作者：怀愫
徐礼是人逢喜事，天天把笑挂在嘴边，心里这点喜意恨不能嚷出来给别个听，管他相干的不相干的，都知道他定亲了才好。
那边秀娘也拘了蓉姐儿，天天教她学规矩，家里的帐也管起来，她虽管过，却是江州旧宅，不似如今家大业大，蓉姐儿还是那三日性子，前三日有模有样，后三日便开始偷起懒来了。
“姐儿原不是管得好，怎么这回子却不肯？”玉娘看见扁了嘴打算盘的蓉姐儿，宽慰她一声：“太太也不是拘了姐儿，往后你出了门子，总要自个儿理起来。”
蓉姐儿便叹息：“我往后也雇个帐房。”她是知道有亲娘在，这才不上心，真全盘扔给她，又犯起犟脾气来，非得管好了不可。
在家里不得自主，除了跟王老爷请安，连园门都迈不进去，她手慢，徐家又是那样的大户，家里点点人口，光主子便将要二十口了，她新媳妇进门总要送些东西，别个金玉玩物好寻摸，绣品总要经了她的手才成。
这也是有精粗之分的，比如徐老太太，东西便要一等一的好，秀娘让蓉姐儿自个想，她想做个抹额，嵌的富贵些，若是夏天进门就钉上一圈儿黄豆大的珠子，若是冬天进门呢，就给这抹额边上嵌一圈的紫貂毛。
秀娘听见说要做这个，应了一声，笑眯眯的点点头，蓉姐儿一得意嘴巴便扎不住了，又咕咕咕的往下说，什么老太太最易处的，骗着哄着就成。
秀娘气的一噎，上去就要拧她的嘴，叫她不许这么口没遮拦，等过了门难不成还在丈夫的面前说婆家人好哄不成，便是她自家在王四郎面前，只要提起婆家人，也不能嫌好道坏。
气过了心里又庆幸，得亏女儿还不笨，知道进了门要靠着哪个。有那功夫去讨好大伯母，不如走老太太的路子，只不知道她什么性子，爱恭敬的便恭敬着些，爱规矩的就收敛起来，总好过去看一个继婆婆的脸色。
真个到女儿定了亲事，秀娘才发起愁来，蓉姐儿这性子，说得好听些叫天真烂漫，直白些个，便是没心没肺，肚肠便跟个空心葫芦似的，什么话都往外蹦，说她两句，她还有理：“不是跟娘，我再不说的。”
秀娘就怕她出了门也这样，给她定个规矩，不许她同一件事说上三句话，叫全家人一齐看住她，蓉姐儿眼泪汪汪，气得夜里睡觉前叽叽喳喳对着床帐子不住口的说，第二日起来，又回到那说三句话的日子。
往日里她就爱叨叨，弄得茂哥儿小小年纪也是个话唠，早早就知道挑食，还会学话，原是一个字儿一个字儿的蹦出来，叫人都显得吃力，忽的就会说三个字四个字，接着就开了闸的水坝似的，就没有停的时候。
茂哥儿小小的人儿精乖的不得了，去缠别个都不肯理他，只缠了蓉姐儿说话，原是一家子两个话唠，如今她只许说三句，茂哥儿却不依不饶，盯住了吴家送来的野兔子：“什么……兔子呀，白，菜！”
一家子人只蓉姐儿耐了性子听他说话，知道他问这是什么，是兔子为什么不白，又为甚吃菜不吃肉，别瞧着他人小，说了这些个话，若不答他，便不住不住的问，磨得人耳朵起茧子，非得认真同他分说了才算完。
蓉姐儿在家里被拘得难受，到了学里，原同她好的雁姐儿，却不理她了。雁姐儿一入秋就病了，她本就心思细，除开蓉姐儿常来瞧她，另几个虽也偶尔来坐一回，却不似蓉姐儿这样来的多。
石家老三却常想来看她，只被大女大防阻着，再有石大夫人看着，连院门边都踏不进，好似一入了秋便有一百桩急事儿要他去办，隔着冬至还有一整个月呢，石大夫人便叫他先把祭表拟起来。
石家老三于读书并不上心，往年俱是几个哥哥做的，他又不是长孙，哪里轮得着他，今年这苦差事偏偏落到他的头上，除开要写，还要背，在冬至家祭那一日要当着全家人背出来。
祭祖宗的东西怎么好马虎得，他知道自个儿肚皮里头墨水不够，要写是能写，却不似大哥二哥两个文采好，使私房到外头寻了个秀才写得了，石大夫人用这事儿磨了儿子几日，等事情过了，他便又迈了腿想往后院里跑。
偏偏石大夫人把雁姐儿看紧了，派过去的两个丫头样样事都拦了她做，便只咳嗽一声清清喉咙，也要劝她留在屋子里，别到外头再着了风寒，也不等她吩咐便去上房回报，说她病着身子不好，一起了床便咳嗽起来，石大夫人手一挥，免了她往石家老太太处请安。
石家老太太晓得这个远房表亲身子弱，知道弱成这样，也叹两回气，出些补品，过后便又丢开手去，日日处着还有个情份在，不往跟前凑，总不是自家子孙。那别房不知情的还要说这个寄住的表小姐真真是个娇贵人儿，家里的姐儿还没这三病五灾的，她便似那见不得风的纸糊人，一迈步就要咳。
石老三真个当雁姐儿生了重病，急的抓耳挠腮，却苦无办法往后院去，那一头俱是来读女学的姑娘，里头还有徐礼的未过门的妻子，若真撞着了，亲戚也做不成了。
他再急，这点子道理总明白，只寻了身边的小厮给悄悄递东西进去，这上头倒聪明起来，不去寻亲娘派去的丫头，寻了环儿送东西进去，环儿哪里敢收，却架不住回回送过来。
她们这院里，寻常东西是不短少的，可这对症的贵物便少了，徐礼用来赔礼的茯苓粉早就用完了，还是蓉姐儿听说她吃这个好，又给她送了半斤来，装了大大一个纸包，搁在瓷罐子里，吃的就要见底了。
石老三也是着意打听过的，别的不要，可这茯苓粉却由不得她不收，雁姐儿等环儿拿了进来，还当是徐礼送来的，面上飞红一片，心里一片蜜意，环儿为着她肯吃，同养娘坠儿两个一齐瞒了下来，只看她一说起那包粉就嘴角含笑的样子背过去抹泪。
知道雁姐儿心意的，便只有养娘跟环儿坠儿三个。徐家去求王家姐儿的亲，外头还哪个不知道，已是互通了姓名庚帖的，只等着问吉完了便要下婚书。
只瞒了雁姐儿不叫她知道，背地里不知弹落多少眼泪，觉得自家姑娘命苦，若是老爷太太在世时，便是十个王家姐儿加起来，哪里又如她的日子过的富贵了。
消息是石家两姐妹漏出来的，她们婚期都近了，眼看着就要出门子，雁姐儿总是沾着亲的表妹，再没情份也得去探一探病，略坐一坐，说些闲话家常，说起王家姐儿告假在家不去学里，捂了嘴就笑：“徐家那样的门户，她总得在家好好理理嫁妆单子。”
雁姐儿一听这话面孔煞白，原就靠窗坐着，身子一软差点倒下去，干笑了问：“说的，可是蓉姐儿？”石婵便笑：“可不是，定的便是姑妈的外甥，往后也算是一门亲戚了。”
是姑妈的外甥还能有哪个，强撑着送走了石家两上姐姐，雁姐儿一软倒在榻上半晌都不曾起来，等她能立住了，又把丫头叫到身边，问她们那茯苓粉是怎回子事。
她到此时还只当徐礼是身不由己，是他家里为他聘下的蓉姐儿，却不是他自个儿有意，若不然，他又怎么那样看她，又怎么巴巴的送了药进来。
环儿看再瞒不下去，哭着跪倒在她脚边：“姐儿，再不能这么着了，这茯苓粉是石家三哥儿送的。”这一声譬如索命，雁姐儿一口气吊不过来，晕倒在床上。
迷迷蒙蒙的思想起来，那回子看灯，蓉姐儿可不就在她边上，那双灼灼的眼睛，盯的原来不是自个儿，气急攻心，一口腥甜涌出，喷了环儿满脸。
主仆几个又是哭又是闹，哪里能瞒过耳目，往石大夫人跟前一报，她急着差人去寻大夫，可不敢叫这姚家姐儿死在石家，又往后院去探病，还不许别个把话透到儿子面前。
不意这姚家姐儿中意的竟是徐礼，也不知道作了哪门子孽，似这等痴心妄想，真如捏了鼻子作梦，别说她是个孤女，便似原来，不是官身的哪里能跟徐家结亲。
看看她才十三四的年纪，面如白纸躺在床上，大夫开了参汤养着，又说她虚不受补，不能用人参，得用高丽红参，石大夫人也不吝啬照价买了来给她炖汤，只求她别死在石家，别传到儿子的耳朵里去。
等蓉姐儿销假回来，再想去看望雁姐儿时，两个丫环守着门不让她进去，蓉姐儿皱了眉头：“便是再重的毛病，我去瞧瞧又怎的了，又不是不知我同她好，进去报一声，她定让我进去的。”
环儿垂了头，差点给蓉姐儿跪下：“求姐儿低了声，咱们家姐儿，见哪个都不要紧，偏偏只不能见着姐儿！”
“这是作甚！”蓉姐儿立起眉头，眼睛瞪了环儿：“你若弄鬼，我便去寻石太太，只管告诉她去。”越不叫她瞧，她越觉得雁姐儿有事，莫不是生了大病，没人管她罢。
环儿“咚”的一声磕在石砖上：“姐儿便是咱们姑娘的催命符，又何苦去戳她的心窝子，她那心心念念的人，可不是同姐儿订了婚书！”边说边哭，又给蓉姐儿磕头：“便是死了，也不能叫姐儿再去姑娘跟前，这是拿刀子挖她的心肝呢！”
第130章 鲁钝人行鲁钝事相思女误相思郎
雁姐儿院子本就偏僻,正午时分更没谁会过来,蓉姐儿摆了不让进就硬闯的架势,环儿这才敢大着胆子在院外拦了蓉姐儿给她磕头，又把瞒在心里的话全吐了出来。
环儿坠儿两个只觉得自家姑娘命苦,好好一个富贵人家的姐儿,食金咽玉捧在手掌心里头养活大的,也不知遭了什么难从天上掉到泥里,还要做针线当补贴,原来别说沾手，便是眼角都不曾扫过,如今不但跟了她们一道做活计,还要在石家门里护着她们周全,咽气吞声十二分的奉迎那些原来比不过她的人。
日子便跟苦水浸透了也似,她一个未及笄的姑娘家，死了爹娘又被叔伯赶出来，偌大的宅院里头一个真心实意待她好的无，便真似一只孤雁儿，好容易有个想头，还生生叫人掐灭了。
环儿是真为了自家主子鸣不平，头磕在青砖地上蹭破了一块油皮，沾了青苔，还有血珠子沁出来，又是哭又是求，那不知道的，还真当徐小郎同姚雁姐有私。便不是个负心汉，也是蓉姐儿断送了这一对苦命鸳鸯。
蓉姐儿身边只带了一个甘露，她还不曾发话，甘露已经怒起来，侧着身子上前一步：“再混说我撒烂你的嘴！你们主子不要脸，我们姐儿还要脸呢！”
这样闹法怎么瞒得过里边守着的两个丫头，两个互看一眼，这下子可完了，事儿闹大了，也不管徐家那个少爷跟姚姑娘有过些甚，总归要往上报，彼此使个眼色，都躲到房里去了。
便是她们这样的小丫头也知道这些话很该埋在心里，怎么也不能出口的，姚家姑娘是个什么，譬如那上门打秋风的，不说八竿子就是十竿子也打不着的亲戚，这却不是在打姑奶奶的脸。
石家哪个不知这门亲事是吴家一力促成的，徐家也不是不知，饮宴上单请了那几家来，不过是衬着王家姐儿最好，也不再费力去寻人，两边都能得过，事儿就定了，若不然城里适龄的小娘子一家家的寻访便是，那能定的这样快。
现下嚷出来，也不知道是这两个婢子自作了主张，还是这家子姑娘有了这个想头，欲拆人婚配，不论哪一样都是一巴掌拍在吴太太脸上，石家一门还靠着吴家呢。
徐家那位少爷，一年能上门几回，满打满算也数不到一只手掌，这是哪一回瞧中的，又是哪一回私定了终身？小丫头子不敢耽搁，若是事儿闹大了嚷出去，可不是一家子没脸。
这事无便罢了，若真有，王家闹了出来，徐家少爷顶多退亲，总还没下婚书呢，那石家却要怎办，好好寄住着的姑娘家跟个外男扯不清，石家没出门子的两个姑娘，还没过门就顶了一身脏水，又该怎么做人。
也不等着天黑再去回报了，开了偏门，一溜烟儿往石大夫人的上房里去，进去就磕起头来，石大夫人正叫自家儿子缠得无法，赶了他出去。
嬷嬷给她揉了额角，好容易在罗汉床上躺一回，才清净了一刻，看见两个丫头一齐来了，还不耐烦：“怎的，她又出什么幺蛾子。”
听见两个丫头一字不落的把环儿的话学出来，额角一跳一跳，差点儿坐不起来，捶了床榻破口而出：“下贱胚子，这真是，这真是……”是个甚也不说出来，自家往小院子赶去，也不再带丫头，知道的人越少越好，只跟了嬷嬷，急步往院子里去。
蓉姐儿听了环儿这话脸色一白，跟着又红通通的烧了起来，一又杏仁似的眼睛里头燃起火来，看看环儿满面是泪，也不再问她，扯住甘露：“不必同她说，咱们回去。”
甘露兀自气愤，又怕把蓉姐儿的火撩起来，一路走一路骂：“痰迷了窍脂迷了心，姐儿不气，定是她瞧着姐儿定这门好亲心里难受，才编排出这样的话来。”
蓉姐儿一路沉了脸，听见甘露叨叨个不住，就是板了脸儿不声不响，她越是如此，甘露越是着急，才刚就该大耳刮子扇上去，自家姐儿怎么能受这个委屈！
正要开口再劝，迎面碰上了石大夫人。石大夫人瞧见蓉姐儿脸色就晓得要坏事，正预备上去安扶两句，哄着她回去不告诉爹娘，就看见蓉姐儿脸上笑起来：“石太太好，才刚瞧过雁姐儿，正要往学里去呢。”
若不是一打照面她脸上还有怒容，差点儿就叫她骗了过去，可她已是说了这话，若一见面就诉苦倒还罢了，如今再不好往那上头拐，也跟着笑起来：“我也正要去瞧她呢，她这病一日重似一日，好容易醒过来说的话也颠三倒四的，正忧心着要再给她换个大夫呢。”
蓉姐儿说得这一句，再拿不出别的话搪塞，行礼告辞出去，整个下午都神思不属，也不上课了，跟林先生告了假就要回去，马车上头一拉住了甘露：“你不许说出去！”
甘露急了：“这是打姐儿的脸呢，怎么能不叫老爷太太知道，也好给姐儿作主。”
“作什么主？她那丫头能说得出这话来，也不是个明白人，吵到娘跟前，又要叫她头痛，先按着不说，让他自个上门来负荆请罪。”若由着她的性子来，恨不能立时就吵翻了，可在别个家里，再怎么气也不能闹出来，倒叫人看了笑话，总归这事儿石家已经知晓了，过不得多时吴太太自然也知道了。
“姐儿怎么能白受这个气！”甘露气的眼圈儿都红了，那付模样，倒似乱棒打了活鸳鸯，这是哭给谁看，别说还没出婚事，便是真个出了婚事，有这么一桩事，也算徐家骗婚，嚷出去再没有说王家悔婚不规矩的。
蓉姐儿还不曾到家，那边石大夫人已是把两个丫头跟养娘都看管起来，不论是自个儿作主还是有人授意，再不能让她们出去胡咧咧。
雁姐儿还睡在床上，石大夫人套了车往小姑子家里去，一进门也不客套，竹桶倒豆子一气儿全说了：“我原是张不开这个嘴，哪知道事儿能闹到王家姐儿跟前去。”
她一个大嫂，来跟小姑子赔礼，拉了脸面赔笑告罪，心里怎么会不迁怒，全叫雁姐儿一个受了去，连吴太太都一噎，慢慢才回转过来，细细一想就知道外甥断没有这事儿，便是立时拉了他来问，也分不出艳姐素姐的。
“这话是怎么说的，我那外甥自小就是老八股，跟着我去娘家算算也只四五回，可不能凭白倒脏水上来，便是我肯干休，我们老爷也不肯！”再是石家出来的女儿，如今她也已经是吴家太太了，哪边都是亲，更重哪一个心里自有一杆称，说了这话又道：“往里瞧着是个规矩的，不成想着心竟这样大。”
落在这些当娘的眼里，雁姐儿的心可不是大么，一会儿是石老三，一会儿又是徐礼，倒是越挑越往上了，石大夫人恨得咬牙切齿：“这么个白眼狼，给她吃的穿的哪样不好，比着自家姐儿来，竟还生了这歹毒心肠，我断容不得她。”
这回不独石太太一个头疼，连着吴太太也一齐疼起来，要上门去分辩，王家又没来兴师问罪，若瞒下去可不显得自家欺心，一时间进退两难，石大夫人往小姑子耳边一凑：“说不得还叫你那外甥回来一趟才是，总要问明白才好，我心里有了底，才好往娘那里说。”
这事儿隐隐绰绰，都信他没有，可真个没有，那姑娘还得了癔症不成，一个躺在床上，另一个总要出来当明证，咬钉断铁的说出来，才好回家发落，这是石家老太太的亲戚，就是要送回去也得她点头才成。
吴夫人叹口气，差了小厮往山院去，徐礼很快就回来了。甫一进门就看见吴夫人唬了脸，点着他指指跟前：“你过来！你同那姚家姐儿是怎生回事？”若真有事，这一唬可不就唬出来了。
徐礼丈二和尚摸不着头脑，若是吴夫人问他私下跟蓉姐儿作了甚，他定要脸红心虚，过后想想那假山洞子里头，也不知多长了几个胆才敢扯她的手，隔了帕子香她一口，可这姚家姐儿又是哪个？
徐礼看看坐在一旁的石大夫人，恍然大悟：“原在石家走的急了，冲撞着了她，给她赔过礼。”那一纸包子茯苓粉是他托了石家老大送的，石家老大又给了自家媳妇，拐了好几个弯儿送过去的，这事儿实是小的不能再小，谁也没想着往石大夫人面前说一回。
石家大夫人吁出一口气来，咬死了是姚雁姐自个不走正道，外头的无赖耍子是见个裙角就想里头的三寸金莲，她这是见了纸包儿就想起翩翩少年郎来了，一般的下作。
徐礼见吴夫人还面色不好，问道：“可是那包粉不好，吃出病来了？”脑子里细想着是哪一家药铺买回来的，又花用了几两银子，他这边还没想出头绪来，就听见舅姆冷哼一声。
可不是吃出病来了，还是相思病，吴夫人又跟着叹一口气：“你也真是，怎不回来说明白了，这下子可好，闹到王家姐儿跟前去了。”
徐礼还不懂是怎生闹法，一包赔礼的茯苓粉还能闹出什么事来，又不是私相授受，才想到这个，抬头一看，吴夫人叹息着点头，徐礼脸上的血色褪的干干净净。
他见识过那许多女人，徐三老爷房里单是妾就有六个，更不必说那些通房，小时候他就知道那些女人的手段，只想着他不纳妾，往后的妻子也不必受那份委屈，等定下蓉姐儿，莫说是妾，别个女人再不觑上一眼。
哪知道这个他想捧在心尖的人竟受遇上这桩事，脑子里炸得开了锅，原来谋亲这样大的事还一桩桩一件件算的清楚，这回别说算计，半点儿思绪都无，满脑子都是她受了委屈。
蓉姐儿扯烂了一把野鸡毛掸子，满地彩羽，大白跳上跳下，扑得一脑袋撞在塌脚上，晕着头摇摇脑袋，等看见风把鸡毛吹起来，又弓了身挪着两条后腿蓄力，猛得跳起来扑上去。
茂哥儿只当玩闹，乐呵呵的拿脚去踩，一扬起来就拿手去抓，蓉姐儿扯烂了一把还不解气，站起来在屋子里绕圈圈，另几个丫头少见她气成这样子，扯了甘露问，甘露哪里敢说，全推到雁姐儿身上：“跟咱们姐儿吵嘴呢，话说的可难听呢。”
若是换成绿芽，这会子秀娘已然知晓，甘露跟兰针两个却更听蓉姐儿的话，这也无法，绿芽银叶来时她还是个小娃娃，等甘露兰针来了，她已经能管自家屋里的事了。
一屋子鸡毛好容易打扫干净，甘露自请守夜，跟绿芽换了班，夜里就不住劝蓉姐儿：“姐儿这事，再不能瞒过去，若不告诉老爷太太，哪个好上门去问罪。”
“我自个问罪，不急，今儿不来，便是明儿也要请我去！”说着重重翻个身，瞪着眼睛盯住床帐，咬着被角，踢得床板“嘭嘭”响，踢得一会子，又伸手去摸被子下面藏着的那柄秃了毛的掸子，心里恨恨，真个上门，看抽不抽他！
甘露一句话也不敢说，拿被子闷住头，打定了主意，若明儿再不来人，她也只好去报给玉娘了。
吴家夜里也是灯火通明，徐礼怔怔干坐，连饭也不吃，恨不能腋下生了双翼，飞进王家去，便是把胸膛剖开来，也要叫她看清楚自个儿的心。
立起来就去寻了吴太太：“还请舅姆再办个宴，请蓉姐儿来一回，我自同她说分。”凭她要打还是要骂，他便打不还手骂不还口，只要她出了气，还肯嫁给他就好。
第131章 娇娘子发威驯夫硬心汉柳条家法
秀娘接了帖子倒奇一声：“这又不年又不节的,吴家怎么巴巴的送了帖子来请宴,莫不是婚事出了茬子罢？”吴家帖子上头说是早腊梅开了,请了秀娘蓉姐儿去赏花,可将近年关，吴夫人只有比她更忙的,哪里来的闲心侍弄花草。
秀娘这些日子最要紧的便是帮着女儿备下嫁妆,脑子里一刻也闲不得，总怕缺了这短了那,将来叫女儿出门子再受委屈,这才一接着帖子便先往那上头想。
玉娘笑着宽慰她：“那还能出什么茬子,连玄妙观合八子的都说是天作之合了,只等着出婚书呢。”说着把质铺这个月的出息进帐往秀娘跟前递过来：“太太倒不如再仔细瞧瞧,还有甚没给姐儿添进去的。”
蓉姐儿那份嫁妆单子越列越细,大到凉床衣架，小到针指绣绷子，一样样都列了上去，名头越写越长，连牙盒上头嵌了几块金几块玉都列明了。
这还是钱先生说的，他惯做帐房，干的就是这些个细活计，帮着出单子时无心一句“那些无赖人家，便是以次充好，上头写着银胭脂盒子，退回去时便拿那粗银的换了细银的，雕花拉丝又怎会一样，这上头的差价的不仅是银子分量，还有做工。”
这句一说，秀娘恨不得把件件东西几个角儿雕的什么花都列了上去，把之前定的那些一样样重又写过，蓉姐儿拿了这半截嫁妆单子笑着扶了腰起不来。
直问秀娘那“丈二嵌红蓝宝银象驼水晶立灯配梨花座底两座”是个甚，知道就是她房里那两架灯，真个回去细看，架在房里子里头好些时候了，她这才看见那灯罩子上嵌了两块小指甲大的红蓝宝。
蓉姐儿这付模样自然又吃了一顿教训，秀娘叫她自个儿把房里的东西都列仔细，再不许有一件对不上号的，她便拿这个当消遣，长日无事就拿了纸笔，从床头的雕花样子，一路写到澡盆子箍的是不是银框。