作者：阮阮阮烟罗
陈祯不敢打扰圣思，就静静侍在一旁。小榻上，皇帝不仅忘了用午膳，连朝事都放在一边，心里犹想着凝香殿内慕晚站在他身前时，他心中难以抑制的冲动，当时他是真想再握一握慕晚的手，因怕自己控制不住失态，才草草问了两句，就赶紧让慕晚退了下去。
当然不是为女色所迷，皇帝想，他之所以会有这种冲动，是因为他对自己的隐疾十分在意。这几年来，他的身体一直排斥与女子触碰，今天却似有了个异数，他当然迫切地想进一步探究，想再握下慕晚的手腕，实验一下是否还是不排斥？
若这慕晚不是谢疏临一心求娶的人就好了，若是那样，他丝毫不必担心失态，在凝香殿时，就直接再握一握慕晚的手，试一试身体反应了。所谓朋友妻不可欺，皇帝想将今天这个异数抛到脑后，可事关隐疾，又实在忘怀不了，抛放不下。
“慕晚进尚功局后，是何安排？”沉默半晌后，皇帝还是开口问道。
陈祯看陛下长久神色凝重犹疑，还以为陛下是在思考什么要紧朝事，听陛下忽然开口问慕晚，心中微诧，恭声回道：“回陛下话，慕晚应会被安排到尚功局下绮绣馆，与馆内绣女一同起居刺绣。”
皇帝默了默，道：“慕晚绣的，是要敬献给太皇太后的观音像，刺绣时当怀虔诚之心，不可有人滋扰，给她在绮绣馆附近安排居室，让她单独起居绣像。”
敬献给太皇太后贺寿的观音像，自然与普通绣品不同，皇帝这话落在陈祯耳中符合情理，陈祯不疑有它，应一声后就退出去安排，遂这日慕晚最终被带到了绮绣馆附近的梧桐院。
梧桐院只两三间小室，地方狭小但清静，原居住着一位德高望重的年老女官，那女官在几天前老病离宫，梧桐院刚好空下，还未有其他女官居住，陈祯觉这地方合适，就安排慕晚住在此处。
慕晚在宫中的第一夜，自然因心事重重难以入眠，她无法入睡，就走坐到绣架前，绷布选线，描花样子，既是为明日刺绣观音像做准备，也是想通过做事压下心中的忧虑。她进宫来就是为太皇太后刺绣观音像，一心专注此事就好，心慌会出错，她必须将心澄定下来。
渐渐万籁俱寂，夜幕沉沉，偌大的晟朝皇宫宛是幽海，尚燃着烛火的宫室，似是海面上倒映飘忽的星子。
幽海宫阙的中心，紫宸宫寝殿之内，也有微光荧荧，但非烛火，而是架上的夜明珠，明珠清辉柔和地映着榻帷，但御榻上的天子，却在柔辉中睡得并不安稳，正深陷在摆脱不了的漆黑噩梦里。
皇帝今夜也在失眠，在榻上辗转反侧许久终于有了困意，却在入睡后又坠入了那场噩梦里。梦中，他在秘密回京路上遭到大量刺客追杀，因身边亲信背叛，他负伤坠下了山崖，坠入了崖下的滚滚江涛中。
不知在漆黑水波中浮沉多久后，他睁眼醒来，眼前却还是一片黑暗，他的双目似被绸布之物缠缚着，他的四肢也被锁链禁锢着。他试图使力挣开锁链，却使不上力气，他的身体十分地虚弱乏力，不知是因负伤的身体虚弱，还是被下了软筋松骨的药物。
派刺客追杀他的是霍党，囚他的人应该也是霍党。然而为何要囚，霍党若抓到他，直接杀死他就是，为何不杀？
霍党暂时留他性命，是为了逼他写禅位诏书？因为父皇已死？因为霍党想“名正言顺”将齐王捧送上帝座？
心中思绪飞转许久后，他听到了渐近的脚步声，他停下徒劳的挣锁动作，细听来人步声轻滞缓慢，似是心中蕴有迟疑。
他静静等来人开口或是动作，他听到那步声终是缓缓地走到了他的身边，他暗暗积蓄身体里所剩无几的力量，想在来人杀他时做拼死一搏。
但他等到的，却不是冰冷的利刃，而是一只柔软的手，来自女子的手。那只手没有探向他咽喉心口等致命部位，而是伸向其他要紧处，被捉握住的一瞬，他脊背骨髓激起致命般的战栗，若非锁链束缚，他几乎要弹跳起身，他被剧烈的羞耻愤怒激得心跳如擂，厉声质问的嗓音近乎咆吼，“你要做什么？！”“你是谁？！”
但无人声回应，回应他的只有窸窸窣窣的除衣声，那女子一字不语，只是一味摆弄。寻常皇家子弟，大抵十五岁左右会被安排通晓人事，但他十五岁时，正被父皇派往了边关，此后三年他都在边关与黄沙为伴，从未与女子有过亲密接触，这是他人生中的第一次，却是这等情形。
似乎越来越痛苦的感觉，让他渐渐连质问声都吼哮不出，他本就双目被障什么也看不见，黑暗中感官更是被无限放大，每一丝每一毫的细腻感受都似丝线被无限延长，又搓旋缠绕成茧，在她柔软的手中。
身体的痛苦不仅让他叱骂不出，还让他嗓音也变得奇怪起来，他强将奇怪的声息都压在唇齿后，但愈发炙热发麻的感觉像要在他喉咙中灼成火焰，他终究还是忍不住叫出了声，在她沉身之时，眼前的黑暗骤然似闪烁的白光，他在叫出声后哑然失声，像被一柄利剑贯穿了胸膛。
【作者有话说】
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第8章
◎堂堂天子，何必压抑自己呢？！◎
皇帝猛地从噩梦中醒来，浑身都是热汗，夜明珠的柔光不足以照亮榻上，但皇帝不用掌灯查看，也知自己衣下遗了什么，黏腻湿热的感觉像是纠缠不休的噩梦，几乎每次夜里做噩梦时，他身体都会这样，可白天面对真实存在的美貌妃嫔时，他的身体却从无反应。
噩梦是戛然而止，但他虽然苏醒，却对之后的每一处细节，都还记得无比清晰。那女子似乎也不好受，唇齿间不禁逸出些破碎的声息，可即使如此，她还是强忍痛楚，要继续折磨他，反反复复，不肯休止，直到他无法自抑，她才软了身子，有水滴溅落在他的脸颊上，不知是她肆意的汗，还是痛出的泪。
她仍不离开，只是暂作歇息，无力地伏在他的身前，将急促暖烫的呼吸，扑在他的胸膛上。似嫌夜晚苦短，而她所求甚多，没歇多久，她又挺着虚弱的身体，坚持开始新一轮对他的折磨。
皇帝不愿再深忆下去，可那时的点点滴滴都深深烙印在他脑海里，无法摒弃分毫。皇帝怀着满腹的怨恨赤足下榻，几乎是吼着让守夜内宦进来伺候沐浴，今晚在外值夜的正是陈祯，他听到陛下吼令，连忙带小太监掌灯入内，伺候陛下到浴殿宽衣入池。
小太监将陛下除下的寝衣捧走时，陈祯朝裈裤某处瞥了一眼，就知陛下为何要深夜沐浴。其实陛下自登基以来，每月都会有这么几遭，而每一次，陛下都会为此大动肝火，像这样的事，总是让陛下心情极差。
陈祯对此是十分不解的，既然陛下每月都会有这么几遭，这说明陛下对女子是有需求的，既有需求，又何必压抑不纾解，后宫中的娘娘个个美貌，陛下想要，直接传来侍寝就是，如果陛下对后宫妃嫔都不满意，那就再开选秀，选些喜欢的女子服侍，堂堂天子，何必压抑自己呢？！
除了宫里的娘娘们自己，和他们这些贴身伺候陛下的太监，谁能知道后宫对陛下来说只是个摆设，这几年陛下从没真正召幸过妃嫔呢。若真是不近女色就罢了，可陛下这夜里常有的表现，又明显是血气方刚，这样矛盾的行为，真叫陈祯摸不着头脑。
也只敢在心里想想，面上是不敢表露丝毫的，陈祯见陛下跨坐进浴池中后，也不要宫人近前搓洗，只说“拿壶酒来”，就忙让小太监取来陛下素日爱喝的玉酿春，将壶盏放在红漆盘上，置飘于陛下身前水中。
兰汤水波微荡，载着壶盏的漆盘像是一叶随波逐流的小舟。皇帝又不免想起自己某日醒来时，已身在顺风而下的轻舟上，那女子在辱厌他后，就将他随手丢弃。旧事对他来说是压在心上的沉重枷锁，对那女子，却是随手一丢的飞叶，她对他弃如敝履，如今定早将他忘记，不知身在何处同何人逍遥自在。
皇帝越想越恨，恨那女子囚辱他，也恨那女子让他体有隐疾。幸而这隐疾似乎不是没有治愈的可能，今日出了个变数，皇帝又想起慕晚，想起今日握她手的悸动，想起后来想再触碰她的冲动，想着想着，皇帝忽然脸色一变，几乎要将手中酒盏捏碎。
这几年，皇帝只会在梦中起反应，在清醒时，即使想起密室里的旧事，也只有满腔愤恨，身下不会因此有反应。然而此刻，似乎因为不久前噩梦的影响，他在回想慕晚手腕肌肤的触感时，他浸泡在温热兰汤中的身体，竟渐渐有了反应，第一次在人清醒的时候，他的身体像是活了过来。
白天触碰手腕的那次，不是一次绝无仅有的偶然，慕晚真是那个异数。如果慕晚是宫妃或宫人，或就是个普通的守寡商妇，皇帝定立刻召她前来，通过她的身体来测试自己的身体，看看自己身体是不是真的活了过来。
但是不能，因为她是谢疏临求娶的人，谢疏临这辈子就求过他两次，谢疏临对慕晚的情意不容怀疑。骤然涌起希望的心，又沉入了不可为的绝望中，皇帝愤愤地将杯中酒一饮而尽，甩手将杯盏远远地掷在了水中。
“都下去！”皇帝令陈祯等人都退下后，将身体大半探出温热的兰汤，想利用池外湿冷的空气，让自己的身体冷静下来。
然而久久不能，最终炙热的折磨将神思烧得混乱，迷乱不堪的心神如浴池水波迭荡，皇帝也不知是想着慕晚，还是想着黑暗中的那个女子，才让自己最终冷静下来，身体得到了释放，但他心中却涌起无能为力的茫然，像远处飘在水上的那只酒盏，不知能荡向何方。
夜已深了，想念娘亲的孩子，也已在信赖之人的陪伴中，进入了香甜的梦乡。谢疏临将阿沅的小手送入被内，仔细为他掖好被角，方将帐帷放下，吹熄了灯火，脚步轻悄地退出了寝室。
外间，有嬷嬷在守夜，若是阿沅夜里睡不安稳，嬷嬷会随时进去照看。阿沅身边本只有云琴一个侍女，云琴只能在白天尽心照看，夜里也需休息，无法时时看顾，谢疏临不放心，就从谢家另调了几名嬷嬷侍女过来，日夜轮流陪在阿沅身边。
向嬷嬷轻声嘱咐了几句后，谢疏临方才离开了慕记绣馆。夜色深沉，明锦长街寂无行人，只有马蹄踩踏青石板的清脆“嘚嘚”声，谢疏临在安静的月色下驱马缓行，神思在春夜轻风中漫漫如牵丝，牵系向他心中念着的女子。
马儿拐过长街街角时，谢疏临想起第一次见到慕晚的情形，那是在三年前的某个黄昏，他下值归家，因为常走的那条街道车流拥堵，就让车夫改走他路，马车在经过明锦长街街角时，他听到了女子的笑声，像是系在柳梢枝头的一串清铃，明明春天还未到，那笑声却似在春日第一束阳光第一缕和风中，荡漾出轻灵明透的乐音。
他心念微动，不禁撩起半边车窗帘，向那笑声看去，见是路边一女子正在和客人说笑。那女子是路边绣品摊的摊主，正向顾客介绍她的绣品，半边天的晚霞不及她明媚的笑颜，她清亮的眸子中似有飞扬的神采，一笑时，眸中涟波流转，春光潋滟。
是日他未曾停留，放下了车窗帘，却心里总记得她的笑，记得她的双眸。接连多日仍无法忘怀后，他让车夫每日改走明锦长街，只为每日上朝下值时经过时，透过马车车窗，看一看她的双眸和笑颜。
如是七八日后，接连几日都是雨水不断，不宜摆摊。他那几日都没有再看见她，每日马车经过熟悉的街角时，湿冷的雨水都像是淌在他的心上，好像他的心情也似天气缺少晴光朗照。
天气终于转晴的那日，他的心境也像一扫连日雨水阴霾，晨起坐车经过明锦长街时，明明离街角那处还有老远，他已早早将车窗帘半掀起，展目遥遥望去。
然而她并不在，街角仍是空荡荡的，他蕴着期待的心也像是陡然空了。这一日上朝上值时，他心里总是惦记着她，想她是否因为出了什么事而不能出摊，她只是今日不在还是以后都不在了，她会不会离开了京城，他还对她一无所知，不知她姓名来历住处，她若就此消失不见，他岂不是无从寻找，以后再也看不见她。
他絮絮乱乱地想了许多，以至在御书房面圣时都神思飘忽。陛下发现了他的异常，开玩笑问他，是不是霍党死而复生，从乱葬岗里爬出来了？陛下说，从前只在霍党行刺叛乱时，见他这样神色凝重不安过。
他是当局者迷，被陛下无心一提点，才明白自己对那女子到底有多在意。这日下值后，他颇有归心似箭之感，路上不断让车夫加快行速，当来到明锦长街，他遥遥看见她就在街角的一瞬，他镇日纷乱的心忽然就澄定下来，而后，又在胸腔中轻轻地跃起，似鸟雀扑起的翅膀。
他让车夫停车，一步步地向她走去，第一次走到了她面前。他身上犹穿着绯色官袍，她见有官员到摊很是诧异，但很快就调整好神色，按礼向朝廷官员一福，而后似招待其他顾客那般，含笑招待他道：“大人有什么想买的吗？”
他却不知要说什么，尽管他其实已认识她许多时日，心里也已想过她许多时日。她等了一会儿，见他不说话，就向他介绍起绣摊上的绣品，说近来新绣的一批并蒂莲绣帕，寓意甚好，可以买送给夫人，又说她的绣摊与别不同，顾客购帕后，她可免费帮忙在帕上绣字。
“……没有夫人”，他缓缓说道，“我还没有娶妻成家。”
她的神色明显带着点诧异，因寻常官宦子弟十七八岁时都已婚配，他那时二十二岁还是孑然一身。她微诧了下，又浅笑着说道：“大人买送给喜欢的女子，也是一样，并蒂莲同根同生，寓意相依相伴，恩爱美满。”
她蕴笑的眸光灼得他面上发烫，他说想买一方帕子，她含笑应下，又问：“大人可要绣字？绣那女子的姓氏或是小名？”
他在夕阳中望她，不同于从前许多次的悄悄凝望，深望着她的双眸，将心底深处的话问出道：“敢问如何称呼？”
“我姓慕”，她落落大方地回答他后，忽然一怔，目光对望进他的双眸时，颊边飞红，艳过天边的霞彩。
第9章
◎你就非她不可？！◎
在那之后，他才知她来自江州，成过亲，有孩子，她的丈夫在孩子未出世时就已病逝，她未再嫁，而是携子上京谋生，平日她出来做绣品生意时，她雇佣的丫鬟，会在家帮她照看孩子。
其实早前他观她年纪，观她梳着妇人发髻，就在心中猜测她应已成亲，在决定下车走向她时，他清楚地知晓，自己可能正走向一个有丈夫的年轻妇人。
这有违礼教，但他更违背不了自己的心。幸而她的丈夫已经去世，不然他定会生出更加有违礼教的心念。后来的日子里，起先她总是回避他，口中说是因为身份悬殊，可他总觉得那只是她的推托之词，她真正介意担忧的另有其他。
他无任何介怀之处，他只以真心对她，三年下来，她终于向他敞开了心扉，她愿意与他永结同心，愿意做他的妻子，愿意为此去争取。想着身在宫中的慕晚，谢疏临心中是牵挂的欢喜，纵使春夜凉风吹拂，他也感觉不到丝毫寒意。
夜半时回到谢家，谢疏临在门前下马，跨走进大门没几步，就看见了父亲。父亲竟深夜未睡，就在影壁处等他，见他回来，夜风中冷笑一声道：“你还知道回来。”
谢疏临垂首向父亲施礼，“儿子晚归是错，但夜晚寒冷，父亲若有话训斥儿子，明日派人传唤就是，在此等候吹风，恐会感染风寒，请父亲尽早回房休息。”
父亲不接受他的关怀，冷哼一声，未在门边训他，转身向夜色中走去，声音沉冷地道：“跟我进祠堂，我有话要问你。”
谢疏临随父亲来到府中祠堂，在父亲严厉的目光中，向列祖列宗的牌位跪了下来。他跪下后，父亲当着列祖列宗的面问他道：“你老实告诉我，淑妃娘娘召慕晚进宫这事，是不是你在背后撺掇的？！”
谢疏临如实讲了他求请陛下赐婚的事，说道：“应是陛下命淑妃娘娘以她的名义，召慕晚进尚功局侍奉。”
谢疏临之父谢循，本以为慕晚进宫这事，只是儿子向他妹妹求来的，没想到会是陛下的意思，没想到儿子竟敢求陛下赐婚。谢循登时绷不住满腹怒气，气得头脑发昏，口中连骂“孽障”“孽障”，抓起祠堂内的家法，就要往儿子身上打。
沉重的板子才在儿子身上打了两下，就被人抢抓在手中，是闻讯急忙赶来的谢夫人，谢夫人死死拦着丈夫道：“疏临明日还要上朝呢！你将他打坏了，他要怎么面圣？！再说陛下都答应了疏临，你还为这事打疏临，岂不是要同陛下对着干？！”
谢夫人将陛下抬出来后，谢循不能再打，只能气得将家法摔了。谢循跺脚恨叹“家门不幸”，对从前引以为傲的儿子，看都不想再看一眼，满面愤恨地拂袖出了祠堂。
祠堂内，谢夫人担心儿子被打伤了筋骨，在丈夫走后，忙扶儿子起来，着急问道：“身上疼不疼？要不要喊大夫来看看？”
谢疏临摇头说无事，谢夫人看儿子神色，知道他不在乎被他爹动家法，但对他爹对他失望至极的态度，是感到有些伤心落寞的。
谢夫人叹了口气道：“其实一两年前，娘就知道你总去找那个慕晚，娘只是当不知道，那时娘想，那个慕晚，虽然身份太低又成过亲、有孩子，进不了谢家的门，但你要喜欢，把她养在外面当外室也没关系。”
谢夫人面上浮起一丝苦笑，抚着儿子的后背道：“其实娘当时还有点高兴呢，想我儿子终于开窍了，知道喜欢女人了。娘以为你在外面有了慕晚，开了窍后，就会纳妾，就会娶妻，怎能想到，你竟想明媒正娶这个慕晚，早知你现在会昏头成这样，娘就该在刚知道时，就出面阻止你和慕晚往来……”
“母亲当时真那样做，也是无用，与慕晚初相识时，我就已认定了她”，谢疏临道，“我喜欢慕晚，只喜欢慕晚，如果不能娶她，我这辈子也不会再娶旁人。”
若这话是十五六岁的儿子说，谢夫人还可当他只是一时少年意气，可她的儿子，今年已经二十五岁了，是朝廷中枢大臣，曾处理过平叛大事，在陛下那里，甚至胜过他的父亲。
儿子这些年不知拒绝了多少名门联姻，儿子竟为能与慕晚成亲求到天子面前。谢夫人听儿子此刻语意之坚，像若他此生不能娶慕晚为妻，宁可孤身绝后。
这是前世有冤孽，要今生偿还吗？谢夫人在心中深深叹息，问：“陛下真答应赐婚了吗？”
谢疏临道：“如无意外，陛下会在太皇太后寿诞上封慕晚为女官，然后为我和慕晚赐婚。”
母亲虽不满意慕晚的过去和家世，但也绝不会违背圣意。谢疏临观察母亲神色，见母亲对这件事已经不是完全抵触，在旁劝道：“母亲，慕晚她真是很好很好的女子，她的那个孩子叫阿沅，也是很好的孩子，母亲与她们接触一番，一定会喜欢她们的。”
见母亲沉默着没有驳斥他的话，谢疏临趁热打铁道：“等得空时，儿子带阿沅回来给母亲请安……”
“请什么安，又不是我的亲孙子”，谢夫人打断谢疏临的话，深深一声长叹里，蕴着将不得不认命的无奈，“等陛下真赐婚再说吧。”
翌日朝后，谢疏临惯例与四五名要臣，被召至御书房详议几件要紧朝事。常常诸事议毕后，陛下会单独留下他，同他喝杯茶，说会儿闲话，解解乏，而今日，陛下似乎没这意思。
因陛下未开口留他，谢疏临就与其他同僚一起退下了。然而他退出御书房，下阶走了没多久，御前总管陈祯又追出来道：“谢大人且慢，陛下请大人到西暖阁叙茶。”
谢疏临拱手领了圣命后，就随陈祯往回走，边走边询问陈总管道：“陛下近日是有什么烦心事吗？”
不管是在清晏殿御朝，还是在御书房议事，陛下眉宇间都隐有一丝烦躁的心绪，旁人或许看不出，但谢疏临从记事起就认识陛下，不会看错。
陈祯哪能将陛下昨夜大动肝火的缘由如实道来，只能说：“这个，奴婢也不大清楚。”
陈祯当然知道陛下心情不好，陛下心情不好时，他们这些近身伺候的人都得小心翼翼，陈祯是真希望陛下能败败火，宫里的女子，陛下都不喜欢，那宫外的呢？
谢大人是陛下的表兄、至交与心腹，有些事，旁人做不到，但谢大人可以。陈祯将脚步放缓，低声对谢疏临道：“奴婢不清楚，但猜测，陛下是在宫里待得太闷了，若是谢大人得空时陪陛下出宫走走，也许陛下心情会好些。”
陈祯想的是，家花不及野花香，陛下在微服出宫时，或许能看上某个民间佳人。谢疏临自然想不到这层，只想着先帝在世时，常常出宫游猎，而陛下登基以来，为不扰民生、节省开支，从没有过那种游娱活动，也是在宫里待得闷了。
陛下还是十几岁的东宫太子时，曾多次与他到京城中游逛，鲜衣怒马，作少年游，当了皇帝后，束缚却多了。谢疏临以为陈祯说的有理，想着陛下出宫走走，既可散心，也可亲眼看看天子脚下的百姓民生，并无坏处。
最近就要春闱，等春闱的事结束，他也许可以请陛下出宫走走，看看京城民生，再到谢家散心半日。谢疏临将陈祯的话记在心中，在陈祯向内通报后，走进了西暖阁。
皇帝自是为昨晚的事心内浮着浮躁之气，因事涉慕晚，而慕晚是谢疏临求娶的人，皇帝今日在看见谢疏临时，心里多少有点心虚，本也没想留谢疏临喝茶。
但心头一个转念，皇帝又让陈祯把谢疏临叫了回来，像往常一样，同谢疏临饮茶闲话。皇帝撇着茶上的浮沫，讲家常般状似无意地问道：“你家里对慕晚进宫这事，有何反应？”