作者：九月轻歌
第一件与第三件，是大老爷可以预料到的，让他意外的是第二件。他真是想不明白，老四媳妇何时得罪了老夫人的？一直得罪老夫人的难道不是宁氏么？不明白是一回事，他觉得最可笑的也是这一件。
女子到底还是感情用事的时候居多，老夫人到了这时候，竟还在与老四夫妻两个置气。大抵就是因为女子这一点，历朝历代才明令禁止女子不得干政，深宅大院禁止女子置喙外面的事。
既然觉着可笑，自然也是觉得最无关轻重的一件事。
大丈夫何患无妻？让老四休掉一个香氏，还有无数人会争着抢着嫁进府中。更何况，他心中本就有属意的人选。香氏是有钱财傍身，可是娘家的家底已经空了，京城中的人非富即贵，还愁找不到个更好的儿媳妇？
迅速衡量轻重之后，大老爷目光深沉地看住二老爷，“第三件事，还是我来帮你如愿吧，老四你就别想指望了。”
二老爷心里愈发敞亮，他其实是故意那么说的，要的就是此刻对方的讨价还价。他颔首一笑，“我能请连公公多坐一阵子，去取折子的丫鬟腿脚也能慢一些。你这就去唤老四回来，我不管他身在何处，只想尽快让娘如愿！”
大老爷眼中寒芒一闪。竟是这般急切，急切的看着他受制于他。好在这些都不重要，给他周旋的时间就好。他缓缓起身，唤人飞马去东宫唤袭朗回来。
二老爷心里一阵冷笑。母亲怎么会将折子放在下人能找到的地方？今日不论怎样，那份折子都要送到连公公手里，长房的好日子，也已经到头了。他还不清楚大老爷的品行？今夜定会全力配合的做好前两件事，第三件事，根本不能指望。
他不好过，那就让整个袭府一起陪着倒霉吧。再不济，他还有妻子的娘家可以指望，而大老爷一旦被人抓住小辫子，余生都会麻烦不断，再不得翻身。
大老爷吩咐下去没多久，去外院报信的小厮就折了回来，喜道：“四爷回来了！”他闻言起身，快步到了院中。
袭朗步履从容的迎面而来。
大老爷给袭朗一巴掌的心都有了，强压着火气唤他到近前，顾忌着一众女眷在场，才压低声音说了方才纷扰，一面说一面抱怨：“都是你做的好事！以为是连环计，现在呢？惹祸上身了！真真是可笑！”
袭朗看着大老爷，目光比凛冽的夜风还多了几分寒意，“牢骚就省省吧，说要紧的。”
大老爷狠狠瞪了他一眼，这才将整件事说完。
“你答应了二老爷的三个条件？”
“对。”大老爷道，“第三件事，他想都别想，但是前面两件事，今日是一定要照办的，不然今夜就熬不过去了。等会儿我就让账房支银子给那两个人——香家门第果然是不行，香氏便是眼下还算懂事，迟早也会坏你的事，还是休了为好。这两件事办好，你我再设法打点连公公一番……”
“你要我休妻？”袭朗一字一顿。
“怎么？”大老爷挑眉，声调高了起来，“你不肯？”
袭朗抬手做一个下压的手势，“好好儿说话，不然你会后悔。”
大老爷来回踱步，以此平复暴躁的心绪，“你也别跟我横，你说吧，怎么办？”
袭朗望了望聚在一起等着太后口谕的女眷，摆一摆手，“回房去，不必等了，谁怪罪有我担着。”语声瞬间变得和煦温缓。
宁氏笑着点头，转身携了香芷旋和袭胧的手，和声道：“我们听老四的。”
香芷旋笑着称是，与一众人等走出松鹤堂，看到等在院门外的铃兰，使了个眼色。
二夫人本是不情愿的，想看看老夫人到底意欲何为，怎奈今日宾客满堂，她不好不去应承，只得等晚些时候再问二老爷了。
她们离开之后，父子二人之间的气氛愈发阴沉，似随时会有疾风骤雨袭来。
袭朗点手唤一名护卫：“去二老爷的书房，告诉大舅爷和罗老板，心中不平，便让众人评评理，银子没人还，便去官府讨个说法。”
护卫应声而去。
“站住！”大老爷吼道。
护卫充耳未闻。
大老爷眼中充斥着惊骇、怒火，“你到底要做什么？！”
“做该做的事。”
在室内的二老爷一直观望着父子俩的动静，一见情形不好，慌忙去了室内，将外面情形委婉的告诉了老夫人。
老夫人勉强笑了笑，随后叹气，“唉，这脑子不清不楚的，折子就带在身上，居然忘记了，让连公公见笑了。”说完，慢腾腾的从袖中取出那份给太后的折子，另外还附有一张五百两的银票，“儿子、孙子都不懂事，老身就不留公公久坐了。”
连公公笑着道辞，转身到了院中，停下脚步。
二老爷看着暗自发笑，他还生怕连公公没看戏的好兴致呢。
“我的事早就不归你管了，别对我发号施令。”袭朗正对大老爷道，“我比你更清楚我在做什么。”
“可你又何苦如此？！”大老爷被气极了，都没发现连公公出现在院中，也知道顾忌什么都没用了，“等会儿折子送到宫里，你我的下场还是一样，只是更麻烦而已！你疯了不成？连轻重都分不清楚了！？”
袭朗不理他，转头对连公公拱手行礼，道：“老夫人交给您一道折子？”
连公公笑着走到袭朗面前，深施一礼，“没错。”语必将折子递给袭朗。
袭朗拿到手里，借着院中一排排大红灯笼的光看完，讽刺一笑，问：“您要不要看看？”
连公公连连摇头，“老夫人已经病得神志不清，想来折子上也是些糊涂话，不需看。”
大老爷满脸惊诧。
二老爷已是面如死灰。
袭朗将折子信手抛到赵贺手里。
赵贺会意，取出火折子，将折子烧了。
连公公看完竟是松了一口气。
袭朗和声道：“去喝一杯喜酒？”
连公公就哈哈地笑着摆手，“我平日里就爱多喝几杯酒，酒量倒是尚可。只是，今日除非袭四爷能破例多喝几杯，否则真没什么意思。再者，太子爷还等着我回话，您也忙着处理家事，就先告辞了。”
“行，改日我陪您多喝几杯。”
“一言为定？”
“一言为定。”袭朗唤赵贺送客。
连公公是太后面前很多年的红人儿，如今竟转头投靠了太子。
太子呢？是他不允许袭朗频繁来往之人，可看眼前这情形，两人交情可是不浅，太子这算不算是干涉朝臣的家事？！大老爷丝毫没有麻烦迎刃而解的轻松，因为袭朗已经给他埋下了一堆隐患——
香若松、罗老板此刻肯定去酒席宴前闹起来了。丢的是谁的脸？
他还想观望几年再站队，而袭朗这分明是已有选择，他日后是跟儿子保持一致还是反其道而行？
二老爷已是面色惨白，踉跄着奔进室内，跪在老夫人面前失声痛哭。
晚了，完了。
什么指望都没了。
大老爷也想哭，可他更想打人。他久久地凝视着袭朗，目光越来越阴寒可怕，沉声道：“给我去祠堂罚跪，等着家法伺候！我倒要看看，你今日是受着还是造反！”
赵贺送客回来，站到袭朗身边。
袭朗吩咐道：“让人给大老爷请一段时日的病假。明日二老爷父子就要被人告上公堂，事情也要宣扬的满城皆知，大老爷急怒攻心，病倒在床。再有，请一位太医过来。”
“是！”
袭朗这才对上大老爷的视线，笑意凉薄，“老夫人和二房不贪财，没有今日，我设局也不能成事。你不动辄说出让我休妻的话，我不会替你做主何事，可你说了。是以，今日不妨把话说明白。要我听你的，已无可能，不如你明日趁热打铁，把我逐出家门，日后形同陌路？”
大老爷嘴角翕翕，怒瞪着袭朗。
“可你不会。你怎么会那么傻？你就是想杀了我，也要维持个父慈子孝的名声。再把我赶出去，你这名声可真就完了。”袭朗语声愈发柔和，语气透着安抚，“还是听我的，与其上朝被言官骂得灰头土脸，不如称病在家躲个清静。你放心，我不会放闲杂人等进府打扰你。”
大老爷分外缓慢分外吃力的抬手指着袭朗，手抖得厉害。他想说你这个混账、逆子，我怎么会有你这样一个跋扈残酷的儿子！反了，真的反了……他心里这样想着，偏生一个字也说不出。喉间泛起一股腥甜，胸中气血翻涌的厉害。
一口气没提上来，他的身形忽然向后仰倒，摔在地上。
袭朗微微一惊。他不记得父亲是这么气性大的人，移步过去看了看，竟是真的晕厥了。
他刚要说话，二老爷慌慌张张从室内奔出来，抖着声音道：“快传太医，传太医！老四，你祖母不好了……”
☆、第49章
罗老板带着一群人去了宴客厅，当着宾客的面，说了袭朋欠债不还的事。袭朋怎么会承认，气急败坏之下，要唤护卫将人绑了丢到街头。场面陷入混乱。这件事，香若松没露面，是为避嫌。他一现身，人们就少不得想到并提及袭朗和香芷旋，话传来传去，兴许就会传成香家与袭家的是非，那样一来，唯有坏处。
香若松在整件事里的作用，是物色到了罗老板这样一个有来路可查的商贾，并让二老爷注意到这个人。
事成之后，两人看着分掉五万两，并且，袭朗答应给罗老板一条能在京城扎根的财路。
这两个人能帮袭朗狠狠收拾二房，五万两，值了。况且羊毛出在羊身上，这笔花费真正的出处是二房。
香若松如今正愁没钱周转，银子于他不亚于三伏天里冰镇的水。
无奸不商，罗老板本来也不是善类，但在广州的时候一个没留神，被香若松坑了一把。他转手或变卖部分家产来到京城，一来是要跟香若松讨个说法，二来是看看京城有没有适合自己的财路。但是这一来不要紧，在同行间传来传去，就变成了他发誓要在京城立足。因为这种传闻，有一度他处境很是尴尬——回广州去，同行一定会说他在天子脚下找不到立足之处，才灰溜溜的回了原籍。
罗老板近来一直跟香若松憋着一肚子火气，打定主意跟他耗上了——香家不是跟袭家结亲了么？那你就得给我谋取好处，不然我让你身败名裂。
香若松被罗老板纠缠的紧了，下跪磕头的心思都有了，光脚的不怕穿鞋的，到了京城，他就是穿鞋的，怎么能不担心自己正费尽心思巴结袭朗的时候，被罗老板一脚踹到泥潭里去。
万幸，袭府情形太乱，袭朗让他出这一把力。
五万两银子，他只能拿五千两——坑罗老板的账，这次顺道算了。他已经很知足了，没后顾之忧才是最要紧的。
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喜事变成了闹剧。
本就病重的老夫人，情形更糟。
大老爷急怒攻心，昏迷不醒。
袭府陷入了前所未有的混乱。
可是混乱的时间也没多久。
很快，一队护卫去了宴客厅，阻止了人们的争吵、议论或是围观，让一众男客循序离开。
之后，又请宁氏出面，送一众女眷离开府邸——二夫人已是六神无主，被齐齐袭来的打击、惊吓、羞恼弄得簌簌发抖，全然不知所措。
老夫人与大老爷先后被抬回房里的时候，赵贺已就近请了一位大夫过来。
大夫给老夫人把脉时叹息一声：“我学艺不精，无计可施，还是等太医过来开方子吧。”之后转身出门。
大老爷倒是好说，扎了一针就慢慢苏醒过来，回想片刻，张口命人去找袭朗。
过来的却是赵贺。赵贺说道：“四爷正在外院清理看着不顺眼的下人，查阅二老爷手中资产的账目，还要吩咐账房备好五万两银子，过几日帮六爷还账。是以，此时实在没工夫来见您。您有什么吩咐，跟属下说就行。”他是故意这样说的，四爷不屑于这么做，但他乐得如此。
这几句话是怎么听怎么让人火冒三丈。大老爷张了张嘴，随即便颓然地摆手示意赵贺退下。还能说什么？现在的袭府，归袭朗了。说什么都是继续给自己添堵找气受。
窝囊，窝囊死了。
大老爷闭上眼睛，一再劝自己要冷静，却是如何也冷静不下来。
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这一晚，袭府闹成了这幅情形，钱友梅、蔚氏、袭刖、袭胧都是喜闻乐见，跟在宁氏左右看热闹，面上没有表情，心里自是喜闻乐见。