作者：吉利丁
钟母大惊，问她此话从何而来。
苏夫人这才知道，他们不知下午陛下和钟薏同乘一匹马，姿态亲密回到御帐。
她扫视帐内，看样子，她现在还没回来。
钟母尴尬笑笑，只得说皇帝肯定是体恤臣子，这才开恩让她在御帐里休息。
不知苏夫人信没信，只是语气更加亲热，又和她寒暄了好一会儿，才依依不舍地离开。
不久又有小厮来报，说姑娘与陛下一同遇了猛虎受了惊，此刻正在御帐中稍作歇息，大家才终于松了口气。
她就是他们的金饽饽，半点闪失也不能出。
钟进之回想到自己还是苏州那会儿，可以说，他们一家现在在上京能过得如此顺风顺水，自己还当了个三品大官，这一切祖上烧高香的事，实乃托了钟薏的福。
因此，当陛下嘱咐钟家务必好生照料她时，钟进之不敢有丝毫怠慢。
陛下赏赐下来的珍贵物件，他一一
备齐布置于钟薏寝房；晚膳提到对医术有兴趣，他便找来京中知名的教习大夫；哪怕是钟薏失忆后提起爱好读书，他都立刻派人搜罗天下书籍，不论是经典孤本还是稀奇话本，尽数送至她手中。
日头西斜，钟薏先是遇到猛虎，又被皇帝调侃，早已身心俱疲。见到家人后，紧绷的神经终于松弛下来，倚在榻上，不出片刻便沉沉睡去。
钟夫人守在一旁，给她盖上薄毯，帐内静谧无声，众人皆不敢出言，生怕惊扰了她的好梦。
*
自那日遇到猛虎，李清荟担忧她安危，便也没让她参与接下来的活动，她每日只得在营帐内看书，让带来的丫鬟陪在她身边逗趣解乐。
又一日，钟薏抱着书，坐在帐外的阴影处，红叶给她打着扇子，四月微风不燥，阳光从枝叶间碎碎洒落在她裙摆上，清亮温柔。
可突然红叶就见她垂下眼帘，肩膀一颤。
两滴眼泪从她眼眶中滑落，坠在书页上，晕开一团明显的水痕。
“小姐？”红叶一惊，声音陡高，“你怎么了？”
几个婢女慌张围上前。
钟薏只是摇头，泪眼朦胧，眼前书页上的字迹模糊不清，连翻页的力气都用尽了。
她在看《帝王纪略》——城中新出的皇帝传记。
她看到，陛下出生那年，有云游道士私言其“生有异相，乃不祥之兆”。
先帝本就冷淡他的母妃，听信谗言后，便将母子二人一并打入冷宫。那个终年不见天光的角落，他在那里待了整整十一年，直至一场大火烧了冷宫，唯他一人活着走出。
她忽然就懂了。
她想起他当日释然的语气，只觉胸口发紧，眼泪止不住地往下掉。
像是心口某处被人轻轻捻了一下，不重，却酸得发闷。
她记得他吻她时面目含笑，也记得他温热的呼吸喷在唇上时得颤抖。
她更记得那日他倚在廊下，温和地看着她，笑得像春日初融的雪。
那一瞬，她甚至恍惚觉得——他们好像很久很久以前就认识了。
她一向心软，走在街上遇着讨饭的孩子也会悄悄多塞两枚碎银子，为此没少被好友打趣。
可今天这一回，她却隐隐意识到，这种难过与从前都不一样。
它太近了，近得像是从自己身上剥下来了一块什么东西，又被人捏在手心里，胡乱揉成一团。
那份疼不再只是别人的事，而像是藏得极深的情绪终于破壳而出，还带着几分莫名的心悸。
她哭得上气不接下气，一边咬牙骂了句：“混账。”
声音哑哑的，带着一丝倔强。
红叶给小姐擦着泪，不知道谁得罪了她，眼瞧着小姐把书搁在膝头，风吹着发丝拂在唇边，一页也没再翻，眼角还挂着泪光，神情却明明白白。
她不是在生气。
她是在心疼他。
*
正元殿内，天子端坐于书案之后。
案上奏折堆如山峦，刚从早朝退下他便未曾歇息，各地汇报文书接踵而至。
近日国事渐趋顺遂。
江南的水灾已得初步控制，地方官员被他召来京中，当面训诫敲打；边疆的政策也在逐步推行，奏报有条不紊。
短短数月间，朝局平定，百官噤声，风浪尽息。
韩玉堂掀开一侧碧色帷幔，悄声走近：“陛下，赵国公求见。”
卫昭目光不动：“让他进来。”
少顷，一阵沉稳的脚步声靠近。
来人年约四十，身形高大，面容虽带岁月痕迹，却威严如旧。
跪完礼，卫昭赐坐，和煦问：“国公爷，何事光临？”
赵容慎扫过他桌案：“陛下，近日身体可好？家父闻陛下殚精竭虑，心中忧惧，唯恐圣躬过劳，累及社稷。”
他这家父，正是当今朝堂谁都绕不开的老赵国公，三朝元老，声望极重。虽已致仕多年，仍举足轻重。
卫昭一笑，放下手中的奏折：“谢老国公挂念，朕确实事务繁杂，不过尚堪应付。”
赵国公停顿片刻，眼中一闪而过的算计极快藏住。
“陛下即位以来，政局清朗，民心安稳，实乃万幸。但若要江山久固，后宫亦不可偏废。”
他说着，声调放缓几分，“后宫并非奢礼虚饰，而是国本之重，牵系储嗣与宗庙血脉。至今尚空，实非长策。”
此言再明显不过，依旧是催他纳妃、立后。
卫昭眸中闪过一丝寒意。
又来了。
自他登基起，此人便屡屡借社稷大计之名旁敲侧击，劝他早立后妃。隔三差五联络群臣施压，手段让人心生厌烦。
他低头翻阅奏折，语气不紧不慢：“赵国公一片忠心，朕记在心上。后宫之事，确实需慎思。”
抬眸，目光轻扫他一眼，淡淡道：“朕记得，国公府上似有一女？”
赵容慎心中一动，面上露出笑意：“回陛下，家中确有一女，名唤长筠，今年十八，尚未许人。”
第13章 “之前你一直都不在家，……
卫昭点点头，语气温和：“这年纪也不小了。国公爷眼光向来极准，可有为她物色良配？”
赵容慎一噎，脸上笑容一滞：“这……还在考量之中。”
“如此，”卫昭似笑非笑地看他，“若令嫒已有中意之人，国公尽可告知。朕若知其人品端方，定当亲自赐婚——也免得好人误会，误入深宫，耽误终身。”
一句话落，宛若一柄绵里藏针的软刀。
赵容慎脸色微僵，强笑附和：“陛下……体恤民情，臣感激不尽。”
卫昭端起茶盏，语调轻缓，“国公一心为国，甚好。但家中子女之事，也应妥善安排。人参补气，近日新得几株，韩玉堂，送去赵府。”
韩玉堂垂首应声：“是。”
卫昭笑意不减：“国公若无他事，便早些歇着罢。”
“……臣告退。”
赵容慎躬身退出殿门，直到走出承乾门，才慢慢拉下脸色。
自先帝薨逝卫昭登基，他用国丧之礼数度推辞他充盈后宫的意见。如今新朝稳固，国丧已过，竟然还毫无意向。
他的筠儿已经过了十八之龄，年龄相仿的好友都许了人家，只她迟迟未婚嫁，京中氏族都知他想作何。
皇上今日首次和他提到长筠，然言辞中隐含拒绝之意，仿佛看透了他的心思。
他也知女儿另有心上人，可现在皇帝后宫悬置，他实在不想放弃。赵氏一族已然凋敝，远不如当年繁华，倘若女儿进宫，谋个妃位......
*
四月临近中旬，听竹居内春意正浓，花木交织，阳光照下来颇有一番意趣。钟薏就坐在屋内的光影下捣药。
自上回陛下春围受伤，偏不肯召御医，只点了她一人入帐，此事传出，早成了京中贵女们的谈资。
连苏玉姝都特地跑来打听，一见面便扑过来揶揄：“薏儿，你给皇上包扎的时候，看到他的肌肉没？有没有腹肌？”
她正咬着一口糕，险些没被噎住，咳得眼泪直掉，回神后只觉脑门发胀。
之后几日，她翻遍了钟府的医书，连夫子授课时也听得格外认真。
万一哪天在宫宴上被人问一句“风寒与暑湿如何分型”，她答不出来，岂不真成了笑话？
不过……书读久了，倒也不觉辛苦。
她开始鼓捣些小药丸与粉剂，止困的、安神的、提气的，什么都试一试，通通拿婢女们试用。结果反响竟意外地不错。
“小姐真神了！我昨夜一觉睡到天亮！”
“这个通乏粉太灵了，才一闻就醒！”
众人你一言我一语地夸，不知是真情实感还是溺爱，不过她从来没有深究，忍不住得意，窝在药架后面笑弯了眼。
日子就这样慢慢地、很有新意地流过去了。
只是有时候走神，她脑中总会莫名其妙地浮现出那人的模样。
不是故意去想的，但就是清清楚楚地撞进她脑中——
有时是他肩头那道伤，似还隐隐作痛似的，教她不由皱眉；有时又是他身上那股淡淡的龙涎香气，时轻时重，像缠在鼻尖，挥也挥不去。
钟薏轻轻叹了口气，药臼却没停，只是手下的力道忽重忽轻，心神早已不在捣药上。
翠云守在
一旁，早看得一清二楚。
小姐这几日神思恍惚得厉害，坐着坐着就走神，脸颊莫名泛红，紧接着就是苍白，有时还会自言自语。