作者：明月珰
“放心吧, 你这样的主母, 打着灯笼也难找, 繁缨是个聪明人, 只会想方设法帮你的。”楚寔这是给季泠吃定心丸, 怕她忌惮繁缨。
“我知道的，繁缨姐……繁缨一直都在帮我。”季泠道。
楚寔颔首, “不过她的身份究竟还是太低，这样吧，你做主让她做姨娘。”楚寔这是在把施恩于下的好事儿给季泠。
季泠连连点头。
只是繁缨本人却是不太情愿的。像魏姨娘那样做姨娘有什么意思，还不如做丫头见楚寔见得多, 可是既然季泠开了口, 繁缨也不能说什么，否则就是不识好歹了。只是她不明白自己究竟是哪里碍了季泠的眼, 让她要想出这招对付她。
季泠那么敏感的人，如何能不明白繁缨的不情愿，她继续道：“不过你伺候了表哥那么些年，他也不习惯再由别人伺候, 所以还得辛苦汤姨娘你继续伺候表哥的起居。”繁缨娘家姓汤, 因做了丫头，大家习惯称名, 反而没多少人记得她的姓了。
繁缨是没想到季泠会如此说，有些汗颜，倒是她以小人之心度君子之腹了，“多谢少夫人。”
“恭喜汤姨娘了。”芊眠上前给繁缨行礼，繁缨赶紧让了一半。
晚上芊眠又带上小丫头各自出了份子钱在家里置办了一桌酒席，以为繁缨贺，这自然也有季泠的意思在，她出了二两银子，是以酒席办得很体面。
没过两日苗兰香便又带着苗冠玉上门了。
“这次是专门来跟夫人道谢的。”苗兰香笑道，“端午夫人送的粽子，真是闻所未闻，前所未见，咱们可都算是开了眼界了。”
华阳县虽是成都府下辖县，可距离也不算近，骑马也得一个多时辰才能到，不过季泠因为和苗兰香还算交好，因此也差人送了过去。
“你们喜欢就好。”季泠道。
“冠玉可是喜欢得不得了呢，直催着我来跟府上的厨娘讨教呢。”苗兰香道。不过她这话半真半假啊，这一趟来楚府的确是苗冠玉催着她来的。
苗兰香的本意是不愿再亲近季泠，毕竟说也不愿跟心机深沉的人打交道。可苗冠玉却说，“楚夫人的心机越深，你就越不能半途而废，否则她定然会知道姐姐对她心中不满的，她略略说几句，就够姐夫吃一顿挂落的。”
苗兰香想想也是这个理儿，这才又上了门。
听的苗兰香如此说，旁边的繁缨开口道：“不是厨娘做的呢，是少夫人亲自下的厨。”
“呀。”苗兰香这是真的惊讶了。
苗冠玉却是没什么反应，她的眼睛一直盯着繁缨看。
季泠道：“这是汤姨娘。”以前季泠见苗兰香时，都没叫上繁缨，但如今繁缨成了姨娘，身份不一样了，季泠愿意带着她见客，那也说得过去了。
繁缨上前给苗兰香见了礼，又送了一只金镯给苗冠玉当见面礼。因为跟了楚寔这么久，繁缨手里也有不少好东西，这只金镯子是扬州那边的款，现在还没在蜀地时兴起来，做工十分精良。
苗冠玉道了谢，不过小脸上却没露出多少欢悦来。
因有了繁缨在场，就不用苗兰香一直费神找话题了，遇到冷场的时候，繁缨也会出来打圆场，如此下来苗兰香跟繁缨说了不少话，她以前打听楚寔的事儿，从季泠嘴里可一句话都听不到，然而繁缨却会透露几许。
用过午饭，苗冠玉在园子里玩儿时，不小心扭了脚，季泠忙地请了大夫来，虽说不严重，却是不能走路了。
季泠自然要留苗冠玉住下，苗兰香张嘴就想拒绝，哪有这样叨扰的道理，找个婆子背到马车上便是了。然而苗冠玉却在背后拉了拉她的丝绦，苗兰香也就没再说出反对的话来。
季泠便让繁缨去准备客房，领了苗氏姐妹下去暂歇。
等屋子里没人时，苗兰香不由感叹道：“楚大人的周围汤姨娘却是个好相处的，做事也细致，将咱们招待得真是无微不至。”
苗冠玉嗤了一声，“瞧着好相处，却未必真的好相处呢。姐姐莫要小瞧了这些个女人，心眼儿多着呢。楚大人身边的女人来来去去，最后就繁，就汤姨娘成了姨娘，姐姐就该知道不可小觑了。”
苗兰香道：“我可没敢小觑她。只是布政使柴夫人似乎不喜楚夫人，你说我是不是该慢慢疏远啊，否则惹闹了柴夫人可也不好。”
苗冠玉道：“姐姐的目光怎的这般短浅？柴大人势大不假，可姐夫能攀得上么？一个小小华阳县还没看在人眼里呢。如今好容易搭上了楚大人的线，他年少有为，你可仔细瞧着吧，对楚大人而言入阁是迟早的事儿，楚府一门只怕会出三位太傅呢。”
苗兰香道：“晓得了，我也就是随便说说罢了，对了，你刚才拉我做什么？便是要亲近楚夫人也用不着在人家里住下来吧，多不方便啊。”
苗冠玉低头道：“姐姐就当是我任性吧，咱们明儿再回行吗？”
苗兰香最是疼苗冠玉，听她这般道，也就没再问了。
因着季泠送了信去前院，说是今日苗氏姐妹要在府里暂住，楚寔避嫌也就没回内院用饭，连歇息也是去的书房。
晚上纳凉时，苗冠玉问季泠道：“夫人，楚大人晚上不回来么？”
季泠笑着道：“他今日歇在书房。”
苗冠玉失落的神情落在季泠眼里，她也没多想。毕竟苗氏姐妹为何一而再再而三的上门，季泠还是知晓原因的，她可没那么大本事。
苗冠玉叹息一声，“哎，还以为能见着楚大人呢，这样回去就能跟芳儿有个交代了。”
“芳儿是谁啊？”季泠逗着苗冠玉道。
“芳儿是王教谕的女儿。”苗冠玉道：“她听她爹说，楚大夫以前是知制诰，字写得可漂亮了，多少人都想求楚大人的墨宝呢。她爹爹生辰快到了，想送个生辰礼物给她爹爹，又听说我见过楚大人一次，就想着楚大人的墨宝了。”
苗冠玉期盼地看着季泠，季泠实在有些说不出口拒绝的话，但是楚寔的主她可做不了。这墨宝的事儿，季泠就更不敢自作主张了。她在楚府时，很多故事都是听过的，老太太也说过，但凡行诸文字的东西都要小心谨慎。
“这个可得楚大人点头才行，改日我替你问问好么？”季泠道。
苗冠玉点点头，道了谢。
不想次日午间，苗冠玉又旧事重提，“夫人，你能现在帮我去问问楚大人么？因为王教谕的生辰过几日就到了，我怕错过了，芳儿会伤心的。”
季泠有些为难，苗兰香拉了冠玉一把，“冠玉，你怎的这般不晓事，你再这样，下次我不带你来了。”苗兰香是真有些生气了，冠玉很少有如此不懂事的时候，季泠便是脾气再好，那也是知府夫人，若惹恼了她，可就够她们吃一壶的了。
苗冠玉悬泫然欲泣，低下头不再说话。
毕竟只是个八岁的小孩子，季泠有些于心不忍，不知怎么的看到苗冠玉就想起自己小时候，虽说苗冠玉父亲还在，可母亲已经离世，继母入门，苗兰香不放心才将苗冠玉接到自己家的。
而季泠自幼失怙，对丧父或者丧母的小姑娘总会多几分怜悯，于是她弯下腰用自己的手绢为苗冠玉擦了擦眼泪，“别哭了，冠玉，我这就差人去替你问可好？”
季泠紧守着自己的本分，若非万不得已是绝不会自己去前头衙门寻楚寔的，于是让芊眠去前头找桂欢传话。
繁缨是没想着季泠会答应苗冠玉的，她有心劝两句，可这般情形估计季泠也不会收回说过的话，她心里不由叹息，季泠的心肠太软，这般性情将来若是再进来几个人，只怕季泠的血肉都不够人吃的。
芊眠领了命正要去前头找桂欢，却听苗冠玉在旁边加了句，“芊眠姐姐，你可不可以跟楚大人说，是我，苗冠玉求他的。”
这话说得实在太突兀，众人听了心里都觉诧异，可又想着苗冠玉是个小孩子，也就没往深处想。
众人又歇了会儿，就等着芊眠的回话，季泠心里已经盘算着，楚寔拒绝后，她该送点儿什么逗苗冠玉开心，可不曾想芊眠再回来时，手里已经捧了一幅字。
“天道酬勤”。这四个字送给一县教谕倒也贴切。
只是在场众人看到这幅字时，却是心中各有滋味。
繁缨是很不是滋味地看着季泠，季泠和楚寔至今未曾圆房她是知道的，本以为楚寔对季泠也没多少心思，可如今他竟然只为季泠一句话就送出了一幅字，这实在太让繁缨吃惊了。
当初在扬州任上时，繁缨没少见人来求楚寔的墨宝，可他从没答应过。
季泠则是有些怔忪地望着窗外，她也是没料到楚寔会送出墨宝。然而她和繁缨两人自然都想不到冠玉身上去，因此季泠不能不想楚寔难道是为了她？为了不驳她的面子所以才答应的？
季泠心里有些酸涩，可又像是有什么东西贯通全身了一般。楚寔对她不求回报，却又处处回护，可她却困于自己的心境，竟从没帮过他什么，反而一直在拖后腿。而这一次，季泠想她一定会努力的，不管楚寔接受不接受，至少要让他知道她也不是那般无用的。
季泠的眼睛渐渐亮了起来，好似找到了主心骨似的，不再浑浑噩噩地甘于当一天和尚撞一天钟。
第九十二章
而苗冠玉看到“天道酬勤”四字时, 眼泪就又滚了下来，将字抱在胸口, 愣愣地不说话, 看得苗兰香少不得担忧地低声问, “冠玉, 你这是怎么了？”
苗冠玉摇摇头, 用袖子擦了擦眼泪, “没什么, 我就是高兴。”楚寔为什么会同意松子给她，是因为他也记得她么？
虽然有些匪夷所思, 可苗冠玉觉得楚寔约莫和她也是一样的，记得以前的事情。不然苗冠玉实在想不通，堂堂一府知府为何肯因为自己一个小姑娘一句话就送出了墨宝。
然而苗冠玉抬起头时，就看到了繁缨看着季泠那不是滋味的眼神, 还有季泠眼睛里的亮光, 她又迟疑地想到，难道说楚寔是因为季泠才送出墨宝的？
苗冠玉赶紧甩了甩头, 想通过这样的方式将这种念头从脑子里甩出去，她不相信楚寔会看上季泠这样的女人，除了一张脸真是一无是处。说得好听点儿是心肠软，说难听点儿就是蠢, 被人耍得团团转也是活该, 娶她对楚寔简直是百害无一利。
回家的路上，苗兰香见苗冠玉还紧紧地抱着那幅字画, 不由打趣道：“你抱得这般紧，可还舍得送芳儿？”
苗冠玉愣了愣，这才笑道：“自然是要送给芳儿的，这幅字只有送给了芳儿，别人才能知道楚大人有多重视姐夫。”
苗兰香倒是没想那么多，此刻听苗冠玉一说，不由笑叹道：“哎呀，你啊你，我知道你是为了你姐夫好，可你今日也太鲁莽了，亏得季夫人脾气好，心肠软才答应了你，否则换个人指不定要恼的。”
苗冠玉撇了撇嘴，“换个人我也不会这般的。”
苗兰香奇道：“咦，你这话怎么说？”
苗冠玉道：“季泠的确是心太软又不懂拒绝人，所以若是有事只要多求她几次，她就会应承。”
苗兰香算是听明白了苗冠玉的意思，可却不懂她语气里的鄙夷是哪里来的，“冠玉……”
苗兰香的话还没开头就被苗冠玉打断，“姐姐可千万别学她，心肠软不是错，可什么事儿能应什么事儿不能应可是有分寸的，她呀就是太没分寸了。若是换做姐姐，或者我，能随便替今日的我去求楚大人吗？”
苗兰香自然摇头。
“这不就结了。”苗冠玉道。
“可是冠玉，季夫人这是帮了咱们，为何你对她……”连苗兰香都觉得苗冠玉有些白眼儿狼了。
苗冠玉愣了愣，嘴角扯出一丝苦笑，最后才低声嘀咕，“若是换了别人我自己感激，可是她……”
可见一个好人做了好事儿，还真不一定会被人感激，反而还会被认为是软弱得愚蠢，这是大部分功力人的想法，她们只尊重强者，至于人品有时候反而成了其次的东西。
苗兰香虽然觉得苗冠玉怪怪的，可这毕竟是自己妹妹，她也没多说，岔开话题道：“只是我没想到楚大人真会送你这幅字，想来季夫人还挺得宠的。”
“嘁。”苗冠玉嗤笑一声，“姐姐，你不会真以为楚大人是为了她才送我字画的吧？”
“不然呢？”苗兰香这下就更诧异了，“冠玉，究竟怎么回事儿啊？”
苗冠玉却不再好回答苗兰香的问题，只道：“姐姐，我有些累了呢。”
苗冠玉身上矛盾重重，不仅苗兰香生疑，楚寔也已经开始找人查她了。
“去查查看，祝长岗为什么会调任华阳县令，是谁的主意？”楚寔私下吩咐北原道。北原是他当初在楚府的小厮，后来楚寔外放为官后，北原就开始替他打点很多不欲为外人知道的事儿。
北原虽然不明白楚寔怎么突然关心起祝长岗了，但习惯性地多听少问，应声就出去了。
虽说官职乃是朝廷任命，可但凡有点儿能力的，多少能运作一下，同样都是当县令，不同的地方做起来可是大有不同。现如今的蜀地大乱刚过，正是休养生息的时候，捞银子不容易，出功绩也不容易，但出事儿可就太容易了。所以这当口还愿意来蜀地为官的可不多。
北原过了好几日才来回话，毕竟人的私事儿还是不那么容易打听出来。
“回公子，据祝长岗的师爷廖原休说，是他自己做的决定，廖原休劝过他好几次，祝长岗都一意孤行，最后祝长岗是走了吏部为官的同年的关系，调来华阳的。”北原恭敬地道。
楚寔淡淡地道：“知道了，下去吧。”既然在吏部有这一层关系，自然是去更好的县做县令才好，为何偏偏来蜀地？蜀道自古就艰难，天高皇帝远的，虽然为官自在，可想要再进一步却不容易，大凡想奔个前程的都不该主动选择入蜀的。
这厢楚寔知晓祝长岗的情况时，祝长岗的师爷也在跟他说有人打听他的事儿。
祝长岗蹙眉道：“楚大人这是何意？”
廖原休道：“这是好事啊，大人。若是入不了楚大人眼的，他连打听都懒得打听。只有想用的人，才会私下调查。”
祝长岗摸了摸自己下巴上的胡茬，想想也是这个道理，“廖先生，你是说……”
廖原休点点头，“听说夫人和楚夫人十分亲近，前两日楚大人还赠了一幅字给玉姑娘，这若是没有用人之心，楚大人怎会如此。”廖原休说的玉姑娘正是苗冠玉。
赠字的事情祝长岗也知道，当时还纳闷儿呢，觉得楚寔这态度太过亲近了，今日方才知道这是对方在给自己抱大腿的机会。
祝长岗虽然在朝中有几个同年，但他们那一年科举的人，如今官职最高的也不过四品，还起不了什么大作用，楚寔如今虽然也算不得什么，但是楚家在朝中根深蒂固，他父亲又是礼部尚书，若是能进入楚寔的阵营对祝长岗来说自然是极好的。
做官的最怕啥？最怕的就是上面没人呗。