作者：东边小耳朵
虽然不知为何没见她去找故旧照拂，但这样的人家相处好了，与他们也是受益无穷的。
更莫说陈家括苍天资聪颖，是出了名的神童，非但能进章豫学塾，还受颇受先生青睐，万一日后真的考出功名，有微末时相助的情谊，怎么都不会亏待了他们家。
奇货可居的道理，他也是懂的。
与来日相比，如今所付，不过寥寥，实在是一本万利的买卖。
他自己没什么本事，还是得给家里多找些倚靠才是。
念及此，窦家兄长下脚的力道又重了几分，踢得中年男客呜咽闷声陡然变大。
外头，窦老员外已经等得有些不耐了，望了眼天色，催促道：“好了好了，送去见官吧，再晚就到公人们用午食的时辰了。可别做不讨喜的煞星。”
窦家兄长这才收脚，让小厮仔仔细细检查了中年男客，不叫身上落个脚印拳头的灰，瞧不出破绽了，才重新绑好，推搡着压去官府。
*
这边的事了，王婆婆那还有一堆事得做呢。
先是安抚客人，给每桌都送点浆饮、油糍这些，谢他们仗义声援，扰了用饭，还望他们多多包涵。
都是常来的老客，又是这样的事，没有一个说不满的，几乎全在七嘴八舌指责中年男客的行径，都说幸好他不是汴京人，否则真给汴京人丢脸。
王婆婆附和的说笑几句，就进去了。
王婆婆油饼店里卖的东西，大多没什么特别难的手艺，最多是有些不传的秘方。
尤其像是各种酒糟做的吃食，风味绝佳，但几乎都是早早腌制好的，只需要取出来剁了炒了，或是滚水浇上去烫，要不就是像糟猪头、蹄爪这样提前一晚做好的，以及酒糟大虾那些用酒糟生生腌制闷熟，吃的时候，只管把瓮打开取出来即可。
所以，万贯顶上一时半会并不是难事，还有岑娘子帮着打下手。
应付得差不多以后，王婆婆单独招待起了方才襄助的几人。
元娘一早被王婆婆赶进了院子里，不让她在铺子那抛头露面，所以当王婆婆进去的时候，元娘立刻围了上去，被王婆婆使了眼色，瞪走了。
这四个人里，就阮大哥是熟人，其余人虽然瞧着还不错，但王婆婆可不愿意在没看清楚品性之前，就叫孙女和他们有什么接触。
她把几人请进堂屋，在案几旁的折背样落座，笑着招待了几句客套话，然后走到屋里，塞了一把子铜钱，喊元娘去提瓶人那买些茶汤来。
她们家没有茶饼，平日里都是用散茶做擂茶吃。
要是邻里，这样招待还没什么，可王婆婆打眼一瞧，另外两个陌生士子里生得更俊的那个应该家底不菲，他身上的衣裳可是八搭晕蜀锦，用擂茶招待就怕喝不惯。
到了这个时候，王婆婆可算察觉出些不妥。
自己兴许真的得去买点茶饼和茶具回来，元娘还不会点茶呢，往后要是出嫁，招待亲眷，乃至服侍婆母，不会点茶可是要闹笑话的。
这可不是王婆婆自己舍不舍得喝的事了。
王婆婆打发元娘出去以后，又去把元娘珍藏的香糖果子的小匣子找出来，把里头的果脯、糕点摆盘，垒成巴掌大点的小碟，放在托盘上，给人送过去。
该有的礼数可不能缺。
那厢，元娘才出了小门，却不急着找提瓶人买茶汤，而是先拐去徐家医铺找徐承儿了。
横竖都出门了，只是耽误一时半刻的功夫，也不算什么。
惠娘子夫妇瞧见她，都先是一惊。
还以为是有什么大事。
元娘没到之前，两个人还在讲那个中年男客，觉得如今的世道愈发坏了，大庭广众之下，也敢轻薄良家，抓住了还不肯承认，非得要攀扯女子清誉。
惠娘子同为女子，又有女儿，更能共情，提起来的时候忍不住啐了一口，大骂道：“不要脸的腌臜畜生！”
惠娘子的丈夫只一味摇头叹息，附和娘子，他那点声音完全被惠娘子给盖住了。
倒是徐家阿翁，不知何时拿着个酒提子，上面的竹柄很长，不妨碍他耳朵顶着竹柄，鼻子碰着下头的竹筒，尝了一口，舒服得直眯眼。
他吧唧了两下嘴，品着酒味，满足摇头，花白的胡须一翘一翘的，“这酒酿得好。”
然后，他才转头称赞儿媳的眼光，“你说的对，世道愈发坏了，北边最怕过冬，怕是又要打起来了，记得多买些米囤着。”
惠娘子也顾不上骂人了，忙问道：“您说的可是玩笑话，如今粮价已经在涨了。”
徐家阿翁抹了抹嘴边和胡须上沾的酒渍，慢悠悠道：“年年不都这样？你没听客商说今年北边受灾厉害，怕是要比往年闹得凶哦。
“唉，要我说啊，朝廷就该把燕云十六州收回来，怎么能丢在辽人手里？”
他说着说着，就不知所云，扯到旁的地方去了。
后头那些牢骚，惠娘子才懒得听，她只关心粮价涨不涨。别看徐家医铺挣钱，但她得操持一大家子，夫婿又是个软性的，半点指望不上，又有二叔一大家子拖后腿，还不是靠她持家有道，才叫一家人在这处处花钱的汴京过得安虞。
否则，光是冬日的炭钱、柴钱，就够叫一家人头疼。还有那些行会、军巡铺等等的孝敬辛苦钱，没有她打点周全，一家人早流落到南熏门做乞儿了。
不过，她这位公爹，尽管有时看似不着调，可却是五代时生人，历经战乱，那可是活成精的人物。
他偶尔吐露什么，几乎都没出错，想来粮价真的要涨得更厉害了。
惠娘子又开始头疼，一想到得花钱屯粮就着恼。
正好元娘这时候闯进来，看着神情着急忙慌的，惠娘子赶忙迎上去，询问道：“可是出了何事？要不要我们过去搭把手？”
元娘这才后知后觉，自己的样子有些可疑，忙顺了气，掩了脸上的急色，扯出一个温良的笑来。
“没事，我就是想找承儿。”
平日倒都是这般，两个人好得和什么似的，成日里找来找去，黏在一块。
惠娘子没有生疑，她是个嘴硬心软的人，立时切换了神情，面上满是对女儿的嫌弃，“她呀，日上三竿也不知起，真不知道我怎么生了这么个懒姐儿，往后出嫁，看她敢不敢对着姑舅也如此放肆。”
那寻个没有姑舅的人家不就好了？
元娘脑海里不合时宜地闪过这个念头。
但她没觉得有什么不好的，自己家里现在可不就坐了个父母双亡的文修吗？
这样看，别的人品、脾性都不说，文修好赖有一样是能叫人合心意的，颇为适合徐承儿。
虽然心里悄悄替徐承儿反驳了惠娘子，但元娘没有傻到面上露出来，只一味笑着装傻，等惠娘子说完，她才跑去找徐承儿。
她敲了好一会儿的门，徐承儿才赤着脚迷迷瞪瞪来开门。
徐承儿打着哈欠，睡前松散的长发有些乱，“你怎么来了？不是说好午后再去寻你么。
“我同你说，我那堂妹着实恼人，夜里时不时磕碰出声，我既睡不好，哪能叫她睡好，所以也故意敲碗弄出点动静，偏她也有样学样，一夜都在较劲。真是……”
徐承儿人都还没清醒呢，提起这事就咬牙切齿，旋即看到庭院里被婶婶驱使的堂妹，出于本能，原本迷蒙的眼睛瞬间清明，昂起下巴，睨了对方一眼。
即便知道对方听不见，她还是大声了两分，“哼，我娘可比她娘好，她一夜没睡还要被喊起来，就为了伺候那个蠢弟弟。”
徐承儿说着说着，又偏了题，开始讨厌起婶婶，“不过，真要说起来，还是她娘更叫人生厌，哪有娘亲会这么偏心的，半点不向着自己女儿。”
平日元娘没少听徐承儿家乱七八糟的官司，但今日可不成。
元娘看了眼旁近，直接把徐承儿给挤进屋里，急急道：“那些都不重要，文修，文修你记得吧？今日，唉，太长了，我不好细说，总之，他现在在我家，正被阿奶招待呢！”
元娘把徐承儿按在凳子上，弯着腰，认真同她叮嘱，“你快些梳洗，我得出去买茶汤，一会儿你在小门前等我，我带你去偷瞧文修。你之前不是总念叨人得多见见，多琢磨他的言行，才能看出端倪吗？这可是个好时机，万不能错过了。”
说罢，元娘就要下楼，临推开门前，她还回头重申了一遍，叫徐承儿千万不要忘了，梳洗得快一些。
得了徐承儿的回答，元娘这才火急火燎跑出去。
没法子，在徐承儿这耽误的时候，都得自己想办法补回来。
否则，一会儿回家，少不得要挨阿奶的训。
好在元娘自幼干农活，上山下地样样皆行，有一副好身板，虽是跑得累了些，但也没怎么喘气。换成一些仕宦高门的小娘子，只怕便是走这么些路，回去都要脚疼。
元娘回到巷子里的时候，恰好徐承儿也风风火火赶下楼，到了小门前。
时候太赶，徐承儿顾不上打扮，简单梳洗后，用红绳绑了最简单的双垂髻，连朵绢花都没簪，衣裳也是昨日穿的，夹衣的上襦，长春花色的粗布裙儿。
虽是粗布裙，但裙边自己绣了点从于娘子那学来的花卉样子，一水的迎春花坠满裙尾。
徐承儿随她娘，称不上美人，但行事大大方方，圆脸爽利讨喜。
又兼是最好的年岁，由大好春光赋予的俏丽明快，所以即便不施粉黛，也有股干净俊秀，叫人忍不住一看再看。
元娘拉着徐承儿到自己家小门前，她自己先偷偷往里头瞧，隐约能听到点说话声，她动作小心，弯着腰，猫着身子，一手扶墙，往里头望。
元娘蹲在窗户下的墙那，悄悄仰头往里望，果然他们都在堂屋里被阿奶招待着呢，想来是注意不到外面。
她这才屈下身子，头朝小门，招手做了个进来的动作。
徐承儿也跟着蹑手蹑脚进来。
她们俩的姿势实在好笑，小花不知道什么时候窜过来了，跟在旁边，歪头疑惑。
元娘和徐承儿走动，小花也跟着踩地。
与她们相比，小花才是真正走动毫无声音的，所以时不时还要停下来等等她们，顺带舔舔粉色肉垫。
好不容易两人进来了，王婆婆似乎要出堂屋，元娘赶忙冲上去，恰好与王婆婆撞个正着。
王婆婆膀大腰粗，稳得很，倒是元娘差点踉跄摔了，还得靠王婆婆扶住。
“你真是，买个茶汤慢吞吞的也就罢了，走路还这般毛躁，摔了怎么办？”
元娘扯着嘴角，强行嬉笑，她咽了咽口水，纵然里头几个男子都往外瞧了，她还要努力一惊一乍，尽量为徐承儿打掩护。
“啊！”
“茶汤不会洒了吧。”
“咦，阿奶！”
她声音很大，而且忽然便是一个重音，方才窜进来没把王婆婆吓到，现下倒是时不时把王婆婆唬了一跳。
就在王婆婆以为元娘要说什么要紧事的时候，元娘动了动脚腕子，跳了跳，惊喜笑道：“我竟然没崴脚。”
王婆婆心口猛然一松，接着白了她一眼，没好气道：“没崴就没崴，你喊什么？吓死人了！”
王婆婆往堂屋里看了一眼，声小了些，说话咬牙用力，“还有客呢，别作怪。”
对阿奶的警告，元娘心里苦，但是余光悄悄往院子里瞥，已经没有看到徐承儿身影了，她这才松了口气，旋即乖乖让开。
“我去斟茶！”
风也似的溜进了堂屋后，面对四人的目光，元娘呵呵干笑，以此缓解尴尬。
还好这几人几乎很识礼，阮大哥生性宽厚，看元娘这样邻里的小娘子便如同看妹妹，不过是一笑置之。
而魏观和文修则是好修养，绝不会叫一个小娘子难堪，更莫说总是看着她了。
倒是阮大哥的好友，目光探究地盯着她，好似在看什么有趣的事。
若非他今日也帮了点忙，又是客人，元娘肯定要忍不住翻白眼。看看看，她有那么好看吗？！