作者：怀愫
秀娘回屋里打开了蓉姐儿的箱笼,去岁一年因王四郎出了事，前半年都不曾给她添过新衣，还是穿了妍姐儿的旧衣裳，裙角磨坏了的还拿同色的布打着布丁。
到后头王四郎越发有钱往家里寄,才给蓉姐儿添置起来,一多半儿全是从夏到冬的衣裳,春日里倒没个几件。若是自家要走，就得先给她添置起来，潘氏年纪大了,再一个孙兰娘又要看蚕,妍姐儿且料理不过来，哪里还能管到蓉姐儿身上。
秀娘一开箱子,蓉姐儿大白就凑到她身边，见她拿了箱子里存下来的布往自己身上比划，就知道要给她裁新衣，绕了箱子转几个圈儿：“娘，是不是做斗篷？”
王四郎说过一回拿了大红罗呢子给她做斗蓬，再拿羊皮贴金滚边，她这小脑袋里拿记着牢牢的，一知道是做衣裳，就惦记起那斗蓬来。
要在平日秀娘定是不允的，此时正怕她受了委屈，点头应道：“做，都做。”说着叫一声梅姐，让她把间壁的徐娘子请了来。
徐家娘子细论起来倒是她的恩人，平日里也多得她的照顾，这一回开箱笼也有挑些个礼单独谢谢她的意思在。年礼的时候送了一只羊，叫徐娘子冻在外头拿快刀片成薄薄的片儿，又送回二斤，叫他们涮了锅子吃，秀娘想寻个更可她心意的。
想到自己做的那件衣裳她不住的夸口，便取了匹差不多纹样颜色更深的出来摆到桌面上，梅姐儿请了人来，又到灶下提了壶，泡了两枚浸橄榄端上，瞄一眼桌上的布，自家又往屋子里去。
徐娘子一来先是笑：“你可算得了空，我都等了你几日了，怎的，这个富家太太不好当吧。”说着拿了滚茶捂手：“今年倒比往年更冷着些了，雪都下了两场，还都不化，你家的那个茶叶生意要旺呢。”
秀娘待要再叫梅姐儿把灶下蒸笼里的粉糕拿出来，唇还未启就又作罢，自家一面应声一面切了糕来：“可不是呢，这几日正在兴头上，有模有样儿的念几句瑞雪兆丰年，就跟那酸秀才似的。”
徐娘子一通笑，挑了块糕儿送到嘴里，才咬一口里头的玫瑰酱便溢出来，她急急拿手托了，吸溜了酱赞道：“这糕蒸得比点心铺子出来的还强些，明儿入你一股，跟你一道开个铺子赚体己钱。”
这糕是拿新下的糯米磨成粉，用的又是足料的玫瑰酱，刚出笼还带着热气，咬一口满嘴都是玫瑰酱的香甜，无怪好吃，蓉姐儿挨在徐娘子身边，拿两只手摇她的裙子，徐娘子“哎哟”一声：“倒忘了你。”拿起一个给吹了吹叫蓉姐儿拿了，小口小口咬着吃。
两人说了一回话，秀娘才把那绸拿了给徐娘子：“我那一件已上过身，是旧物了，偏巧有一匹花色相像的，便拿了出来送给姐姐。”
徐娘子推了不肯要：“这匹绸能值多少银子，怎的，你富了就扮那散财童子了。”说着喝一口橄榄茶，把那枚浸橄榄捞出来吃了：“街里街坊的哪要这些个礼，再这般客气，我怎么好意思上门来。”
秀娘拉扯了一回见她不收，才把话透给她听：“原是想叫姐姐多看顾蓉姐儿，等今年收了茶，四郎要到外头置铺子去的，身边没人打理怎成，我便想跟了去呢。”
徐娘子听了一惊，转念一想又是这个理，拿手指头刮了杯子：“倒可怜她小人儿离了娘，你这去了，便把她搁到哪儿心里都要记挂，也罢，不过就这几步路，我常替你去瞧她便是，你那个小姑子，又要怎办？”
“说不得也只好叫她回娘家去。”这又是另一桩秀娘头痛的事，梅姐儿好容易家来，还没过上几天舒心日子，再叫她到朱氏眼皮子底下过活，怎么也不肯的。
“她那几个姐姐，竟不肯应承？”徐娘子啐了一口：“就只占便宜的时候是亲戚，轮到要担肩挑重担了，一个二个都不肯出头。”
槿娘是怎么也不肯的，桂娘家又是这般模样，纪二郎是个藏奸的，再不能把梅姐儿放在她那儿，杏娘又是个只顾自家门前雪的人，打小就叫抱养出去，跟梅姐儿哪有姐妹情谊。
这三个都不行，便只有住回王老爷那儿了，秀娘叹了一声，待送走了徐娘子，她到梅姐儿屋里，见她桌上摆了各色彩料，正拿画眉毛的的笔在纸上画美人图。
秀娘说不出个所以然，却能评得出好歹，看见她一笔笔在勾勒美人的头发，一条条细细的描出来，这个美人头上还带了花钿。
“倒是越发画得好了。”梅姐儿没甚爱好，便只这一样怎么也不厌，无事便呆在屋里描画，原是绣花样子上的花鸟鱼虫，无天无地的一丛花儿一株树，也不知花了多少，一张载开来的纸从角落到正中，满满当当画的全是，叫桃姐儿一把火烧了去，新得的册子，再不肯当着人拿出来了。
“嫂嫂。”她听见秀娘进来把笔搁了，秀娘也不坐：“我正预备裁衣裳，有几块料子倒衬你，你来瞧瞧。”说着带她到屋里，因着节前先做了袄裙外袍，这一回便不给她做冬衣，只拿一匹银红的出来给她做裙子，还有比甲外衫儿，一应都全了。
从春天一直盘到冬天，平日里一季两件衣裳的做，这回一气儿要给她做十件，梅姐儿便是再蠢也觉出不对来：“嫂嫂，这是怎的了？”说着眼泪就要掉出来。
秀娘赶紧止住了她：“为着你哥哥要在外头置铺子，我得跟了去料理，这一回四季衣裳不劳动了她们给你裁，也免得不如你意还吃她们说嘴，再一个，你既去了少不得一日三餐，这一回嫂嫂带了你去，也给包上餐费，你有个甚想吃的，只管说了。”
梅姐儿还是拿袖子遮住脸哭，两只眼儿红通通，蓉姐儿从外间进来，见她挡了脸，从她袖子底下钻过去，瞪大了眼儿“哇”一声，原想唬她一下，一看她竟哭了，缩回身子，大眼睛直往秀娘身上看，趿着家常的毛鞋子往后拖，到了门边叫一声大白，猫儿半个身子正团在窝里晒太阳，听见叫它只动一动耳朵，蓉姐儿抱了它躲回自己屋里去了。
秀娘找了紫帽儿街有名的戴裁缝来，带了小徒弟量了身，把布绸包了带回去，统共二十件衣裳，秀娘自家只得五件，绸的布的混在一处做，支了四两银子的工费，叫清明前头送了来。
戴裁缝点头哈腰，给蓉姐儿量身也不用小徒弟，自己弯了腰，还不住的蓉姐儿说话逗她：“给姑娘的腰封上绣一只蝶，跟裙子上的花正好配上了。”
蓉姐儿喜欢家里来人，咯咯咯的笑出声儿，还指了大白问：“它能不能穿衣裳的？”
“哪有猫儿穿衣裳的，赶紧立直了叫裁缝量腰。”秀娘量完了裙长，又跟戴裁缝说：“给她的裙子里头包个边儿，等再长的高些好放长了穿。”
除了做女人们的，给王四郎算盘两个也裁了些，戴裁缝不意竟接了这一笔大生意，新衣新裳全在年前做完了，这才刚过了年又算是开年头一笔，给他发了利市的，脸上赔尽了笑，带着徒弟回去就开了工。
这一头秀娘打理女儿小姑的衣裳器具，那一头王四郎乘了船到了王家塘，先把带的礼到族长叔伯家里分送分送。
王大郎从来没到过王老爷的家乡，也不知王四郎这一回是来走亲戚的，等再要推又已上了船，他一路尴尬着，王四郎只作不知，进了门儿便一路叔叔伯伯的叫了，有的还磕了头拜年，奉上礼坐到下首同人说话。
他身上这一件皮衣后头又跟了小厮，还拎了这许多的礼，便是村中原不信他发达的人，也知道他这回是真的大发了，又是留茶又是留饭。
王四郎是这些人的座上宾，王大郎却被他们看得同小厮一样儿，给一碗茶便不再理，王大郎又不能如在泺水江州似的，把王老爷的名字叫出口，灰溜溜的垂了头喝茶，只盼着旁人不理会他才好。
可王四郎偏不如了他的意，到了亲大伯家里，拜完了年招手道：“这一个也算是咱们兄弟了。”伯伯家里自有儿子，几个堂兄堂弟也都走的近，拿眼一扫就知道是那边那一个。
大伯与王老爷长得倒有八成想像，都是圆头圆身子，柱了拐杖咳嗽一声：“是族里哪家的？上来两步，我瞧一瞧。”王大郎一脸尴尬笑意，上去胡乱作了揖，大伯不乐意了：“啧，四郎都拜过了，你怎的不拜？”
大伯家里并未分家，那几个堂兄堂弟还有他们的媳妇一并住在一个院里的，会来事的把眼一瞅，心里啐了一口：“想是不乐意拜您呢，爹，您眼睛花了，这哪里是族里的，不姓个王呢。”
王大郎紫涨了面皮，胸口忍着一口气候，王四郎只搭了手不言语，他又不好转头就走。王大郎一直指望着王老爷能松这个口，把他记到族谱上头，好叫他名正言顺的成了王老爷的儿子，往后得一份子家产。
他原来在外头到处宣扬自己是王老爷的儿子，也有知情的背后耻笑他，可当了面了给他没脸这还是头一遭。到了王家塘更没人认他，大伯也不是真个眼浊了瞧不清，朱氏自嫁了王老爷，便少回来拜祖先，村子里去镇上办事的，她也只按排一顿饭，不叫人住在家里。
乡下人规矩大，进了门再出来便是不给他脸，回来把她说个臭死，朱氏的名气在泺水刚刚臭起来，在王家塘那是从未好过。
王四郎听了这一声比吃了仙丹还要受用，心里乐开了，脸上还要做假，带着他们告辞了，大伯还要拦：“家里吃了饭啊。”
“好，我先去瞧瞧我娘。”王四郎一句才说完，王大郎的眼睛都要瞪出来了，气不打一处来，待想掉头就走又一文钱没捞着，竟真个跟着王四郎到了他娘坟前。
算盘点了一柱香，王四郎捏在手里下拜，猛得磕上十多个头：“娘，儿子如今发达了，来日给您动土造屋，差人给你修屋子住，再不叫它漏风漏雨。”
王大郎袖了手立得远远的，有人经过还背转了脸去，他心里把王四郎骂了又骂，又埋怨朱氏叫他来跟着受这般委屈，看见“先妣王门吴氏之墓”这几个字啐上一口，肚里骂了一句死鬼。
眼见王四郎还跪在那儿对着块石板嘀嘀咕咕个没完，翻了个白眼拿脚去勾地上的黄草皮，不防竟勾着一根凸在外头的树根，眼看就要往后栽倒，手虚扶住树杆向前倾，一把抓在了树杆上的冰渣子上，向着王四郎亲娘的墓碑狠狠摔了个嘴啃泥。
第42章 失茶园蓉姐留守（捉）
刚过年关还未及元宵，高大郎就登门告知王四郎帮他相看好了茶园子,他一进门就抱了蓉姐儿左右脸蛋各香一口,惹的蓉姐儿又叫又推,大白拿爪子“滋拉”一下抓破了他的绸裤。
等他放下蓉姐跳了脚看自家的裤子,老长老长一道开口,暗花都给拉破了,蓉姐儿知道大白闯了祸,招手带它跑出门去，敲开了徐家大门，躲到里头去了。
秀娘叫了两声她只不肯回来，高大郎摆了手：“无事无事，我是来报喜的。”他乡下那些田农们送年礼来给他的时候闻说一桩事。
靠着南山后靠了大石山有一个茶村，里头有个茶园要出卖，那主人家原是个积年的老茶农，辛辛苦苦开半片山路种了白茶，先是一亩，再是十亩，到如今已有一百亩地，半座山都是他的茶园子。
父辈艰难挣得这一份家业，到了儿子手里半分也不吝惜，因为茶价连年增高，手里余钱多了，便在镇上讨了一房外室，置屋置院，又是头面又是新衣，一箱箱流水一样往宅子里头搬。
行院里出身有多少是懂得持家的，原有几个院中的相好都是镇上富户，那不肖子还以为搭上一条富贵路，哪里知道同旁人做了一场襟兄弟，还把个粉头当成宝，家里的妻子倒放着不顾，日日只在粉头这里留恋不返。
那些富户闲时爱取乐，专打些叶子戏或推个牌九或赌个色子，他为着要跻身进去，也同他们一道玩耍，那些人的本钱翻他几个倍还不止，一来二去上了瘾，他们不聚，不肖子就自个儿跑到赌坊里头耍了玩，头回二回赢了钱，再往后便没这么好的时运，这个赌字一沾身，哪里还能全须全尾的出来。
先是典当金银物事，到得如今连外室都养不活，那粉头哀哀求了他，叫还放回行院里，不肖子别无他法，便要出卖这个茶园，好还赌债。
“是山地种的茶，因有半片山都是野生竹林，卖出不大价儿来，我仔细问了，大约是个这个数。”高大郎比出一个巴掌：“你要再好的，别人也不肯在这个当口出卖。”
王四郎谢了一回，带了算盘只作个走亲戚的模样儿，到大石山后走了一遭，一眼就相中了这个茶园子，别个嫌弃这是山上，王四郎跑船的时候却听了许多养茶经。
那些个贩茶的，不单只贩一样，平地上的盆地里的，还有那山上长的，只要是茶没有哪种是不贩的，各地水土不同，茶叶上市的日子也不相同，不单只有明前出好茶，清明后出的好茶也不少。
茶叶除靠四时雨水，还须得日头光照，这一片山好就好在，照的时辰不一样，别家平地的茶要熟时都是一齐采摘，只得那几天的功夫，雨水一来，茶叶叫浇得肥大了，便不是嫩芽的价了。
这片山地到有这个好处，从山顶照到山脚，采的时候也分了上下左右，那一片太阳晒得多，先晒绿了嫩尖，便先采了来，只要雇佣一半的人便能采下整个茶园的茶来。
因着急卖，原来值个千儿八百的茶园，只要一次五百两当面交割清楚，便请了里正中人，当场把茶园的契儿改了。
王四郎打听清楚，便寻了中人同那茶园主人相商，谈定了五百两当面交付，约定好了五日之后请了里正写文书，再请保长来看画压，当中这笔中人费用也全由王四郎来出。
哪里知道这样一桩天上掉下来的好事，偏偏坏在了王大郎的身上。
他自那一回跟着王四郎跑了一回王家塘，在王老爷前头浑身墓前行了那么个大礼，任苏氏再什么哭天抹泪都不肯再来寻王四郎，在家便是闷了头大睡，醒了便是去寻那些个旧友喝酒胡耍，没钱了自有朱氏跟在后头贴补，日子过得好不逍遥。
可他到底吃了这样的亏，原也不是什么善茬，王四郎给他这个没脸，再不能忍。他倒真是朱氏连心的亲母子，两个人想的法儿也是一样，到处宣扬着王四郎这回家来带了多少银子。
初时旁人只道王四郎发达了，可再发也不过是在外头贩货，几百两银子的进项便是翻了天，哪里知道他是贩盐。王大郎朱氏心里也没个数，却把这个数字翻了倍的往外说，把几百两银子吹成了千两。
既不能在他手底下讨到饭吃，到外头坏了他的生意却不过几句话的事儿，王四郎看定的这家茶园，被王大郎那股子歪风一吹，签契当天非要涨个三百两，作价八百两银子才肯卖与他。
王四郎还只以为是茶园主人想想卖得贱了才又加了价，就是看中它半坡是茶半坡是竹才肯出价买下，本来这一百亩田到有一半儿是没甚贩头的毛竹，旁人再不肯吃这个亏买下来，王四郎却想在这里盖上一间宅院，算同那些在南山上造了别墅消暑的人家一样，有个自家的大宅。
这个价儿也不算贵，只是没占着便宜，他思量一回便应下来，那茶园主人一看他这样容易便应了，喜得不行，当场却又交割不了，王四郎出门便只带了五百两，哪想到会涨这许多，便又重定日子再交付。
等到了定日，那人八百两也不肯卖了，要价又涨到了一千两，王四郎是个气性大的，当即拂袖走人，那茶园主人这才知道失了大笔进项，急赶慢赶的要追，王四郎再不回头。里正保长把那人一通狠骂，再不肯揽他家的事儿，这个茶园越发无人问津。
王四郎到家来才觉出事情不对，到外头一打听，原是王大郎坏了他的事，已经败了兴，再不肯去吞那苍蝇肉，这一口闷气憋在心里出来。
这回不必他自家出手，原同他相好那些个闻着风便凑了上来，趁着王大郎吃醉了回家，在他走的小巷子里摆了一桶夜香，他一脚没踩稳，浇了满身糞。
家家夜里都把夜香放在门边，由着那收夜香的老头儿来把夜香倒进桶里推出镇去，也不只是哪个这样缺德，好好摆在门边的，竟放在路中来，他摇摇晃晃踩着了，还倒赔人家一个桶。
王大郎头发上指甲缝里全是腌脏物，回去把朱氏苏氏熏个臭死，也不叫他到屋里去等，待水烧开了，那些个夜香都在身上结了块，苏氏呕的惊天动地，到第二日屋里子头味儿还没散。
到第二日苏氏还在干呕，王老爷听见反倒问朱氏一句：“大郎的媳妇，可是有了？”
茶园没买着，王四郎只好用了大价钱去收茶叶，五斤鲜茶芽儿才能炒得一斤白茶，产地又少，这才作价比寻常绿茶要贵，他又不似那些茶铺子年年都跟茶农签了契儿，到点儿了便来收茶。
前前后后跑遍了泺水乡下，才收了一船的茶叶，茶叶价加上缠裹钱零零总总加起来倒跟个一千两齐平了，还不如当时便忍了气把那茶园收下来。
日子一天天过去，秀娘也一日日的睡不着觉，她跟王四郎一说，他便答应了，原想着把蓉姐儿也一起带走，可她小人家身子娇脆，途上又凶险，要过好几个峡，船上常备着行脚大夫，看看大人便罢，哪里会看幼科。
两个原是一年未见，日日夜里都厮磨在一处，小别更胜新婚，这几日却把蓉姐儿抱到大床上，叫睡在两人中间，蓉姐儿有王四郎睡在身边，倒不敢似跟秀娘一处睡时又要拍又要抱，一上床就乖乖闭了眼儿，不一刻就睡熟过去。
家里日日都在打包东西，差了算盘到江州去雇相熟的船，他们坐着那一艘回来的，还坐那个回去，当铺里的东西，也叫赎了出来，就在江州出货，一半儿卖掉一半儿存着，到了别的地头再卖，总归整个后舱都包下来了，也不多这些货物。
秀娘预备着要走，把一样样东西往箱子里放，贴上红白纸条来区分是甚个事物，摆到一半儿不见了蓉姐儿，叫了两声不应，却见放家常衣裳的那一箱里露出个白尾巴，晓得是大白在里头，把布一掀，却蓉姐儿也钻在里头，还欢叫一声：“抓着我啦。”
秀娘的眼泪都要淌下来了，一把抱了女儿，梅姐儿跟在旁边陪着掉泪，两个大人哭得泪人儿一般，蓉姐儿还不晓得是怎么回事，傻乎乎的问秀娘：“娘，你是不是肚里饿？”
到那一日秀娘前一天便把蓉姐儿放到外家去，屋里乌央央全是人，娘家婆家全来了，丽娘知道妹妹放心不下：“我时常去瞧她，怕甚，咱们娘爱的那个样和，还亏待了她去。”
孙兰娘也笑：“小姑子放心，但有妍姐儿的就有蓉姐儿的，等回来可看看她是不是白胖两圈儿！”沈大郎在一边默不作声，秀娘为着这几句心里好受一些。
另几个姑子便只围了王四郎，一会儿说叫他路上当心，一会又说发了财别忘了姐妹，只梅姐儿躲在屋子里哭，这一走就要锁了屋门院门，她便要去王老爷那儿了。
秀娘坐到车上听着车轱辘转，转一圈就掉个两行泪，王四郎原来自家走的时候并没这许多不舍，这回带了秀娘一处，倒有些放不下女儿了，他坐在大车外头还问：“可跟丈人丈母说好了，咱们一年给十两银子，别亏待了她去。”
蓉姐儿正坐在门廊下的大椅子上，荡了两条腿儿跟大白玩，她晃一下大白就往上跳一下，玩得累了，玉娘端了点心果子来，还有一和擦手的毛巾子：“姑娘抹个脸。”
蓉姐儿抬头看了她：“姑娘是谁？我是蓉姐儿！”
第43章 春意浓大白破初
头两日蓉姐儿还不晓得爹娘已经去了江州城，她只当自个儿是到外婆家来玩的,乖乖呆了几日便磨了潘氏要回家：“我娘呢,我娘怎的不来？”
潘氏年纪大了,夜里总有顾不过来的地方，蓉姐儿夜里叫着要茶要尿,她都打鼾听不见,蓉姐儿又去推沈老爹，阿公阿公的连叫几声,见两个都推不醒,憋不住要尿到褥子上了,“哇”的一声大哭起来。
阖家都给她哭醒了,醒了也来不及了，褥子被子全湿了,蓉姐儿晓得难为情，捂了脸直哭，沈老爹穿了件单裤抱了她，潘氏急急换过褥子，才说了一句：“你怎的不喊醒阿婆。”
蓉姐儿又扯了嗓子哭，沈老爹没的办法，套上衣裳带了她到院里去晒月亮，为着哄她，年少时看的那几卷书全从肚子里翻了出来，念了一遍又一遍的床前明月光，这才把小祖宗哄睡了。
到了第二日三个都起不来床，孙兰娘把一砂锅粥都熬好了，把那醉虾米腌酱瓜切了段儿摆到案上，沈老爹还在里头渴睡，潘氏趿了鞋子出来，也不问大清早的熬粥要费多少柴，坐下来喝了一碗，眼皮下面一片青。
玉娘小心翼翼的抬头，看了眼耷着脑袋的蓉姐儿：“要不，我带了姑娘睡，老太太也好睡个整觉。”她一句话说出来，两只手直绞衣裳带子，垂了头不敢看潘氏。
潘氏叫闹得几日不曾好睡，应了下来，让她带一天看看，“若不成还是跟我睡，你年纪轻轻哪里看过孩子。”