作者：Paradoxical
老夫人跟刘夫人不紧不慢走在后面，老夫人道：“我一早便想将葵丫头指给元献这事，你心中可有不满？”
“母亲待小葵亲厚，自是细细考量过，才有此决议，儿媳并未有不满。只是儿媳不明白，元献是个好孩子，可还有他亲表妹在，便是要从中挑一个，也是亲上加亲得好。葵宝她性子不好，恐怕还会惹了人厌烦。”
“我知晓你心疼她，想着以后能将她嫁回刘家，以有人照应。可刘家在扬州，也不算近，时时也见不到，嫁给元家的，总还能在身旁多待些时日。”老夫人说完，脸沉了沉，“至于那屋的那个，不提也罢，她娘本就是个上不了台面的，她也不会好到哪儿去。”
刘夫人不好再说什么，只道：“还是母亲考量得周全。”
老夫人微微颔首：“随我去蘅儿媳妇那儿看看。”
蘅大夫人那儿已没了动静，两人进门，才瞧见丫鬟跪着，老夫人便问：“这是何故？”
“这就是那散谣的人。”蘅大夫人起身，扶着老夫人坐下。
“可审出来什么了？”
“审倒是审出来了，只是……”蘅大夫人用手挡着，凑去老夫人耳旁低语几句。
老夫人气又上来：“我就知晓是那个混账！去派人叫她过来！我倒是要问问她，何故要在府中传这样的话！”
没多久，阮莲跪在了几人跟前。
老夫人沉着脸，斜睨着她：“你说，你和葵丫头到底有什么深仇大恨，要派人在背后这样编排她！”
阮莲直着身子道：“祖母明鉴，她自己做出来的事，如何能叫我编排？”
“好啊好啊！把唐姨娘给我叫来！让她看看她自个儿是怎么教导的孩子！教成一副什么模样了？竟连祖母都不敬了！”
“我的事便是我的事，叫我娘来做什么！祖母也太偏心了些！”
“好、好，看来我是教不了你了，枉我和你母亲白费好心，让你从小跟着唐姨娘长大，如今倒好，如今倒好……”老夫人看向丫鬟，“去，去将老二屋子里的唐姨娘叫来！”
阮莲深吸一口气，不敢说话了，却也仍旧不肯服软，脖子仍旧直戳戳竖着。
很快，唐姨娘赶了来，也跪在老夫人跟前，赔笑道：“不知出了何事？母亲这样着急来寻我？”
老夫人低斥一声：“你问问你的好姑娘！”
阮莲一不做二不休，道：“阮葵和表兄拉拉扯扯不清楚，让我的丫鬟瞧见了，在外面传了闲话！”
“好，在我们跟前你会颠倒是非，今日我也可以不责罚你，你继续让身旁的丫鬟出去宣扬，闹得满城风雨，看看你能不能落得了好！”
阮莲咬了咬牙，没说话。
老夫人又道：“这园子里上上下下，不仅你们姊妹，还有整个阮家，一荣俱荣一损俱损。你若真觉得她犯了错，大可来与你嫂子与我告状，我和你嫂子自会罚她，非得存了小心思让人故意宣扬出去，你以为你是耍了小聪明，实则是愚蠢至极。一个人可以坏，但不能又蠢又坏！”
阮莲再想反驳，可不知如何说了。
老夫人看向唐姨娘，又道：“当初你非要与老二哭诉，想将孩子带在身旁，是你们夫人心软，答应了此事，可这么多年，你教出个什么样子了？这就是你教导出来的孩子吗？是想毁了整个伯爵府吗！”
唐姨娘一巴掌往阮莲脸上去，一点儿没留情，阮莲脸上瞬间浮现出一个巴掌印来。
“娘……”阮莲哭着喊。
唐姨娘没有理她，朝老夫人跪拜：“是我管教不周，还请母亲责罚。”
老夫人看她们两个一眼，往后靠了靠：“今日的事我不想听到第二回 ，念在你们是姑娘家，也就不多罚了，便在家中禁闭，将今年学塾里教授的课业抄个五遍吧。”
“多谢母亲开恩。”唐姨娘行完礼，又扯了扯阮莲。
阮莲这才低头，呜咽道：“多谢祖母教诲。”
老夫人心气顺了不少，又道：“今日你不敬祖母的事若是被大肆宣扬出去，你往后便也没什么好名声了，但你是我阮家的孩子，念你还小，教导教导还能向好，此事不与你计较，你也凭此长长记性，得饶人处且饶人。”
“是……”
“都回去吧。”
“是。”唐姨娘和阮莲又齐声应是，一前一后退出了房门。
出了院子门，进了巷子里，阮莲才又敢哭：“娘，祖母她偏心偏得没边了。”
“你既知晓她偏心，还去触她的霉头做什么！”唐姨娘停步，低声教训，“她便是偏心，方才有一句说得不错，人不能太蠢！你便是瞧见那阮葵有些什么，想往里再添一把火，也不该让人这样轻易便查出是你做的。”
“娘……”阮莲眼泪汪汪看着唐姨娘，“我就是咽不下这口气……”
“好了，我自会想法子教训她，莫哭了，脸上疼不疼？我们回去抹药。”唐姨娘拉着她匆匆往回走。
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阮葵屋里，她已在角落里蹲了许久了，元献蹲在她旁边也许久。
“葵妹妹……”元献腿要麻了，猜想她腿也麻了，忍不住要劝。
话未出口，阮葵忽然转头冲他大吼一声：“都怪你！”
他微微向后仰了仰：“是我不对，我不知晓祖母她们会突然过来，否则我一定拦着你的。”
“都怪你！都是因为有你在，否则祖母不会非让我嫁给你！”阮葵又吼。
第16章 你要我做什么，我就做什……
元献顿了顿，有些无奈道：“即便没有我，到了年岁，老夫人仍旧会给你指一门亲。还是说，妹妹已有心仪之人？为他非嫁不可？”
“我有个屁的心仪之人！”她仰着头，哇呜呜地哭，“我就是不想嫁人，不想嫁人！”
“若非要嫁人不可，我以为我还是一个不错的人选。”元献不徐不疾道，“一来，我对考学有信心，往后也会好好读书，寻个一官半职不是问题，定不会饿着你渴着你；二来，我可以向你保证，你跟着我，往后你想捏泥人便捏泥人，不想读书便不想读书，我绝不拘着你；三者，我绝不纳妾，绝不狎妓，绝不有二人，保证后院清清静静，绝不扰着你。”
阮葵微愕，仰着的嘴慢慢闭上了，头也低下了，沉默许久，低声道：“你先回去吧。”
元献看了她一会儿，又道：“那我先走了，你也早些起来，仔细蹲久了腿麻。”
她不说话了，元献不再等了，往后退了退，收拾好东西出了门。
藕香见他出来了，稍送了几步，抬步进了房中，笑着朝角落里走去：“小姐，还蹲着呢？那洪水猛兽都走了。”
阮葵没有心思说笑，被搀扶着坐回了罗汉床上。
藕香方才只在外面远远的候着，并未听见里面说什么，才她面色凝重，便问：“小姐在想什么？可是元少爷说些什么了？”
“他说……”她转头朝藕香看去，正要说，却又停了，垂着头道，“算了，他肯定是唬我的……”
藕香看了看她，没再问，只道：“无论如何，小姐方才也听老夫人说了，您与元少爷的婚事，并非单单是因为那日落水之事，既如此，小姐也不必再闹了，闹了恐怕也没什么用，若是被老爷知晓，还要被打骂一顿。”
“我知晓了。”再闹腾也没用了，元献那呆子说得对，家里的人不会不给她议亲，除非她现在一头撞死，但她还不想死。
休沐半个月，她消停了半个月，竟是再未去寻元献的麻烦，整日在家里捏人玩，藕香看着欣慰不少，捏泥人在她这儿也算是正经事了。
一场秋雨下过，天稍凉爽些了，也到了收假的时日。
一早，藕香唤了两声，见她不醒，只好吓唬她：“再不起，夫子可是又要罚小姐抄书了。”
她果真当即就清醒了，被子一掀，几乎是从床上跳起来，接着洗漱穿衣吃饭，不过片刻而已。
藕香在一旁笑：“慢些慢些，当心噎着。”
“没事没事。”她连连摆手，又往嘴里灌了口粥，背上挎包，抬步出门时嘴里的食物才咽完，“唉，真不知这读书的日子什么时候才能到头。”
“待小姐出阁了，便不必读书了。”
阮葵打了个哆嗦，连连摇头：“不不不，那我还是多读书吧。”
藕香掩住唇，忍不住又低笑。
“你不必跟着了，忙去吧，我识得路，自己去就成。”
初秋，在刮风了，风里带着下过雨的泥土气息，别提多新鲜，她这会儿是彻底清醒了，步伐都轻快了许多，一路上看看叶子，望望露珠。
没多久，身后多了道脚步声，她转头，见是阮莲，当做没听见，收回了眼，脚步快了些，却一头撞上了元献。
“葵妹妹，你走得这样快做什么？”元献后退两步。
阮葵也后退一步，揉着额头道：“躲瘟神。诶？学塾不是在那边吗？你走到这儿来做什么？”
“我来、我来接你。”元献一鼓作气，耳尖微红。
阮葵奇怪打量他一眼，越过他要走：“我又不是不识路，还要你来接？”
他抿了抿唇，转身跟上她，刚要解释，被人打断了。
“哟，表兄和葵姐姐感情还真是好。”
阮葵脸一垮，深吸一口气，转过身朝她道：“怎的？你吃醋了？元献本是你表兄，却不爱跟你玩儿，知晓为何吗？因为你讨人厌，没人爱搭理你，就连你亲表兄也不爱跟你在一起块儿。”
阮莲气得要死，一跺脚，指着她骂：“明明是你不要脸！你勾引了表兄！”
元献急得立即要解释：“莲表妹，不是这般……”
阮葵瞧他那副温吞样儿，推他一把，上前一步，插着腰道：“真是天大的笑话！我勾引他？我眼瘸了勾引他？我平时这样扭着腰走了？这样夹着嗓子说话了？”
阮葵学得有模有样的，元献强忍着没笑，阮莲却气得脸都红了。
“哼，自己惯会做些入不了台面的样子，便看别人也是如此。”阮葵翻了个白眼，扭身就走，还叫上元献，“幸好你还有我这样一个知书达礼的表妹，否则说出去不是要被人笑话死？你可得好好谢谢我。”
元献跟着走几步，转身朝阮莲拱了拱手，又急急跟上阮葵的步子。
“你这几日做什么了？”
“能做什么？待在屋子里呗。”阮葵懒懒散散着。
元献又问：“在捏泥人吗？捏得如何了？”
谈起这个，阮葵还是愿意跟他说几句的：“快捏好了，就是那小狐狸的毛发不好刻，我研究了许多日。”
“不如先大致雕一个，烧出来后用笔墨细化，说不定能成。”
“嗯？这主意倒是不错。”阮葵摸了摸下颌，“不过，我那边没有可以烧制的地方，许我捏泥人，已是母亲格外开恩了，她肯定不许我再弄个小窑来烧制泥人的。”
“这样，你去我院子里，我那儿有空地，刚好用来给你烧窑，我也能给你打打下手，你要我做什么，我就做什么。”
前些时日，眼见着阮葵要闹了，那番话是不得不提前说了，否则他真想再拖一拖，阮葵便能再来多找他几日麻烦，他也就能日日都见到她。
现下好了，人虽是稳住了，不闹着要解除婚约了，也不来找他了。
阮葵不来找，他也不好去寻，毕竟还是有失礼数，每日也只能对着那张绣了锦葵的手帕看看。
“我那儿也偏僻，平时没什么人来，姨父姨母更是未曾来过，不会有人察觉，也不会有人告状。”他怕她不同意，又道。
阮葵狐疑看他一眼：“你有这样好心？”
他抿了抿唇：“我前些日子答应过的，你若嫁给我，你想捏泥人便捏泥人，我总要先做些什么，否则你要以为我是骗人的了。”
阮葵瞧他一脸认真，心里忽然觉得有些怪怪的，说不上来，像豆腐长了毛，反正不大好受。她收了眼，快步走了：“再说再说。”
元献赶紧追：“如何说？”