作者：归去闲人
“罢了，只要他别来抢咱们的就行。老侯爷想必也不至于乱来。”薛氏自?知情势比人强，既嫁了个平庸的夫君，对老侯爷的态度只能看开些。
至于这回马车的事……
显然裴砚是知道?了前次她故意为难云娆，才来了这么一手。
好?在他是悄悄送来的，不曾声张。既然他存心护短敲打，这种时候她容让几分也就罢了，反正来日方长，没必要硬碰硬找不痛快。
这样?想着，薛氏渐渐压下火气?。
但侯府就这么大点地方，她这里想风平浪静的遮掩过去，却总有人盯着各处动静。好?容易逮到薛氏的笑?话?，哪会轻易放过去？
……
日落后暑气?渐散，天色将暮时，两房儿媳和孙媳们陆续在如意堂里聚齐，陪太夫人说话?推牌解闷儿。
薛氏向来得老人家欢心，自?是贴着坐在太夫人身?边。
崔氏和范氏妯娌两个一左一右地坐着，再拉上一位趁空来探望太夫人的老亲戚，刚好?凑成一桌牌。
闲聊之间，范氏啜着茶道?：“说起来，老二怎么忽然给府里添了辆马车？”
她笑?吟吟瞥了眼薛氏，见太夫人有些疑惑地望过来，又解释道?：“今儿后晌我派人去外头采买东西，她瞧着有辆车很?是眼生?，又做得坚固宽敞，不免跟管事的打听。这一问，才知道?那马车是老二特地添的，连车夫都给老二媳妇配好?了。”
这样?的安排不太合内宅做事的规矩，太夫人有点不悦，碍着有老亲戚在，倒也没出言责问，更没接这话?茬。
范氏却存心要下薛氏的脸面，见婆母不追问，便自?向薛氏道?：“这事儿你知道?吧？”
“知道?的。”薛氏笑?得有点勉强。
范氏看出她的心虚，心中愈发得意，便笑问道：“平白无故的，老二怎么忽然闹这么一出？可是有什么缘故？”
这话问得薛氏一时语塞。
旁边崔氏虽不知此事，却也猜到裴砚此举是在护短。眼见儿媳被问得说不出话?来，不想让她在老亲戚面前丢脸，便笑?道?：“老二这么做自有他的缘故，些许小事，顺着他意思就是了，哪能问得那么清楚？弟妹这话真是问错人了，该问老二屋里人才是。”
说着，含笑?瞥向云娆，转手就将这烫手山芋给丢了出去。
云娆正与明氏闲坐，无端被婆母的私心卷进口角，只好?道?：“前儿我出门?时，正好?碰见街面上缉拿贼寇，虽说也没怎么着，到底让将军有些悬心。为保稳妥，他让人找了个有些身?手的车夫，原不过举手之劳，倒是给大嫂添乱了。”
这话?说得还算体面，分明是想息事宁人。
范氏好?容易拿到个话?柄，又有意架秧子拨火看热闹，当即道?：“是这样?么？我还以为是上回老大媳妇没安排妥当，他心里不痛快呢。”
这话?一说，薛氏险些涨红了脸。
在座的除了那位老亲戚，也都神色各异。
上次云娆要出门?，薛氏拿马车在修的借口糊弄过去，旁人都是瞧在眼里的。当初薛氏是为显露权柄蓄意打压，如今裴砚这么安排，未免显得薛氏实在小肚鸡肠，拿细微琐事来挟私报复。
屋里的气?氛一时间有点微妙。
太夫人没想到范氏会当着外人的面穷追不舍，将家里的小事摊开来嘲弄，心中愈发不满。
碍着老亲戚在，她也没挂在脸上，只是笑?道?：“老二行军打仗惯了，性子粗豪爽直，哪至于这样?？自?是担心他媳妇在外头碰见麻烦，才这样?安排。虽说做事不够细致，却也出自?一片爱护之心，是个会疼人的。你这做母亲的，反倒不清楚他的性子？”
范氏听出嗔怪，且已经让薛氏十分难堪，便摸着牌不再说话?了。
那老亲戚觉出气?氛微妙，便接着太夫人的话?头笑?道?：“府上的二爷是出了名的猛将，在边塞护着百姓和疆土，回了京城护着妻儿，是个难得的。如今外有贼寇作乱，京城也难免被波及，是该小心防范着。”
崔氏顺着这话?头感叹了两句，便把话?岔开。
再打两圈儿牌，时候已是不早。
薛氏婆媳亲自?送老亲戚出门?，旁的儿孙也都告辞回去，太夫人只将范氏留在屋里，等没了人才沉下脸来训斥了几句。
范氏早就习惯了不得婆母的欢心，今日虽被念叨了几句，因没惹出什么事儿，其实也不痛不痒。
走出如意堂没多久，她便将不快抛之脑后，想着素来趾高气?昂的薛氏今日那样?尴尬，心里着实痛快了许多。
……
比起范氏看戏得逞的欣喜，薛氏则气?闷多了。
送走客人后回到屋中，她先去查问了儿子的课业，又在厅里处置了白日积压的几件内宅事务，直等亥时将近才算得空。
晴月早已着人备好?盥洗用物?，见薛氏坐在窗边吹着风出神，便轻声提醒道?：“里头都备好?了，少夫人忙碌整日，不如早点安歇吧？”
“他还没回来？”薛氏问。
晴月道?：“大爷刚才遣人来传过话?了，说晚上有应酬，谈些要紧的事情，回到府里怕是得半夜了。让少夫人先歇下。”
“他最?近倒是越来越忙了，只是官职总不见进益，也不知在忙些什么。”薛氏闻言冷笑?。
提到裴见明，她明显有些心烦。
其实在嫁进裴家之前，薛氏对裴见明是很?清楚的。
此人天资不高，凭着昔日里读书时的样?子，不太可能进士及第?。不过他是侯府的嫡长孙，虽说读书的天资有限，为人却还算沉稳，凭着祖宗荫封得了官职后好?生?经营，未必没有前途。
且裴家提亲时，两层长辈都许诺会厚待于她，薛氏也确实想在侯府主掌中馈风光度日，斟酌之后就答应了。
后来崔氏兑现承诺，对她这儿媳很?是优待，薛氏有长辈疼爱撑腰，在侯府内宅可算说一不二。
只可惜裴见明实在不算出挑，虽有老侯爷和岳家暗里提携，仕途上总没个长进。
先前府里相安无事，薛氏也没太在意。
毕竟她最?初所求的就是侯府当家少夫人的身?份，只消裴见明能顺利承袭爵位，哪怕朝中的官职低一点也无妨。
且高门?贵户总难免三妻四妾，她从公府嫁进侯门?，又有薛贤妃撑腰，裴见明碍着岳家的威势，莫说纳妾收房，就是跟丫鬟们都清清白白的。
薛氏有儿子傍身?，没妾室通房添堵，日子过得还算舒心。
直到庶出的裴砚凭着战功高官厚禄春风得意，不止衬得裴见明这嫡长孙默默无闻，还让云娆跟着鸡犬升天，在府里渐渐硬气?起来。
薛氏原就瞧不上云娆的出身?，如今屡次因这对身?份远逊于她的夫妻吃瘪，心里怎会舒服？
她嘲讽完自?家丈夫，又跟晴月抱怨范氏这位婶母的小家子气?，说到后来，终还是落到了云娆的头上。
“她能有今日，不过仗着老二撑腰。”
薛氏坐在花香馥郁的浴桶里，任由晴月帮她按着头皮，闭着眼睛徐徐道?：“若没了老二，她算个什么东西。”
屋里没旁人，晴月小声附和着。
薛氏闭目养神片刻，忽然又想起件事情，“我记得你先前说，老二媳妇跟外男私会？”
“是呢，奴婢也只是听人提过这么一嘴。说二少夫人在闺中时其实跟旁人议过亲，两人还是青梅竹马呢。如今运气?好?嫁进侯府，她好?像还没收心，跟那男子在暗里私会。”
薛氏头回听见这话?时正在琢磨旁的要紧事，就没太放在心上，这会儿却睁开眼，回头问道?：“当真么？”
“奴婢也不知道?。不过二少夫人时常外出，谁知道?是去做什么。”
话?虽如此，薛氏却还是沉吟起来。
外头男人们的事她插不上手，但侯府的内宅却是她的地盘，容不得旁人踩到她头上来。云娆眼下的地位皆拜裴砚所赐，一旦她被裴砚厌弃，哪还会有立足之地？
哪怕她没真的跟外男私会，先前与富春堂的掌柜谋利之事也登不上侯府的台面。若能找出些她跟人藕断丝连的证据，更是够云娆喝一壶的。
薛氏不由展颜，“派个人盯着些。”
晴月应了，又道?：“二爷既安排了车，她或许会收敛些，不敢当着二爷的人乱来。”
“那可未必，保不准吃了熊心豹子胆呢，这种事总要避着旁人，车夫能知道?什么。不过是盯个梢罢了，又不费事儿。”
“咱们身?边的人太惹眼，那奴婢安排外面的老张头去吧？”
“也行，叮嘱他做事小心些。”
……
事情安排下去，老张当即留了心。
他是薛氏陪嫁过来的人，阖家老小的前程和性命都捏在薛氏手里，自?是格外忠心。
恰好?云娆这两日去贺掌柜举荐的几位老师傅那里观摩，意欲借机磨炼技艺，老张便将旁的事都抛下，只偷偷跟在马车后面盯梢。
等回到府里，便将见闻一五一十地禀报清楚。
薛氏暂且没寻出端倪，又觉得云娆这样?频繁往外跑的做派实在不像个侯门?女眷，笃定?背后另有猫腻，便叮嘱他照旧留意。
这日前晌，云娆在跟裴砚打过招呼后照旧出门?去拜访前辈。
老张听得动静，也自?跟在后面。
簇新?的雕车出得侯府，穿过朱雀长街后往西南边的一处偏远集市里去。
云娆和青霭拿着前儿从富春堂取的雕版，商讨着雕刻的笔法，赶车的贺峻一副闲散模样?，稳稳驱车之间，不时扫向后面的人群——
这几回出门?都被尾随，他其实早就有所察觉。只不过对方除了盯梢外没做旁的，他便按兵不动，只暗中留意罢了。
这般相安无事，很?快到了金桂巷。
贺峻趁着拐弯时往后瞥了眼，没瞧见鬼鬼祟祟跟在后面的老张头，有点意外地挑了挑眉，叼着草棍儿继续往前走。
两道?巷子之外，老张这会儿正探头探脑。
他的脸色十分严肃。
——方才经过一处街巷的时候，他仿佛看到大爷裴见明的长随锦程正与一个眼生?丫鬟有说有笑?的出了点心铺子，手里还拎着个食盒。
老张瞧着那情形，顿时觉得不对劲。
锦程素来贴身?伺候裴见明，他在哪儿出现，意味着裴见明就在附近。
这地方着实偏僻，离达官显贵的住处又实在太远，若不是今日尾随过来，老张平素都不会来这种地方。
裴见明的衙署在东边，怎会踏足此处？
何况，若锦程旁边是个男人，还能说是有公务，可他旁边分明是个眼生?的美貌小丫鬟，那就意味着，裴见明此刻或许是跟女人在一起！
老张想到这里，只觉心惊肉跳。
他对薛家向来忠心耿耿，眼瞧着自?家姑娘可能吃了暗亏，当即舍了云娆的马车，悄悄儿跟在锦程后面。
穿过两条巷子，锦程和那丫鬟进了一处院落。
老张不敢扒在门?缝偷窥，绕着院子走了小半圈，听见墙内隐隐传来裴见明的笑?声，便就着旁边的树干爬高些好?窥里头情形。
这一瞧，直让老张倒吸了口凉气?。
院里亭台水榭俱备，虽说地方不算多大，修得却十分精巧。院中暑热正浓，裴见明正跟一位美貌妇人坐在正屋的窗边，就着风轮的凉气?闲坐，桌上正是方才锦程他们拎着的食盒，由小丫鬟摆放碗盏。
那妇人瞧着不过二十来岁，身?上穿金戴玉，正被裴见明搂在怀里笑?着，虽说香肩半露，却绝不是青楼女子的做派。
而锦程蹲坐在廊下，显然对此习以为常。
周遭并没什么勾栏瓦舍，这女人显然也不像卖身?陪客的，瞧这院子的布置，倒像是……