作者：尤四姐
品春没正经的笑起来，“太后老佛爷可是宫女子出身，你们俩长着点儿眼睛，说不定哪天就登了高枝儿了。到时候别忘了提拔难兄难弟，给我个彤史干干，我天天给你们插牌子，往显眼的地方供。”
大家都葫芦打趣儿，当今的万岁爷，那可是个俊小伙儿啊！承德皇帝的诸位皇子们生得都很好，南苑宇文氏打前朝起就以美貌名扬天下，九龙御座上坐的人俯治九重，是天下第一贵重的人。再加上年轻漂亮，自然就成了所有宫女子的向往。
传得神乎其神的，其实认真说起来，她们这些局子里当差的没福气得见天颜。每个人都有自己的一亩三分地，踏踏实实守着地头，没有得令儿不能随意走动。宫里规矩重，谁敢满世界溜达，那是要挨打杀头的。就连嫔妃们日常见得都不全，更别说乾清宫里的万岁爷了！
只不过姑娘家爱玩笑，挑个最理想的人配给你配给她，调侃两句解解闷儿罢了。
“咱们当了这么多年差，横是运道不好，上不去也下不来。不在主子们跟前伺候，谁知道你是谁！”品春叹着气说，“御前那拨人最得升发，干得好有赏赐，还管抬籍，走出来都拿鼻子眼儿看人。”
妞子忙接口，“得了吧！体面能当饭吃？听说万岁爷脾气大，稍有个不称意就要发落人的。伴君如伴虎，留着脑袋吃饭吧！”一头叫，“素以，素以……你们家给你说亲事没有？你明年就放出去了，下家儿找着没？”
素以困得恍恍惚惚的，凑嘴应，“像是说了个笔帖式，没过定，我也不知道……时候不早了，睡吧！明儿有新选进宫的，一堆事儿呢！”
西一长街上打更太监的梆子从南边过来，走一段敲三下，原来已经子时牌了。
有头有脸的姑姑在小范围内很有权，手底下带的小宫女机灵，会讨好人，平日里的杂事压根不用自己料理，她们早给你分派了。因为姑姑手上掌管着她们的去留，但凡姑姑瞧得起的，经考核后送内务府派到小主跟前当差。要是姑姑看不上，认为你笨，调理不出来，就送下值房当碎差杂役。小宫女们使劲巴结是为后路，姑姑们受起来也心安理得。老猫房上睡，一辈传一辈。姑姑们刚进宫也是这么过来的，以前吃了些苦，现在资格老了，就到了苦尽甘来的时候。
底下人进来伺候洗脸梳头，换了秋袍子差不多寅时三刻了，收拾妥当了往局子里去。见过了上头掌事儿，掌事的分派人头到她们手里，一人五个，调理出来等着用的。
素以领人下去，管带姑姑有专门的值房，她往南边的槛窗底下一站，从宫里规矩开始一一讲解。新来的什么都不懂，要手把手的教。从吃穿住行到宫廷礼仪，必须面面俱到。否则人派出去闯了祸，那就是师傅教的不好，管带姑姑要连坐受罚的。
“你们到我这儿来学规矩，是我的职责，更是你们的本份。谁吃不起苦，趁早说。我领你们，不求有功，但求无过。既入了我门下，就要受我调理。我说的话你们得听着，不许犟嘴，不许梗脖子。入了宫门身不由己，走一步路，转一个身都要有条有理。要是有谁敢在我眼皮子底下出幺蛾子，瞧见那头供着的簟把子没有？”她往高柜上努努嘴，“别指望姑姑讲情面替你们说好话，一概打罚不论，听明白没有？”
小宫女们对管带姑姑有天生的恐惧，就像很多公主小主怵精奇嬷嬷一样，她们这类人名声不好，专事挑人刺的，最难伺候。素以在职上干了四年，早就练得油盐不进了。她们背后怎么议论她不管，要教就不能手软，就得往严了办。
她手里拎着竹板子围着她们转，“先说常见礼，常见礼分单膝双膝两种。单膝礼里头包括打千儿和请安，打千儿是太监用的礼，咱们不管那个。宫女子要学的有四种礼，下跪叩首礼、下跪礼、道万福、颔首礼。见什么人用什么礼，咱们这类人要学的是前三种。叩首礼最重，下跪礼次之，接下来才是道万福。磕头谁都会，但是要磕得兢业，要磕得有风度，那就得下一番功夫……”
横竖教学有一套固定模式，颠来倒去的说，说得嗓子冒烟。然后就是练基本功，顶碗、抻胳膊、学站规矩。走路也有准绳，要走得直，走得好看，落落大方。两边肩膀一高一低不行，腿里拧麻花也不行。姑姑们最怕遇见小毛病多的，要一遍一遍的矫正，调理起来难，功夫也废得深。
她这里正忙着，门前有人探头往里看。素以回头瞧了一眼，有点眼熟，可就是想不起来是谁了。
作者有话要说：板著 ：受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直持续一个时辰 。
☆、第3章
人在值上，雷打不动也是规矩。素以回过头来，正看见几个小宫女交头接耳的私聊，当即就拉了脸，抽冷子叫了声，“大荣！”
叫大荣的宫女嗳了声，抬眼怔愣愣的看着她，没明白她的意思。
素以扬手照着腰背就是一板子，“我刚说完的话，转头就撂。左耳朵进右耳朵出，都像你这么的，姑姑也别活了。知道自己犯了什么错？”
大荣眼里裹着泪，曲腿道，“我不该答应‘嗳’，要说‘嗻’。”
素以不太满意，“不单是这个，你到现在还瞪眼瞧着我，换了主子叫你，你也眼巴巴儿瞧着主子吗？”她转起了圈，一字一句道，“都给我听好了，当差不能光用眼睛，还要用心。主子吩咐话，听差的时候微躬身，眼皮子耷拉下来。看主子脸色神气要用余光，主子把眼儿瞧你，你不能把眼儿瞧她。要是犯了忌讳，那就是逾越，是大不敬，要传笞杖挖眼睛的。再者，宫里行走要保命，就得记住了口诀——不听不看不议论。不是你的事儿，装聋子装哑子。万一不小心入了耳朵，也要只进不出，就连梦话也得给我绕开了说，记住没有？”
小宫女们吓得筛糠，姑姑动怒可不是好玩的，忙蹲福应是。
素以瞟了一眼，“我知道你们私底下想什么，别说姑姑厉害，这都是为了你们好。这会儿没教会你们，你们出去闯了祸，不单自己挨罚，还要给祖宗抹黑，连累一家子脸上不光鲜。做奴才的提着脑袋干活，不警醒着点儿，什么时候丢了吃饭家伙都不知道。”又道“刚才见你们蹲安了，我掌了眼，真是千奇百怪。咱们祁人蹲安是常礼，可是蹲得好的不多。以前在家随意些，也没人计较。如今不一样，进了宫就得做到最好，做到让人没有错处可挑。”
她旋过身侧对着她们，“我做示范，你们细瞧好了。”她双手按在左膝上，屈右腿往下蹲，蹲到一半时说，“膝头子不点地，这才是蹲。要是着了地，那就成跪安了。蹲福时腰要挺得直，不能往前佝偻，也不能往后仰。左腿微屈高些,右腿屈得低一些。蹲下去，嘴里说‘请某某主子的安’。等主子发话再起身，否则就蹲着，蹲到人不见为止。有的主子挑剔，故意的不叫起喀，要看你的底子练得怎么样。这时候最考验耐功，你得把从尚仪局学来的看家本事使出来。局子里分派各宫的，到最后都成了大拿，知道为什么吗？不是因为嘴甜会抖机灵，是因为经得起推敲，懂人事儿。如今小主儿、贵主儿、甚至皇后主子跟前的红人，没有一个是身娇肉贵的。你们去看，这些人里随便拉出来一个，蹲安蹲一炷香眼睛都不带眨一下。你们当差，出不出头我不保证，但是保命靠的就是守规矩。守规矩身正心正，主子自然赏识你，听明白了吗？”
小宫女们齐声应个嗻，姑姑严厉却也让人敬重，至少她算是留情面的，就刚才她们那样，遇上别的姑姑，只怕已经叫她们罚跪了。
姑姑长得相当漂亮，五官精细白净，细看看连一颗痣都找不出来，像剥了壳的鸡蛋。她是细长的身量，俗话里说的扁身子，不是长点肉就浑圆的那种。肩也不显得很宽，但是一样的袍子穿上，别人实墩墩，她腰里就显得空空的，颇有点弱柳扶风的味道。再说姑姑蹲安的姿势，怎么看怎么和外头人不一样，四平八稳，端端正正。长手长脚的人做出来的动作好看，抬起一条胳膊甩帕子，袖子落下来一截，露出那三寸皓腕，叫人心里猫抓似的。
姑姑做完了示范轮着她们来，给她们矫正指点。叫蹲着，一盏茶过后再来看，人就出去了。
先前探头的太监站在太平缸前，看见她出来立马笑开了，“我才刚瞧姑姑调理人来着。”大拇指一竖奉承道，“嗬，那气派，真没说的！”
素以不知道他要干嘛，只道，“您太抬举我了。请问您找我有什么事？我还在值上，走不开。”
那太监愣了愣，“您不记得我了？”
素以有点茫茫然，她本来就认不清人脸，宫里人口多，来来往往看着都一样。这么多年还在尚仪局混着，就是因为这个毛病。
那太监嗨了声，“也是，夜里黑灯瞎火的看不清不怪您。我是长二总管的徒弟，叫张来顺，昨儿和您一块儿捞尸首的……”他做了个摇杆儿的动作，“我负责往上车，还记得吗？”
说实话素以只知道一块儿去的有几个人，至于谁长什么样，她是完全想不起来了。只不过人家自报了家门，再说不记得，那就叫别人下不来台了。便顺嘴答应，“是张谙达呀，我眼钝一时没认出来，您别怪罪我。您今儿找我是为昨天的事儿？”
张来顺说，“也不是为那个，二总管赏识您，给您谋了份好差事，有意的提拔姑姑呢！这不叫我来传个话，请姑姑预备着，不定什么时候就给您放差。”
素以没太明白，她和长满寿没什么交情，八竿子打不着的人替她讨差事，听上去有点悬乎。无端受了人家的恩德，将来就要加倍的还，其实不太乐意，计较了下道，“我这头还有差事呢，要是调到别处去，这头怎么办？”
张来顺说，“没事儿，也就两三天，耽误不了您的功夫。”
看来是个短碎差，素以有点好奇，“是个什么差事？您不说，我尽瞎琢磨了。”
“您听说了承恩公病重的消息没有？昨儿夜里开始不吃东西了，疼得一脑门子汗，估摸着就是这两天的事儿。往年宫里为示荣宠，一等公的丧事都会派有体面的姑姑出去坐镇，就是做女知客。不要您干嘛，鸡零狗碎的事吩咐下面丫头婆子去办，您是掌事儿，在那儿看着就成。”张来顺絮絮叨叨的说，“您别看才三天，交了差事丧家要谢您，没有三五十两，这红包拿不出手。您说这么来钱，是不是好差使？”
承恩公不是官名，是个超品的爵位，打从大邺亡国，南苑大王入主邺宫起就有了。一般都是封皇后的父亲，也就是万岁爷的正牌丈人爹。料理这种事是个肥缺，当初素以的师傅就接手过其他公侯的丧事。可是里头门道太琐碎，她就是有心也无力。
“我哪会那个呀！”她摆手，“谙达替我谢谢二总管的好意，我人笨，怕有负重托，还是请他老人家另择贤能吧！”
张来顺笑嘻嘻道，“您还笨，这宫里没有能耐人了。您放心，不要您一个人去，二总管也在呢！有什么不明白的您问他，有他顶着，您只管把心放在肚子里。”
素以想了想，再推脱就成不识抬举了。也罢，又能出宫又能捞油水，看上去是个好事。她一没钱二没权，也不怕别人算计她。在宫里怎么，出去还是怎么。寸步留心，别人也逮不住她小辫子。因蹲个福道，“那我就领命了，谙达回头替我谢谢二总管，我一定尽力把事办囫囵。”
张来顺很高兴，“这就对了，横竖短不了您的好处。别人求都求不着呢！皇后主子不问娘家事儿，国舅爷又是个玩家，起哄架秧子倒有一手，半点正经事不会干。就剩皇姥姥一个人料理，老太太忙不过来。皇上说派内务府不合规矩，发了话交长谙达办。谙达眼界高，阖宫没几个瞧得上眼的，就指着姑姑搭把手了。”
素以知道这话不着四六，也跟着敷衍，“长谙达高看我，我惶恐。”
张来顺很称意，鞋拔子脸尖下巴，一笑拉得更长了。往天上眯眼一看，“今儿日头真好！”
是很好，五更的时候还有霾，交了辰时牌都散尽了。太阳光远远的照过来，宫墙上新刷的红漆，衬着那蓝天白云，愈发鲜亮生动起来。
张来顺传完了话，搓搓两手道，“姑姑忙吧，我也交差事去了。”又想起来她托付的事，顿下步子道，“差点忘了，死了的那个没凑手扔，给搁到义庄里头了。宗人府找着了人，那死鬼又是个下三等的包衣，他们懒得管。姑姑说能给她家人传话，趁早吧！义庄里头脏，这时令还有虫子。苏拉出来的时候，臭大姐、官老爷挂了一身。馒头馅儿在那儿放久了，最后都得喂虫。”
素以别的都听明白了，最后一句有点犯懵，“什么馒头馅儿？”
张来顺笑道，“坟头不是像个馒头吗？人死了填进去，可不就成了馒头馅儿！”他抬手一挥，“走了，回见了您呐。”
素以踅身回值房，几个小宫女蹲了有会子，腿里打哆嗦，都是七倒八歪的样儿。她看了直叹气，“一口不能吃个饼，先练到这儿吧！”看她们互相搀扶起来，又道，“这会儿是不是觉得站着比蹲着好？其实都一样，站规矩也难。主子听戏也好，歇午觉也好，跟前人一站两个时辰，还要纹丝不动，里头受的罪也大。”眼睛一瞟，“挨墙根儿站着吧！往后两样轮着来，先把功底打扎实，不管分到哪儿都不怕。”
这里安排妥当了，往掌事的跟前回话，局子里死了人，不能干放着不过问。尙仪嬷嬷平时把关严，这上头还是很宽容的。因为愿意积阴德，也图有好报，点个头就放她去了。
作者有话要说：臭大姐：蝽象的一种，学名蠋蝽，有臭味。官老爷：屎壳郎。
☆、第4章
要上贞顺门，必须到敬事房衙门里领牌子。敬事房在南书房东梢间，宫里奴才不能走乾清门，得从月华门绕行。进了门槛一抬头就能看见乾清宫，走路连眼皮子都不能掀，只管挨着围房挪步。
乾清宫是皇上务政的地方，正门西边的南书房里每日有军机大臣伴驾，参预机务。正门东边是上书房，皇子宗亲习学读书都在这里。今天赶巧天气好，外谙达在空地上架了箭垛子给皇子皇孙们练手。素以经过那里的时候，一群人正热火朝天的玩布库。两人相争，边上摇旗呐喊声不绝于耳。
她不敢逗留，急急朝敬事房去。刚到廊庑的拐角处，听见有人指派她，“你，给爷拿水来！”
素以顿了顿，这位爷听来不过五六岁，大约是刚开蒙的。因为总师傅有令，诸皇子入学不许带随侍太监，所以逮着谁就吩咐谁。这里她不熟，但是知道上书房隔壁就是阿哥茶房，便福身应个嗻，绕过侍卫值房往东边去。
茶房里的太监听见动静早就预备好了茶壶茶盏，她以前来敬事房走动过，几个奉茶太监还算相熟。想想布库场上小爷多，干脆一人一份都备上，要是不用，再拿回来也成。
都收拾妥当了，一溜人列着队送过去。敬献的时候也不是随意递的，得看准了人。皇子们腰上都有明黄的卧龙带，也就三位正经主子爷，最大的七八岁，从大到小排序，不难分出来。
正伺候着，边上一个穿白布短衫的少年走过来，一面裹着铆钉护腕一面仔细审视她，喃喃道，“真是面善得紧，你是哪个值上的？”
素以飞快的给奉茶太监打眼色，熟人都知道她不认人的毛病，陈太监忙替她解围，“回恪王爷的话，她是内务府尚仪局的管带宫女，平常不在外头行走，专事调理新进宫小宫女的。”
恪亲王的衔儿是世袭，一提起这名头就知道是畅春园太后娘家侄儿，也就是前朝最后一位皇子的遗孤。她肃下去，“奴才素以，给王爷请安。”
恪亲王硕塞嗯了声，复又看两眼，一转身拉过个眉清目秀的半大孩子来，“弘巽，你看这丫头像谁？”
素以复又蹲福，“给睿亲王请安。”
当今皇上登基后，诸王为避皇帝的讳，改东为弘。这位是弘字辈里最小的王爷，排行十三，绝对是彻头彻尾的天潢贵胄。太上皇老爷子禅位前下的最后一道诏命就是给他加爵，他是畅春园太后的儿子，身上流的是两个王朝最尊贵的血。
睿亲王年纪不大，十来岁，一副官架子。端着打量她几眼，“没看出来。”
硕塞咂了咂嘴，“你昨儿没睡好？眼神不济啊！”
弘巽斜他一眼，“你快消停点儿吧！我说她像谁，对她有好处没有？你这人一看见漂亮丫头就犯晕，要是喜欢，求万岁爷赏你得了。”弘巽转过身，对那头玩箭的皇三子招手，“毓敏，你来。你不是瞧上我那把弯刀了吗，咱们来捽丁壳，我输了就归你，好不好？”
三皇子呕的一声欢呼，“十三叔不带骗人的，骗人是小狗！”叔侄俩掺着手往廊子底下去了。
素以觉得挺好笑，这么点大的孩子，说话都和大人一样，动不动的还要讨人。她觑觑恪亲王，也就十三四岁，别不是真想找通房吧！
硕塞摸了摸鼻子，“你今年多大？”
素以赔笑道，“回王爷的话，奴才年纪大了，今年二十了。”
“哦，二十了，明年该放出去了。”他点点头，“刚才睿王爷的话，你听见没有？”
素以心里挺吃惊，脸上尚且能做到面不改色，便躬身道，“回王爷，奴才听见了。不过奴才没这个福气，奴才出了宫就回蒙古老家去，怕要辜负王爷的美意了。”
硕塞有点怅然，喃喃着，“可惜了儿的。”兀自踱步去了。
该敬献的茶水都伺候完了，素以和太监们收拾了杯盏送回茶房去，奉茶的陈太监笑道，“多好的机会，姑姑愣给放跑了。”
素以也觉得挺可乐，往敬事房跑一趟，差点就把自己送出去了。真要到了恪王府，以她这年纪，不是做通房，做精奇嬷嬷还差不多。她笑了笑，“玩笑话，谙达还当真。您忙，我上西头衙门里去了。”
要说这地方，鼻子挨眼睛的全是贵人，说不定就能遇上万岁爷。还真是的，她原本正要迈出门槛，猛不丁看见斜对面的批本处出来两个人，一个红顶子的内大臣，陪同着穿正龙团花常服的高个儿，一头走一头说，正往南书房来。离得远，脸是看不清，不过单凭那身行头和威仪，就可以断定是皇帝无疑。她吃了一惊，庆幸还没出门，一下子把腿缩了回来。
陈太监瞧她这样，不知道是怎么回事。顺着她的视线往外看，一看倒奇了，“姑姑不愿意在万岁爷跟前露脸？有的人出息就靠那么一小眼，姑姑这样的真少见！”
人心隔肚皮，她要是承认自己不待见这皇宫，万一叫人捅出去，岂不是连活路都没了么！所以只是打哈哈，“我胆儿小，看见万岁爷那么大尊佛，怕会吓得连话都不会说了，哪儿敢直愣愣往前冲！还是等圣驾进了南书房我再走，少做少错，不在跟前现眼，别人拿捏不着短处。”
陈太监拿扇子扇铜茶炊下的炉火，点头道，”姑姑是明白人儿，这年头明白人不多了，算您一个。”
素以笑起来，“谢谢您夸我。”
陈太监耷拉着眼帘说，“我可不是奉承您，我说的是实在话。这茶房有些年头了，自打大英开国起我就在这儿供职，看见的听见的太多了。越是心气儿低的越是有福泽，抢阳斗胜是一时。玻璃球好看吗？好看呀，又光滑又扎眼，可看多了腻歪。您见过万岁爷拿玻璃做朝珠吗？没有。玻璃就是个玩意儿，怎么和翡翠东珠比？我瞧人准，姑姑您可不是玻璃球，将来一准有福气。就是出了宫，也肯定能做高门大户的官家太太。”
素以哎哟一声，“谙达您太给我脸了，我人微福薄可担不起。”
“宫女子出去名声好，配个得意的女婿玩儿似的。”陈太监扇子一拍，“瞧着吧！要是没说错，往后我出宫办差街市上碰见了，姑姑您得给我买酒喝。”
太监说话都很有意思，张嘴就能诌。你要是有闲心和他们打茶围，能说上三天三夜不带重样的。素以忙答应，“那是一定，不说做不做官太太，就是配个庄稼汉，我也得谢您吉言。”
拉了几句家常再探头看，围廊上早不见了皇帝踪影，看来是进南书房议事了。她趁这当口出去，脚下加紧了往敬事房赶，盘算着取了牌子可以折回来从日精门出去。
敬事房掌事马六儿正舔着笔尖做关防造册，听见有脚步声顺嘴问，“干什么来了？”
素以蹲个福道，“我们局子里走了个小宫女，人家爹妈在贞顺门上等消息，宗人府没打发人传话，我们嬷嬷派我来取牌子报信，请谙达行个方便。”
马六儿这才抬起眼瞧她，“那个丫头是你手底下人？昨儿跟着长胖子认尸的是你？”见她应是，他长长哦了声。从墙上取下一面牌子来登册，印泥往前推了推，“画个押，防着上头查。昨儿长胖子和你说了什么没有？听他徒弟闲聊起，他点你伺候公爷的丧事，是不是？”
素以手指头在印泥上蘸了蘸，往牌号上按了个手印，边道，“是有这么一说，怕公爷夫人忙不过来，请我去做女知客。”
马六儿似一顿，认真看了她几眼，咧嘴笑道，“好差使呀！姑姑要是升发了，往后别忘了咱们老哥儿几个。”