作者：黑香菱
这也是他多年屹立不倒的原因。
袁彬吩咐瑞珠道：“给常公公上茶，平日常公公忙，想请来也不容易，今日总算可以好好聊聊。”
清浅发现，常公公的神态总算有了一丝戒备。
常公公谢了茶，笑道：“这是闻姑娘吧，久闻姑娘大名，从前觉得袁大人如同谪仙，无人配得上，今日一见姑娘，方觉神仙眷侣。”
夸人的功夫很强。
清浅含笑道：“公公过奖了。”
袁彬用眼神示意清浅，想问什么只管问，有我兜底呢。
清浅知道袁彬的目的是为姐姐扫平障碍，索性也不藏着掖着，直接问道：“常公公怎么看此次巫蛊之事？”
常公公斟酌道：“咱们当奴才的，忠于职守便是，其它有皇上圣断呢。问心无愧便好。”
似乎什么都说了，又似乎什么都没说。
清浅索性问道：“听说，常公公经常给贵妃请安。”
“老奴不敢当。”常公公忙起身道，“老奴每日先去皇后娘娘宫中，听娘娘训示，而后会去贵妃、德妃、皇子宫中请安，每日如此，从不偏颇。”
这人处事十分稳当，面上不会留任何把柄。
清浅进一步问道：“常公公和夏公公平日关系如何？”
常公公抿了一口水道：“夏公公是东厂督主，奴才管着内务府，平日各忙各的，很少有交集，但都是效忠皇上的，见了面总会聊几句。”
这种圆滑让清浅很不快。
宁愿前头王公公那般大吵大嚷，也不愿和人打机锋。
对于这种人，最好是先让他失态，才能有机会套出话来。
清浅收了笑容道：“听说你和夏时是一批入宫的？”
常公公微笑道：“虽然是一批入宫，但那批入宫了九十七人，我和夏公公既非同乡又非同岁，不是太熟，姑娘担心的朋党，并不会发生。”
清浅冷笑道：“朋党？常公公是不是对朋党这词有误会？唯独大臣才能朋党，你不过一个太监，提什么朋党！”
常公公忙道：“姑娘教训得对！老奴记住了。”
这人！
居然不生气！
清浅在无可奈何之余，有一丝佩服，能屈能伸，唾面自干。
或许是感受到清浅的薄怒，袁彬在案台下，按住清浅的手。
袁彬微笑道：“常公公，虽然我是锦衣卫，但是皇上有时候会给我瞧一些折子，我这个人脑子不好使，记性还不错。”
常公公忙道：“大人过谦了，大人深受皇上器重，奴才们心存敬仰。”
“三年前，皇上给我瞧过一个折子，我记忆深刻。”袁彬继续道，“半年前，御史台有封奏折，被夏时扣押下来，我也记忆深刻。”
常公公终于变了脸色。
清浅好奇瞧着袁彬，很想知道他接下来会说什么。
“三年前的折子是补官的折子，中间有个叫常乐的年轻人也在其中。”袁彬笑道，“知足常乐，这名字取得真好。”
清浅似乎明白了意思。
常公公的脸色有些发白。
袁彬又道：“这年轻人不知天高地厚，两年半便贪墨了十万两雪花银，被一个小御使一封折子告了，谁料被夏时扣下来，过了没两月，小御使骑马折了脖子死了，此时不了了之。”
清浅配合道：“只怕是这常乐使的坏。”
袁彬微笑：“常公公，你觉得这年轻县令的罪名够什么刑罚？”
常公公一下子跪下来道：“袁大人垂怜，常乐是奴才不懂事的儿子，骤入花花世界迷了眼，但杀人他是不敢的，回头奴才让常乐将十万两银子补上，再来给大人磕头谢罪。”
常公公倒是个知实务的人。
白芍好奇悄声问瑞珠道：“姑姑，姓常的不是太监吗？怎么会有儿子？”
瑞珠悄声道：“许多太监未入宫前便有家室，这常乐想必是常公公入宫前的儿子。”
白芍哦了一声。
袁彬笑道：“磕头谢罪倒是不用了，你只用心查查，到底这布偶的布料从何而来？我觉得必定不是怀恩手中流出的。”
常乐想了想道：“今年的料子，皇上唯独赐了坤宁宫，皇后唯独赐了怀公公，但是去年杭州也进贡了这料子，奴才让广储司去查。”
清浅心中一喜，这么一来，怀公公便可洗脱罪名。
袁彬含笑送常公公道：“还有劳公公在昭狱呆几日，等皇上诏命便送公公回宫。”
常公公有些吃不准袁彬的态度，问道：“那小儿的事情……”
袁彬微笑道：“只要公公将料子的事情查明白了，令子贪墨的事情，我权当没发生。”
袁彬守信的名声，人尽皆知。
常公公大喜道：“多谢大人恩典。”
等常公公走了，清浅问道：“文质，你真打算放过常乐吗？”
这种人，留着为官，也是一大祸害。
袁彬笑了笑道：“我只答应不追究贪墨之事，没说不追究强抢民女，强抢农田。”
清浅笑道：“原来如此。”
是人就有弱点。
常公公的弱点是他的儿子。
第二百九十八章 灭族之祸
似乎形势大好，布偶的银针是出自云姑姑，布偶的料子是陈年旧布。
有了这两点，谁都无法再盯着坤宁宫攀咬。
清浅的神情总算放松下来。
见袁彬脸上没有喜色，清浅问道：“眼瞧着案子有了眉目，怎么你倒忧心起来。”
袁彬抿了一口茶水，见四周无人，说出了心中的不安。
“锦衣卫只要关注到的人，这人便是透明的，没有任何隐私的。”袁彬道，“我刚入锦衣卫的时候，无意发现怀恩出口成章，为人谦和，一点不像寻常太监，我便留了心，亲自跟了怀恩一阵子。”
清浅心中涌上不安。
这么说，怀恩有不对？
清浅没有插嘴，安静听袁彬说。
“怀恩是个好人，没有什么破绽。”袁彬微微笑了笑道，“我如今想说的是一个先帝的故事，那时先帝还是太子。”
清浅听闻怀恩没有问题，心中安心了，笑问道：“先帝还是太子的时候，怕不得有二十年了？”
袁彬点头：“先帝还是太子的时候，戴伦是先帝的帝师，戴伦为人耿直，性格直率，很得先帝尊敬。高祖知道了，担心戴伦威望过高，便算计了戴伦一把。”
算计？
清浅惊道：“皇上算计臣子？那这戴伦岂不是很惨？”
袁彬脸上带着惋惜道：“先帝贪玩爱狩猎，戴伦屡屡劝阻，先帝只是当成耳边风。有一日，先帝狩猎回来，高祖问他，如今最信赖的臣子是谁，先帝答曰戴伦。”
清浅心中有些紧张，问道：“这么回答，高祖岂不是更不满？”
“我敬佩高祖的功勋，可这次实在不敢恭维。”袁彬叹息道，“高祖拿出戴伦上书，对先帝道，你瞧瞧你的心腹臣子，给朕上书，状告你狩猎贪玩。”
清浅道：“这么一来，先帝岂不是恨透了戴伦？”
袁彬点头道：“只不过是普通的谏书，被高祖说成了一个阴谋，此后，先帝对戴伦表面恭敬，但心底已有了隔阂，以至于先帝登基后，只册封了戴伦一个兵部侍郎。”
按说帝王之师，入阁为相都是平常。
一个兵部侍郎，确实是有些寒碜。
清浅问道：“后来呢？”
袁彬继续道：“后来，先帝有一年狩猎，戴伦再次上书劝诫，先帝想起太子时的往事，不由得大怒，斥责戴伦，戴伦当面抗声辩论、辞益激烈，先帝当场吩咐将戴伦乱棍打死。”
清浅的嘴张开了道：“打死帝师？”
“对外说的是忤旨不敬。”袁彬有几分不忍心道，“戴伦死后，戴家举族被抄斩，其中包括戴伦的叔父从三品太仆卿戴希文。此事一出，天下举而哀之。”
清浅从故事中挣脱出来，问道：“这个与咱们的案子有什么关联？”
袁彬低声道：“我查到，过了两月，当时的首辅杨大人送了一个小孩入宫当太监，这小太监谦和恭让，文采不俗，气度不凡。”
清浅下意识道：“那小太监是怀恩？”
袁彬点点头：“怀恩，许是戴家遗子。”
清浅大惊失色：“这么说，若是被人发现怀恩的身份，外祖父便是矫诏抗旨？这可是要灭族的……怀恩的身世确切吗？”
“当年我年轻气盛，一路追查。”袁彬点头，“戴府旧日丫鬟瞧了怀恩的画像，说模样和夫人一样。听说，小公子在其族兄戴伦抗旨的前一日，突发疾病没了。”
久在官场漩涡中的太仆卿，或者提前瞧见了这场惨祸，给自家留下一根苗吧。
只不过，此事怎么被外祖得知？
且，留下一根苗，应当放在外头开枝散叶才是，怀恩怎么净身入宫了？
有太多太多的疑惑，得不到解释。
已经到了十一月，空气中的寒意扑面而来，清浅居然出了一层薄汗。
清浅起身道：“我去一趟外祖府上。”
在这种灭门杀头的大罪前，巫蛊之案反倒放在其次了。
与此同时，周贵妃在宫中砸了一个胭脂色立耳瓷器瓶，水仙等宫女们大气都不敢出。
周贵妃怒骂道：“怎么迟迟审问不出口供，东厂都是一群糊涂蛋！不曾上刑吗？”