作者：怀愫
王四郎身有担了官，往来县衙都只需递递帖子，纪二郎昨儿还瞧见他从县令家里造访出来，何县令今儿还问他，王四郎是不是同他连着亲，他既想当捕头，又想要儿子，儿子已是生下来跑不脱，这捕头帽子却还不牢靠。
王四郎看见姐姐这模样，又听见纪老太太一通歪缠道：“也罢了，我好容易回趟家，是该接了姐姐回家住一向，萝姐儿，收拾些衣裳，你们娘俩儿，都去宅子里睡些时候。”说着又道了：“三姐夫，我三姐姐是个什么人大伙儿都知道，这儿子要真是你的，抱回来养活就是，哪里还能断了他的饭。”
纪二只顾扯着脸皮笑，纪老太太还要待要说话，王四郎却是眼睛扫都不扫她一下，带桂娘萝姐儿就往家去。
这却不是住到沈家，而住到王家旧宅，右边的徐家没搬，左边人家却把房子卖给了王四郎，如今两边打通了，收拾起来也勉强算个开面两间的宅子，一大家子住不得，住娘儿俩尽够了。
诚哥儿一路跟着，倒似丢了魂儿。徐娘子还皱眉头，却不提去把东西拿回来的话，见儿子这模样，想是种在心头了，倒不如趁着住的近，探探底细，若真个是好的，也还能有后话。
秀娘蓉姐儿带了东西上门去看，桂娘赶紧拉了秀娘，拉她到了屋里：“徐家哥儿，自个儿寻了媒婆说亲，这事儿，劳你问一声，到底作不作得准信。”
她脸上还带了伤，此时却也顾不得了，一门心思全系在女儿身上，只要这门亲作得成，她便再没有什么可盼得了。
蓉姐儿也正问萝姐，她只定了性子绣花，蓉姐儿说十句，她一字都不应，待她说急了，才道：“我晓得，那便怎的？这事儿，成不了。”
“你瞧不中他那儿？”蓉姐儿蹙了双眉毛：“他也提过亲了呀。”
萝姐儿只摇了头不说话，从她嘴里半个字也打听不着，蓉姐儿也不再问，只把妆匣子跟几件衣裳给她理到柜子里：“我爹说了，便是一辈子住这儿，那边也不敢过来闹的。”
萝姐儿眉头却不松，抿抿嘴儿笑了笑，只她一天是纪家人，就再不得安生，手捏的针紧了紧，在那水鸳鸯上头又扎一针，这事儿且没个完。
秀娘不好直通通上徐家的门去问，只得先回家，过得一日再把徐娘子请家来慢慢说合，桂娘搂了女儿想说又忍住了，好容易安生两日，才到第三晶上，王家门就给拍开了，上门的却是个媒婆儿，手上拎了四样糕，脸上搽得红团团，进门先恭喜：“太太好福气，那庚帖儿，核准了。”
纪二郎不敢动作，纪老太太却是个浑人，她只晓得自个儿是作婆婆的，便是打死了媳妇那也是天公地道，听了李寡妇的话，说甚个娶了萝姐儿回去，王家就要让她进门的，两个人一个蠢一个毒，胡乱写了个庚帖儿送到李寡妇表兄家里去，那头这才请了个媒婆上门来。
桂娘一口气没提上来，昏死了过去，萝姐儿指派小厮把那媒婆赶出门去，请了大夫进门，让小丫头子煎药，她自个儿回屋里去，摸出个布包来，里头全是碎布条子，翻出个红布缝的荷包，从里头翻出个小纸包。
藏在袖袋里头，一路往李寡妇的馄饨店去。
第158章 零丁女玉石俱焚惶恐男破釜沉舟
王家旧宅同徐家只隔着一道墙,这边有了动静，哪里能瞒得住那头的人，徐娘子叫秀娘请去了探问她待萝姐儿的事怎生看，诚哥儿正闹别扭,晓得心上人住在间壁，连刀也不磨了,只竖了耳朵听她的动静，有点子风吹草动，他就疑心是萝姐儿正在说法。
那头这样闹，他自然全都听见了,等萝姐儿出门边，他早已经在门口立着，萝姐儿往左去,不曾瞧见他，他怕她吃了亏，那一脚挨在她身上，倒不如他来生受。
他自家也气，两手捏成铁拳头，跟在她身后，这回再没人拦着，他也顾不得什么名声不名声的，若那边敢打她骂她动她一根头发，他必得为她出这个头。
谁料萝姐儿竟不是往衙后街去，诚哥儿皱了眉头，见她一路往前，过了槐树里，又过了双荷花桥，一路走到姑子街去，不一时手里拎了个篮儿了来。
诚哥儿压在茶水摊子上，怕叫她瞧见自个儿，一双眼睛盯住了不放，却是越看，越不对劲，她往常走路也拿了篮儿，里头装些针头线脑的，或是接回来的绣活，或是一萝筐的彩线绳儿，拿布遮了，也掩不住里头的红红绿绿。
若不是萝姐儿，他再不会看的这样细，也就因着是她，他第一眼不觉得，再看两眼三眼，就晓得那篮子不对劲，须是放了重物，这才叫她连肩都歪在一边。
诚哥儿没来由的心慌起来，落后五六步跟了她，她竟又回家去了，诚哥儿正不知所措，萝姐儿又出来了，她这回却不是空着手，篮子还挎在胳膊上，里头的东西却换过了，还是花花绿绿的，不必伸头就晓得里边是绣花活计。
诚哥儿矮着身往货郎担边躲，心里纳起闷来，刚遭了那事儿，她竟还有心思做绣活？越想越觉着不对，跟在后头看了半日，直见她一路往花驳岸去，隔着一座桥，她便立定了不再往前去，只一动不动的盯着前头看。
诚哥儿一抬头，就瞧见李寡妇馄饨店的布幡儿挂了起来，想是又把馄饨店开起来了，此时正是晌午时分，泺水人家个个都要歇晌，大热的天儿又没甚事儿好作，俱都到荫凉地里头架了竹床，或是临了河边开了窗门睡觉。
萝姐儿手往竹篮子里探，还没伸进去，诚哥儿就走上来，在后头轻轻唤她一声：“萝，萝姐儿。”怕惊着她似的，隔了两步站在她身后，萝姐儿还是吃这一吓，抬眼见是他，立时便冷了一张脸：“你作甚又跟着我。”
诚哥儿刹时便气怯起来，眼儿都不敢正着瞧她，膀大腰圆的汉子，在她跟前似缩到了泥地里头，咬了牙横心道：“我，我去提亲了，我要娶你。”
他这句一出口，倒似胸口卸了大石，气儿顺了，也敢拿眼睛去扫她，看她脸上不喜不怒，竟冷淡淡笑了一声出来，又吃不准她是这个什么意思，才刚放下的心，七上八下跟着抖，还不待他问，就听见萝姐儿说：“你作甚要娶我？”
诚哥儿叫她问懵了，作甚要娶她，他自个儿也不知道，一想着她，心里就跟拱了一堆火，烧得发烫发热，脑子里头想的全是她，再没了别个，说到了嫁娶，除了她，又还有谁。
萝姐儿见他不说话，笑意更冷，这么笑着，原那怯生生娇弱弱的模样凭添了几分艳色，只这艳色都似泛着冷光，眉间眼角像结起了冰棱子，背挺的直直的，自上往下扫过他。
诚哥儿叫她这么一看，骨头都缩起来立不直了，嘴巴嚅嚅着想要说话，却被萝姐儿一句打断：“你想娶我，是看我生的好呢，还是看我绣活好。”如今在泺水，男子结亲看的也无非就是这两样。
诚哥儿张口结舌，他再没跟小娘子说过一句话，那些个女娘瞧见他，先自躲羞走远了，哪里会这样大剌剌的盯了他瞧，还把他问的词穷。
“生的好，总要老的，活计好，我自个儿就能养自个，作甚要嫁人？”她眼睛直直盯住诚哥儿，盯得他脸上一丁点儿色变都不敢有。
诚哥儿小心翼翼，心里约摸也明白她的意思，垂头看着她：“你别怕我，我肯定待你好，若是，若敢负了你，叫我天打五雷轰。”他涨红着脸说完这一句，萝姐儿竟笑起来。
脸颊上泛着红晕，笑两声又顿住了：“我不信的，我谁也不信。你死了这条心，我瞧不上你，你听着了，别家来说亲，连庚帖子都给了，你有什么？”
诚哥儿立时说不出话来，他急得抓耳挠腮，脸红得似喝醉了酒：“你不愿意的，你不愿意，他们便不能强了你。”
“嫁给你，我就愿意了？”萝姐儿一句句把他逼进死胡同。
方才还是一颗滚热心肠，立时冻成了冰渣，诚哥儿呼哧呼哧喘了气，问道：“你瞧不上我，不肯嫁给我？”
萝姐儿背过身去点头，诚哥儿怔在原地，往后退了两步转身就走，一面走一面捏紧了拳头，原是为着帮她出头，如今使足了力气才能不打颤，急步往家走去。
萝姐儿见他走的远了，又回转身去看李寡妇的馄饨店，屋子顶上正一团团的冒出白烟来，她把手把布包里头伸，摸到一条绢子，团在手里捏出来，摸摸里头叫她捏成小块的粉团，垂下眼帘往迈开步子往石阶上去。
眼睛直勾勾的盯着馄饨铺子的布幡，恨不能在上面盯出个洞来，心里反而不怕了，她走一步心就松快一分，总要解脱，越早越好。
李寡妇这时候也在店后边躲懒儿，听见小伙计说有客来，还瞪他一眼：“你家不会煮了馄饨送去？”好些日子不曾开店，纪二郎那儿又冷淡了她，万幸她手里捏了儿子，又有个糊涂老太太撑腰，还有什么事儿办不成。
只这事儿银钱不能断，老太太见钱眼开，给点小甜头她就乐得跟舔了屎了苍蝇似的，一头转着粘上来了，儿子也不必她看，只翘起脚来守着店就成。
待听见是纪家姐儿，李寡妇倒怔一怔，吃不准她来寻自家是为着甚事，上回子虽口利一回，可捏着她的婚事就是捏着她命，难不成还能翻天？
到底觉得她软弱，难不成还有本事学那泼妇骂大街，便是她骂，自家也不怕，难道还能惧了她，对着铜镜儿松松头发，斜斜插了支银簪子，又抹了些口脂，扭着腰掀开帘子往前去。
萝姐儿正坐在靠墙边的一张桌子上，铺子一屋建的低矮，黑压压的大正午还没光透进来，李寡妇自后头点了支蜡烛过来，进门就先笑：“哟，这是哪一阵风把姐儿吹来了。”
萝姐儿脸上那淡漠的神色不见了，抿了嘴儿笑一笑，极不好意思似的，缩了肩动两下，半晌也不说话。
她这付模样儿瞧在李寡妇眼里，勾了嘴儿笑起来，怕是媒人已经上了门，这两个蠢虫动了心，她倒不怕她们不动心，有纪老太太成，事儿总归闹得成，她自来靠着男人，如今才尝到靠着婆婆的滋味儿。
“姐儿这还羞起来了，大姑娘家家总要出嫁，可不兴学那些个丝坊绸坊的，拖到十七八，花信儿都要过了，正是这打苞的年纪，好雨才能催得开好花儿。”她面上堆笑，手也不停：“我给姐儿舀一碗馄饨，三鲜儿的。”
鸡肉鸭肉猪肉加了蛋皮虾米，她这馄饨铺子用的还是前头丈夫给的了秘方，拌得馅儿鲜，裹得肉儿足，擀得皮儿薄，她又惯会卖骚弄情，这才支撑了母子两个过活，日子且过得着，等跟纪二搭在一处，连正经生意也十分关照了。
可这手上的活计却没忘，每样捏了五个，拿了大漏勺儿往滚汤的沸水锅里头搅，等馄饨一只只饱满的浮了起来，她拿了青花瓷碗儿盛了，舀两勺子老火鸭子汤，撒上蛋皮，又特特抓了一把虾皮磨的粉。
端到萝姐儿跟前：“姐儿尝尝看，却不是我夸口，这满泺水，再没别家似我这里的馄饨好！”说着抽了帕子擦额头，觉着叫热气一喷身上都冒汗，笑道：“姐儿吃着，我往后头去打水洗个脸。”
萝姐儿只怕她不走，点了头，拿起瓷勺儿，还摸桌上的盐罐头，李寡妇走前还拍一拍她的手：“往后你是叫我小娘，还是叫我表姨母？”
萝姐儿咬了牙，低声道：“自然，都要叫的。”
李寡妇咯咯笑起来，笑的花枝乱颤，有个儿子她还怕甚，再硬的骨头也要跟她低头，女人家看的就是肚皮，那一个肚皮不争气，还有甚别个好说，早这么乖巧的迎她进门，不比什么强，想到这个她又说一句：“姐姐若似姐儿这样想的开，咱们还闹个什么劲儿，一家子和和乐乐过日子，岂不好。”
说着转身又扭回去，指使小伙计打水，自家开了妆匣子，拿软布巾子细细抹过脸，擦手擦脸，再用茉莉粉细细拍一层，又画起眉毛来。
那小伙计好容易休息叫她指使起来做东做西，挨在后院的石磨上半躺着打哈欠，店前头没有半个人，萝姐儿把捏在手里的手绢拿出来，抖开来撒上白粉沫，跟那虾皮粉一道，搅在汤里半点儿也瞧不出来，她又立起来，把这条手绢往馄饨店灶头下边一扔。
前后不过一刹时，待她坐定了，拿起勺儿舀了个鸡肉的，将将送到嘴边，铺子外头冲进一个人来，诚哥儿直愣愣的盯住她，看见她还要往嘴里送，一把夺过去。
萝姐儿伸手，上下牙“咯咯”打抖，死咬住了才能不发颤：“你给我。”
诚哥儿越想越觉着不对，他都快走到家，才忽的明白过来，那篮子里装的是她在姑子街帮活计攒下的银两，怕她爹知道，不敢存到票号里头去，一家子没私产，总归是归男人的，便把现银子存在那儿。
这回去把这么一笔银子取出来，怕是想好了，去寻那个李寡妇拼命，他跑的一头一脸是汗，等跑回来，正瞧见她扔了东西在灶下，一眼扫见馄饨，晓得定是这里头不对。
萝姐儿一只手搭上去抓住他的手腕，大热的天，她的手指头却凉浸浸软绵绵，身上半丝热气都无，盯住诚哥儿的眼睛：“这是我的馄饨。”
诚哥儿看着她，她眼睛水盈盈的泛着光，笑起来甜津津，跟着她这些日子，也只有从姑子街出来她才偶有笑意，如今这张脸，半点生气也无，眼睛黑漆漆的，面上一片青灰，桌上的蜡烛火光映在眼底，烧成一团。
诚哥儿端着碗，舀了馄饨呼哧呼哧往喉咙口倒，顷刻吃掉七八吃，萝姐儿抓了他的手要叫又叫不出声来，两只手去争他的汤碗，却让他一把甩脱开，连汤带水喝的干干净净。
这里头她搁了两包耗子药，她预备这个原是给纪二的，包在纸包里，拿勺子把一颗颗药丸压成粉沫，一次压得比一次碎，一次压得比一次细，每到桂娘哭着这日子过不下去，她便想着总有一日要把这个下到酒里。
诚哥儿这一碗热汤水下肚，不一时就腹里绞痛，捂着肚皮伏在桌上，连椅子都坐不住，翻倒在地上打起滚来，萝姐儿此时也顾不得，慌忙忙立起来，跑到外头连哭带嚷：“快来人，吃死人了！”
第159章 胡涂官断囫囵案薄命女逢赤诚郎
泺水有许多年不曾出过这样的大案了,本地一向富庶，便有案子也不过是鸡零狗碎，偷了鸡少了鸭,再不就是婆媳之间口舌相争,又或是兄弟间争田地房产，这样的案子,县令都不须去断,交给师爷，没几句也就断明白了，该罚的罚，该打板子的打板子。
这案子一往上送,胡县令差点儿从那太师椅子上惊掉下来，赶紧派了捕快出去拿人。胡县令不过三十来岁，考了这些年将将出仕，花用了多少银子，折了半个家业，这才把泺水这个缺给顶下来。
所幸身边跟的师爷老道，听他发令，就道：“这却是大人出头的好时机，赶紧换下纪二郎，这里头涉案的，俱同他有些牵扯。”
胡县令开口就称是：“还是师爷见机快些，这案子且与我细细分说。”
石师爷捏了两撇小胡子，拇指顺了一回，笑着眯起眼儿来：“不才倒是有些愚见，劳大人的耳朵听一听。”
这案子报上来，便是毒杀，且喜的是人没死，花驳岸边那许多人家，一听见叫起吃死人了，急急奔出来看。
那街店边就有行脚大夫，借了小药铺子支个摊儿，也给人把脉摸病，再捎手卖些个膏药帖子，清肠的丸子，正坐在小桌前打呼噜，一听见嚷头都磕在了桌板上。
那药店对门是卖甘草雪水的，这时节最好叫卖的便是冰浸过的绿豆百合汤，店堂前摆的大瓮子里头搁了一大块冰，上边坐着许多小瓯儿，一瓯一瓯的卖，那伙计也正打瞌睡，惶惶然抬头就见行脚大夫不管不顾拿了两瓯儿，反身又冲了出去。
一径往诚哥儿嘴里倒，却无奈他的嘴紧紧阖着，汤洒了大半，一口也喂不进去，这痛便似绞断了肠子，他这样的大汉疼得在地上打滚，连一声痛都喊不出来，脑袋上汗珠直滚，不一时就脸色青白，只不住的吸气，半分也吐不出来。
萝姐儿瘫软着身子，一只手揪住襟口的衣裳，一只手抓着地上的土，青筋都显了出来，那大夫指了人把诚哥儿扶起来，要他张开嘴，拿手指头去抠他的喉咙口。
萝姐儿这时候半跪着爬过去，抖了声儿：“我来。”她的手指头又尖又细，一双手葱尖儿似的，一只手扶住诚哥儿的脸，一只手伸进他嘴里去，拿食指的指尖去刮他的喉咙。
诚哥儿牙关咬得死紧，哪里这么容易撬开来，是大夫捏了他的鼻子，喘不得气了他这才松了口，萝姐儿的手一伸进去，就叫他死死咬住了手背，疼的神志不清，牙齿嵌进肉里，沁出血珠子来。
萝姐儿忍了痛，晓得这吐是要用手指去压舌头根，不能叫他痛，只能痒痒着才能吐出来，稳着手，忍住痛，拿手指尖一下一下骚他喉咙口的软肉，再使了力气去压舌根，等他翻涌着喷吐出来，溅了萝姐儿满身满脸。
那东西才吃进去不过一刻，吐出来的馄饨还是整个儿的，连汤带水倒出来，却是根本没嚼就咽了下去，街坊忙忙去报官。
行脚大夫往日里没谁拿他当正经大夫瞧，这会儿却成了救世主，围着的一圈人都听他的，指使起人也不含糊，灌了两瓯儿绿豆汤进去，等他全咽下了，看着萝姐儿的手叫咬得实在骇人的很，抬起头来看一回：“赶紧着，寻个毛竹刮子来。”
那东西是刮身上脏污的，萝姐儿听见就摇头：“不用，还是我来。”说着就又把手伸进去刮他的喉咙口，她的牙也是紧紧咬着，咬得牙关发酸发胀发痛。
那一碗“馄饨”是她预备了许久的，却没吃到该吃的人嘴里。
凉茶铺子里的跑堂瞧绿豆汤有用处，急急抱了十来瓯儿来，诚哥儿喝的肚皮鼓胀，咽到喉咙口再全数吐出来，地上吐着一摊一摊，连胃肠里的黄水都吐了出来，这腹痛才算好了些。
早有识得他的去往徐家铺子里报信，徐娘子跟徐屠户两个急急赶过来，冲开人进来，看见诚哥儿瘫坐在大夫身上，萝姐儿半跪着，就跪在他吐出来的脏污里，还扯了袖子去给他擦脸。
两个先是一震，当娘的立时脚都站不住，还是徐屠户扶了她一把，等七嘴八舌把事情听完，徐娘子去看儿子，徐屠户进了后院就要拿住李寡妇。
她听见前边声气不好，先是叫吃死人了，后头又吵嚷起来，使了小伙计掀了帘子去瞧，晓得是自家出了事，她哪里还能想着旁的，赶紧从后门遛走，这一遛，倒把毒死人的罪名坐实了。
“这是怎么的？这是怎么的？”徐娘子摸着儿子的脸，又去摸他的手心，摸到掌心还有热气，又晓得嘴进去的东西都吐了出来，心里稍定，把个行脚大夫当作神医：“大夫，我儿子，这是……”
“不防碍不防碍。”大夫也摸起胡须来，拈了两三根胡子笑眯眯点头：“万幸都吐出来了，绿豆解毒，这灌了总有一坛子，又都吐了出来，再吃些解毒的汤药，便无事了。”
寻不着主事的，徐屠户抓着小伙计出气，把他拎到堂前摔在地上，小伙计见着样子早就吓得瘫了，他磕磕巴巴指着萝姐儿：“这馄饨，这馄饨原是给她的，东家，东家亲自烧的灶。”
这句一出口，有那知道的，就指点着萝姐儿说这是纪家的姑娘，立时就又响成一片，这个说李寡妇想进纪家门想疯了，那个说这真是蛇蝎心肠，又有人把那无出的话扯了出来。
徐娘子晓得儿子是代她受过，眼睛像刀子似的刮了过去，诚哥儿人还立不起来，脑子却清楚的很，叫徐屠户抬起来，百八十斤的身子，徐屠户哪里还扛得起来，还是问人借了板车，抬上去要推回家。
萝姐儿正怔在原地，那头公差却已来了，见着的都是苦主，却拿不着犯人，有那瞧见的指一指：“往纪家去啦。”
李寡妇这时候还想着纪二是捕头，捕头还有甚事抹不平，她急惶惶的拍门进去，拉住了纪老太太，只说是来看儿子的，把门插紧了，抱着儿子人都在打颤。
她肚子里坏水再多，哪里经过这事儿，那馅儿不新鲜是有的，拌那一盆子的馅，如今且卖不出那许多去，馅儿隔了夜，自然有些味，搁了盐搁了料哪里还吃得出来，不过不新鲜，哪里就能吃死人。