作者：尤四姐
☆、第129章
皇帝回过身,看着长满寿压着顶子从另一头跑来，到他跟前就地打千儿,“奴才回主子的话。”
他朝皇后离开的方向望一眼,“怎么说？”
长满寿呵腰道,“奴才去太医院问了，院使翻了记档,其他各科都没有大碍，最严重的还是女科。后来招严三哥来,严太医说今早瞧了脉，还没来得及回主子。娘娘五更里疼得不成话,他请旨上手摸……娘娘小腹有硬块,状如鸡蛋，推之不散。又说了一堆的病理，什么正气不足、气滞、痰凝、血瘀日久……奴才听得一头雾水，最后只问娘娘症候要不要紧，严太医说……”
总归是不大好，皇帝闭了闭眼，“一气儿说完。”
“嗻。”长满寿咽了口唾沫，“严太医说如今药对娘娘的身子不起大作用了，像往旱地里泼水，一点儿不济事。快则一月，慢则半载，皇后主子寿元……就尽了。”
来得这样快么？他背手站着，茫然看远处深蓝色的天。她说害怕过冬，大概也有预感，看来这个冬天的确会成为她的梦魇。
生死荣辱本来就听天由命，在宫里时愁云惨雾，出了宫回静宜园，又是另一番欢喜景象。钦天监博士请了老虎阿哥的年命贴，选在九月二十二午正三刻洗三。洗三是阿哥落地后经历的头一个大仪式，阿玛额涅尤为看重。操持不用自己过问，底下人把各样东西都准备的妥妥帖帖的。产妇坐床，万岁爷干什么呢？就负责弄儿吧！
阿哥尿了炕，正放嗓子哭。他才散朝回来，老远就听见那糯糯的小声气儿。脚下加快了进屋来，左看右看觉得两个婆子伺候不得法，把人轰走了自己捞袖子上手。
素以唉唉的叫，“这小子一天拉那么多回，肠子是直的么？”
皇帝历练了两天手法很纯熟，边摘尿布边道，“大概肠子短，吃的又多，可不直上直下了。”给儿子擦洗一遍，收拾干净又是个好娃娃。宝贝的搂在怀里摇一摇，老虎本来浑身发红，这两天褪了，看着是细皮嫩肉一张小白脸。眉毛淡淡的，嘴唇鲜红。还有那墨一样的眼睛，宇文家的后代瞳仁里都有一圈金环，老虎的看上去又特别亮，皇帝高兴坏了，“好小子，将来眼观六路，拿全套本事来给阿玛办差。”
素以不能下床，探着两手说，“让我抱抱。”
皇帝递到她怀里，温声嘱咐着，“抱一阵儿就给我，没的胳膊酸了，出月子手抖。”
她把儿子端在膝头上，竖着抱，老虎脑袋沉，歪在一边，皇帝看了忙过来矫正，说孩子娇嫩，竖着别把脖子舂短了。素以怏怏的，这人伺候月子可烦死了，这不成那不成的。也不爱搭理他，仔细观察老虎的五官，啧啧道，“咱们哥儿嘴长得像阿玛。”
皇帝唔了声过来看，那圆圆的一圈！他好笑起来，“我哪里是这样？”
素以招呼鼓儿拿镜子来给他照，“我头一回见您呐，是在小公爷府上。踩您一脚我就抬头看，心说这爷们儿怎么长了张秀口，比女人还漂亮。”她指指点点，“看看，不红艳吗？不妩媚吗？我那时偷偷的想，这嘴就是用来亲的，不知道碰一碰什么味儿……”
她喋喋说着，皇帝已经靠上来，四片嘴唇结结实实贴在一起，临了还打了个响嘴，“怎么样？”
屋里有外人，他一点不知道避讳。素以红着脸低下头，仍旧说了句，“甜。”
他们那股腻歪劲儿素夫人看久了也不觉得硌应，进门的时候撞见了，略等一等，等他们温存过了再进来。素以仰着头问，“时候到了？”
“内殿司房送金盆来了，收生姥姥也等着送阿哥过去呢！”素夫人说，“你坐着别动，我抱过去就成了。”
素以边下地边抿头，心里还是有些舍不得。洗过了三就没她什么事儿了，母子就要分离了，想起来胸口堵得慌。脸上不好做出来，还装得很大度，只说要给儿子添盆，一道跟着去了正殿里。
正殿布置得很喜庆，案上供神，墙上贴红纸，满堂的妃嫔和皇亲国戚两腋侍立着，先是热热闹闹一通见礼，哥儿一来，仪式就开始了。
收生姥姥也是当初接生的稳婆，办起来极其的尽心。堂屋正中间摆着大金盆，亲朋们轮流往盆里添水，收生姥姥高唱“长流水，聪明灵俐”。再往盆里添枣儿、桂元、栗子之类的喜果，她就拍手，“早儿立子、连中三元”。
素以一旁观礼，待到大家往盆里投首饰的时候才看见赖嬷嬷，她携了皇后赏的金银八宝和金银如意来，笑着蹲福，“给贵主儿道喜了。”
长春宫来了人，能喜得起来才怪。不过皇帝昨天回来和她说起了皇后的病，这样可怜的人儿，有些执念，还有什么可计较的？真要说起来，自己已经占尽先机了。死活不愿意回宫，把男人霸占住了，霸占了整个天下似的，还稀图什么？得到一些失去一些，人生本就是这样。只不过老虎……她再三的劝自己，还能见着的。等她满月之后管宫务，殷情走动走动，让皇后知道自己没有别的想头，总会答应让她多看看孩子的。
她对赖嬷嬷点点头，“皇后主子好？”
“回贵主儿话，娘娘这两天知道六阿哥要过去，精神头比以往好多了。”赖嬷嬷道，“六阿哥是我们娘娘的救命童子呐！”
“就怕累着皇后娘娘。”素以勉强一笑，“哥儿闹腾，没的叫娘娘歇不好。”
赖嬷嬷才要请她放心，那头收生姥姥拿棒槌在盆里搅和，扯着花鼓腔儿唱，“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑……”把剥得光溜溜的哥儿往水里一放，孩子拔嗓子就哭起来，大家哄笑，“响盆喽！”
洗三的程序实在是冗杂，喜歌一串接着一串，只听明白了“先洗头，作王侯。后洗腰，一辈倒比一辈高……”接着又是给孩子打扮又是拿鸡蛋滚脸，到最后举着大葱“一打聪明，二打伶俐，三打明明白白”，这才算折腾完。收生姥姥交了差事，把添盆的金银锞子全卷走了，素以一抬头，老虎也到了赖嬷嬷手里。
赖嬷嬷身后是一大帮子阿哥份例的奶妈子保姆，远远儿站着，对她蹲个福就要走。她一下就撑不住了，探着胳膊泣不成声，“我的儿子……”
素夫人拽她，“体面要紧，这么多人瞧着呢！”嘴里规劝着，自己也潸然泪下。
皇帝心里不好受，冲赖嬷嬷回了回手示意她把孩子抱走，自己把素以圈进了怀里，喃喃说着，“咱们商量好的，全当是给她一点慰藉。暂时分开，等你坐完了月子，让老虎回来也不是不能够。这一个月就舍她吧，她还有几个月能消耗呢？”
素以哭哭啼啼被劝进了暖阁里，都说月子里不能掉眼泪，怕将来要闹红眼儿。她吞着气忍住了，心里有委屈，怪谁呢？怪进了这帝王家，那么多的身不由己，她无力应付。
说在静宜园住到满月再回宫，她没能等到那时候。孩子一走把她的魂也带走了，她在见心斋水深火热的煎熬了半个月，终于还是回到了紫禁城。
晋了贵妃，再住庆寿堂不合章程了，皇帝知道她念着孩子，让长满寿把翊坤宫腾了出来。翊坤宫和长春宫仅隔一条夹道，分明离得很近，但是要见孩子很还是难。皇后先头只说还未满月，等养足了再见不迟，后来就没有消息了。她想儿子想得发疯，肋间长了一串缠腰火丹 ，疼起来没日没夜，还是抵不住思念。她不知道别的嫔妃孩子被抱走后是怎么打发时间的，反正她得了空就坐在西边围廊底下，哪怕能听见老虎的哭声也好。
皇帝再有雅量，也开始受不了皇后的专横。有时候看素以痛苦，下了狠心打算上皇后寝宫讨要孩子，结果一个将死之人跪在你面前，尤其这人还同你十年相濡以沫，就算再杀伐决断，也下不去那手。
皇后的偏执说不上来是为什么，或者真的到了时候，性情变得和以前不一样。花所有的时间来照顾老虎，但是不抱他，怕自己的晦气沾染给他。老虎养得很好，壮墩墩的一个大胖小子，他在皇后身边，填补了她不能为人母的缺憾，也纵得她占有欲变得空前的强。她常常一个人在东次间门前溜达，除了贴身伺候的乳母和保姆，不让任何人靠近老虎。
不过这样的日子没能持续多久，她的病症越来越重，几乎下不了床了。以前鸡蛋大的硬块迅速扩张成茶碗大，半边小腹都是僵的。严三哥这个女科行家也无计可施了，对皇帝两手一摊，“臣江郎才尽”，再无后话。里头大约消耗了两个月吧，终于还是到了那天。
彼时素以已经开始管理宫务了，事情多起来分了心，没有之前那样一门心思了。她和皇帝的感情因为老虎被抱走，反倒变得愈发紧密。像所有遭受灾难的夫妻一样，困难大了，两副肩膀共同分担。皇帝往来于乾清宫和翊坤宫之间，颇有点关起门来单过的意思。晴音请礼贵妃过长春宫议事的时候正值掌灯，皇帝正捏着簪子拨灯花。听了消息一凛，也打算过去瞧瞧，被素以拦住了。
“主子娘娘要见你，自然另外打发人请你。既然单叫我，大约有话和我说。”她换了衣裳抚抚燕尾，把帕子掖在衣襟上，匆匆忙忙出了门。
自从老虎到长春宫，除了晨昏定省，皇后基本不见人了。今天冷不丁传她，素以心里惴惴不安，唯恐老虎有什么不妥，脚下也格外赶得急。然而进了长春宫宫门，又觉得这地方今天不同于往日。她看了晴音一眼，“主子娘娘在哪儿？”
晴音往配殿方向比了比，“娘娘今儿不济，奴才有些担心……”
素以心下了然，快步进了东暖阁里。
屋里聚耀灯照得一室亮如白昼，皇后躺在炕上，额头下巴惨白如纸，两颊却是潮红一片。见她进来了，朝圈椅指指，“坐吧！”
素以心里捏了下，冲她蹲福请安，依言坐在椅子里，往前探了探身，关切道，“主子今儿怎么样？可吃过药了？”
皇后笑了笑，“阎王爷那儿要拿人了，吃瑶池仙丹也没有用。”说罢长长一叹，“素以，我不成事了。”
她这样的留恋又无奈，素以鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她还记得去年九月里给老公爷伺候丧事，回来之后皇后召见，赏了她一把金瓜子儿。那时候她看着还很健朗，侧身坐在南窗下，眼神温和，眉目如画……现在瞧瞧，瘦脱了相，两腮凹下去，真真可怜。
其实她们之间没有不可调和的矛盾，在生死面前，还有什么不能原谅的？
“毓宸……”皇后喘了两口气，“我还是没能带到最后。我有这两个月时间，心里也足了。说实话对不住你，我不叫你来瞧他，也是怕你把他要回去。我是个自私的人……”她勾着唇角，笑却像哭，“我有心病，娘家没有根基，自己不会生养，能依仗的，只有万岁爷的敬重。多亏了他，他这么念旧，容忍我到今天，我也觉得愧对他。至于老虎，我是真喜欢，他不哭不闹，是个好孩子。我这辈子没福气生儿育女，抢了别人的过过干瘾，你别笑话我。”
素以被她说得心酸，忙道，“主子今儿怎么想起这些来，不管什么时候老虎都管您叫额涅的，他就是您的孩子。”
皇后的泪滚进鬓角里，哀婉道，“我死了，求你让他给我戴个孝，我也算身后有人了。”
“主子您别说丧气话……”素以掖掖眼睛，努力堆出个笑来，“您安心将养，病去如抽丝，兴许过两天就好了。”
皇后摇摇头，“我自己的病自己知道，肚子里头不知坏成什么样了……你见过烂了心的西瓜么？烂了就得扔，再也好不了了。我真羡慕你，我在这高位上，其实是个空壳。不像你，有男人，有儿子，有个好身板，我想要有你这样的福分，只能指望下辈子了……”顿了顿道，“素以，我还有桩事要托付你。”
素以站起来回话，“是，听主子示下。”
皇后断断续续道，“依着万岁爷对你的情分，册封你为中宫大有可能……我也没有什么念想，就是我娘家兄弟放不下。恩佑你是知道的……混日子的好手，什么都不在心上。没学问又不会办差，万一哪天冲撞了万岁爷，我不在了，怕没人护着他……我说这个，可能有些强人所难，好歹请你瞧着你妹子的面子，替我帮衬他点儿……我就是到了阴曹，也惦记你的好处。”
素以欠身道，“请主子放心，只要奴才在，一定护小公爷周全。主子也别说什么册封中宫的话，奴才是宫女子出身，晋封贵妃已经是万岁爷和您的抬举了，不敢再有任何非分之想。万岁爷早就有成算，您永远都是皇后，这位置没人能取代。”
至此宫中无后么？昆皇后眼泪封住了口，脑子里空无一物，再也说不出话来。
素以蹲福退出暖阁，天已经黑透了。奶妈子把老虎送到她面前，她紧紧搂在怀里，失而复得的宝贝，怎么爱都不够。
走出很长一段路后回望长春宫，檐下宫灯摇曳。天太冷了，那宫阙隔着雾气飘飘渺渺恍在尘世那端。
她把脸贴在老虎温热的小脸上，还好她够到的一切都是真实的。从夹道过去，翊坤宫就在眼前。宫人挑着灯笼在前头引路，迈进宫门就看见龙凤和玺下站着个人，遥遥若高山之独立，那是她的东齐。她紧了紧胳膊，还有这在怀的珠玉，现在细琢磨，一切都是命，没有她当初的误打误撞，哪里会有今天？
原来脸盲也没有什么不好。（完）
出版番外
早晨的雾还没有散，站在廊子下冲太阳看，可以看见细如粉尘的水气。
昨晚下了霜，院子里的石磨上积了厚厚一层白，把姑奶奶带泥的脚印盖住了。一个小小的身影摇摇晃晃过来，经过那爿磨，小手“啪”地一下拍在磨盘上，留下一个短而胖的手印。
“哎哟我的爷！”奶妈子从后面赶上来，两手一捞把孩子捞进了怀。把两个小巴掌合在一起来回地扫，嘴里絮絮说着，“脏不脏？嗯，脏不脏？”
孩子有人带，做妈的在横街上看人卖虫，探着头问砖沿上摆摊的，“这天儿，您哪儿倒腾的官老爷？瞧这肥的，能跑得快吗？”
“您说快不快？”买卖人手指头往官老爷屁股上一捅，虫腿大开大合，哧溜一下蹿到木头架子搭的天桥那头去了。
“哟，好！”孩子他妈直乐，“这么些年真难瞧见这么好的肥骡，我打听打听，是西边槐树居来的货吧？那儿一年到头养得住。”
买卖人不乐意了，边上一圈孩子看着，说槐树居进的货，不得把人吓死嘛！他没梗脖子，就是声气儿不大好，“您真爱说笑话，城西那种地方横沟竖坎，保不定踩着死人过。我为赚这俩小钱儿上坟圈子逮虫，犯不上啊！”
孩子他妈点头不跌，“那是那是。”对插着袖子缄默下来，看街上人掏大子儿，领虫回家。她低头研究半天，虫后头拖的车是纸做的，被露水一浇都受潮了。她又忍不住了，热心的提点人家，“您怎么不拿麦秸秆做？您看纸烂了就跑不成了，还是麦秆儿好，遇水不化。”
她专门拆台，买卖人不干了，嗓门终于响起来，“您买不买？不买您走人成不成？您东一棍子西一拐杖，我可支应不起。挺大个姑娘，怎么没眼力见儿呢？我这儿做生意呢，小本买卖不够您消遣的。您爱说，您上茶馆唱大鼓书去，我卖完了虫给您叫好，请吧您呐！”
孩子他妈啧地一声，“这话怎么说的！”
买卖人不耐烦她，猛昂起脑袋吆喝起来，“好肥骡子来,好热车呀！官老爷配小纸车来，一个大子儿一对儿来嗳……”
孩子他妈讪讪地，知道人家不待见她，本来想走，琢磨了下，从荷包里掏出块碎银子来，“我买一个，甭找钱了，剩下的算打赏。”
这块碎银子够买一百只虫了，那姑娘弯腰挑了一只，转身就走了。买卖人有点发懵，不知道谁家姑奶奶这么大手笔。抬头看，姑娘穿着宝蓝色葫芦双喜遍地金的夹袍，瞧衣裳款儿像宫里的内家样。走路模样也好看，身条儿笔直，走起来一根线。那线一游，游进护军统领素泰家去了。买卖人吓得魂灵出窍，素家有个闺女在宫里做皇贵妃，听说三天两头爱回娘家小住。看看这边边角角里站着的戴刀侍卫，再看看二品京官家的阀阅门楣。买卖人暗叫一声妈，虫也不要了，背起匣子撒腿就跑了。
贵妃进了门招手，“老虎，来来，看额涅给你带了什么。”
小阿哥人在奶妈怀里，人却往那头倒。三岁的孩子长得敦实，折腾起来也拗不住。他胳膊一举，“放爷下来！”
老虎阿哥天生就很有威仪，人家孩子学话，开口先叫额涅阿玛，他不是。他拍着胸口管自己叫爷，那股子自大的劲头，连他做皇帝的老子都自叹弗如。奶妈子只得把他搁在地上，他迈着小短腿奔向他额涅，等走近了，却被一只硕大的屎壳螂吓着了。回过身子一头栽进奶妈怀里，撕心裂肺的哭起来。
贵妃傻了眼，“这孩子怎么这么没出息？不就是一只虫吗！”