作者：鹊上心头
“前几日莺歌摘了几个酸杏，可好吃，一边皱眉一边忍不住再吃一个。”
“朕不爱吃酸的，你也少用一些，小心把牙酸掉了。”
“知道了，青黛他们也不叫我多吃呢。”
姜云冉挽着景华琰的手，两个人并肩前行，阳光落下，影子融成了一团。
“今日除了果木烤鸭，还有什么，我都有些饿了。”
景华琰也不知。
但他还是耐心说：“肯定都是你爱吃的菜。”
又一阵笑声传来，这一次声音有些低。
“你……如何……感谢我？”
————
姜昭仪的一日从八段锦开始。
自从被钱院使和赵庭芳一起指出她体寒之后，姜云冉就开始努力锻炼身体。
早起从一套八段锦增加到了两套，效果卓绝。
于是姜云冉每日早晨，都拉着听雪宫所有宫人一起打八段锦，这两三个月下来，听雪宫的宫人精气神十足，每一个人都斗志昂扬的。
打完八段锦，略坐一会儿，就开始用早膳。
姜云冉喜爱美食，也不忌口，御膳房为了讨好她，每日变着花样侍弄膳食。
这宫里头的差事，怠慢了谁，也不能怠慢姜昭仪。
早膳几乎不重样，不过也有几种姜云冉喜欢的口味，时不时出现在餐桌上。
用过了早膳，各司局的管事就到了。
姜云冉行事很有章法，按照她的要求，先禀报差事的是尚宫局管事。
宫中衣食住行的常例处理妥当之后，再开始处置因节气、三节两寿等额外增加的临时差事。
姜云冉会忙碌一整个上午，一直到午膳时分，今日的宫事就能全部处理妥当了。
午膳偶尔在听雪宫，偶尔景华琰不忙，就把她请去乾元宫，两人一边用膳一边说些闲话。
景华琰以前不觉得，现在才发现自己有些碎嘴子。
朝堂上的琐事，那些官员的怪癖，景华琰都忍不住同姜云冉讲一讲，姜云冉也挑拣宫事同他说一句，好让他心中有数。
中午若是在乾元宫用午膳，姜云冉会同景华琰一起午歇，两人都不会睡太长时间，左不过两三刻就能醒来。
醒来之后倒是会说些家长里短的闲话，然后就各回各宫，各自忙碌去了。
下午的时候姜云冉一般都是做自己的事情。
读书习字，做做针线，偶尔叫了赵庭芳过来说话谈天，问一问茉莉等人的近况。
有时宫事忙不完，下午姜云冉也会处置，不会把差事耽搁到第二日。
傍晚一般都是在听雪宫用膳。
景华琰到了这时基本已经忙完，会回听雪宫，同她一起用膳。
暮色四合，待晚上散步回来，景华琰处置政事，姜云冉则继续做她的事情。
夜里自然就是琴瑟和鸣了。
景华琰这人也不知道哪里来的那么大精神，一整天忙完了还不嫌累，晚上还要折腾。
多是一两回，偶尔尽兴，就要闹到二更天，不把姜云冉折腾到哭着求他不罢休。
天长日久的，姜云冉竟然已经很习惯了。
这么折腾半宿，第二日依旧生龙活虎，一点都不显得疲累。
日子就在一日日的重复里过去。
平淡，寻常，却细水流长。
一晃神，便到了二月末。
莺初解语，最是一年春好处。
这一日下午，姜云冉刚从乾元宫回来，夏岚便禀报请见。
姜云冉在书房召见她，请夏岚落座之后，她便笑道：“近来夏指挥使都未入宫，想来很是忙碌。”
姜云冉做事就是这样干脆。
既然把差事交给夏岚，就全凭她做主，不催促，也不过多过问，一旦查出线索，夏岚肯定会入宫禀报。
就如此刻。
跟着这样省事的上峰，夏岚也觉得轻松许多，她道：“娘娘谬赞，此番延迟，是因路途遥远，一来一回耽搁了不少时间。”
姜云冉颔首，道：“说说吧。”
夏岚把折子呈上来，才道：“邓恩的前半生还是很好查的。”
邓恩出身河靖农户，是当地有名的耕读世家，其祖父年少时家贫，靠着邻里帮衬终于考中秀才，从此之后以教书为生。
不过邓恩的父亲和叔叔没有读书的天赋，靠着他祖父的积累，买下几十亩田地，也算是河靖的富户。
邓恩这一代，他是天资卓绝的佼佼者。
天启三年科举，他与阮忠良是同窗，不过阮忠良学识更优，高中二甲传胪，而他只是二甲第四十八名，堪堪挤进二甲之列。
高中之后，阮忠良因南安侯的关系，留在京中大理寺任职，而毫无背景的邓恩，则远去岭安，任清州知县。
后来的事情众人皆知，便不用赘述，夏岚说到这里，才道：“此人生平看似简单，实则一切都很模糊。”
天启早年距今已经二十载过去。
一个名不见经传的知县，自然无人在意，来去都没有痕迹。
这也是丹凤卫会耽搁两月的因由。
夏岚道：“根据吏部记录，因天启五年翻案之事，邓恩被牵扯其中，后经都察院详查，邓恩的确有懒政之嫌，因此先帝下旨，贬其为甘宁知县。”
都是知县，却天差地别。
别看清州在岭安道，但岭安道富庶，是江南有名的鱼米之乡，邓恩高中之后能谋得清州知县的官职，肯定不是靠他自己。
姜云冉眯了眯眼睛。
“甘宁可是九黎下辖县镇？”
夏岚道：“正是，娘娘好记性。”
九黎位于西川道，毗邻礼泉，两城皆是边陲重镇，外皆有劲敌。
早年时，礼泉纷争不断，是朝阳大长公主力挽狂澜，保家卫国，自那之后，礼泉就再无大规模战事，又有护国军守卫，今已成为商榷之要地，往来行商络绎不绝。
九黎却不同。
九黎以外便是丰庆草原，其中生活的西狄彪悍勇猛，眼红沃野千里的中原，近二十几载纷争不停。
如今镇守在九黎的是沈家率领的定国军。
大楚四卫军，一是皇室直接统帅的护国军，二是外戚沈氏统帅之定国军，三是守卫南疆的南安军，四是拱卫京师的忠义军。
不过徐家早年并不显赫，忠义军也没有多少精锐，直到景华琰登基提拔，才重新壮大声势。
可惜荣华难留，忠义军如今算是名存实亡，待乌城战事停歇之后，忠义军大抵就要改编。
另外三军一直平稳，未有太大变故。
姜云冉对如今政事可谓是烂熟于心，但十几年前的事情却并不清晰。
夏岚心知肚明，讲解得格外仔细。
“娘娘，邓恩被贬官至甘宁，是在天启五年年末，他当时上表感谢朝廷恩赐，允他赴任途中归乡省亲，根据记载，他是天启五年十二月初十出发，大约在年关底下抵达河靖。”
“在家过了年之后，他上表要赴任，朝廷准允，他应该在天启六年上元节之后启程。”
说到这里，夏岚蹙了蹙眉头。
“然后，他就失踪了。”
姜云冉愣了一下：“失踪？”
她以为邓恩病逝任上，或着遭遇危难暴毙，却未想到他是失踪。
如果是失踪，就感觉很有说法了。
夏岚道：“一般官员赴任，身边会带着自己的师爷和仆从，一路都要走官驿。”
“从河靖到甘宁途径两道，约莫有二十日路程，如果走官驿，行程会略微快一些，十四五日就能抵达，”夏岚说，“根据当年甘宁县衙上表的奏折，可以看出一直等了一个半月，也就是到二月末也未见到新任的县太爷赴任，县丞才觉得有异。”
“当时的县丞还算果断，当即就派了快班捕快沿途搜寻，最终一无所获。”
“包括师爷、两名仆从、一名车夫和马车，加上县太爷本人，就这样凭空消失了。”
姜云冉若有所思：“最后有登记的官驿是哪里？”
夏岚说：“是距离甘宁最近的汤林，从汤林出发，不过两日就能抵达甘宁，不过沿途除了高山便是深谷，这一段路途并不好走，两县之间便也少有往来，就是商队行走，也不会选择这一条路。”
但邓恩是赴任，又没有携带辎重，因此还是选择路途最短的路径行车。
姜云冉的手指在桌上轻点：“我记得汤林也属于九黎。”
九黎地形狭长，不仅接壤大片丰庆草原，也与其他州府相交。
因位置特殊，也算是兵家必争之地，历代皆有重兵把守。
姜云冉道：“天启五年时，是谁驻守在九黎？”
夏岚禀报：“九黎因同西狄多有摩擦，早年便有重兵把守，最早时有护国军兼守，后西狄吞并丰庆草原所有部族，野心勃勃，朝廷便另外调兵遣将，先后有定国公、南安伯、忠义伯等驻守。”
姜云冉：“……”
这可真是，百花齐放。
终于摸到了线索，可这线索也太庞杂了。
廖家、徐家乃至宗亲和沈氏都在九黎有过身影。
“天启二年时是定国军驻守，后有事端，天启五年，改为忠义伯驻守，但忠义伯那时并非先帝的亲信，忠义军也并不壮大，为保边疆太平，天启六年之后，再次改为沈氏驻守。”