作者：红豆酬她
“你少拿人家娘俩当挡箭牌, 你就是好吃懒做妄想天上掉馅饼！”
这时衙差道：“大人，有发现！”
李桃花懒得再去同李守德废话，围上去看发现什么东西。
只见许文壶接过那通体漆黑椭圆扁平之物, 用袖子擦了擦，赫然擦出一张弥勒佛的笑脸——这乃是块玉雕的卧佛。卧佛被烟熏得不见本色，但能看出雕工细腻，玉质温润，不像便宜物件。
“先将尸体带回衙门由仵作查验，留下几个人，继续查找线索。”许文壶将佛牌放入证物匣，由专门的衙差携带。
一行人出了赤脚大院，穿过朝大院好奇张望的人群，往衙门走去。
主街，热闹非凡。
杂耍班子正在聚众表演喷火，吞剑，胸口碎大石，吸引路人无数，纷纷拍手叫好。
“这还不算好，我们车上还有个宝贝，那才叫好，”老金抱拳秉手，面朝众人喜笑颜开，“承蒙乡亲们喜欢，等会儿大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，热热闹闹的，我也算不白来天尽头一趟。”
“快点的，都等着看呢！”
“我们大家伙儿都等不及了！”
“好好好，宝贝这就亮相，乡亲们都瞧好了！”
老金大手一挥，黑布揭开，顿时引起大片惊呼，胆大者勾头去瞧，胆小者当场捂眼，还有孩童被吓哭，嚎叫着往爹娘怀里钻。
一片乱象里，笼子里的“人犬”显得格外安静，一动不动缩在笼子的角落里，头顶两只狗耳耷拉，双眸木然无光，如同死去一般。
老金介绍完“人犬”的来历，大喝一声“开笼！”，笼子便被打开，老金牵着绳索的手用力一拽，把人犬从笼子里拖了出来。
百姓赶忙退避三舍。
老金道：“大家放心，人犬早被我等驯服，性情温和，不会咬人。”
大家伙听他这么说，等了片刻，看那人犬安安静静，确实不像会咬人的样子，才缓慢靠近回去。
老金朗声喊道：“五十铜子听人犬说一句话！一百铜子可看人犬跳火圈！五百铜子可看人犬唱歌跳舞！老金初来乍到，大家能捧场的来捧捧场，从今以后，天尽头的乡亲父老便是我老金的衣食父母了！”
不知谁带的头，先是哗然一片叫好，之后有人质疑道：“我看它可不像会说话的样子啊，你不会是骗人的吧。”
老金哈哈大笑，低头一瞬变了脸色，凶狠瞥了人犬一眼。
人犬张开被黑毛覆盖的上下两唇，嗓子仿佛被火炭烤过，发出的声音嘶哑浑浊，难听至极——“恭喜发财。”
“还真会说人话？有意思！叫句爷爷听听！”
五十个铜子如雨点落下，砸在人犬头上，散落一地。
“爷爷。”人犬道，声音没有丝毫身为人该有的情绪波动。
对方哈哈大笑。
烈日灼烧，热浪如潮，一百个铜子照着人犬劈头砸下，有声兴奋道：“火圈！我要看他跳火圈！”
老金一边吩咐手下捡钱，一边着急大吼：“还不快点火架圈！”
这时李桃花许文壶正带领一行人经过，衙差喝道：“衙门办案，闲杂人等都往两边去！”
人群纷纷往两边避开，混乱里，有块瓜皮被丢到地上。
手捧证物匣的衙差一心只在手中之物上，未曾留意脚下，照准瓜皮便一脚踩了上去。
“啊！东西！”
证物匣摔得四分五裂，玉佩也飞了出去，落入人群中，滚到人犬的脚边。
“玉佩！玉佩！有谁看见玉佩了！”
衙差三两步冲入人中，看到玉佩，顾不得害怕一旁的犬状怪物，一把便给捡了起来，捂在心口窝后怕不已。
短暂喧闹过后，一行人继续离开。
有双混沌浑浊的眸子盯着衙差手里的那枚卧佛玉佩，身体上的毛发都在跟着微微颤抖。
“小人恭送许大人！大人忙完若是有空，别忘了前来捧场啊！”
火圈上的烈焰熊熊燃烧，热浪滔天。
老金对许文壶客套完，一鞭子抽在人犬身上，厉声催促：“跳啊，蠢货！”
人犬一动不动，眼睛直勾勾盯在那一行人离去的背影上。
“啪！”又是一记嘹亮的鞭响，老金的脸凶狠到变形，“再不跳，老子弄死你！”
人犬忽然抬眼，充血的双目死死盯着老金，然后一个猛跳，一口咬在老金的手上。老金惨叫一声，被迫松开绳索，人犬趁机脱身，四脚如飞，疯了一般朝着衙门的人追去。
老金捂住流血的手，呲目欲裂，“畜生你想造反吗！还想不想活了！”
他给手下递了一个眼色，对方掏出绳套，抡圆胳膊甩去，正好套在人犬的脖子上。
人犬寸步难行，生生被人拖了回去，身上重叠的伤口被路面摩擦，留下道道鲜红血痕，犹如泪痕。
＊
回到衙门，仵作将那堆焦黑的骨头小心验过，对许文壶道：“回大人，这具尸骨拼凑起来高约七尺二寸，加上盆骨形状高而窄小，应是名男子的尸骨，骨头虽经烟熏火燎过，暂且看不出生前死因，但骨质脆而发轻，应该起码有十五年的亡龄了。”
许文壶惊诧不已，“十五年？”
仵作：“是起码十五年，看骨头损坏的高低程度，二三十年也是可能有的。”
许文壶说不出话了。
他把收在袖中的玉佩拿出来，仔细擦干净上面的灰，玉佩却还是一如既往的黑。
李桃花见他费劲，将玉佩夺走，跑到门口举高玉佩，透着太阳去看。
“怪不得这么黑，”李桃花道，“这根本就是块墨玉嘛。”
许文壶走了过去，“墨玉？”
李桃花将玉佩塞到他手里，“你自己看。”
许文壶对光照玉，此时才算明了玉的漆黑色泽从何而来，不由赞叹：“还是李姑娘冰雪聪明。”
……
当晚，李桃花在榻上翻来覆去，就是睡不着觉，脑子里来来回回，都是白日里离开赤脚大院，李守德对她说过的话。
“桃花，我知道我一个外人不好掺和你自家的事情，我也没脸去说那个话……但是你爹现在真的太惨了，不仅无家可归，还被讨债的人挑断了手筋脚筋，每日里只能去和狗抢吃的，水都喝不上一口。”
“桃花，我知道你恨他把你卖了，但他毕竟是你亲爹啊，小时候我们都羡慕你，因为从来没见过你爹打过你一下，还常给你买零嘴吃。”
“桃花，你不能对自己的亲爹见死不救吧？”
声音在耳朵边阴魂不散，李桃花捂住耳朵坐起来，用力呵斥道：“和我说这些是什么意思！想让我去可怜他给他养老送终吗？早在他和红杏楼签下死契的时候，他就不是我爹了，凭什么还要我管他！”
吼完一席话，李桃花的鼻子不可抑制地酸了起来，可她往下一躺眼闭结实，权当李贵是死在外面了。
清脆的梆子声隔墙传来，吴老五的声音半死不活飘来：“三更已至，天干物燥，小心火烛——”
街上，夜色如墨，静谧至极。
几只流浪的狗在沿街嗅闻寻找吃食，忽然有声音惊动了它们，几条狗回头一瞧，活似见鬼一般，呜咽着跑开了。
吁吁喘气声回荡在街上，月光倾泻，照见漆黑的皮毛，和一张似人似狗的，布满惊恐的面孔。
“在那呢！赶紧追！找不回它班主会把咱们都杀了的！”
“快！上绳子！”
用出的招数与白日同出一辙，但出奇有用，甩出的绳套卡在人犬脖子上，再用力一拽，人犬便已仰摔在地，插翅难飞。
几个人一拥而上，围住他拳打脚踢。
“跑！让你跑！老子弄死你！”
“吃里扒外的东西！哥几个都把它往死里打！”
“差不多行了，别给打死了，这条狗年纪大了，新狗还没物色好，打死了班主更生气。”
一行人发泄完怒火，拽紧绳子，将人犬一路拖行带走。
皮肉被石子划割的疼痛已经让他习以为常，“人犬”睁开被血染透的眼，死死盯着漆黑夜色的尽头。
那里，是衙门的方向。
第48章 横财
因知州的拨款抵达天尽头, 衙门一时小有余钱，许文壶特地命膳堂改善伙食犒劳上下。厨子得了吩咐，当天便采买了一排车的老母鸡, 大中午的便熬起了鸡汤，香气飘的整个衙门都是。
膳堂里，李春生放着整碗飘着油花的诱人鸡汤从热到温, 表情从仔细分析, 到逐渐迷惑，最后一脸质疑, 斩钉截铁道：“不对，人狗殊途, 老祖宗都不是一类，怎么可能会生出后代来？这太荒谬了，我不相信。”
兴儿啃着鸡腿奚落道：“亏你还读过两本书, 怎么不知道世界之大无奇不有的道理, 人和狗若不能生，马和驴为何能生，狼和狗又为何能生？”
李春生道：“马驴狼狗之分相当于人的地域之分, 南北方人能结合, 狼与狗自然也能结合。人与狗, 惊世骇俗，闻所未闻, 若是可以, 这世道岂不早就乱了套了, 只怕遍地的人犬人羊人猪，正常的人都能算是稀有了。”
“眼见为实，你不信就自己出去看看啊, 那个杂耍班子现在还没走呢，沿街一找便能找到卖艺的人犬。”
“你让我去我就去了？无稽之谈又何须亲眼证明，听到便已得出定论，至于多此一举。”
李桃花从坐下吃饭便一言不发，此时忽然一拍桌子，闷闷道：“你们两个还吃不吃饭了？不吃出去。”
李春生和兴儿顿时安静下来，低头老实喝汤啃肉。
李桃花收回视线，眼角余光注意到坐对面的许文壶一直盯着碗里的鸡腿发呆，便问他：“筷子都快把鸡戳活了，你想什么呢？”
许文壶盯着鸡腿，两眼一眨不眨，突发奇想道：“李姑娘你说，倘若人和狗可以，那鸡和蜈蚣为何不可以？鸡只有两条腿，蜈蚣却有那么多腿，二者若结合，不就有了吃不完的鸡腿？”
李桃花语塞了，构想了一下长满鸡腿的蜈蚣和长成蜈蚣样的鸡，碗里的鸡汤彻底不香了。
她指着许文壶，“你。”
又指着李春生和兴儿，“你们俩。”
“你们三个都魔怔了！”
李桃花饭也不吃了，站起来便走了出去。
“李姑娘留步，我不说便是了！”许文壶追了出去。
李春生瞧着李桃花气鼓鼓离开的样子，狐疑道：“你有没有觉得桃花今天怪怪的。”
兴儿嚼着香喷喷的鸡肉，点头附和道：“我觉得她今天的脾气好像比以前更大了。”
李春生掐指算了算日子，觉得也没到时候，心下不由得便有七分明了。