作者：东边小耳朵
“徐翁翁的酒可不输樊楼。”
……
叫好声一片，当然，有些话是恭维，但掩不住好气氛。
此间一片和乐，喜气洋洋之际，巷子外似乎有马蹄声，奈何掩在了说笑声中，当众人察觉的时候，马儿蹄子溅起的尘土已经扬到人脸上。
说笑声骤然一停，众人面面相觑，眼神戒备警惕。
策马的将士翻身下马，他看着像是奔波已久，面上尘土蒙蒙的，盔甲缝隙里藏着沙烁，刚从战场上杀人回来，气势迫人，一开口，声音虽嘶哑，却有力得叫人心头一震。
“承节郎阮奉节亲眷何在？”
此言一出，众人不约而同地看向于娘子，已经有人猜出是怎么回事，眼露怜悯。
事出突然，于娘子怎么可能立时能反应过来是怎么回事，她私心里巴不得儿子平安。
直到……
那位将士读懂众人眼神示意，径直走向于娘子，神情肃穆地相问，“敢问娘子可识得承节郎阮奉节？”
“乃为我子。”于娘子这时唇颤抖着，语气惊疑，但面上仍然维持镇定，如若平常。
将士抱拳行礼，而后递上文书，“阮承节郎忠勇无双，不惧生死，追随官家驱逐胡人，已捐躯赴国难，娘子节哀。”
于娘子不敢置信，手微微颤颤的，好半晌才将文书接过，送信的将士并不催促，对上于娘子，他语气尊重，甚至避开直视对方的眼睛。于战场杀敌，也不及望见阵亡将士亲眷严重的哀痛来得煎熬。
见于娘子接过，他又拱手深拜，行了一礼，而后翻身上马，告辞离去。
还有许多户人家要赶往。
天色尚早，得知消息，她们还来得及去铺子里采买，布置灵堂，否则便只能拖到明日，也不知该如何难受。
几乎马儿才扬蹄离去，于娘子就周身酸软，骤然失去所有力气，跌坐在地上，眼神呆怔，红着眼眶，抱着文书，不知所措，喃喃道：“我儿，我儿……”
“我儿！”她的声忽而凌厉，仰头面天，双手上举，高声嘶哑痛苦。
巷子里的几个娘子上前搀扶她，却怎么也搀不起来，其他或是相熟，或是不相熟的人，几乎都不忍看到这一幕，扭过头叹息。
青年丧夫，中年丧子，何等可怜。
见惯生死的徐家阿翁倒是不曾侧头，却也叹惋可惜，“生死有命，难得圆满。”
元娘听出了徐家阿翁的言外之意，可怜阮大哥不仅年纪轻轻就死去，与窦二娘一直以来的纠葛也没能有个结果，死的人带着遗恨，活的人也永远难以释怀。
终究成了一个再也过不去的坎。
想起阮大哥温厚宽和的面容，元娘也不禁潸然泪下，他在巷子里是同辈年纪最大的一个，可从来不逞威风，对她们这些年纪小的邻里的弟弟妹妹素来宽厚，总是爱买些饴糖分发，请她们喝香饮子。
对上敬孝，对下温厚，交际广泛，好友众多，人人提起他都是夸，真真是个极好的人。
奈何，天不假年……
徐承儿比元娘更悲痛，她才是真正从小在巷子里长大的，小时候还追在阮大身后，缠着要吃糕点，告状阮小二。她毫无顾忌地哭出声来，伏在元娘肩头，元娘一边轻拍她的背，一边给自己擦泪。
文修目光就没离开过徐承儿，眼里露出担忧和心疼。
今日这拨霞供是吃不上了。
阮小二恰好不在，都是多年的邻里，众人自然要帮忙操持，采买麻衣白布，即便没有尸首，也要有棺椁，好做衣冠冢，供桌贡品都要准备，还要剪纸等等。
她们自发忙碌起来，扶人的扶人，收拾的收拾……
王婆婆和岑娘子，以及徐承儿的娘惠娘子，她们都去帮忙了。
元娘也想去，但王婆婆说有忌讳，像她年纪这样小，不要去掺和这些，安安静静待在家里，该她去拜的时候自然会喊她去。
但一点忙都不帮也是不安心的，元娘和徐承儿一道做了些糕点，装在食盒里送去，分给其他人点点肚子。
她们到的时候，窦二娘已经在里面了，灵堂也大体布置出个模样，只见她跪在空荡荡的棺椁里哭得肝肠寸断。棺椁上的漆都没干，一些地方没打磨好，毛毛躁躁的，漆黏在上头，像是要滴落的样子，实则只是样子，外面早已凝固，不会成滴落下，只是赶得急，永远停留在那个样子。
阮小二已经被人喊回来，跪在灵前，神色哀痛。
而于娘子面如死灰，她也不像往日那样，一见到窦二娘就驱赶，一副死也不让两家人来往的样子。
人都死了，也不必再拦了。
窦二娘几乎要哭死过去，窦老员外站在阮家的大门外，踌躇不已，既心疼女儿，又犹豫不敢进，他还记得于娘子对他家的憎恨，能允二娘进去祭拜都算宽容了。
这些纠葛，哪能有尽头？
窦老员外面露后悔之色，他老了，年轻时做的错事，却害了女儿。她还大好年华，看模样，阮大这一坎怕是过不去了，往后得多痛苦？
当他悔恨不已，无力地低着头时，元娘忽然小跑靠近，急切道：“于、于娘子……”
“我这便走。”窦老员外很有自知之明的道。
元娘喘过气，用力摆手，摇着头，“不，不是，于娘子让你进去。快，快……”
都不及元娘催促，窦老员外瞳孔骤然睁大，如遭定住一息后，抬起头就急切迈大步朝里走，似风一般冲进去，完全看不出老迈，更与他平日附庸风雅慢腾腾的模样截然相反。
这么多年，他不知多少回梦见当日，停滞在阮家门外不敢进，半夜里惊醒喘息，倘若后悔能凝成实质，怕是已有一江流水般深长不绝。
虽与今日阮大的死不相干，但这情形，他不知重想了多少回。
迈步无比利落，元娘都未反应过来，他已经快冲到灵前。
又骤然停住。
窦老员外先是拜了阮大的棺椁，紧接着，向于娘子跪下，他俯首再抬起时，已是满面泪痕，“我、我悔啊，是我害死了兄长，误了大郎和二娘，是我，我的罪过，皇天在上，要死也该是我！嫂嫂，是我对不住兄长，但我当年……实在是太怕了。
“我怕担事，怕那些人索了我的命，是我软弱怕死，对不住你，对不住哥哥，万般罪过，皆起自我！”
窦老员外老泪纵横，言语激动，捶胸顿足，大冬日的，额上却浮起汗珠，可见情绪何等激昂。
于娘子神色木然，她听着窦老员外说话，却像是神游天外。也是，一直以来支撑门庭的儿子死了，那是她含辛茹苦养大的孩子，从小就孝顺忠义，勤奋习武，做了武官，若是寿数长一些，也不知会如何有出息。
就这样忽而没了。
她说是心如死灰，被带走半条命也不为过。
良久，在窦老员外的忏悔声中，她平静得犹如从海面传来的声音响起，像是无悲无喜的死人，“上柱香吧。”
“是。”窦老员外用袖子擦了擦泪和额上的汗，起身去上香。
他上完后，于娘子毫无情绪的声音继续，“停下做什么，还有你兄长的香。”
窦老员外如遭雷击，他不敢置信，旋即，整个人几乎要跳起来，朝着阮家兄长牌位的方向走去，才抬起脚走了一步，就被自己绊倒，来不及捂住磕碰的腿，便迫不及待继续上前。
他点燃香，泪水不住的往外流，对着牌位复跪三次，行了大礼，每一次叩首都极为真心实意，他想端端正正地行礼，神色郑重，可不知为何，手就是止不住踌躇颤抖。
最后一拜时，他长伏在地，久久不起。
等香插入香炉，窦老员外重新站在棺椁前。
于娘子的声音了无生意，目光空洞虚无，“你兄长等这柱香十多年了。”
窦老员外这辈子都没有今日哭得多，他殷切追问，目含期待，“嫂嫂，你宽宥我了？”
于娘子避而不谈，她语气疲倦，只道：“万事，总该有个了结。”
“二娘是个好孩子，拦来拦去做什么，都做空，一切皆是命数。”
她的语气犹如看破俗世的僧侣，枯寂无波，像是什么都不在乎了，生死面前，所有怨恨都被看开。
原本是两个人在对话，而哭得几乎直不起身的窦二娘却忽而用手强撑着挺直脊梁，她仰面看着于娘子，咬着牙，目光灼灼，无比坚定。
“我要嫁给大郎。”
“他活，我嫁，他死，纵是牌位，我亦践诺，绝不变节！”
她神色昂然，一字一顿，皆铿锵有力。
窦二娘是外表看着极为柔弱的女子，符合士大夫臆想中闺阁女子的一切特质，举止娴雅，识礼端庄，外出戴着面衣，倘若无人陪伴，兴许连城门都走不到。
但她亦是人，有着脱离了儒家理学所推崇的女子该有的心气脾性，柔弱的面容表象是极为刚烈的性子。
倘若她决定了，便谁也无法阻拦。
窦老员外深知女儿的性子，手微微颤颤抬起，想说些什么，嘴唇翕合，又闭上。
他知道自己拦不了，而且女儿终生被误，不论是前头的夫家，还是如今的阮大郎，归咎起来，皆是他的缘故，他的愧疚使得他无法对窦二娘说任何否决的话。
于娘子则只是静静地凝视她，似审视似打量，“一句践诺，半生蹉跎，你尚值大好年华，何必如此？大郎身死，过往恩怨我已无力计较，若你愿意，送他下葬，走过世间最后一遭，亦算圆满。”
“他泉下有知，料想知足。”
于娘子自己守寡半辈子，最知道其中艰辛，何况她与夫婿实打实有数年的好光景，情深意浓，又育有两子，好歹后半生有个指望，窦二娘呢？
什么都没有，活着的时候没有恩爱，老了也无子息赡养。
她怨恨窦老员外，即便如今允许他祭拜，也不意味着全无芥蒂，但她绝不会因此而乐意看另一个女子陷入泥沼，孤寂长伴余生。
于娘子能挺过那些年，独自支撑门户，不寻求娘家庇护，不求人怜悯，足见她为人固执，也心高气傲。
她是不屑于通过让窦二娘痛苦，来报复窦老员外的。
而窦老员外此时，也眼含期待地看着窦二娘，他知道自己不应该表现得太明显，却忍不住急切道：“二娘，此言有理，我看你不如……”
窦二娘并没有等窦老员外把话说完，更不愿意顺着他们为自己搭的台阶，她毫不避讳地直视于娘子，纵然眼睛早已哭得红肿，却灼然有神，“不，我要与他成婚。”
“抱着牌位也要与他成婚？”于娘子反问。
窦二娘目光坚定，神色执着，重重点头。
“好。”于娘子注视着窦二娘，她喊了阮小二，要他就近跪在阮大郎的棺椁前，板着脸叮嘱道：“二娘若与你兄长成婚，日后，你敬她，当如敬我，敬你兄长，你的子孙亦要奉养她。
“我要你在灵前立誓，可能做到？”
阮小二没了平日吊儿郎当的模样，极度的悲伤与愤懑反而使得他沉静下来，素日里最爱与人在外游荡，想着要做古时游侠一样的豪杰人物的他，身上再不见半分懒散圆滑。
他像是即将大雨倾盆时，乌泱泱的海面，平静黑沉，更为令人胆颤。
阮小二先是对着阮大郎的灵柩猛磕一个响头，接着，他冲窦二娘而拜，面容凶戾，咬着牙，信誓旦旦道：“兄长在上，我在此立誓，请皇天为证，我视长嫂如阿母，尊之敬之，我若有子息，即过继长嫂，奉养终生！
“若违此言，生不得其志，死不入黄泉！”
于娘子没说话，她只是按了按阮小二的肩，无言嘉许。
虽然心疼女儿好端端的要为死人守寡，但是好赖是得了许诺，不算完全死乞白赖，窦老员外的心稍稍安下。
也不知道事情的走向究竟是如何变成这般的，元娘在一旁看着，与徐承儿面面相觑，心情皆是复杂不已。
把糕点分完，回到家中，元娘都没摆脱这种复杂心绪，面上不免带了些出来。王婆婆带着岑娘子、廖娘子归家的时候，就看见怔怔发呆，似乎有些苦恼的元娘。
王婆婆摇摇头，坐到堂屋最上首的折背样上，饮了一整杯水，觉得解了乏，才出声发问。
元娘本来就惊疑不解，自然和盘托出，说出了自己的疑问和担忧。