作者：一枝嫩柳
“行了，今日就说到这里吧。”沈老太太发话，“玉儿这一路辛苦了，好生在家里歇歇，不要成日往外跑。”
看着关怀，恐怕是察觉了沈蔻玉不想嫁人的心思，暗地里禁足。
“平日里若是闷，来找你嫂嫂说说话吧，你二人年岁相仿，她做事说话却比你稳妥许多，该跟她学学。”
都说祝吟鸾这些时日讨好了老太太，几房原是不信的。
今儿亲耳听到沈老太太对她的赞许，又多看了她两眼。
“祖母您过誉了。”祝吟鸾回了一句。
沈老太太抬手要起身，祝吟鸾在她跟前很多日，自然知道她是要人搀扶，连忙上前去。
“好了，都散了吧。”沈老太太道。
祝吟鸾送她回去，沈蔻玉跟着沈夫人去了院子。
到韵梅堂，祝吟鸾给老太太揉捏。
她跟祝吟鸾说起沈蔻玉，让祝吟鸾多去找找她，劝劝她。
想到今日沈蔻玉对成亲一事的抗拒，祝吟鸾犹豫忐忑，忍不住在心里想，她要怎么劝？怵人眉头岂不是要遭人嫉恨吗？
沈老太太没睁眼，却能够感受到她的情绪。
跟她道，“玉儿敬畏她兄长，你若是去说，她不会与你急眼的，我今日跟你说，也是想让你叫听澜多劝劝她。”
沈老太太都安排好了，祝吟鸾还能说什么，只能点头，“孙媳会尽力的。”
“嗯。”沈老太太满意点头。
祝吟鸾的家世虽然不好，但人还算温顺，说什么她都不顶嘴，这十分难得。
“……”
从韵梅堂出来，祝吟鸾自然是回了她的院子。
她过游廊之时看着沈家的院落，想着昨日的梦和今日发生的事情。
总觉得什么地方怪怪的，但又察觉不到源头。
这种感觉好似走在蒙沉沉的雾里。
她刚到院落吃了一盏茶，外头小丫鬟来传话，说沈蔻玉来拜访。
祝吟鸾意外她的到来，亲自起身去迎接。
沈蔻玉好似哭过，眼睛比离开正厅的时候还要红，但脸上挂着笑。
喊着祝吟鸾嫂嫂，说十分喜欢祝吟鸾送的玉鞭，是她一直很想要的东西。
祝吟鸾请她坐下，吩咐明芽上茶。
“我可以要青绿山涧吗？不喜欢花茶。”她道。
“自然可以。”祝吟鸾让明芽准备，还问她想吃什么糕点
？
沈蔻玉很不见外，当下就点了糕点名。
“我这人嘴上有些挑剔，嫂嫂不要见怪。”
“不怪不怪。”祝吟鸾笑。
若矫揉造作，那才是真的不好相处。
“我过来找嫂嫂，一是为了答谢嫂嫂给我的玉鞭之礼，二来也是想躲躲清闲。”
茶还没上来，沈蔻玉一手撑着脑袋，另一只手转着茶盏。
“小姑能过来这边，我很高兴。”她本来就有意跟沈家人打好关系。
沈蔻玉不嫌她，这自然是好。
正巧，她也想问问，沈蔻玉早膳时所提的画像是什么？
“那玉鞭实际上是夫君准备的。”
“哥哥给了嫂嫂，便是嫂嫂之物，嫂嫂赠我，我也该答谢嫂嫂。”
“话说回来，我给嫂嫂的东西，嫂嫂可曾看了？”
祝吟鸾说还没来得及看。
“快拿过来。”
姣惠把锦盒拿来，沈蔻玉拉着祝吟鸾到内室，还叫人把窗桕，珠帘玉幕全都给放下来。
内室瞬间阴暗。
祝吟鸾不解，她还不大习惯沈蔻玉的随和亲近，对方却已经催着她快把檀木盒打开。
祝吟鸾疑惑着打开。
下一息，锦盒之内的东西展露芳华，将整个内室都给映亮了，更重要的是，还在四面投了不少浅影，似夜晚的星空蘩亮，祝吟鸾愣住。
“这……？”
沈蔻玉笑眯眯道，“这是我在琉州偶然得的巧物，不止能做夜明珠照亮之效，还似皮影一般透星宿之景，特送与嫂嫂，做新婚之贺！愿嫂嫂和哥哥姻缘美满，如星月时时相伴。”
当真是一件巧物，祝吟鸾说太贵重了。
沈蔻玉却道她赠她的玉鞭更贵重，全京城找不出第二条了。
祝吟鸾瞧了好一会才让人收起珠子。
茶点也端上来了，两人坐着品茶说话。
多是沈蔻玉在讲，她问祝吟鸾到沈家以后可还习惯？有没有遇到什么事？
祝吟鸾谢过她的关怀道没有，“亲长宽厚，妯娌们和善，并无人为难我。”
“那便好，但也多得益于嫂嫂人好…”沈蔻玉夸了她好几句。
祝吟鸾顺着她讨巧的语气隐约察觉到沈蔻玉似乎有事求她。
不出她所料，闲聊没几句后，沈蔻玉开口了，“嫂嫂，我有个不情之请，不知你能不能帮帮我？”
祝吟款猜测可能是为了成亲之事。
沈蔻玉性子爽朗，祝吟鸾也不跟她兜兜转转卖关子，“若是为了成亲一事，我可能有心无力。”
“方才送祖母回去，她老人家还让我劝小姑收心嫁人。”
沈蔻玉撇了撇嘴，“母亲和祖母真是一条心啊！到底是多想把我嫁出去！”
她抓起糕点，愤愤咬了好几口，腮帮子鼓鼓的，看起来很是可爱。
祝吟鸾给她递了一方帕子。
沈蔻玉接了，“嫂嫂，我也知道你为难，但我真的不想成亲，你帮我跟哥哥说说吧？哥哥在家中历来威严，父亲都镇不住他，若是哥哥开口，母亲和祖母再也不会逼我嫁人了。”
“夫君那边我若去说……”祝吟鸾犹豫。
不是她不愿意传达。
而是……
这里是沈家啊？要是她给沈景湛吹枕头风，“阻了”沈蔻玉的“姻缘”，沈老太太和沈夫人恐怕都会对她不满。
“小姑不如亲自跟夫君说？”她犹豫着拒绝。
“哥哥哪里肯帮我。”听到祝吟鸾没松口，沈蔻玉人焉了，她趴在桌上，有气无力玩着杯子。
“嫂嫂你是不知道哥哥有多凶，我不敢去跟他说的，若是真去了，指不定还要被他训斥教导，也说我整日里没个正形，甚至比父亲母亲还要说得厉害。”
“夫君这么凶吗？”她难以想象沈景湛严厉训斥人的模样。
准确来说，是没有见过，所以无从想象。
沈景湛一直是温和的，如沐春风的，体贴入微的，周到细致的。
非要说他那里不好，就是时常围堵长辈的话，但也不算凶吧？
“凶！”沈蔻玉坐直身子。
“嫂嫂之前没有见过他在家里是怎么说一不二的，便是父亲都压不过他，就连祖母开口，他都不怎么给面子。”
“是吗？”祝吟鸾疑惑，问具体是什么事？
“因为之前母亲给哥哥房——”话说到一半她顿了，瑟缩着脑袋，“嫂嫂我说了你会不会生气？”
祝吟鸾摇头，“不会。”
“那你也不要同哥哥说啊。”
“嗯。”她点头。
沈蔻玉压低声音，说前些年沈景湛到了省事的年岁却迟迟不收通房丫鬟，几次提了都被他否决不要。
沈夫人担心他有问题，往他外院偷偷放了貌美的丫鬟。
那小丫鬟又偷偷在沈景湛的茶水里放了点东西，企图爬床。
被他发现以后砍了手，丢到了沈夫人的院子里。
“砍、砍了手？！”祝吟鸾还以为她听错了。
“是啊。”想起那个场景，沈蔻玉的脸色也变得惊恐。
“哥哥警惕性很高，察觉到异常以后抽出剑，阴沉着脸问她是哪只手下的药？
“那小丫鬟不肯说，哥哥便道两只都砍了，那小丫鬟才说是右手，话音才落，右手也被砍得飞溅，在场的人都被吓晕了好几个。”
“什么……”祝吟鸾噎了一下。
“嫂嫂你不信啊？”沈蔻玉说，“不信你可以寻底下人去问问，这件事情虽然过去许久了，但府上的人都还记得。”
“除此之外，当年朝廷上的事情，嫂嫂也可以去打听打听，哥哥出入刑部，他在那处有个名号。”
“什么名号？”
“阎王酷吏！”
沈蔻玉说他审人又快又迅速，再狡猾的死刑都能被他撬开嘴。