作者：红豆酬她
说是“走”，不如说是攀爬，因为她已经没有力气再站起来了，就只能倚着扶手，手脚并用，一点点将身体挪下台阶，这场景若放到不知情的人身上，只怕能被吓到当场升天，但李桃花和许文壶是目睹全程的人，见此情景，他二人不会感到害怕，只觉得悲凉。
李桃花三步并两步踏上台阶，想将蒋氏扶下来，但蒋氏不仅没有抓住她递来的手，还对她摇了摇头，自嘲地笑道：“别拿这种对待老人的方式对我，我还不是去哪都需要搀扶的老太太，除非你们与陈康是一路人，表面上对我奉承，心里都觉得我年老体衰，看不上我，在陈老二面前极力与我撇清关系。”
李桃花开口便要解释：“你误会了，我不是想……等等？”她眉头蹙起，“你不会以为是我们俩朝陈老爷告的密吧？”
蒋氏冷嗤一声，并不以为然，“别想太多了小姑娘，你们俩若想告密，何必等到晚上，又何必包庇陈康，你们毕竟与他无亲无故，没有理由对他那么好。我知道的……”
她顿了下声音，继续道：“是海芋。”
“那丫头从六七岁起就跟着我，刚到我身边时面黄肌瘦的，唯唯诺诺的柔顺样子，喂了好多补品才养得白净，出落成亭亭玉立的大方模样。她说我对她比她娘对她还好，下雨天打雷了都往我怀里躲，我没有孩子，以为终于能在这府里有一个自己人，到老了也不至于连个说话的人都没有，只是没想到啊，没想到。”
蒋氏没有在面对陈仲良的疯狂，声音变得平静而悠远，可痛意反而浓烈，字字带血一般。
李桃花从小被李贵当假小子养大，最想要的就是有娘亲在身边，这辈子都不知道下雨天躲进妇人怀中是什么滋味，听了蒋氏的话，不由得愤愤打抱不平一句：“真是个白眼狼。”
蒋氏笑了，抬头戏谑地瞧着李桃花，“白眼狼？她难道不是你的好姐姐吗，我说的对不对，毛芋？”
李桃花顷刻心虚起来，假意咳嗽两声清了清嗓子，装作不经意地道：“所以，你从一开始就知道我是个假的？”
蒋氏摇头，“一开始不知道，后来知道了。”
李桃花讶异，“那你为何不戳穿我？”
蒋氏：“佛家有句话，叫一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。反正无论是真是假，人世这几十年，最后都会如露水消逝，梦境一样消散无影踪。在这几十年里，又有哪些是真的，哪些是自以为真的假象，我活到这把年纪，回忆起来，只怕连我自己都分不清了。所以，面对的人是真心还是假意又有何妨，我来这人生走上一遭，知道我遇到过，开心过，这便够了，计较太多，痛苦便会更加痛苦，开心更加难以得到。一个人活着若是不够开心，活一天和活一百年，又有什么区别？”
李桃花点着头，附和的样子，其实前面一大段她都没有听懂。
但最后面那句：一个人活着若是不够开心，活一天和活一百年，又有什么区别？
她说不出听到时自己是什么心情，但感觉心好像被戳中了一下。
蒋氏身体太过疲惫，又说了太多的话，话到最后，声音都是喘的。喘息过后，她视线低垂，幽幽看向那个专注绣花的女子，嗓音忽然变得冰冷而镇定，“只要不是死了还被人利用榨干最后一分价值，便算没白活一场。”
黑暗中，许文壶安静听了半天的对话，沉默许久再发出的声音，微微发干发涩，“您刚刚说，这位姑娘是个死人？”他认真询问。
蒋氏“嗯”了一声。
不等许文壶质疑，李桃花已发出一声鼻嗤，干脆坐在蒋氏身边，浑不吝地反驳：“你要说坐在那是个聋子哑巴，我倒还信，可你说她是个死人？死人怎么可能绣花，别闹了，我们俩是来救你出去的，你不能把我俩当猴子耍。”
蒋氏并不多答，只道：“不信，就把手放在她鼻息下，看她有没有呼吸。”
李桃花没当回事，自顾自与蒋氏说起她与许文壶的计划。楼梯下，许文壶逐渐走到绣花女子的身边，一步一步，脚步声轻巧却又格外清晰，与他的心跳声同样响在耳畔。
他伸出手，犹豫一二，道：“得罪了。”之后毅然将手指贴在女子的鼻子下。
楼梯上，李桃花还在对蒋氏憧憬着未来。
“等我们俩把你救出去，你若不想跟我们一起上路，我们便给你找个安静的小村子把你安顿好，反正你是自由身了，以后想干嘛就干嘛，你就是找个青壮小伙子再嫁了也没人能做你的主，当然了，你也不用谢我们，我们这也算是举手之劳，毕竟比这更疯的事情，我们也没少干过——”
“砰砰”两声，桌椅倒塌的声音忽然传来，沉闷而刺耳。
李桃花打住声音往下望去，正看到许文壶摔坐在废墟里，看样子像是后退时撞到桌子，桌子又撞到椅子，一倒便倒一片，年久失修的桌椅本就脆弱，稀里哗啦落满地，连带人也摔了个落花流水。
“你怎么了！”
李桃花再顾不得其他，冲到楼下便将许文壶扶起来，焦急地询问起他。
许文壶气喘吁吁，嘴唇僵硬发不出字，只能强撑着举起手，手指颤巍巍指向绣花女子，极力启唇，颤声道：“她……她……”
“她怎么了！”李桃花真要急了，她很少见许文壶有这样惊慌失措的时候。
“她……没有呼吸。”
李桃花浑身汗毛一竖，呵斥他：“说的什么玩意，姓许的你是不是在故意吓我玩！”
许文壶无奈道：“桃花你想想，相识至今，我何时吓唬过你？”
李桃花一想也是，好像一直以来都是她吓唬他居多。
她僵硬地转过脖子，看向那在绣花的女子。
刚才在楼梯上，她只顾和蒋氏说话，并没有多望，现在再看，她借着月光去看，才发现对方身上的衣物都是将近十年前才时兴的样式，而且花纹模糊不清，月光照上时有惨白的光泽，似乎上面已落了层厚厚的蛛网。
再往下，女子的脚边堆积满了数不清的绣布，那些绣布薄如蝉翼，即便布满图案也几乎没有重量，穿堂的风乍一涌入，绣布便在残破的屋子中到处飞舞，一缕缕孤魂似的，与活人擦肩而过，带来死亡的气息。
李桃花旁边，许文壶也在这时终于看到，原来并非因为天黑的原因而显得绣布上的色彩漆黑，而是因为上面本来就是黑的，刺绣所用的丝线，本就是黑色的，所以绣出来的花样图案都是黑的。
“许文壶你看，她……她在干什么？”
李桃花惊悚恐惧的声音将许文壶的心神聚拢拉近，他朝那女子望去，正逢她针中丝线用尽。
毫不犹豫，她用干枯的手拔下了自己的一根长发，穿入针孔，继续刺绣。
第76章 蚕（完）
“她那是在？”许文壶的声音充满疑惑, 既不可置信，又有难以抑制的惊悚，无法用言语解释眼前所见。
“不错, 她在用自己的头发绣花。”
蒋氏口吻轻巧，仿佛只是茶余饭后的说话解闷，声音在黑暗中传播, 有种平静的诡异。
李桃花舌头打结, 已经连完整说出一句话都显得困难，努力许久才发出声音, 打着颤道：“又是死人，又是头发绣花, 这陈家到底是什么情况，究竟还有多少古怪是我们不知道的。”
蒋氏的目光幽幽望向女子，继续道：“十年前, 陈家因为蚕死太多, 生意周转不过来，欠下了很多外债，无意中发现她刺绣很好, 市面上未有雷同, 便让她日夜不休地赶工, 绣好再以陈家小姐的名义出货，价高者得。”
“后来她被累死了, 陈家人不知从哪里弄来一种可以起死回生的药, 那种药能让尸体不腐, 使人在死后还能维持活着时的样貌，并且能根据死人生前最后的□□记忆，用药力控制行为, 让尸体重复生前的动作。她活着时每日最常做的便是刺绣，死了以后唯一重复干的便也是刺绣。只不过，药力似乎也仅限于此，她没有活人有的喜怒哀乐，也不会说话，所能做的，只有日复一日的刺绣。”
“一开始因有利可图，陈家人还会将足够多的丝线囤积在这里，好供她日夜不休的使用，后来这绣法被陈家小姐学去，并传给其他绣娘，开起绣坊。死人绣的再好，到底不比活人灵动出色。他们的生意起来了，也就再没有人记得她了。”
李桃花鼓足勇气朝那鬼气森森的背影看了一眼，仍是遍体生寒，“她找不到丝线，所以把自己的头发当成了丝线？”
蒋氏默认，轻嗤一声，“这个荒废的院子便也成了死人屋，专关失宠犯错的姬妾。”
李桃花鸡皮疙瘩起了一身，无论其中有再多隐情，对她一个普通人来说，人死了不是睡在土里而是继续劳作这件事，都太难以接受了，别说是看着尸体干活，哪个正常人单拎出来，能接受和尸体共处一室都算强的。
她双手合在一起，搓了好久才将掌心搓热，留意到许文壶木头似的站着，她用胳膊肘碰了下他，“呆子醒醒，吓傻了？”
许文壶浑身一颤回过神来，开口却不是询问蒋氏，而是喃喃自语地说出个字：“药。”
“药，药……”
李桃花听他不停重复这个字，心里更加慌了，干脆晃动起许文壶的肩膀，“药怎么了？许文壶你倒是说句人话啊。”
许文壶反应历来慢半拍，就这么由着李桃花乱晃半天，直到李桃花扬手想给他来上一嘴巴的时候，许文壶忽然伸手反握住李桃花的双肩，黑暗里，双目炯炯，“能够让人起死回生的药，起死回生……桃花你听，你有没有觉得这四个字很是熟悉？”
“起死回生？”李桃花跟着他喃喃念出声音，努力回忆了片刻，摇头，“熟悉是挺熟悉的，可你若要我在这时候说出出处，我真说不上来。”
许文壶也并不强求，松开了她，兀自思索起来。
李桃花的余光瞥到那抹还在绣花的身影，心情复杂地道：“那这具尸体……不，她叫什么名字？”
蒋氏笑了声，声音凉薄，“名字？深宅大院中的女子，谁能知道她们的名字？嫁进陈家三十多年，连我自己都快忘了自己叫什么了，更何况别人？我只知她姓姚，来自一个落魄的家族，进陈家时做妾时只有十六岁，不喜言辞，貌也逊色，老太爷身边的新人旧人太多了，根本就看不到她。”
蒋氏顿了下，“我之所以能知道她姓什么，还是因为连宅子里的下人都知道她有一手好绣工，她性子也随和，旁人委托她绣个花儿鸟儿的，她也不推脱。可只怕连她自己都想不到，她这一手好绣工竟还能救陈家于水火，换来金山银山。这宅子里的日夜那么冷，那么漫长，一个十六七岁不受宠的小妾，刺绣便是她唯一解闷的事情，除了这个，只怕她也不知自己还能干些什么。”
蒋氏的声音已经很哑了，即便语气平静异常，说到后面也有种无法克制的悲凉。
李桃花低头，朝那些绣布看去。
月亮不知何时从云层中出来，色彩苍白寂寥，绣布上的图案也一览无余。
连绵不绝的墙，瓦片，柳树，池塘……
在死气沉沉的黑色下，所构成的，依然是一副栩栩如生的风景画卷。
而这些，皆出自一具尸体之手。
李桃花说不出自己是个什么心情，好像没那么怕了，但也没那么轻松，心头反而被种更加沉重的东西所覆盖。
她朝更多的绣布望去，意外发现所有绣布所绣的皆是同一片风景，同样的墙瓦树池，连停留在树梢上的鸟儿都是一模一样的位置。
“奇怪，怎么绣的都是同样的画面。”李桃花忍不住将疑问脱口而出。
许文壶沉吟一二，道：“死后执念如此强烈，说明这个地方一定对她非常重要，人这一生，最为重要之地，便是——”
“家乡。”两个人异口同声说。
李桃花也没想到自己怎么会说出“家乡”一词，说完便下意识看了许文壶一眼，许文壶也正好在看她，二人的视线短暂接触了下。
李桃花再看姚氏，心情便更加复杂了，却心一横将脸别开，“人死不能复生，现在的她也不过是具能动的尸体而已，脑子早就死了，还是先管活人吧。”
她看向蒋氏，有些焦急地说：“再过会儿天就该亮了，大夫人你快跟我们俩走，不能再耽误了。”
蒋氏摇头，张口似有一生叹息，“看来你还是没能懂我方才说的话。”
李桃花懵了下子，“你刚才都说什么了？”
“……”
在蒋氏的沉默里，李桃花恍然想起，“哦对对我想起来了，好像你是说过什么梦幻什么泡影什么的，不过那些和你跟我俩走有什么关系？”
蒋氏咳嗽了声，声音里满是腥甜的疼意，在质问声中道：“我在这宅中活了三十多年，筋骨已烂在这里面，血肉也与这里朽烂的砖瓦融为一体，到了外面，无论自由与否，都会伤筋动骨。可我已经没有力气了，余生或悲或喜，我都已无力承受。你们俩还年轻，不必因我而犯险，若非要带点什么离开，便把她带走吧。”
蒋氏指向姚氏。
她虚弱地笑道：“到了外面，若能有那个余力和心情，便朝那些外乡人解释一句，就说名扬大江南北的陈绣，它最开始的的主人不姓陈，而是个姓姚的女子，她不是什么大家千金，只是个被困在宅院中的小妾，一生没有离开手中的绣针。”
李桃花五味杂陈，不甘心地问：“机会只有这一次，你真的不跟我们走吗？”
蒋氏自嘲，锤了锤自己那双沉痛麻木的双腿，“我连这个楼梯都下不去，能和你们走到哪里去？”
“走吧，带她走，起码，我见过的太阳，比她要多。”
漫长的沉默。
李桃花转脸看许文壶，“你怎么看？”
许文壶：“我听桃花的。”
李桃花拿不定主意。
这时，清脆的鸡鸣声忽然响起，猝不及防传入所有人的耳中。
李桃花紧张起来，对蒋氏道：“天快亮了，到时候再走会很麻烦，你既然不愿意，那我们也就不强求你了。至于姚氏，我觉得我们俩还没本事把一具会动的尸体掩护出去……”
“桃花你过来看，姚姑娘该用哪个姿势比较好抬呢？”
“许、文、壶！”
李桃花咬牙切齿，冲过去把许文壶暴揍一顿的心都有了，她那边拒绝的话都说出口了，他这边却在纠结该用哪个姿势抬？见过捡钱的没见过捡骂的，这家伙到底是能有多眼力劲？
“还是算了，”许文壶尝试抬了一下便已放弃，累得喘气都有点发粗，“太沉了，非常人所能做到。”
李桃花走在兴师问罪的路上，罪忘了问，强烈的胜负欲被勾起，生风的拳头改为撸高袖子。