作者：阮阮阮烟罗
表兄比他大三岁，那时候其实已到婚配之龄，表兄品性高洁，才华突出，名声在外，有不少世家高门有意和谢家联姻，但都被表兄一一婉拒了。他问表兄拒绝的原因，问是不是因为那些千金小姐，都不够优雅淑娴，不符合表兄心中的贤妻形象？
表兄却说，他并没有想寻一个完美的贤妻，又说，他就无意情爱，无意娶妻。他笑问表兄，是不是想做一世俗家和尚，表兄在他的取笑中也不着恼，就说，也许吧，又也许哪天“开窍”了，忽然想娶妻了。表兄像对后一种可能，自己也不相信，说罢后含笑轻摇了摇头。
然而后来到紫宸宫中，请求他下旨赐婚的表兄，却是深陷情网，不可自拔。那时的表兄，跟少年时无意娶妻相比，像是完全变了一个人，表兄迷恋慕晚，定要娶慕晚为妻，表兄看向慕晚时的神情眸光，是他从前许多年里，从来没有见到过的。
慕晚说他不懂得情爱，因为不懂得，而将这事看得太轻太轻了，是真的吗？他是否真的低估了“慕晚之死”对表兄的影响？
难道表兄不该伤心一阵，就从中走出来，彻底放下这事吗？难道表兄真的会走不出来吗？难道表兄……表兄竟会有寻死之心？在接受慕晚的死亡后，不是放下此事，而是……自杀殉情？
表兄不是在崖边不慎失足落下，而是以为慕晚就死在崖下的江水里，而纵身一跃，去与崖下江中的慕晚魂魄相依相偎？！
若真是如此，那他这段时日以来，都做了些什么！他明明是为表兄好，是要为表兄铲除祸患，却到头来，亲手将表兄逼上一条死路？！
皇帝越想越是心中惊骇恐慌，每一缕挟着暑热的夜风，在骏马的疾驰中，都似凛冽的寒刃，扑割着他身上的每一寸血肉。
皇帝盼着谢疏临平安，盼那些探子已将谢疏临捞救了上来，然而他终于赶到榆山脚下时，探子首领却向他惶恐跪禀道：“启禀陛下，奴才等仍未找到谢大人……”
探子首领向他磕头告罪道：“因奴才等领受的旨意是暗中监视谢大人，遂在榆山上时，为防谢大人察觉*，都离谢大人有些远，在谢大人突然出事时，拼死扑救不及，请陛下恕罪。”
现下不是论罪的时候，得尽快找到谢疏临才是。皇帝在亲自领兵寻找前，问那首领道：“谢疏临坠崖，是他不慎失足，还是……还是他主动俯身坠下的？”
探子首领谨慎地回答道：“奴才当时离谢大人有段距离，在夜色中看不大清，对谢大人是不慎失足还是主动坠崖不敢确定，只是……只是觉得谢大人当时的身形动作，是主动坠崖的可能性，更大一些……”
皇帝闻言头脑一昏，一时间竟有些站立不稳，被侍在一旁的陈祯赶紧伸手扶住。“陛下……”陈祯担忧地望着他道，“谢大人……谢大人吉人天相，应该不会有事的……”
“……对，谢疏临不会有事，不会！”皇帝强行镇定心神，目望向榆山脚下的滔滔江水，就命令众将士举火乘船，分开寻找，定要找着平安活着的谢疏临。
这一夜，于皇帝来说无比煎熬，当一望无际的滔滔江水，在夜色火把的照耀下，将好不容易浮起的希望，一次又一次摇荡得粉碎，当寻找始终无果，夜色与江水似将一切都吞噬干净时，皇帝的心，似也沉溺在滔滔的江水里，似被溺得无法喘气，就要窒息。
当希望与绝望在心中反复摇摆，当恐慌与悲痛在心头来回熬煎，皇帝在船头望着漆幽无尽的江面时，忽然发觉，此时此刻的他，不就是前些时日坚持寻找慕晚的谢疏临。
当时谢疏临的心境，应与他此时相近，然而他不过才寻了大半夜而已，就已感觉心神支撑不住，而谢疏临在日日夜夜的寻找中，岂不早就暗地里心神崩溃，虽谢疏临表面仍强撑着没有倒下，但恐怕心里，早就被无穷无尽的悲伤绝望，煎熬地燃成了一片灰烬。
心如死灰，谢疏临回朝做事并不是因为心中悲伤减轻，因为看淡了慕晚的生死，而是回来为他这皇帝表弟，再站最后一班岗，谢疏临是否已想定随慕晚而去，他不忍妻子亡魂孤独冰冷地溺在江水中，他要陪伴慕晚，与他深爱的妻子生死相随。
在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，这就是世人所说的情爱吗？所以慕晚才说，她更担心谢疏临，所以慕晚才求他，求他怜悯谢疏临，不要再折磨谢疏临……他害了谢疏临，他真如慕晚所说，害了谢疏临……亲手害死了谢疏临吗？！
皇帝一夜悔恨交加，心神如沸，终于在翌日天色初明时，得到了谢疏临尚幸存的好消息。有士兵在沛江下游的江岸沙滩上，找到了溺水昏迷的谢疏临，探到谢疏临尚有脉搏呼吸，推测因为昨夜风大浪大，谢疏临在坠江后，幸运地被江浪冲到了下游的岸边，从而得以幸存。
皇帝并不是笃信神佛之人，在听到这消息后，却不由在心中感谢上苍保佑。他急忙骑马赶到下游岸边，亲率士兵将昏迷的谢疏临送回谢家，并从宫中召来御医，为谢疏临诊治。
谢夫人等并不知谢疏临坠江的事，只以为谢疏临夜里不在家中，是还不死心，还率人在京郊寻找，直到清晨圣上亲自将人送回，才知昨夜究竟发生了什么，一壁跪地叩首，叩谢圣上大恩，一壁都不禁哭成了泪人。
谢疏临之父谢循虽也眼眶通红，但更气恨儿子竟为一女子寻死，竟如此不顾惜自身性命，不顾惜父母养育之恩，不顾惜谢家的门楣传承，要将谢家的香火未来，在他一人身上断送干净。
即使圣上在场，谢循也难忍心中气恨，见谢疏临在御医施针后睁眼醒来，就要痛斥这顶顶不孝的儿子。只是没等他开口，见谢疏临醒来的圣上，就将屋内一干人等，全都屏退出去了。
若是从前的谢疏临，即使已经病得快要死了，在见到天子驾到时，也会严守礼制，拖着病体起身下榻，向天子行面圣之礼。然而此刻醒来的谢疏临，像已毫不在乎他从前谨守的礼制，他像是人虽然被救回来了，但一颗心已然死在昨夜的沛江中，就默然地躺在榻上，安静地几乎无声无息。
皇帝亦想痛斥谢疏临，为谢疏临竟为慕晚寻死，然而他微张口时，却说不出那些斥责的话，皇帝看着榻上面色惨白、心如死灰的谢疏临，许久都说不出话来，最后终于能开口时，只是轻轻地说了一句，“她不是还留了个儿子吗？”
经历一夜的揪心寻找，皇帝纵无病在身，声音也是十分沙哑，这会儿开口说话时，喉咙酸疼，嗓音似被砂纸磋磨过，“那个叫阿沅的孩子，虽然不是你亲生，但你不是一向视如己出吗？就为那个孩子，你也不该……不该做出这样的事来，你该好好活着，好好教养那孩子，这样她在九泉之下，才能安心，不是吗？”
但谢疏临对那个孩子的疼爱，像也随着慕晚的“离世”，直接随风逝去了，皇帝努力尝试劝导，然而谢疏临在他的话中，默默地阖上了双眼，似是不想看他，不想和他说半个字。
第62章
◎请陛下赐死我。◎
皇帝拖着沙哑的嗓子，又是想用谢疏临“盛世太平”的理想，劝谢疏临放下与慕晚生死相随的决心，又是想用宋沅那孩子的存在，劝谢疏临担起人父之责，不可有轻生之念。他苦口婆心，挖心掏肺，劝了有个把时辰，将喉咙说得干疼，却一直是在做无用功。
谢疏临在这个把时辰里，仍是一个字也没有，谢疏临仍是沉默阖眼，像根本听不见外界动静，像他虽仍有气息，但身体已是一具等死的躯壳，只等气息散了，魂魄也就脱离尘世的躯壳，随慕晚而去了。
皇帝无法，只得不再浪费唇舌，先离开了谢疏临的寝堂。在寝堂外，他先看向守在庭中的舅舅舅妈，叮嘱他们不可为表兄坠崖之事，斥责表兄半句，皇帝道：“表兄需要安静休养，不能让他心神再受刺激。”
谢夫人怎舍得斥责儿子半句，儿子能平安回来就好了，就抹着眼泪，连忙垂首道“是”。谢循虽心里又是伤心又是气恨，很想搬出列祖列宗来骂醒儿子，但在圣上的命令下，也只能恭声遵命。
皇帝又看向了那个叫宋沅的孩子，那个他总是用来吓唬慕晚、说要剐他肉的孩子。也没什么肉可剐了，眼前这孩子同他第一次见他相比，已经瘦了好几圈下去了，这孩子已没娘了，而今，他的爹像是也不要他了。
皇帝也不知自己是需在人前做做样子，还是心里真的浮起一点怜悯之情，抬手摸了摸宋沅的头道：“进去好好劝劝你爹，让你爹不要做傻事。”
在回宫前，皇帝将太医和部分侍卫留在了谢家。太医留着为谢疏临调养身体，侍卫则留下来看守谢宅，不许谢疏临再回到榆山沛江做傻事。皇帝在走前留下了圣旨，最近几日，谢疏临不得出谢府半步，必须静心在家休养。
御驾离开后，阿沅走进了谢疏临的房中。曾经爹爹娘亲都住在这里时，每回他走进房中，空气里都像荡漾着欢乐的笑声，而现在，娘亲不见了，爹爹……爹爹也差点不在了……
爹爹先前总安慰他娘亲还活着，向他承诺会将娘亲找回来，可是……可是时间过去这么久了，爹爹自己都不相信自己的话了，爹爹也像其他人一样，不相信娘亲还活着了，爹爹……爹爹甚至想去地下寻找娘亲，陪伴娘亲……
沉重的心拖着阿沅的步子，他一壁关心爹爹，想看看爹爹这会儿怎么样了，一壁又害怕走近，害怕向爹爹问出那个问题。走得再沉重缓慢，阿沅也终究还是走到了爹爹榻前，他望着榻上面色苍白的爹爹，伸手小手去，抚上爹爹的面庞。
爹爹睁开双眸，沉默地看向了他。阿沅不想再在爹爹面前哭，硬忍着喉中的哽咽，低声问道：“爹爹，娘亲她……是不是真的死了？”
爹爹仍是沉默，只是静静地看着他，一个字也没有说。这样安静的沉默，于阿沅看来，就是爹爹的回答了，娘亲真的死了，就像之前皇帝说的，他的娘亲，已经死了。
本来阿沅想当小男子汉，一直以来为他遮风挡雨的爹爹倒下了，那他就一定要坚强，一定要撑住。可是，他实在支撑不住，在必须放弃那一点希望，必须接受娘亲的死亡时，阿沅伏在爹爹身前，无声地淌着眼泪，爹爹虽仍沉默不语，但抬手轻轻抚摸着他的头顶，似是在默默地安慰他。
阿沅既为娘亲的死亡无比伤心，也为爹爹差点出事，十分自责。如果不是他不肯相信娘亲死了，总问爹爹找到娘亲没有，也许爹爹昨夜就不会跑到娘亲出事的地方，不会有到地下寻找娘亲的念头。因为他太不懂事，爹爹才无法排解悲伤，才像祖父祖母说的，竟会“想不开”了。
阿沅愧疚地伏在爹爹身前，淌着眼泪，抽抽噎噎地道：“都是我不好，在陛下跟我说，娘亲已经死了时，我就该相信的，我那时候，就该让爹爹不要再找了……。我不喜欢陛下，不喜欢他总吓我，不喜欢他像爹爹一样，将娘亲搂在怀里，可是陛下是天底下最厉害的人，陛下知道的事，应该都是对的，我不该不相信的……”
阿沅在极度的悲伤和愧疚下，将皇帝对他的恐吓都忘了，抽抽噎噎地将曾在这间寝堂亲眼看到的事，说了一句半句出来。
爹爹抚摸他的手，似因他的话微顿了顿，而后，仍是轻轻地安抚他。在他终于暂止泪水时，爹爹抚了抚他的脸颊，开口对他道：“你出去吧，我想安静地睡一会儿。”
阿沅就听话地走了出去，想着他就守在外面，等爹爹睡醒后，给爹爹送饭送药。然而，过了半个时辰，他想给爹爹送饭时，却发现爹爹在内将门窗都反锁了。不仅他，就算是祖父祖母来唤来敲，也敲不开爹爹的房门，众人焦急的呼唤没有任何应答，像是爹爹……决心将他自己锁死在这间屋子里。
皇帝在离开谢家后，就启程回宫。因一心牵着谢疏临的生死，皇帝早上都忘了让内监通知朝臣今日不朝，在回宫的路上，才想起来这事，派人去清晏殿外，将等候上朝的文武百官们都遣散了。
皇帝回到宫中时，已经接近午时了，这时间，已足够消息发散开来了。皇帝坐辇到紫宸宫附近时，见谢淑妃等在那里，谢淑妃见他御驾至，忙在道旁向他请安，着急地道：“臣妾听说兄长出事，惶恐不安……”
不待谢淑妃问，皇帝就打断她的话道：“你哥哥他没事，朕已将他救回来了，你不必担心。”
谢淑妃闻言狠狠地松了一口气，连忙叩谢圣上隆恩。皇帝对谢淑妃的谢恩，感到心中不是滋味，草草对谢淑妃说了一句，“快回清宁宫吧，别在日头底下站着”，就令侍从尽快抬辇回紫宸宫。
回宫的路上，皇帝也一路都在担心慕晚，担心他是按下葫芦浮起瓢，刚救了谢疏临，慕晚这边，在他不在时，又出事了。幸而他快步走进寝殿时，慕晚好端端地在寝殿里坐着，她倚坐在榻畔，低垂着眼眸，十分地安静，没有似他想象中泪流不止，也没有自伤自尽之举。
静得……简直有点诡异了，静得……就像被救回来、躺在榻上不言不语的谢疏临一样。皇帝走近前去，令看管慕晚的宫人都退下，走到慕晚身边坐下，边打量着她的面容，边搂着她说道：“谢疏临没事，朕已将他救回来了。”
将话说下时，皇帝明显感觉到慕晚的身子瘫软了些，原来她的安静，也只是强装而已。皇帝还要再安慰慕晚几句时，见她忽然站起身来，向他跪下叩首道：“请陛下赐死我。”
皇帝经历一夜的寻找煎熬，已是身心俱疲，这时忽听慕晚有此一请，如被黄蜂尾刺狠狠地蛰了一下。他嚯地站起，还未来得及说什么时，又听慕晚道：“如果陛下坚持不肯放我走，就请陛下今日赐死我，将我的尸身和遗书送到谢疏临面前，我会在遗书中请求谢疏临照顾教养我的孩子，如此他为了我的遗愿，不会有轻生之意。”
“胡说什么！”皇帝焦躁地在榻前来回踱步，望向慕晚的目光像能喷出火来，“朕不是说了，朕已将谢疏临救回来了！”
慕晚嗓音平静，似已然在心中放弃了生念，她静静地看着皇帝道：“这一次救了，那下一次呢？”
“不会有下一次！”皇帝恼怒地吼了一声，却心中也不自信，谢疏临那般情形，像是仍有可能做出傻事，不过无妨，他已派侍卫看守在谢家周围，谢疏临不可能再跑出谢家，跑到慕晚的坠崖处，再纵身坠下，为慕晚殉情。
皇帝在心中安慰自己，并怒声斥吼慕晚道：“谢疏临不会再有事了，你别想着借这事为自己盘算，谋求轻松一死或从朕这里逃出去！”
皇帝是在撕开慕晚的伪装，剖析她狡诈的心肠，指出她所谓“求赐死”的真实目的，却在斥责的同时，不由心里发虚，他斥吼慕晚的声音越大，心里就像是越没底，仿佛……仿佛他自己也不十分信他自己的话，他不由地在想，慕晚她……是否有可能是真的爱着谢疏临？
就像谢疏临对慕晚爱到愿生死相随，慕晚是否同样也是这般，她虽对他说了许多谎话，但是否在谢疏临的事上，她未曾说过半句谎话，她真的深深爱着谢疏临，一直以来，都并非演戏，现在，她愿为谢疏临主动去死，只求谢疏临能够活下去。
这样一个蛇蝎心肠的女子，真的……会真心地爱着一个人吗？皇帝心中乱绪纠缠如麻时，又听陈祯在外求见，说有急事禀报。皇帝令陈祯入内，听陈祯步声急促，到他面前躬身急禀道：“陛下，谢家那边的消息，谢学士将屋子反锁封死，将自己关在了里面，不饮不食，似……似是仍有死志……”
谢疏临是想绝食而死吗……皇帝心中惊乱时，见地上的慕晚，闻讯身子也微颤了颤，但她什么也没有说，只是默默地伏地叩首，沉默地继续着她的请求。
他是执掌天下生杀大权的皇帝，可如今仅仅两条性命而已，就像一齐逼迫得他喘不过气来，皇帝心中挣扎，而殿内铜漏滴水的声响，每一声都昭示着时间的流逝，每一声都像是在催魂追命。
第63章
◎恭喜他复得爱妻。◎
谢家已是乱成一团，谢疏临的居室外，不仅他的父母孩子都在，谢家的管事仆役们，也都站得密密麻麻。
谢循气急得在外大骂“逆子”，就要让仆人拿斧头砸砍木制的门窗，将逆子强行带出绑起来，看他还能怎么为一女子要死要活。
但谢夫人拼命阻拦，跟儿子的性命相比，丈夫口中的门楣脸面等，都是不值一提的。
室内有灯烛火石，有锐利物件，若丈夫在外命人砸门、将儿子逼得狠了，儿子等不及绝食而死，直接在内自焚自尽，可如何是好。
谢夫人拼死不许丈夫妄动，就在屋外苦劝儿子想开些，说慕晚若地下有灵，定不愿见他这样作践自己，谢夫人也让阿沅跟着她一起劝，劝他爹爹将房门打开。
然而屋内始终如死水沉寂，无声无息，渐渐天色已黑沉时，屋内仍是死寂的漆黑。谢夫人精神身体都已支撑不住，要瘫软时，被丈夫扶在了怀里，谢循欲将妻子交给侍女，让侍女们搀扶妻子回房休息，自己则要趁着妻子不在时，命人将反锁的门窗都劈砸开。
但未等谢循有所动作，就有仆人急匆匆地跑了过来，气喘吁吁地道：“少……少夫人回来了……”
谢循以为自己听岔，怔看向妻子时，见妻子面上同样惊怔茫然，庭中侍立的仆人也是，个个都面面相觑，都怀疑是自己听错了，只阿沅在一怔后，拼命地跑出了清筠院。
夜色灯火中，阿沅竟真牵回了他的娘亲。阿沅扑在娘亲怀中哭泣，他的娘亲弯下|身子，努力地安慰他，抱他，亲吻他的脸颊。
夜色幽茫，灯火熹微，眼前情景如梦如幻，那在夜风中飘摇的衣袂倩影，仿佛是道幻影，是归家探亲的鬼魂，并不真实存在于人间。当那身影走近前来，众人都瞪大了眼睛瞧看，却不敢则声，不约而同地为她分开了道路，令她走到了紧锁的房门前。
“疏临”，她叩着门唤着丈夫的名字，每一声都是凄楚的情深，“疏临，你将门打开，我回来了，我回家来了，你不把家门打开吗？”
死寂的屋舍内，随即响起了急促的脚步声，伴随有重物落地的声响，像是屋内人在黑暗中急走时不慎撞到些什么。
但他的步声没有丝毫停滞，而是越来越焦急，他焦急地开锁，焦急地打开房门，却在那之后定在了门边，他望着门外站立的女子，深深地望着她，好一会儿后，忽地伸出手去，紧紧地将她抱在怀中。
翌日天明时，京城中流传开一则奇闻，谢学士落水多日的妻子，那个命好却福薄的慕晚，竟然奇迹般生还，在昨夜安然无恙地回到了谢家。
据传，慕晚亲口说，她在坠落沛江后，被一对夫妇救起，那对夫妇是隐世高人，将她带到了深山中的自家救治。
因不欲与世俗官府有所纠缠，那对夫妇没有来京报官，而慕晚又因身体虚弱、无法下地，没办法立即自行回谢家，只能在深山里夫妇的隐居处，居住休养了多日，直到昨日能够行走，方才回到了谢家。
奇闻传得沸沸扬扬，市井街头一时议论纷纷，什么样的说法都有。有人相信慕晚说的话，相信深山里真住着救治慕晚的隐世高人，也有人认为，那对隐世高人不是凡人，而是榆山山神、沛江水神的化身，因为谢学士心系苍生、积德行善，神仙为了奖励谢学士为国为民的善行，化身成凡人形态，救治了谢学士的妻子。
还有人认为，慕晚所说的话，只是她的一场梦而已。慕晚本来已经死了，在多日前落水坠江时就已死了，但是，前夜谢学士欲为妻子殉情的举动，打动了苍天，老天爷将慕晚的魂魄放回了人间。慕晚所说的隐居高人等，只是她在还魂前所做的一场梦，实际上，她是从地府回到了人间。
外间流言越传越玄乎时，谢府只是沉浸在慕晚归来的喜悦里。谢循夫妇虽不中意慕晚这个儿媳，但也并没有盼她去死的意思，慕晚能活着平安归来，当然是好事一桩，这样他们那个不省心的儿子，就不会因为想不开，一再地想做傻事了。
自从娘亲归来，阿沅就寸步不离地跟着娘亲，生怕娘亲回来只是他做的一场梦，生怕他一个眨眼，娘亲就不见了。就算已经困到极点，眼皮不停地打架，阿沅也拼命揉眼看向娘亲，娘亲捉住他的小手，温柔地劝他道：“睡吧，娘亲就守在你身边，不会走开的。”
虽然努力抵抗困意，阿沅终究还是被困意压倒，困倦地睡着了。只是这一次，他不再是因为担心娘亲生死，默默地抱着枕头淌眼泪，担心得睡着了。
阿沅在沉入梦乡时，唇角是微弯着的，现实里有好事发生，梦里也是，梦里他和爹爹娘亲在一起，他们一家人会一直快乐地生活下去，不会再有不好的事情发生，不会再有分离。
慕晚见阿沅睡熟了，将他的小手轻轻地放回了他身边，将一条轻薄的小毯子，盖在了阿沅的身上，多日未见，阿沅整个人都瘦了一大圈，慕晚看得心中酸楚，十分心疼。
阿沅在家中因思念她饱受煎熬时，她在宫中也同样煎熬地思念阿沅。慕晚曾多次以为她这辈子再也见不到阿沅了，这会儿的陪伴，于她来说，像是从老天爷那里偷来的。
被困在宫中的那些日子，是偿还旧债的噩梦，慕晚曾以为她会死在噩梦里，虽然她没有死，虽然她回来了，但是噩梦并没有结束，皇帝是放她回来了，但也对她提出了一个要求，不容许她拒绝完成的要求。
慕晚心中戚戚，抬眸看向了同样守在小榻边的谢疏临。在谢疏临刚放下轻生之念的时候，她不能遵从皇帝的命令，立即去同谢疏临说那些残忍的话，慕晚强压着心中悲楚，微笑着起身，扶搂着谢疏临的手臂道：“阿沅睡着了，我们也去休息吧，我觉得好累，想好好地睡上一觉。”
慕晚与谢疏临回到了他们的寝堂，虽然现在是白日，但他们二人这两日都未曾好好休息过，身体都已疲倦到了极点。慕晚与她的丈夫依偎在寝榻上，她静静地听着丈夫的心跳声，想着若她再回来晚些，若她无法出宫，也许这颗心就不会再跳动了，心中如刀割般疼。
慕晚不知谢疏临信不信她的说辞。当她活着回来后，谢疏临都没有问她这些时日是在哪里、是如何活下来的，着急询问她的，是她的公公婆婆。当她将事先编好的隐世高人，拿出来草草讲了一遍后，也只有公公婆婆追着细问详情，谢疏临并未发问，他就只是静静地听她说，只是紧紧地将她搂在怀中。
“你以后不能再这样了”，慕晚伏在谢疏临心口处，轻声道，“以后，不管我发生什么，你都不能够有轻生之念，不能够做傻事，答应我，好吗？”