作者：闻檀
周围的人见谢氏药行的大掌柜葛掌柜亲自出来迎接少女，更是好奇，可葛掌柜接到少女，便请她朝谢氏药行里面去了, 半点容颜也看不到, 他们也只能失望收回目光。
昭宁随着葛掌柜往里走, 一边听葛掌柜道：“我瞧着像是真药一般, 只是原主人不肯到药行里来等, 只能烦请娘子亲自去一趟！”又迟疑道, “不过大娘子，原主人的住处……在寺桥瓦子里！”
瓦子是三教九流聚集之处, 世家贵女是极少去的。不过昭宁是什么人，她道：“非我亲自看, 你们也不能分出真假, 母亲的病要紧，这些于我来说都是小巧！”
见大娘子说出这样一番话来, 葛掌柜心里更是敬佩几分, 这时候有个眉清目秀的药童匆匆前来，行了礼道：“大娘子、掌柜，恐怕得快些。小的得了消息, 那原主人只怕传了些风声出去, 还有旁的人赶来买，说是左司郎中家的人！”
虽早让人暗中查找, 但这样铺天盖地般寻觅，难免会走漏了消息。左司郎中家的，那势力也不算小，谢昭宁听了也心里一紧。
葛掌柜听了也不耽误，连忙带着昭宁匆匆出发。
寺桥瓦子极近，不好通马车，因此便是步行前去，一行人从后院的门出去，转了两个拐角，通过一条长长的巷子，便到了寺桥瓦子的地界。
瓦子里甚是热闹，许多江湖杂耍的手艺人正在卖艺，街边不乏饮食、赌坊、勾栏之类的处所。往来的妙龄女子描眉画目，甚是貌美。男女老少皆游走在这瓦子之中看杂耍，听唱腔。
葛掌柜想着方才的消息，有些愧疚：“大娘子见谅，早知我应当先买下来……若是真药被人买走，却是我的过失了！”
谢昭宁如何会怪他：“你也是稳妥起见，切莫自责！”那原主人要价定是个令人十分咋舌的数字，若是不知药的真假，葛掌柜又怎敢擅作决定买下呢。只是这样一来，能不能得到这药变得十分莫测，昭宁心里也忍不住有些着急起来。
葛掌柜带着昭宁拐角进了一条巷子中，那巷子边有一家极大的‘盛兴赌坊’，数个挎刀之人守在赌坊门口，面容凛然寒森。昭宁看了两眼，这些人怕是赌坊养的打手，这寺桥瓦子果然鱼龙混杂。
此时葛掌柜带着药童走在前面，昭宁带着樊星樊月跟在后面。葛掌柜也生怕药被旁人买走了，心里着急，一边询问那药童的话，一边走得飞快。昭宁已在金明池走了半天，脚速有些跟不上，待转过两个拐角，眼前却出现了两条岔路，昭宁发现她竟失去了葛掌柜的身影，不知他走了哪条路！
昭宁仔细看去，他们走的这巷子甚是奇特，周围仿佛是民居，可是两侧白墙高立，弯弯绕绕很是曲折，随时一折身便可能不见了人影，却还不能察觉。
此间民风甚是混乱，昭宁也不敢胡乱走，正犹豫选哪条路时，却见前方的一条巷子的尽头拐角处，一个熟悉的身影一闪而过，这个身影过得太快，昭宁恍惚之间还以为自己是看错了。
那个背影……竟好像是沈先生？
是她看错了吧，阿七在读书好生准备科举，怎会来此处？
樊星则道：“大娘子，葛掌柜方才走的像是这条路！”
她指的正是方才沈先生的背影一闪而逝的路，昭宁听此，想着找药要紧，便带着樊星樊月朝着这巷子中走去。
谁知刚跨入这条巷子之中，她就顿感觉到了一阵锋利而危险的杀机！
昭宁年幼时同青坞出门游玩，曾被党项人抓过，便是那次刺激了她第一次眼盲发作。至此后，她对杀机便有直觉般的反应。
来不及多说，昭宁一把拉起樊星樊月往后跑去。刀光剑影之间，两侧窄墙之上竟跃出十数个穿着粗衣的蒙面之人，朝着三人袭来！樊星樊月毕竟是跟着军中习过武的，她们两脚便将最近之人手中的刀踢飞，飞快地从地上捡起刀来，边护着昭宁边往后退。
这时候又从她们背后跃出一群人，竟与这些人对阵在了一起，这些人却穿着布衣，每个人都戴着斗笠，只能看清一半的脸。个个都下手凌厉，毫不留情。
光天白日的，这些人怎会如此行事！但她们也顾不得这么多了，她与樊星樊月二人对视一眼，三人立刻朝着巷子口跑去。樊星樊月朝着一条巷子跑去，谢昭宁被冲出的布衣之人一挡，只能朝着另一条巷子跑去。
昭宁想跑到人多的去处，这帮人总不至于追过来吧！
但刚跑几步，穿过一大片，如瀑布般垂泻而下的紫藤花，她却看到前方一个站在路边，穿着布衣的高大身影，似乎正仰头凝视不远处，不是沈先生还能是谁！
昭宁想着背后那两群混战之人，只怕他们若是追上来，先生会有性命之虞！连忙对他道：“先生，你快同我跑，后面有危险！”
沈先生看向她，他仍是那副端然的模样，可神情似乎与那夜她初遇他时不同。他眉头微皱，开口问道：“你怎的在此？”
昭宁心道，你还问我，我却也想知道，你一个准备科举入仕的读书人，到这瓦子里来做什么！谢昭宁听到背后金戈之声更近了，而沈先生却还一副丝毫不觉危险的模样，心里一急，顾不上男女大防了，道：“咱们先脱了险再说！”
说罢拉着沈先生的衣袖便往前跑！
两人穿过许多弯折的巷子，上次是灯会焰火，这次是青天白日被人追杀。昭宁只听背后刀剑声相交成一片，不知是否是方才那群粗衣之人冲了过来。先生任她抓着他转了两条巷子，穿过巷子上伸出来的各种树的枝桠，百姓们晾晒的衣裳，到了一个三岔路口。可谢昭宁却顿住了。
巷子的尽头竟围拢过来无数的着粗衣之人！
昭宁想着是否立即后退，但是回首一望，只见来的那条巷子也涌来了粗衣之人！原来是落入了他们的包围之中！
昭宁忧心忡忡，却未发现，身后的沈先生见此情景，轻轻地叹了口气。
同时做了个手势，已埋伏好，随时等着射杀敌人的指令的禁卫军，便将弓弩暂时放下了。
而在更远些，昭宁没看到之处，那些粗衣之人流窜于街巷之间，暗巷中还有无数的禁卫等候，千军万马一般，训练有素地将悉数这些人拿下，无数的缉捕和镇压正在发生之中。
昭宁眼前只有那么两拨人，脑子里闪过很多念头，一是想着该如何脱困，二是想着这些人明显不像是普通的劫匪，她与这些人素未谋面，他们为什么要同她过不去？
眼看着这些人越来越逼近，昭宁左右一看，却是正巧，这巷子的围墙上有扇木门，门竟是虚掩的，想必是某个民居的后门。且不远处，方才与这些粗人之人缠斗的布衣之人也在缓缓靠近中，便道：“先生莫急，咱们暂且避一避再说吧！”
她拉着沈先生进了民居中，将桐木门合上，木门的铁栓也扣上。此时那些布衣之人终于涌了上来，外面打斗声不停传来，且还伴随着沉闷的撞门声，昭宁想这铁栓也支撑不了太久。她看了看，这院中荒废许久，堂屋似乎已经破损，檐下杂草丛生，木窗也掉了好几扇，但总归还是比空无一物的院子更能躲避。
昭宁带着沈先生一起躲进堂屋之中，略微放松后终于能看向沈先生，心想他一个读书人，看到这样的场景定是要吓着了，却不想也正撞上沈先生的目光。他身材高大，足比她高了一个头，这般居高临下地看下来，哪怕他的表情依旧温和，也显出有些压迫感来。
这样的感觉是阿七身上从不会有的。
阿七给她的感觉永远是包容的、温和的，像是长在暗处的一棵藤蔓，经年累月的生长着，没有苍松的参天，没有梧桐的夺目。所以她在心里勾勒过很多人阿七的模样，她想，即便阿七不是哑奴，应当也是个极性情温和的普通人，富有善心，否则怎会甘愿在偏院照顾她这么久。
昭宁恍神的一瞬间，墙头涌出了许多蒙面之人的头颅，许是方才那些布衣之人已经被他们搞定了，张起了弓箭对着屋内。他们居然还有弓箭手！
无数寒光森森的箭矢对准了屋内，饶是昭宁也难免觉得胆战心惊，心想这些人究竟是什么来路，竟在汴京城中也如此肆无忌惮！虽她与沈先生暂时躲在窗扇之下，料想是个看不到的盲区，可最后他们若是进来了，他们也难逃一死！
昭宁看向沈先生，只见沈先生也正看着她。似乎颇有些无言：“……这就是你所说的避险？”
昭宁心道，方才应是她的错觉吧，沈先生怎不会是阿七呢，她可是已经确凿了他的身份的。但是她的确不好，明明是想带着沈先生避险的，怎的反倒是将他带到了这里来，反而使两人陷入了包围之中，可她却绝非故意的，谁能想到，此处竟会有如此多的埋伏呢。
她道：“此事是我不好，先生放心，我定会带你逃出去的！”
沈先生眉梢微动，笑道：“好吧，那就看你的了。”
昭宁抬头四下看去，正冥思苦想，想要出个办法来让两个人脱离险境。左思右想自是没有结果，可在她抬头的瞬间，隔着庭院中一株槐树的枝桠，她却仿佛看到对面极远处的阁楼上，仿佛有一点银光闪过。
昭宁在西平府的时候，时常跟着大舅舅去戈壁上打猎，这缕银光给了她极熟悉的感觉，还没等她反应过来，那银光已经正朝着两人的位置射过来！
这缕银光竟是朝着沈先生的方向射过来的！
瞬间她的脑海里闪过许多的回忆，阿七对她一日日的照顾，阿七替他敷药，阿七为她造了那样的小城池，最后是阿七因为她……被赵瑾害死！而现在，阿七也极有可能马上便要出事了！她来不及考虑生死，而是毫不犹豫地就向沈先生扑了过去，同时喊道：“先生小心！”
她扑得急促，两个人几乎都同时往后一仰，与此同时她的手臂也被擦伤，倒在地板上。
沈先生见她义无反顾地朝自己扑过来，眉头一皱，随即他抬头，也看到了极远处，竟有缕银光朝着两人的方向射过来！
这民居之间，竟有个射箭点位！
他眼睛微眯，千钧一发之际，突然从袖中飞出一把匕首，将那抹银光迅速打偏，只见一根箭矢嗖地斜射入地板之中，锋利至极，竟斜斜插入已腐朽的地板半寸之深！
此时不远处楼阁的暗中，几个身着玄色短衣的人将一个粗衣之人按住，其中一个留短胡须的玄色短衣之人，将那粗衣之人的蒙面扯下，只见他满脸阴骘，高鼻深目，五官与中原之人略有不同，见自己被人押下，他笑容狰狞，用西夏语道：“你们乾朝皇帝心狠手毒，对我们部赶尽杀绝，他该死！”
留短胡须之人冷笑回道：“死到临头还敢对君上口出狂言！”
说罢后，下手重重地一拳，生生将此人的两腿打折。那人立刻露出痛不欲生的表情，额头顿布密汗，却因立刻被人堵住嘴，并不能叫出声来。
待见到此人痛晕过去后，那短胡须之人才道：“好险，竟差点让此人伤了君上，禁卫究竟是何人在盯，怎会有如此纰漏！若非君上及时反应，只怕就被此人所伤了！”
身侧另一人抱拳道：“属下回去定严查，失职者严惩不贷！”
短胡须之人又道：“……此人能躲过重重监视，还使得西夏这最精锐的鹰爪弓，恐是西夏最精锐的勾子了……君上终于将这帮西夏残部打尽了！”
而破落的小院之中，沈先生看她还挡在自己面前。
谢昭宁看着那寒光森森的箭矢，似乎惊魂未定。可是她却更担心阿七，问道：“沈先生，你可有受伤？”
她明明救了他，却问他有没有受伤！
沈弈心中滋味复杂，细想平生，似乎未曾有人救过他。他曾经救过年少时的她，可是她却是不识得自己的，何以这般豁出性命为他阻挡呢？
沈弈轻轻问道：“你方才，为何要救我？”
谢昭宁见沈先生的脸近在咫尺，觉得离他太近，着实有些不好意思，便坐了起来道：“方才是我带着先生跑，还以为能带先生脱离危险，没想到反倒是让先生陷入包围之中，心里愧怍得很。何况……”
何况，你是救我于水火中的阿七啊。
昭宁很难形容她对阿七的感情，既非亲情也非爱情，而是一种相依为命，深至骨髓的相交之情。这世上，除了她的至亲之人，再不会有人比阿七更重要了。
她也不能说这般话，只能笑道：“何况，先生于我有恩呀，我听闻先生棋艺高超，还想着能与先生学下棋呢，若是先生因我带你来这里而受害，我余生恐怕都会活在愧疚之中了。所以先生眼见着，我是在救你，其实不过是防止我自己愧疚罢了！”
她笑容灿灿，眼睛像是盛放着很多的星星，亮晶晶的。对她而言，他们明明是初识，可她一看到他，就迸发出洋溢的热情，而这样的真诚和热情，这样明亮的眼眸，竟真的浸染进了他的世界中，染出了一片日光明暖的光辉。
沈先生看着也不由笑笑，这般灿灿徐缓地流入他的心中。是他自登上高位，便再未信过任何人，所有接近他的人，都怕他们有别的目的。就连这个曾经在西平府遇到过的小女孩，他也在瞬间怀疑她是故意来接近他。可是她仍不过是当年那个赤纯的小女孩，不顾自己的生命危险来救他。而他却经历了太多，方才竟在瞬间也怀疑了她……
沈先生看向谢昭宁的眼神，仿佛跟以前有了什么不同。不过昭宁并没有意识到，沈先生在她眼中便是个脾性平和的好人，她虽为他挡了一下，可是紧接着他也救了她呢！他果然是阿七没有错，与阿七一般的良善！
但她还来不及想，只见墙头又一只箭射了进来。她们还没有脱离险境！
紧接着沈先生又从袖中拿出一把匕首，似乎也未瞄准，朝着窗外瞬间激射而出。不远处传来一声闷哼，仿佛有重物倒地的声音。
方才他也是这一手将那支箭打偏的！只是刚才她也还惊魂未定，没能反应过来！
昭宁很是震惊，这……这，大舅舅都未必能做到吧？沈先生竟有如此强劲的腕力？他不是读书人吗？
她脑子里很是混乱，随即想到了更多。那些人跟着自己做什么，她并没有什么值得他们追捕的。会不会……他们追的其实是沈先生？不然何以两次见到沈先生，进而都陷入包围之中？
方才她没有做这般想，是因为觉得沈先生是个手无缚鸡之力的读书人，这些人怎会和沈先生有关。但是刚才见沈先生那一手，他好像……也不光是个读书人这般简单！他似乎是习过武的！阿七竟然习过武么？不过这倒也能解释，不然以前阿七为她偷那些东西，是如何顺利偷到手的呢？阿七肯定是会武功的！
谢昭宁突然想起，方才路过的那个赌坊，门口站着的那些杀气腾腾的打手们，在瓦子，似乎这些赌坊总是会养这样的人，为了给赌坊讨债，无所不用其极。或者还有些流窜的三教九流的组织，也栖息在瓦子之中，为给人报仇雪恨，偶尔会有血拼发生。
何况沈先生穷愁潦倒，住的院子都如此荒僻，读书举业又需一大笔花销，他家道中落，并无亲人。他又是通过什么支应自己的举业呢。
难不成……沈先生为了生计，竟然加入了这些组织之中。
并且做了什么事，使得这些人追杀于他？
这便能解释，他日后怎会成为哑奴了。定是加入了什么无良组织，后来任务失败，所以才被人毒哑了！
昭宁正是思绪纷飞之时，却听外面响起无数的箭矢之声，她抬头看去，只见从她们背后屋宇上，疾射出无数的箭矢，将那些粗衣之人射下墙头，沉闷的呻吟和倒地声响起。紧接着昭宁听到了训练有素的步伐声过去，而刚才的攻门声也停止了。
沈先生听了听道：“想必是已经安全了，我们出去吧！”
谢昭宁却严肃地看向沈先生。
沈先生被她用质询的目光看着，顿了顿问道：“怎么了？”
谢昭宁紧接着才说道：“先生……我有一言，不知当不当讲，若是你的生活有什么穷困之处，尽可来找我帮忙，或是给我做围棋先生，若是你不愿意，做了药铺的账房先生也行。千万不可以身犯险，去做一些亡命之徒的事，你明白吗？”
沈先生听到这里，看了看周围，问道：“……你觉得我在做什么？”
谢昭宁就道：“方才两次我被人追杀，我还以为那些人在追我，可这些人训练有素，不像劫财，而这屋中除了我便是先生，”她抬起头看着他，“想来怕是在追先生吧？”
沈弈眉梢微动。
谢昭宁心里更是笃定了，又道：“莫不是……沈先生你为了生计，加入了什么杀手组织？替人家杀了人？”她还有更极端的猜测，“或是替人家追债不成，反倒是被人追杀了？”
昭宁觉得自己问得很是严肃，却不想沈先生听到后来，竟是扑哧一声笑了出来。
他笑容愉悦，好似真听到了什么令人愉悦之事，眉目间满是爽朗之意。
谢昭宁心里一急，他竟还笑得出来，这是极严肃之事。男不成先生并不将她的话当成一回事，日后还会再来此做这样的营生？若是他继续从事这般危险之事，日后变成哑奴简直是指日可待的事情，她决不能坐视他的命运再度坠落这样的深渊。
她急道：“此事严肃，先生为何要笑！先生，你要听我的，不要做一些危险之事，你的安危最为重要！莫要为了这点蝇头小利，耽误了自己的前程啊！”
沈先生却握拳止住了笑，却不回答她的问题，而是看向她道：“我还没问过你，此地混乱，你到此地来，又究竟是做什么？”
沈先生问到此问题，昭宁也想起了病重的母亲，想起了那瓶不知真假的药，也不知道葛掌柜现在如何了，那瓶药是不是真，他有没有把那瓶药买到手。一想到这些，她的心情如何还能明朗起来，而且，她心里清楚，那瓶流落入民间的药，怎会如此轻易地到她的手上来，定是危难重重，即便现世了，抢夺的人也是众多，凭她的能力难以克服。
昭宁对阿七又有什么防备的，轻轻叹了一声，便简略将母亲的情况道明了，以及她究竟在找何种难找之药。说完她道：“我母亲于如此危难的关头，先生已知我是谢家大娘子，集我家药行之力，都不能找出这瓶流落了民间的药来，更何况旁人。我家掌柜刚有了这药的消息，我便想亲自来看看真假，只是我也知道，怕是困难重重，极难得到。”