作者：炩岚
祝无执扫过她攥紧茶盘边缘的手指，笑道：“别急，我有一事相求。”
温幸妤咬着唇停步，心跳如雷：“您说。”
祝无执但笑不语，伸手折下窗台上瓷瓶中的粉白海棠。
他缓步行至温幸妤身前，欲将手中海棠别至她鬓边。
檀香袭来，温幸妤后退半步，避开他的手，声音发颤：“我先出去了。”
说罢，就要落荒而逃。
祝无执唇角下落，一把扣住她的手臂，将人直接转了过来，拉至身前。
他似笑非笑，俯身把海棠插在她发间，凝视着她发白的脸，缓慢道：“躲什么？这海棠衬你。”
温热指尖蹭过耳廓，头上的海棠花好似千金重，叫她不敢抬头。
她想扯出一个笑，却怎么都笑不出来。
祝无执仿佛没有发现似的，松开钳制她的手，兀自转身，语气不明：“躺窗边小榻上，我要作画。”
温幸妤一愣，轻轻松了口气。
她不敢忤逆他，转身走到窗边的小榻跟前，侧躺上去。
祝无执站在案前，见温幸妤浑身僵硬好似木偶，他亲昵笑骂：“放松些，我又不会吃了你。”
“闭眼，以手撑头，不要乱动。”
温幸妤强行压下不适感，按照他的要求摆好动作。
祝无执有打量了几眼，满意颔首。
榻上美人横卧，罗裙如水，乌发堆叠若流云，鬓边海棠映着胜雪肌肤，眉眼轻阖，似睡非睡，恍若春困。
身后轩窗半开，有花树探枝，明月银辉洒落，为她镀上一层银纱，飘飘然也。
他提笔沾墨，细细勾勒。
温幸妤躺在榻上，不一会就手臂发酸，可她却不敢动，思绪缭乱。
他为何要为她作画？
为何会语气亲昵，举止轻佻。
额头有细汗渗出，她喉咙干涩，一颗心七上八下。
祝无执不知温幸妤所想，一心一意作画，想着等来日行纳妾礼后，将这画挂在房中，日日观赏。
夜色渐深，只差描摹出眉眼，美人夏困图即可跃然纸上。
正欲动笔，门外忽传来静月的声音。
“大人，门外有人找，说是叫冯志恩。”
祝无执笔锋骤顿，等回过神来，画上已多了黄豆大的墨迹。
他面色不虞，阴着脸搁下笔。
温幸妤坐起来，揉了揉酸痛的手臂，就见祝无执走到门跟前，脸色不大好看。
“你先歇息，不必等我。”
说罢，他开门离去。
温幸妤愣了一瞬，提着的那颗心缓缓落下。
可算是走了。
她站起来，走到案边，欲拿小茶盘和瓷碗离开，余光瞥见了铺在案上的画。
犹豫片刻，她走到画前，细细打量。
俄而，她轻轻垂眼。
美则美矣，却不像她。
虽然还未画眼睛，但可以看出画中之人娇柔秀雅。
半晌，她摇了摇头，拿着小茶盘出了书房。
祝无执画的，是他心中的她，不是真正的她。
*
宅院外，月色淡薄，有辆马车停在门口。
一身着锦袍，白面无须，身形干瘦，年逾五十的男人立在门边上，正是皇帝身边的大太监冯振。
祝无执推门出去，扫视了几眼冯振，笑道：“冯公深夜莅临，所为何事？”
冯振堆起个笑，掌心朝上引祝无执上车：“是主子念着您，特来邀您一叙。”
祝无执淡笑颔首：“我也很想念他老人家。”
说罢，他掀袍上了马车，冯振紧随其后。
马车行出小巷，避开大街，绕至小路。
冯振打量着面前的青年，见他面不改色，眉眼沉静，心中不由赞赏。
短短两年就重回汴京，不可谓不惊人。
他低声恭敬道：“周士元在京中眼线甚广，奴才废了些工夫才将人引开，为了不引人注目，委屈您同奴才共乘一车，世子莫怪。”
祝无执面色平和，客气笑道：“您这是哪的话？我如今不过小小贡士，能劳您深夜来邀，已是荣幸。”
冯振觉得此子的确能屈能伸，说不定会有大作为。
他主动卖好：“世子客气了，陛下可心疼您，还未定下三甲，就急着见您。”
祝无执瞥了冯振一眼，笑得温良：“多谢冯都知提点。”
冯振陪伴皇帝身侧三十余年，处事圆滑，为人低调。这次向他卖好，也不过是“押宝”。
冯振意图效仿前朝太监刘贯，把手伸进朝堂。
半个时辰后，马车行至皇宫左掖门，祝无执和冯振换乘软轿，穿过甬道，抵达内廷福宁殿。
祝无执下了轿，眺目望去。
春末夏初，月色溶溶，福宁殿琉璃瓦映着清辉，檐下宫灯次第点亮，宛若红色兽眼。
眸中闪过讽意，他拾阶而上，立于门边，等冯振进去通禀。
少顷，殿门开了个缝，冯振佝着身子出来，朝祝无执低声道：“陛下唤您进去。”
祝无执颔首，跨过门槛，侧身进殿。
殿内香炉吞吐沉水香，青烟袅袅，苍老帝王端坐御案前，耷拉的眼皮下，双目浑浊。
祝无执径直走到案前，跪地叩拜。
“臣见过陛下，陛下万岁。”
烛火于御案摇曳出长影，皇帝赵迥睨着座下青年，眸光如古井。
俄而，他笑着抬手：“一年多不见，你倒是收敛了性子。”
“起来吧。”
祝无执起身，恭敬垂首：“臣那时年轻气盛不懂事。”
赵迥叹息一声，似有些感慨：“苦难迫人成长，你莫要怪朕。”
说着，他目光幽远，语气苍凉：“朕老了，有些事纵使想管，也是心有余而力不足。”
“好在你争气，不枉朕费心费力从王周手上保下你。”
祝无执心中冷笑，面上却依旧恭敬，他道：“若不是陛下念着旧情，臣早成了五朝门亡魂。”
“是陛下给了臣活命的机会。”
说着，他作揖郑重道：“臣今后定为陛下效犬马之劳，万死不辞。”
赵迥笑了笑，和蔼道：“什么死的活的，没得晦气。”
“你母亲是朕外甥女，你也算是朕半个孙儿，朕不保你保谁？”
祝无执感动道：“陛下心慈。”
赵迥笑骂道：“行了，尽说些客套话。”
说着，他正了神色：“你应该知道，国公府覆灭乃王周手笔，现王崇已死，周士元大肆结党，且视你为眼中钉。”
“若再不阻拦，皇权怕是要尽数落入他手中，而你…焉有活路？”
赵迥撑着御案站起来，明黄常服空荡荡挂在肩头：
“你同朕乃血脉至亲，朕就不拐弯抹角。此次召你来，是想问你可愿替朕、替天下百姓斩尽奸佞，还大宋海清河晏。”
殿内沉水香沉闷，祝无执佯装震惊抬头，转而退后两步撩袍跪下。
玉砖的凉意渗进骨髓，他听见自己喉间滚出的嗓音喑哑：“谢陛下信任，臣定不负所托！”
赵迥满意颔首，笑道：“起来吧，朕信你。”
“明日放榜，可猜得到朕点了谁为状元？”
祝无执思索片刻后，回道：“许是沈为开？臣听闻此人五经策论皆上乘。”
赵迥道：“不错，是他。”
说着，他端详着祝无执的脸，意味深长：“朕本想点你为状元，但又思及不能浪费你这副好容貌，故而点了探花。”
祝无执早有预料，他道：“谢陛下隆恩。”
赵迥见祝无执面色恭敬依旧，心下满意。
要知道这小子性子乖张，行事恣睢，若是过去，定会把不满写在面上。
如今经历磨难，身负血仇，倒是懂得了内敛和谦逊。
赵迥做了二十多年皇帝，深知祝无执不过是同他虚与委蛇。
但那又如何？祝无执想要报了国公府的仇，只能做他手里的刀。
等除去周士元，这把刀折了便是。