作者：怀愫
若要说起来，只跟王家塘挨个边，不过是发达了回来显摆一回，论起来还是王四郎穿着开裆裤时的事儿了，可他一听便起了心，细细问了族长那是到外头去当的什么官儿。
只知道姓名，跟二十年前往前京城做官去了，此时倒不知在何处，王四郎记在心中，又拿了一百两出来：“到要请个好先生坐馆，叫王家子弟多出些高官。”
这回送走族长，赶紧着收拾起东西来，秀娘得了信正奇，蓉姐儿“扑哧”一声笑起来，觑着没外人道：“爹这是怕了族长了，再不走，修桥铺路都要找上来了。”
王四郎正迈腿进来，听见后一句应一声：“可不是，便是作功德，这十方功德也不能算我一人头上。”秀娘听见他这么说，鼻子里哼一声，日日在外头走着，哪个见了不称一声四爷，倒真当家里有金山银海了。
又隔一日，举家俱回到泺水，这回也不便在泺水多呆了，沈家上不得门，孙兰娘隔了这些年竟又有了身子，老宅子又借给了桂娘住，里头挂的都是红绸，等着送嫁女儿。
“萝姐儿不易，咱们便一径回江州罢。”红白事对冲不吉利，门都不进，只送了东西去添妆，又给娘家送了红布，还送了一堆茂哥儿玩的小刀小剑，讨个好彩头，盼着孙兰娘得男。
江州倒还有些旧交在，悦姐儿知道蓉姐回来，坐了车上得门来，她比蓉姐儿还小一岁，竟是春天就出了阁，身量还未足，偏已经梳起妇人头来。
“我姨姆家的老太太看着不好，娶我进门想着孙媳妇行了礼再走，谁晓得我一进门倒好起来。”悦姐儿还是一样性子不改，两个彼此打量一回，才说几句话便又亲近起来：“我如今还没圆房，要等办了笄礼才成的。”
两个住是住到了一处，却不能同房，自小同她一处长大的表兄，住在一处又不一样，悦姐儿虽还是小姑娘家，懂的事儿却多：“你且不知道，我瞧见他悄摸的偷看春宫呢。”
蓉姐儿眨眨眼儿，还不懂春宫是甚，悦姐儿红了脸，十分不肯说，抬了手轻轻拍了下自己的嘴，她身子还是姑娘家，却还有甚不懂的，姨姆跟亲娘都疼她，怕她糊里糊涂的就跟表兄成了事儿，身子没长成怀了胎，不独是她，孩子也不好，嫁人之前细细同她说一回，嫁人之后又拉了她关上门说一回。
亲娘还同她睡一个被窝里，告诉她，男人要是想挨一挨碰一碰，倒不要紧，只不能解了裙子，她原不懂甚叫解了裙子，又是甚样算挨一挨碰一碰，嫁过去，没三日便全知道了。
表哥是看着她长大的，两个打小就知道要作夫妻，先还拿她当妹妹，越长越大，又进了门，便拿她当老婆了。
表哥也不过才十五岁，正是懵动的年纪，守着这个么小娘子光看有什么趣味儿，夜里两个一个说话，说着说着，便摸了手捏了脚。
悦姐儿记着娘说的话，怎么也不肯叫他解裙子，可那香一口摸一把的事却没少做，舌头也尝过了，挨着身子也磨过了，有了这一回，便成日里的腻歪。
姨姆还怕两个真的作了一对，日日叫老嬷嬷去看床，只见着沾乎乎的玩意儿，不曾见得红，这才算是安心了，也不再阻了他们睡一道，还看紧了丫头，就怕儿子叫哪个丫头引得知了人事。
“那嫁人了，到底好不好？”蓉姐儿身边再没有出了嫁的姐儿，原来学里的姑娘俱都定亲，平五年纪比她们都大，两年前就嫁了人，跟着到外地去了。
只悦姐儿嫁在本地，上边有个姨姆婆婆看着，丈夫又是表兄，年纪且还小，一家子都倒她当半个娃儿看，老太太这一辈儿只有孙子，这么个半大的孙媳妇进了门，只当是个小孙女似的养着。
听见蓉姐儿这么问，悦姐儿红了脸，眼睛转一转点了头：“嗯！好！”想回娘家就有姨姆带了她去，比那些头年做儿媳妇家门口都迈不出去的不知强了多少，连表哥也哄着她，带她一起淘气，七夕节还把她打扮成男娃儿，带她到城外去玩。
蓉姐儿听见了直笑，拉了悦姐儿的手，两个原来在八角亭子里头偷酒喝譬如昨日，这会子她倒先嫁了：“那便好，他真个带你去城外玩了？”
悦姐儿梳着妇人头发，人却还是娃儿性子，踢了腿儿，听着鞋子上鹦鹉扣桃的缀的小金珠子一串串的响：“真个，我们租了一条船，一直划到城外头去看月亮，表哥说带我去听牛郎织女说私房话。”
船帘儿遮得密密实实的，她喝了酒面颊烧得火红，叫他骗着又是亲又是揉，才香上一口，她就撒起酒疯来，回去还是表哥把她背回去的。
这却越了规矩，表哥不舍得她挨骂，一个人担下来，跪了一个时辰，她酒醉了他还不曾跪完，提溜着鞋子，带了一瓯儿虾蟹粥去看他。
悦姐儿笑得眼睛里都是光：“我原当嫁人有多吓人，嫁之前还狠狠哭了一场，如今才知道好，我娘再管不着我了，姨姆要骂我，前边还有表哥顶着呢。”
“你同你那个，可见过面不曾？”八角亭子里没别人，甘露一听见两个小娘子说私房话，便退到外头去了，香罗自有那一回蓉姐儿用酒槽把她吃醉的事，也对悦姐儿死心踏地，远远守着不上前来。
“见过的呀。”蓉姐儿的耳朵粉透透的，徐礼抱了茂哥儿还跟她说，她小时候要轻的多，她笑眯眯的勾了悦姐儿的手：“你还没同我说，甚个是春宫呢？”
悦姐儿啐了一声：“你去问他，我可不知道。”两个点了蜡烛偷摸看了，看的心头跟有个兔子在蹦似的，夜里不免又抱着挨在一处，想起来就羞煞人，她垂了眼睛再不肯多说。
蓉姐儿咬咬嘴唇，又换一个问她：“那挨一个碰一下，是不是说摸耳朵？”徐礼摸过她的耳朵的，这话一说完，悦姐儿撑不住的笑，笑完了自家也不好意思起来：“嗯，就是摸耳朵。”
蓉姐儿叫她这一笑，又吃不准了，看看悦姐儿的脸知道再问她也不肯说的，心里打定主意，等再见到徐礼就要问一问他，春宫是不是就是摸耳朵了。
第167章 回金陵知和离事守画舫作食生意
在泺水江州住了小半年,还是要启程回金陵去,既在孝中也不好往别人家里走动，悦姐儿急巴巴的来那一回,还是她表哥帮着遮掩,若不是她同蓉姐儿实在要好,怎么也不会热孝里头上门。
到了中秋更是冷清清的，王四郎一办完丧葬事就又往蜀地跑去，原是想着把潘氏沈老爹一同接来过节,算算日子还在百日里,两个老的不计较，秀娘还怕触了爹娘的霉头,只同女儿儿子两个在家里胡乱过了一回。
不能吃酒，不能吃荤，更不能出去走月亮，虽也焚香点烛摆出“斋月宫”来，到底气闷的很，蓉姐儿闷在家里，对着什么都没趣味，看着案上供着的香斗，桌上菱角石榴柿子栗子白果摆在细巧的攒盒子里，两边还供了两盆子香椽，一屋子是香气。
今岁却是连兔子灯都没得，茂哥儿不乐，他知道过中秋要有灯的，临河巷口家家都挂着红灯，便只王家门口的灯笼上贴了白纸，示意家中有孝。
还是秀娘心疼儿子女儿：“那兔子灯是白的，买两个进来也就摆了，小娃儿屋子里总要摆盏灯才算过了节。”
等中秋过了，秀娘便急着打点行装上路了，蓉姐儿还想混赖皮：“娘，咱们等重阳，等重阳过去好不好？”
秀娘点点她的鼻子：“大姑娘了还不知事。”如今回去也好往徐家通报丧事，徐礼怕是瞒着家里人来的泺水，这节不提，却也该请期了，原来的日子是正正巧定在及笄后，如今算来还不曾出一年孝，怎么也得请人再算一个日子出来。
家具都打得了，嫁妆也都备好了，可别样事务还能配起来，人却配不齐，绿芽银叶也有十七八岁了，总要放出去，叫这两个在金陵便是调教小丫头的，等她们出去配人，甘露跟兰针就要能当得一面。
四个丫头，还得再配几房人家，家里银子是不缺，东西也是件件精品的赔出去，可带什么人去倒难办，秀娘正为着这个头痛，身边又没个人能拿主意，倒想着紧着回去跟吴夫人通一通气儿，便是身上有孝，到了金陵也已过了百日了。
萝姐儿出嫁，三朝回门，回的却是舅家，秀娘知道纪二郎不曾上门来闹，便是回了乡里叫人一顿打得起不来身，还得让纪老太太侍候着，他那嫂子原就蹿着自家男人来找王家要钱，经了这一回事，倒不敢了，她自己不独一个男人，还有两个儿子呢。
这桩婚事有胡县令作大媒，谁敢上门来闹，胡县令还送了一块匾来，上边四个大字“佳偶天成”，便只有桂娘同诚哥儿高兴，当日这块匾还挂在堂前，第二天敬了茶，徐娘子给了萝姐儿一对金镯，萝姐儿才叫一声娘，就说这东西挂在堂前当菩萨，再大也大不过菩萨去，还是揭下来收到屋里去。
徐娘子喜她有眼色，顺势点了头，诚哥儿还怕她受了委屈，夜里搂着不肯撒手，萝姐儿如今就是黑了灯也不再怕他，叫他搂住睡了几日，安稳的很。
蓉姐儿听了悦姐的话，就一向想问问那春宫是个甚，觑着空儿又问了一回萝姐，拉了她的手在屋里问，萝姐儿听的满面羞红。
绣娘有甚个来钱快，一是绣大件菩萨像，二是办那红白喜事，三便是绣这些个东西了，那精致些的人物眉眼，身上衣裳都要勾绣出来，姑子街里便有女人做这个，正经人家出来的绣娘，哪个肯绣，便是银钱再多，也不肯沾手的。
她红了脸，蓉姐儿更奇了，抱了她的胳膊问，萝姐儿竟也只这一句：“等你嫁人了，去问他。”羞的不可自抑，大眼睛里水盈盈的，嘴角抿起来，笑出两个梨涡。
蓉姐儿坐在船上还在想那到底是个甚样的好东西，一个个都不肯说，觑着神色也知道不能问秀娘，心里猫儿挠似的，又把徐礼想一回，一日念个十七八次，连甘露都打趣她：“姐儿赶紧别念叨了，不独徐家哥儿，我的耳廓也热了。”
蓉姐儿噘噘嘴儿，秀娘还有些晕船，茂哥儿却跟只猴子似的跳上跳下，他守孝中无事，原来江州家中还留着蓉姐儿小时候习字的字帖子，叫秀娘翻出来给他，日日写两张大字，玩起来倒更疯了。
茂哥儿是个小狗记性，头一天习字还乐呵呵的，第二日就挂了脸，叫秀娘骂一回：“你姐姐还有个三日兴头呢，你连三日都没有。”
茂哥儿眼泪涟涟，他才五岁，读书背书拿手的很，张嘴就能来，可要他坐定了习字，那凳子上头就跟插了针似的，两三个字还能写，写两张再没这个耐性。
茂哥儿守完这年孝就要开蒙了，家里蓉姐儿教他念书不算，徐礼在时也把初读书时的《幼学》《弟子规》说了一遍，若是正经送到族学里，也是从这两样学起来，《三字经》《千字文》里头的天地玄黄宇宙洪荒，茂哥儿早已都会背了。
秀娘自家不识字，对儿子却看得紧，每日里必在背三篇书，也不许他坐着，立在窗下，一面晒太阳一面背书，一屋子俱是茂哥儿的童声童语，背了手摇着小脑袋晃晃悠悠背完三篇书，再去习字。
蓉姐儿便松快的多，等回去她虽还要去石家的女学，里边的姐儿却是一个个都定下亲事来，平日里也不再读经书了，只把待人接物，操持家事再说一回。
没上船时舍不得走，上了船又恨不得快些到金陵，谁料得秀娘几个才回了金陵，蓉姐儿一问，才知道安哥儿宁姐儿带了母亲已是搬了出去。
蓉姐儿唬了脸问金缕：“可是有人说了甚难听话？”
金缕赶紧摆手：“哪儿呀，是姐儿自家要去的，还连着节庆上门送礼呢。”中秋一盒子月饼，重阳又是一盒子重阳糕，俱是东西却也算是全了礼数。
“说是回去买了田地房子，赔上银两，余下的赁了间屋，如今那船店已是开了起来。”金缕一径儿说了，又去看蓉姐儿的脸色：“若是姐儿实在想她，便把她请来罢。”不说蓉姐儿，便是金缕玉穗儿也想她，这么个姐儿，走的时候还一人送了她们一件禙子，也不知道做了多久。
蓉姐儿听了挥挥手：“罢了，她生意才立起来，我又有孝，先把回礼送了去，等往后我去游船看她。”迈脚就去告诉秀娘，秀娘听了倒跟着叹一声：“安哥儿便是跟了咱们的船回去的，办了两三月，才把田地房子都卖了，有一片水田你爹原想买，只怕他说甚个恩情，要低价卖出来，还是托了人办的。”
陈家那片水田在乡间一亩亩的置办，比王家那样连着买的不知精细多少，都是好田还带租户，王四郎提过一回，安哥儿把上等水田作平价给他，王四郎这才寻了中人来办这事。
“还是老话说的着，宁欺白头翁，不欺少年穷，宁姐儿婚事难办，可这个哥哥在，便不至让妹子吃亏。”秀娘叹一回，又想起来：“还有你阿公阿婆捎带的东西要给她，做了这些年的老邻居，总该帮衬些。”大钱潘氏摸不出，五两十两还是有的，再有便是衣裳。
衣裳里头还有些是陈阿婆的，两个互赠了，如今正好归还原主，秀娘叹一回又道：“你也把礼办起来，别个知礼，咱们更不能错了礼数。”
直接给银钱宁姐儿兄妹两个是再不肯要的，打听的赁的屋子倒幽静，为着母亲养病，又要方便做生意，便往秦淮河边那机户人家后头寻了房子住着，也带一间小院，原来家里留的几房人也都发卖出去，只留一对老夫妻，带了来照顾母亲，看守门户。
既有人看顾母亲，宁姐儿便把那船店开了出来，买了一条旧船，重刷一回油，打上幡儿，做得了吃食，便是这般店还开不出来，那秦淮河上不论是画舫还是渔船俱都要交缠裹钱，泊在岸边还得有停船位，夜里也要交银子让那巡河的看顾。
这些东西一样样都少不得钱，还是安哥儿回来了，才到外头去跑，到衙门里头说自家遭了水匪，倒是有官员肯办，每月给出一两银子，租定了船位，拿上一块木牌子，往后便能在秦淮河上跑船了。
宁姐儿头一日只做了些个羹汤，出了一日船，只卖出去三碗，还俱是船家买她的，一打听才知道，这些画舫俱是同人连好的，一说谁家汤水好，自有龟公儿帮着说项，她这样脸生又不曾孝敬过的，哪里肯为她兜揽。
可她想做的便是正经生意，跟娼门勾勾搭搭，这生意哪里还能清白起来，也有别个船家说她：“你已是在秦淮河做生意，往出说哪个晓得你清白，使些小钱，再卖个俏，还有甚样活揽不回来，那龟公便不是男人了？”说着便哧哧发笑。
宁姐儿回去直剁了一日菜馅儿，全做成冷团子，摆在汤锅边上卖，她用的整只鸭子炖汤，老火煨得骨肉酥烂，又包了些鲜鸭肉的馄饨，再切好香菜葱姜，拿薄纱罩着，别个要买，再下一碗。
也不说什么盖着帘子不叫人瞧见了，都瞧不见人，哪里还能闻得见香，掀了帘子，开锅把香风扇出去，越是离那画舫近，越是扇的狠些。
这么着一锅馄饨汤水倒半点不费全卖了出去，哪里是看馄饨，看的却是宁姐儿，泺水女儿俱都得生雪白皮子，穿了蓝布衣裳，头上还簪了白绒花，叫别个一看总要买她一碗来吃。
还有的贵人要问一问，她起先照实说了，除开卖馄饨得的钱，便又多得些赏钱，一碗馄饨不过十来文，这赏钱却翻了倍，竟还有人给一二两的，便是她卖上几日，也不够这些银子。
这是个来钱的法子，可宁姐儿头一二回收了这样的赏钱，再往后便不愿出头露脸了：“这同那躺在街边唱莲花落托碗的乞儿有甚个分别，再不能做这样下贱事。”
家里带来那对老夫妻，还领了个孙儿来，主家答应不卖了那个小男娃，他们是千恩万谢，那娃儿也有七八岁大了，被宁姐儿带出来，假称是姐弟，由着那男娃儿送吃食到客人船上去。
客人见他年小，知道是跟着姐姐出来卖吃食，便也饶几个赏钱予他，生意从七八月直做到九月，先是亏本赚吆喝，后头才慢慢好了。
既做了这桩生意，便要时时看人脸色，不独那画舫上的客人，便是妓家也得好声好气儿，但凡有一丝丝的不妥，那娼门也不给好脸子瞧。
吃苦容易受气难，只想想娘亲要用药，哥哥在柜上那些辛苦，便又一一忍下去。这行当再没个歇业的时候，凭你天再热雨再大，总有人富家公子王孙有兴游湖，越是晚间越是人多，秦淮河上游船如织，密麻麻的挤得河道不通，天天到三更半夜才歇息。
蓉姐儿记挂着她，备的礼也厚些，秀娘忙着先去吴夫人那儿探口风，谁晓得才要叫算盘送信去，算盘便回道：“太太不在金陵，吴家如今有些事体，还是隔一段再请罢。”
吴家的事，便是吴少爷日日流连秦淮脂粉乡，家里那一个闹得要和离了。
第168章 和离女媒人上门恶名男另娶不易
吴少爷自听了窈娘一回琵琶曲,有个气闷便来光顾，也不叫她侍候酒食，也不要龟公在边上传菜递帕,只是听琴，一曲完了再谈一曲,坐在楼中还嫌喧闹，便租了画舫,在船上听琴。
他隔着两日就要去一回,吴夫人立时警醒起来，骂也骂过训也训过，他只是不改，跟了去的小厮回报说是听琴,在那画舫中哪里还能成事,一河都是船，便要弄，也得回楼子里头。
吴夫人这才松出一口气来，知道儿子不曾沾那些烟花女子，正要回头劝着儿媳妇宽宽心，只当他是去茶馆里头听评书，一样是个弹唱的。
谁知道吴少爷翻眼把窈娘包了下来，不叫她再接客，便是他不去，她也不必再去见别个，只日日在楼子里等着他便是。
这一来同养个外室有甚个分别，吴少爷又去打听怎么能把她赎出来，教坊司里头俱是犯官妻女，窈娘便是十岁上下叫人押进去的，学了三四年的弹唱迎客看人脸色，到十三四岁便破了身接客，这要赎出来却不是有银子便够的，得拿到衙门恕令才成。
窈娘原就有些性子，不肯十分接客，那些个瞧不上眼的，便是有钱也不肯见，很不得鸨母喜欢，如今巴结上了新任的百户，倒成了门子里头的娇客，闲着睡到日上三竿，高兴了就弹一曲，不高兴整日不梳洗，只叫贴身的丫头去外头指使了人买零嘴儿来吃。
柳氏知道了闷在屋里整整一日，还强撑着请安用饭，到了夜里抱着养娘就哭，第二日自家去寻了吴夫人，说肯把那女子赎出来，抬进门当个二房。
吴夫人看见她半晌不曾说出话来，重重叹一声，摆了摆手，这回再不把纳妾的事往后拖了，真个挑了个面目姣好，性子又老实的给儿子送了去：“你在外头怎么闹我如今也管不得你了，总不能到这个年纪了，还叫我同你爹连个孙孙也见不着。”
吴少爷真个听了吴夫人的话，日日宿在通房屋子里，等她有孕了，便一举抬成了妾，算是如了吴夫人的意。
柳氏只当他这回能收心，哪知道等那丫头有了孕，吴少爷又往秦淮河上听琴去了，她这回便如天塌了一般，丈夫虽不如她的意，到底不曾作践过她，如今到这么一出，却不是把她的脸踩到泥里。
柳氏哭也哭过求也求过，为着他不日日往外跑，还拿自个儿的嫁妆银子去把窈娘赎回来，总归有路子可通，只要把这花娘抬进门，便算是收住了丈夫的心，叫他不日日往外头跑，全了脸面便是。
吴少爷却再不听她说话，连她往婆婆跟前去求，吴夫人也只看着这个儿媳妇叹气，月下老儿合错姻缘，这两个一个是陶土一个是紫砂，便是揉碎了调成糊也烧不到一块去。
柳氏愁眉不展，日日以泪洗面，撑得一月有余，只觉生无可恋，她已然只求个名份了，却连这一份体面也不留给她，还在吴家占着位子讨人嫌作甚。
先是不肯吃药，而后又不肯用饭，养娘哭着求她，也照样滴水不进，吴夫人到床榻前去看儿媳妇，那劝她看开些的话说了一箩筐，她却只当听不见，实在无法，把儿子从画舫上喊了回来。
“你真个把那花娘摆在心里了？”柳氏吐气无力，手指四刮着刻丝被子的的牡丹暗纹，恁的一幅花好月圆，却只盖了她一个人。
吴少爷看着躺在床上面如死灰的柳氏，掀了袍角坐到她身边，见她微微侧过头去，沉吟道：“我写放妻书，和离罢。”
柳氏眼睛一翻，昏死过去。
等再醒过来，那放妻书已是摆在案头，柳氏一把拿过来想要扯破，却抖着手使不上力，捏得骨节发白，这还是她头一回，见着丈夫的字迹。
原当他是个武夫，谁知道一笔字竟很能看，洋洋洒洒一大篇，一个一个字的看过来，恨不得在嘴里嚼碎了吐出来：“一别两宽，各生欢喜。”甚个鸳鸯双飞，花前共坐，如今只如猫鼠相憎，狼羊一处。
吴少爷因着这张放妻书跪在吴家祖宗牌位前，叫吴夫人拿着鞭子狠抽，穿着单衣，一抽就是一条血印子，吴夫人一面哭一面打，打了他三下，便扔了鞭子捂着心口哭。