作者：末雨
“你放心，这药下去，别说明天，他那玩意这四五日都别想再动弹。”
雁儿捂嘴笑了声，应道：“我记住了。”
小厮将婉儿送去东市口的客栈后交代了两句便急冲冲地往回赶，今日陆三不在楼里，刘旭又来，他总担心会出事。
说来他与陆三倒是一见如故，就连那野狗般的直觉也如出一辙。
穿巷抄近路，眼看拐出去就到凤楼旁的路口，巷口处果有异动，小厮停下脚步，朗声道：“哪条道上的兄弟，不妨现身？”
默了会儿，一头一尾自暗处各窜出几个人影，堵死了他的退路，待他看清来人，倒是一愣：“四哥？”
祝老四冷笑上前：“我还当你跟了那女人，便不认我们这些兄弟了。”
“怎么会呢，咱们是对着灯火认的兄弟，到死你都是我四哥。”
“那四哥有事求你，你可愿应？”
小厮心知不妙，脸上自若，岔开话头：“四哥是想我替你照顾桃儿？那自是不必了，东家替桃儿找了个好去处，她的福气在后头。”
祝老四冷哼道：“妇道人家什么都不懂，我只当没有这个女儿。”
“那四哥今日是……”
祝老四也不与他兜圈子，直言道，“老七，我只问你一句，你往后，是要跟我，还是跟那娘们。”
小厮转眸试探：“四哥这是寻着新靠山了？”
祝老四双眸微眯，沉声道：“看来你是要选她了。”
小厮见躲不过去，遂正色应道：“四哥，当初陆应节那狗官纵奴活活打死我阿娘，我是如何求石老帮我报仇的，你们可都看见了，石老又是如何应我的？东家和三爷替我报了仇，他们便是我程七的恩人。”
“我只求大家都能相安无事，四哥若要我做那背信弃义的小人，不如一刀给个痛快吧。”
老五在一旁耐不住叫道：“四哥，我就说程七这小子已经看不上我们了吧！你非得亲耳听见才死心。”
老五先前被石老剪了舌，一开口就漏风，每多说一个字，对云英的恨意便又多上几分，此番这靠山亦是他寻来的。祝老四早也对云英心生不满，眼下道上都传江夏军镇要易主了，那女人说到底靠的就是元昊，若无元昊，她自身都难保，这千载难逢的机会，他们可不能错过。
小厮微微侧身，暗中测算着距离。他拳脚功夫不行，唯有些飞檐走壁的行窃身法，脱身应是不难。但今日陆三不在，若他把人引过去了，兴许会惹得更麻烦。
眼尾忽地略过一抹青绿，定睛一看，是静儿叉着腰站在巷口。
“程老七你又偷懒去赌钱了是不是？陆三到处找你，我跟你说你死定了！”
她气势汹汹地走过来，捏起他耳朵就往外走，路过祝老四身边，横瞪了一眼：“看什么看？还不让开！”
身后几人蠢蠢欲动，祝老四使了个眼色才作罢。
两人走到拐角处，祝老四扬声道：“老七，你好自为之。”
不等他回应，几人窜入暗处，如来时般瞬无影踪。
静儿拽着他，脚步飞快，出了巷子到正街，画舫遥遥可见，这才松了口气。
小厮静下来，放声笑开，伸手捏上静儿的脸：“你可演得越来越好了，跟谁学的？”
静儿撇嘴锤了他一下，“你少来，我可都听见了。”
小厮讪讪苦笑，叹了声：“上回去看石老，我就猜到有些不对了。”
“那你不跟娘子说？程七，我警告你，你要是敢有异心，以后就别来找我。”静儿知他犹豫，又道，“你可想清楚了，现在是人家不让你脚踩两条船。”
他的确是犹豫的，当初陆三独闯十字街，兄弟们联手虽没讨着什么好，但也没服软。半月后，陆三又来，进了屋只朝他扔了个包袱，打开来是那狗官的头。他追上去，在路口才第一次见着东家。
他知道这两人来者不善，磕着头求问该如何报恩。
那时候东家说，我那儿还缺个门房，管吃管住，有月钱，你可愿意？
小厮回了回神，沉声道：“我知道。我会跟东家说的。”
说罢拉着静儿往凤楼走，刚走出几步，路口处见云英正站在牌匾后，笑着看他。小厮看了眼静儿，静儿抿嘴低着头，退到云英身旁。
云英牵起静儿，笑道，“你可知静儿方才多怕你选错了路，我跟她说你不会，她还不信，你俩今晚得好好吵吵。”
“东家……”
“我心里有数。”她顿了顿，“等陆三回来，你跟他也交代一下，先探探是谁找上了祝老四他们，让他别轻举妄动，等我回来再说。”
小厮闻言一愣：“东家要去哪儿？”
“湓口。”云英抿抿嘴，忽又想到什么，“我明日一早就走，你记得让陆三别跟来。”
小厮咂摸片刻，恍然笑道：“明白了。”
第三十八章 私心
从江夏至湓口，快马仅需两三日，但已进初伏，正午暑气难耐，夜里山路难行，走走停停地过了四五日才进入柴桑县地界。
草棚遮住烈日，裴晏和云英坐着乘凉，卢湛去给马匹喂了些水，回来时农妇已端上三碗汤饼，一条腌鱼。
“三位待会顺着这条路再往前，约莫一个多时辰就到城门了。”
云英摸出一吊钱递过去，农妇在身上擦了擦手，笑着接下，想了想说道：“不过几位在路上别耽误太久，最近城里又在抓人，城门只开半日，去晚了就得等明天了。”
裴晏一愣，追问道：“抓什么人？”
“卖盐的呗，一年到头总要抓个几回。前几个月刚抓过，这几日也不知怎么了，兴许是那些差人又缺钱了吧，闹得大伙都不敢进城。”
她看了眼云英，抿抿嘴嘱咐道：“娘子最好是躲着些，那些狗仗人势的东西，可就爱欺负娘子这样的。 ”
云英了然笑笑：“多谢大娘。”
农妇走远后，卢湛狐疑地盯着云英：“怎么光让你躲着，你认识她？”
云英用箸子分开鱼肉，夹着吃了一口，笑道，“衙役嘛，乱葬岗上转一圈，也能劈出些精肉来。你们看着下贱，但到底也是公门里的人，就指着这抓人的机会捞一笔了，只不过有的手头紧，有的身子痒。”
她瞥一眼裴晏，故意道，“卢公子生得孔武，自是不必担心，就算好龙阳，也该找裴大人这样的。”
裴晏欲言又止，夹了片鱼肉塞到卢湛嘴里，低头吃起汤饼。
卢湛自知多嘴，三两口吃完自己那份，只觉刚垫个底，又从行囊里摸出两个柿饼，嘴上叼一个，另一个递给裴晏。
他这一路嘴就没消停过，时不时能掏出些吃的。
云英看着卢湛，见他低头开始吃了，没有再拿一个的意思，抬眉刚要开口，裴晏赶紧把手上那个递过去。
对视须臾，她抿抿嘴接过柿饼咬了口，“好甜啊，哪儿买的？”
卢湛被裴晏瞪了，悻悻道：“这可是秦大哥家乡特有的北垣柿饼，你有钱也买不着！”
云英回想了下秦攸，意味深长地抿着柿饼，“秦左率这般投人所好，卢公子往后可不要辜负了人家这番心意。”
“你休要挑拨，秦大哥不是那种人。”
“那你这些吃食，别的人可有？”
“大人也有！”
云英点头道：“裴大人是河东人，原来是你捡了大人的便宜。”
卢湛噎住，只得横她一眼，认真道：“我在怀朔时便与秦大哥认识了，怀王殿下治军严苛，纵是元家子弟，也都与寻常兵士无差。他来传军报的，不知我是谁，因我长得像他故去的长兄才闲聊几句。谁知道日后会在东宫重逢？你不要污蔑他，上回若不是他救你，你早就死了。”
云英神色微滞，咽下柿饼松了口，“人活着，要么靠家世，要么靠自己。秦左率虽没有卢公子这么好的命，但有颗聪慧的心，怎么能是污蔑呢？”
她扫了眼裴晏，“卢公子若有秦左率一半机灵，我看裴大人都会少犯些头疼，是吧，大人？”
两个人，一左一右，四只眼睛盯上了他。
裴晏左顾右盼，不想引火烧身，端起碗默默喝完汤，起身理了理衣袖。
“正午前得进城，别耽误了。”
湓口城属寻阳郡，南朝时曾是江州治所，李规升任刺史后，寻阳郡守便换作本地士族陶昉。陶昉比李规圆滑，懂得装傻充愣，与崔潜更是相见恨晚，两只老狐狸常裹在一起清谈辩经。每年夏汛，李规与元昊剑拔弩张，崔潜就称病躲到寻阳来。
吃完柿饼，云英的话多了起来，一路上讲了不少江州官场上的闲话。
卢湛听得头疼，年关回范阳，酒足饭饱，叔父也爱唠这些闲话，他不爱听。
裴晏也听得头疼，虽别的地方也没有好到哪里去，但一想到早晚要与这些老狐狸打交道，眉头就拧得紧。
云英心满意足地笑道：“暗处总是要生蠹虫的，可就等着大人将来拨云见日，让我们这些微末蚁民也晒晒太阳。”
进了城，云英寻了间最大的客栈，店家打量一番，热情地招呼裴晏。
裴晏想了想，摸出钱：“两间房，宽敞安静些的。”
“只有一间宽敞些，但另一间朝南，公子要不先去看看？”
店家领着他们去了二楼，卢湛进屋扫了一眼，宽敞的那间有一短塌，想来把高椅换个位，他倒是能睡下，便朝裴晏道：“就这儿吧。”
直到卢湛拿着他和裴晏的东西进屋放下，云英这才看明白裴晏这两间房的意思，不禁蹙眉道：“你们挤一间啊？”
卢湛不明就里地瞥了她一眼，“不然呢？”
“我……”她咽了回去，“卢公子人高马大，哪能这么委屈？大人也不必省这三瓜两枣的，我出钱，卢公子你住隔壁去？”
卢湛忙着在屋子里翻箱倒柜地检查，没多细想，顺口道：“不必了，秦大哥他们不在，我得保证大人安全。再说，这可比平湖门那间屋子宽敞多了，挺好的。”
云英横眉瞪了裴晏一眼，也不再多说。
等卢湛收拾好，云英领着两人去街上寻了间卖字画的翰墨斋。她做女郎打扮，店家打量一番，随她四下翻看，转而朝裴晏揖礼道：“不知公子想买些什么？”
裴晏知道云英方才有些恼他，一路上也没好问她作何打算，被人问上了，只得支吾应付。店家以为他眼光高，遂热情地邀他去里屋看那珍藏的名家真迹。
“这寻阳所有的名家真迹，一半在陶府，一半在高府，连周大人府上怕是都只得赝品。”云英笑着将手中翻看的画轴扔到案前，脸一沉，语气一冷，“店家别看走了眼，主意打到不该打的人身上，钱没挣着，倒溅一身血。”
店家闻言大骇，这才松开裴晏，走到云英面前躬身作揖：“娘子勿怪。”
云英笑笑，不与他计较，掏出一两金搁在案前，“我要你这儿最好的笔墨纸砚，再借间清静的书房一用。”
店家收好钱，引三人去了内院，拿来云英要的东西，拾趣地关门离开。
卢湛贴在门边窥视了会儿，确认无虞后，警惕地问道：“这是黑店？”
方才他听得云里雾里地，但从店家前后态度，倒也觉察出不对。
云英挽袖磨墨，笑着点点头：“别人来或许不是，但你们来就是了。一身贵气，又是外乡口音。可不就是行走的肥羊，不宰白不宰吗？”
“这年头，老实做生意可挣不着几个钱，总得有些偏门。”
裴晏见她提笔作画，凑近一看，眉峰拧蹙，夸也不是，贬也不是。说实话吧，肯定又要生气，但睁着眼说瞎话，也免不了会被揶揄。
卢湛可没这么多包袱，兀自笑出声来，“你这什么鬼画符？”
云英不气不恼，笑着指了指画上那一坨漆黑玩意，“灵龟献瑞图，看不出来吗？”