作者：蓝艾草
罗夫人其实前几日就见了她，被罗桃依强拖回城守府训练。那时候书香只不过与罗夫人打了个招呼，今日却是提了点心郑重上门致谢。
罗夫人原想着，让罗桃依跟着书香能够学的婉柔贞顺些，哪知道自家女儿性子强，没学到人家的好，反倒强逼着裴娘子跟着自己整日上小校场舞枪弄棒，身后还跟着俩小豆丁，简直成了城守府的一景。
“我家桃依性子强了点，如今还逼着娘子去小校场，实在是……我这当娘的都不知道说些什么好了……”
书香再次拜谢了罗夫人在她重伤之后的照拂，又极诚恳道：“夫人有所不知，大小姐是为了我好。上次与大小姐逃命之时，若非与大小姐在一起，恐怕……因此我才想着，既然到了此间，还是要学些防身之术的好。遇上大小姐这样热心热肠的好女子，是书香的福气!”
罗夫人再对自家女儿有诸多不满，觉得她太闹太野，整日舞刀弄枪，也还是喜欢听别人夸自家女儿的。况书香神色真诚无伪，决非一般官宦夫人那种虚泛的夸奖，怎么听怎么顺耳。
对着罗桃依，书香又是另一套说辞。
“一个好的师傅，必定以已身为楷模，自己都跑不了十圈，却要徒弟跑二十圈，自己都扎马步超不过一个时辰，却要徒弟扎两个时辰的马步，这种师傅就是嘴皮子厉害了些，只会指手划脚，手底下却没真功夫……”
——这纯是为了防止罗大小姐恶整她而想出的防卫的法子。
罗桃依气的直哼哼，还未开始便被徒弟藐视，她岂能示弱？咬咬牙，将本来预定的扎马步的时间减少了一个时辰，老老实实在太阳下面陪着三个徒弟扎马步。
可惜俩小徒弟不争气，扎到一半就倒下去了。小铁还好，倒了爬起来继续扎，小妞子却是从小到大几乎没受过磕碰的，跌到地下爬不起来，坐在那里两眼泪汪汪的瞧着罗桃依，拖长了哭腔：“师傅……”
罗桃依几时跟这种小孩子打过交道？更何况是个快要哭出来的小丫头。她自小最不好哭，淘的厉害，都是欺负的别人哭，这会只得不耐烦的挥挥手：“既然不想练，就一边玩儿去。”
本来就是捎把手，她也没指望着郭小妞子能成什么大器。
落后份子郭小妞不但自己吃不了苦，还想拉别人的后腿，站在小铁旁边，一遍遍催他：“小铁哥哥陪我玩……”
小铁专心扎着马步：“哥哥将来要上战场杀敌，为我娘报仇。小妞子这样可上不了战场。”
报仇这个词，听起来大约很有励志的感觉，郭小妞握着肉乎乎的小拳头再次立志：“我要帮小铁哥哥一起报仇。”迈着小胖腿乖乖回去扎马步了。
一物降一物。
郭小妞子就吃小铁这一套。
城守府请武师傅就地取才，教罗桃依的两位是战场上退下来的下级军官，年纪太大，又受过伤，上不了战场，一生无儿女，但一辈子在战场上摸爬滚打，最后能保住一条命，殊为不易，罗桃依跟着这样的师傅学习近身搏击术，再教起书香来，得心应手，将认识书香以来被打压的气焰渐次的涨了上来。
相识以来，二人口舌之争，罗桃依屡败屡战，挫败不已，如今忽然之间在小校场发现了书香的弱点，顿是大加伐挞，只觉公理就是要用强权与暴力来维护，每日里好不意气风发。
反之，书香重伤初愈，被她追着苦练，没几日就萎了下来，连斗嘴的力气都没有了。
——果然秀才遇到了兵。
莲香好不容易碰上书香休息半日，见她这些日子又黑又瘦，直埋怨她越发没个女人家的样子了。
“你这丫头如今也不小了，在自家院子里折腾，妹夫不怨怪也就算了，怎的还跟着罗大小姐舞枪弄棒，越学越疯颠了呢？”
书香喝着她提过来的鸡汤，瞧瞧她五个多月的肚子感慨：“本来我还想着让姐姐同我一起去练练，如今仗打的这样厉害，多学一样防身的本事总是好的。”
莲香嗔她一眼：“还不快喝你的鸡汤？外面仗打的再厉害，那是男人们的事儿，咱们女人只要操心好自己院子里的事儿就好了，就你鬼心眼儿多!”
“莲香姐姐这话就说差了。”雁儿挺着微凸的肚子从外面进来，边行边道：“我早年读书，书中就有许多奇女子，临危不惧，巾帼不让须眉，也有能解城下之困的，尤其教人钦佩！可恨我不是男儿身，如今偏又这般……不然我就学郭大嫂子上城杀敌去！”
她这话说的有些远，早年读书，也不过是去年的事，刚过完年不久，竟然就成早年了？
书香不觉莞尔：“姐姐好胆色！妹子原以为这响水城中出一个弃笔从戎的罗五公子就已经是异数了，哪知道还有姐姐这位巾帼！五公子合该引姐姐为知已，当浮一大白！”
莲香在书香额头上轻敲了一记：“淘气！这会子还打趣雁儿。刀枪无眼，战场上又不是顽的，书上讲的终归是故事，岂能当真？听说蛮夷生的牛高马大，又野蛮的很，雁儿这体格，怕让人一臂就可扔出老远去吧？“
书香的脸色不觉僵住了。
莲香不提，她便能忘了自己也曾挥匕杀人，提起来，只觉心中欲呕。
任何一个习惯了在和平年代成长起来的人，下意识里，都不会把杀人当作一种乐趣或者荣耀。
不论书香愿意不愿意，响水城渐渐显露出了战争残酷的一面。
两军对垒，北漠蛮夷云梯被烧了一部分，这两日竟然架了投石车往城内投掷石块，一时箭雨如蝗，飞石天降，冲车撞击城门，城门摇摇欲开，城内军士拼死守城……
城内离北城近的营房房顶都教滚石砸碎了屋瓦，将房内泥地砸出个坑来。
连存差点将下颔上的胡须拔光了，连夜画了图纸，督促军械处造投石机数百乘，分布城楼各处，第二日再打起来，两方炮石飞空，半空中或有飞石相击，或者天降顽石，人无躲处，不分敌我，一时被飞石砸中脑桨崩裂者数不胜数……
城头响水军伤者被抬下城去，营中军营告急，急召了附近军眷，带军牌入营照顾伤者。自战争初起，营内戒严，如今书香算是见识过了，原来当初成亲，每位新娘发一块军牌并非无用之物，紧急情况之下，还可征召入营。
城下的北漠军伤者甚众，除了被飞石击中，还有被流箭射中者，或者惊慌之际被马践踏成肉泥……种种惨况，不一而足。
纵然如此，阿不通也未曾下令撤军，蛮夷向来凶悍，愈战愈勇，踏着同袍的尸首攻城，居然在强攻了两个时辰之后，爬上来一队北漠军……
左迁与连存被一队卫央带着一队军士护卫着在城门楼里，城头留守的裴东明，贺黑子燕檀，还有老郭头等人苦战不休……
连存眼角的皱纹一条紧似一条，眉头深锁：“不知道阿不通今年从哪里寻到了造攻城器械的工匠？”北漠要是早几年有这样好的工匠，必然不会惨败。
响水军驻守边漠多年，与阿不通数年交手，早知对手底细。北漠王庭在戈壁草原深处，马背上的民族于攻城器械上并不熟谙，全然不似今年这般，不但云梯有所改进，底下装了轮子，底盘周围绷了牛皮，有蔽身之处，以防推云梯的兵士被流箭射伤，连投石车也是力量巨大，远远瞧着竟然需要数匹马来牵引拖拽，全然不同于响水城头这些人力拖拽的投石机。
牵引的力量越大，自然射程越远。
两相比较之下，二者器械上差距太大。
左迁浓眉都要拧在一处了。
响水营中，被流箭射中或者飞石蹭破的伤兵被集中在营房里，军医带着药僮四下包扎，一应杂事全交了给召进来的军眷们。
书香分了个熬药的差使，在营房院子里照管着十数个小药炉，不时听到射进来的石炮重重在远处的声音，忧心如焚。
城下北漠军营中，阿不通高坐马上，抬头即能瞧见远处如蚁般的军士爬上去，又被打下来，无数次不气馁的进攻，血染城墙，将响水城楼的青砖都染红了。
他低低吩咐一句，传令兵驰马前去传令，前面攻城的先锋不可置信的看着前来传信的令兵。
“元帅说用火箭？”