作者：路鲤
临山堂和临香堂，位于尚书府正中央，东侧是一大片假山、西侧是一大片花园，中间有一个常年水质清澈的池塘。
临山堂和临香堂，便挨着建在池塘旁。一个大、一个小，一个在东、一个在西。
因为东侧厅堂靠近假山，所以命名为临山堂，是尚书府用来招待宾客、举办宴席之地。
西侧厅堂靠近花园，便命名为临香堂，以作备用。
就例如今日，临山堂人坐不下了，便开启临香堂。
两座房屋除大小不一样，其他都一模一样，四面皆为通透长窗，可以看到四周的美景。
当一行人到来时，宾客们已入座，堂内门窗大敞、堂外有乐师演奏，还不断有丫鬟端着托盘穿梭，送上精美佳肴。
裴今宴带苏明妆走到临香堂，微微侧脸低头，“这里就是了，”
又抬眼在女眷中找寻母亲的位置，伸手一指，“母亲在那里，给你留了位置。”
苏明妆顺着裴今宴的手指看去，却见裴老夫人和她母亲坐在一起，两人有说有笑，很是融洽。
也是巧，她刚看到两人，两人便抬头看见她，面色各异。
苏夫人眼神是欣喜的，还带着欣慰，毕竟她是不赞同女儿和离——谁家好姑娘刚成婚就和离？更何况，女婿洁身自好、仕途光明，也没犯什么错。
严氏先是疑惑，随后好像想到了什么，眼神多了了然，和一些担忧。
同一时间，也有其他一些夫人见到两人。
突然不知哪位夫人，调笑了句，“好一对金童玉女，实在般配啊。”
被那位夫人提及，众人也纷纷看去，当看见身着暗色锦袍、气质沉稳的年轻俊才，以及他身旁淡紫红色长裙、粉雕玉琢的绝色美人时，哪怕是之前有召安国公当女婿的夫人，也不得不赞叹一句般配。
苏明妆一下子红了脸，僵硬道，“送……到了，你去那边入席吧。”
“好，那我去了。”
说完，裴今宴还对堂内，看向他的夫人们点头致意，又对母亲与岳母方向点了下头，这才转身离开。
苏明妆觉得一道道火辣辣的目光定在自己身上，让她害羞得抬不起头，便低着头、拎着裙子，一溜烟地跑到母亲身旁，在之前留下的空位坐下。
苏夫人笑容温柔地问道，“你刚刚一直和今宴在一起？”
“嗯，我去找表小姐，之后……就碰见裴将军了。”说着，环顾四周，却不见严家姐妹的身影。
这时，严氏道，“是这样的，她们两人刚刚来找我，说身体不适，还说既然你来陪我，她们可以先回去，我便让她们先回了。”
苏明妆了然，还装模作样的演着，“原来表妹是身体不适啊？难怪刚刚见她们，脸色不大好。”
严家姐妹的话题，就这么结束。
苏明妆问苏夫人，“嫂子她们没来？”
苏夫人小声回答，“没来，我们家本就与卫家走得不近，我来应酬下就行，不想深交。”
苏明妆了然——是的，苏家从来不与任何家族深交，哪怕是联姻，也都是找一些不掌握实权的文人家族进行婚配。
这便是苏家明哲保身的秘诀之一。
如果说，苏家第一次与权臣、近臣联姻，也许……就是她了。
苏夫人又问道，“你真打算印刷释本？”
苏明妆笑着回答，“那还有假？有银子不赚王八蛋。”
苏夫人听女儿这般粗俗，吓了一跳，，急忙小声提醒，“注意些形象！”
之后，又面色尴尬地对裴老夫人道歉道，“让您见笑了，这孩子……被我惯坏了。”
严氏笑道，“为何要教训？我倒认为明妆说得对，有银子不赚王八蛋。”
苏明妆，“……”不是，这乡间俚语从严大才女口中说出来，怎么这么怪呢？
苏夫人见裴老夫人脸上没有鄙夷，只有和善和欣赏，心生喜悦——明妆嫁入这般清流好家庭，有这样和善的婆婆，真是烧高香都求不来！
再一想到，有着如此洁身自好的夫君、善解人意的公婆，女儿却叫嚷着要和离，又开始生气。
苏明妆——怎么觉得母亲看她的眼神不对劲儿？
苏夫人埋怨地瞪了女儿一眼，之后便转头，笑眯眯地对裴老夫人道，“亲家母，刚刚我提的事，你答应吗？”
苏明妆焦急道，“母亲，您别……”
“闭嘴。”
“……”
严氏心里想——苏小姐是决心要和离的，划清界限之意味明显，她明知如此，怎么能去学士府，增加瓜葛呢？
想到这，严氏面色认真道，“苏姐姐，不是我不愿去做客，而是……您应该知晓原因。若明妆也愿意，我自携厚礼登门拜访；如果明妆不愿意，我们也别为难孩子。”
苏夫人怔住，心中感叹裴老夫人的宽容尊重——从前她便听说过严氏美名，但到底文武不同流，未曾接触过。
如今接触，才感慨果然名不虚传。
苏夫人转过头，低声对女儿狠狠道，“有这样的婆婆，你还不知足？还要作？”
苏明妆感觉百口莫辩——她不想嫁人，只想在父母身旁，更何况，裴将军以后有良配。
第141章
第一次害人，便害了自己一生
严氏见明妆为难，急忙拉着苏夫人道，“苏姐姐，听说下个月有诗会，我们可以一同参加。”
苏夫人惊喜，“好啊！”
这件事，便算这么过了去。
用膳期间，苏明妆仔细观察闺秀们的神态表情，见众人都装得若无其事，
既没人专程看她、也没人提及此事，想来她们也害怕影响自己名声，便放了心。
用膳后，苏明妆怕哪个不长眼的，再提谣言之事让老夫人听见，便劝裴老夫人提前回府静养。
实际上严氏本就喜静、不善应酬，如今身体欠佳，上午陪着夫人们聊了好一会，入席期间整个临香堂又热闹喧哗，此时也是被吵得头晕脑胀，只是不知该如何向卫老夫人开口。
苏明妆主动揽下此事，先是跑到卫老夫人那卖了一通乖，然后把尚书夫人请到一旁，小声说明了情况。
尚书夫人自是同意的——她原本就没强求严氏来赴宴，如今不仅严氏来了，安国公抽出时间，从宫里出来赴宴，连苏明妆来了也没把宴席闹得人仰马翻，可以说，给足了面子。
尚书夫人立刻答应了，对苏明妆的变化，给予了莫大肯定；更是提出，等宴会过后，回头让严氏带着苏明妆再来尚书府做客。
苏明妆浅笑盈盈，恭敬地答应了，看起来平静，实际上内心起伏不已——这就是“受欢迎”的感觉？
别怪她连这最基础的问题都不懂，实在是……从前她和玉萱公主两人是万人嫌。
无论之前聊得多好的人群，只要她们两人去了，不一会，那人群肯定散开。
而且那些夫人小姐们文雅又高明，每个都能找到最体面的借口，诚恳表达歉意，然后……把她和玉萱公主两人孤零零地留在原地。
从前，除了玉萱公主经常找她玩，再没人邀请过她。
今天是第一次！
心中，如何不欢喜？
苏明妆更暗暗决定，一定要继续努力，多看书、多思考，多倾听、少说话，说话之前先过过脑子，推测下对方听见她说话后的反应、心思，再决定是否要说这句话。
告别了尚书夫人、卫老夫人，又与其他夫人们告别，苏明妆便陪着裴老夫人出了尚书府。
严氏是真累了，在马车上便昏昏欲睡。
到了国公府，苏明妆专门叮嘱，让车夫顺着上回送冰块的路，把马车直接赶进府里，一口气驶到知春院前，这才停下，众人服侍着老夫人回房间。
经过马车里的休息，严氏恢复了一些体力，想和苏明妆聊一聊，被对方婉拒不说，又强硬要求她服了些参汤，躺在床上休息。
安顿好了裴老夫人，苏明妆便把刘嬷嬷和秋杏叫了出去。 。
知春院的耳房。
房内只有苏明妆、王嬷嬷，以及刘嬷嬷和秋杏四人。
秋杏要去沏茶，却被苏明妆叫住，“不用沏茶，我问完话就走。”
之后，便看向刘嬷嬷，一双美眸清澈又锐利，“刘嬷嬷我问你，除严家姐妹、你和秋杏外，其他同去的两名丫鬟，可知情况？”
刘嬷嬷急忙回答，“回夫人，她们不知，当时奴婢见表小姐离开，便让秋杏一人跟着，后来秋杏回来汇报情况，奴婢也是避开其他人的。”
苏明妆点头，“做得很好，这件事，暂时不要让老夫人知道。”
“是，夫人。”两人齐齐回答。
苏明妆一个眼神，王嬷嬷立刻把包好的赏银塞了去。
刘嬷嬷急忙拒绝，“奴婢多谢夫人好意，但奴婢不要！奴婢只是想效忠夫人罢了，如果拿了银子算什么？”
秋杏见刘嬷嬷不要，她也不肯要。
苏明妆摆了摆手，“效忠和拿银子，不冲突。雁声院的下人，我也经常打赏。”
“那奴婢也不要！”刘嬷嬷坚持道，“夫人您赏秋杏吧，奴婢是绝对不要的！”
苏明妆差不多能猜到刘嬷嬷的心思——应该是大婚那日为难了她，所以一直耿耿于怀吧，其实她不怨刘嬷嬷，毕竟是她陷害裴今宴在先。
王嬷嬷也劝了几句，但不仅刘嬷嬷不肯要赏银，连秋杏也说什么不要，哪怕一人十两银子，对于下人来说不是个小数目。
见两人坚持，苏明妆也没办法，“算了，你们去把严家姐妹找来。”
“是。”
随后，两人出了去。
王嬷嬷小声道，“真没想到，那刘嬷嬷也是有骨气的。”语调中，带了赞赏。
苏明妆，“有什么主便有什么仆，老夫人是个有傲骨的女子，老夫人选的下人，定不能差。”
“小姐说得有道理。”
又过了一会，严家姐妹被刘嬷嬷带了来，慢吞吞地进了房间，全无之前的气焰。
苏明妆并未对两人下马威，语调还算和气，“坐吧。”
“……是，表嫂。”两人忐忑回答，一边说话，还一边偷偷窥视，观察对方的表情。
苏明妆表情多了一些严肃，“你们两人，在尚书府闯了多大祸，心里有数吧？”