作者：安宁
周晋目光淡淡一沉，有种武人的冷厉，让人份感压迫，夏闲娉一时忌惮，将还想骂出的其他说话勉强咽回嘴里。
“近日朝廷接连收到七八个州府的上奏，指盐钞引突然水涨船高，十分紧俏，官府便派人冒充客商前往交引铺，欲出贵价购入也不可得，是故疑有商号在暗中哄抬垄市，太后问，你到底何时才能报上切实的消息？”
听上去仿佛形势开始吃紧，且他又祭出刘娥来，夏闲娉忍气吞声，“快了，做什么都不能一步登天罢，因是太后指婚，起初白公子对我防得滴水不漏，我便费了极大工夫，而今终于近得他身，要打破他的心防让他接受我，循序也需一段时光不是？”
周晋不再说什么，默坐了会儿，把杯中茶饮净，起身从袖底掏出一个小纸包，“这便是你要的东西。”
夏闲娉接过，面色有丝尴尬。
“医官交代这药粉相当霸道，若使得不当，轻则伤身，重则会令男不育女不孕，最好小心慎用。”那白世非是何等样人，可别到时偷鸡不着蚀把米，不小心自食其果，周晋又看她一眼，转身时淡淡道，“你好自为之。”
夏闲娉咬了咬牙，冲着他的背影道，“有一件事还需周大人帮忙。”
周晋停下脚步，却没有回身，只是略带无奈，“还需我帮什么忙？”
“白公子有个极难缠的贴身侍从。”若到那日，倘若昭缇她们无法用藉口把白镜引开，说不得还需周晋用武力将人打昏扔去柴房，以免他留在外间碍事。
“你择日施计前捎话给我。”周晋冷冷道，顿了顿，象是终于忍不住，不无讥讽地抛下一句，“没想到堂堂兵部尚书家的小姐却争不过一个丫头。”便想以身相许还得使出此等手段，他头也不回出了房门。
夏闲娉愕立不解，他这话是什么意思？什么争不过一个丫头？
话说花开两朵，各表一枝。
此时疏月庭里晚晴、晚弄和晚玉正面面相觑。
若说白世非在浣珠阁虽也曾待到半夜，但总归离去，还算给他与尚坠之间留了一线生机，那么端午节在饮绿居整夜不出，在旁人看来，无疑于是为两人冰冷的关系彻底打上了死结。
然而，奇就奇在，个个都以为坠子这回肯定得气疯掉的时候，她的表现却出人意表。
只除了晚弄在闲聊中无意提到从邓达园处听来的管事房规矩时，她曾出声打断她的说话，蹙着眉心问了句，“你说什么？漏泄库房辖物及帐房所管钱数者，都会被杖击出府？”
“没错，二管家是这么说的，怎么了？”
她迄自陷入沉思，只对晚弄的问话下意识摇了摇头，神色间似微有领悟，对她们三人再度提起的白世非夜宿饮绿居的话题既没反应，也不好奇，仿佛毫无关系的局外人一般，一概不闻不问，置身事外处之泰然。
没有人明白她不同以往的反应从何而来，由是才令晚晴等人觉得惴惴不安，已经看不透她的心里在想什么。
最后还是晚晴率先开口，相劝道，“要不是你去了找丁大哥，公子也不会喝醉，我听那些婶儿私下说了，男人醉死时行不了事，我估摸着公子也没那么容易失身，你就不要计较了。”
尚坠没理她，只是端着热腾腾的汤药轻轻吹气。
一旁晚弄嘴快，“这也难说，公子便行不了事，可谁知道那位会不会霸王硬上弓——唉哟！死晚晴，你掐我干吗？”
晚晴骂道，“你是嫌坠子不够烦吧？或者这是你的经验之谈？你个泼蹄子是不是对二管家上过弓了？” 晚弄急得跳起来，伸手就要扇晚晴的嘴巴，“你再这般瞎嚼舌我可不依了！”
闪身躲过的晚晴还待再损几句，一旁安静的晚玉已看不下去，起身将两人隔开，“我求求你们都歇下来吧，坠子还什么没说呢，你们这就打上了，真是不知所谓。”
晚晴以手指戳她额头，“就你知所谓，这几日当完值后总是神神秘秘地独个儿出府，你说你都干吗去了？”
原本专心慢慢抿喝着汤药的尚坠长睫微微一动。
“我……我娘这几天老毛病又犯了，我抽空回去看看她罢了。”晚玉怯声如蚊，低得几不成言。
“别说我没提醒你，也就咱家公子宽宏海量，且大夫人不问事，邵管家又为人慈蔼，故而府中门制宽松，若是在别个士人家里，你便触了‘无故不得出中门’的规制，只怕早被主母杖挞了。”
“我以后晓得注意了……”微弱声线压不住心底惶恐，明显透出一丝不安，晚玉低头道，“我一会还有活儿要干，不和你们多聊了。”匆匆告辞而去。
“她这是怎么了？模样儿怪怪的。”晚弄好奇道。
尚坠抬起眼，望向门外柱廊里渐走渐快的背影，回过首来，沉思了会儿，向晚晴道，“晚玉可是典雇于府中？”
“可不是，当初她家里穷，姐妹多，都快活不下去了，她爹听说白家心善，便寻到府门来，邵管家奈不过她爹苦苦央求，最后出七百贯与他立了十年典身契，而今一晃眼，也已过了五年。”晚晴说着说着，轻叹起来，“我们也幸得是寄身白府，倘若流落在外，难保不会被主人逼纳收房，始乱终弃，万一碰上妒心重的主母，只怕免不了还会被加事问罪，鞭挞逼杀。”
晚弄听了，也心生凄凉，“一日为婢，终身为奴，律法说是至多只能卖身十年，年满当送还，事实上谈何容易，真能象白府这般，在约满后切切实实出得了门的又有几人。”
“你我至少还有一片好瓦遮头，有些官富之家，典雇时更是故意避立年限，使人永无出期。”这汴梁城里比她们还更凄苦的不知万千。
有几户人家的婢女能如她们这般好运，偶尔午后得个空儿，还有闲情逸致感怀一下身世，怅惘将来归宿何方。
晚晴望向尚坠，语重心长道，“你也别嫌我罗嗦，象公子那般品行高洁从不曾淫乱家中婢女的男子当是世间难求，你倘还不好好珍惜，真要遭天打雷劈。”
尚坠放下手中空碗，密睫轻颤，久久没再说话。
十一章 灵犀又点通
当石榴花小朵小朵开满枝桠，花团锦簇耀眼的时候，汴梁城突然大张旗鼓，在各州街要路贴出告示，指官府拟蓄钱二十万缗，在京城设官收购交引，每张盐钞将较私营交引铺的五贯贱收价高给五十文，以五贯五十文收进，望众所周知。
榜文贴出后，各大金银彩帛交引铺无不哗然。
本朝由盐铁司执掌盐政，下设京城榷货务主办盐的专卖和盐课收入，律法规定盐商必须凭盐钞运销食盐，盐钞由榷货务发放，令商人付现，按钱算请钞引，钞中载明盐量及盐价，商人凭钞到盐产地请盐。
无钞引而偷贩盐者，会被官府问重罪。
一方面由于每年发钞多少皆视盐场产量而定，是故为了获取尽可能多的盐钞份额，大小盐商之间竞争剧烈，无不极力打通盐铁司和榷货务的层层关系，又或使尽其他法子。
另一方面不少沿边郡县从事贩盐者少，造成积年滞钞不用，这些偏远郡县更需要日常用物，有眼光敏锐的客商看准了机会，便解运粮食物品到边州，易换盐钞，往往一趟有数倍入息，得钞后有的直接去盐场支盐，有的则把盐钞卖掉换取现钱。
由此，通过贱买贵卖盐钞来谋利的交引铺便应运而生，但凡官府设立了榷货务的地方，都有家财殷实商人开设的交引铺户，其数量之多，规模之大，交易之频，涉额之巨，又以举世繁华成行成市的京城为最。
白府的书房里，逢朔望日例行的议事已经进行了半个上午。
白世非几乎没怎么说话，眉宇微凝，似乎在专心倾听属下的汇报，然而带点迷离的眼神又仿佛灵魂早已出窍，只徒留肉身在此而思绪不知所踪，可是，每到邓达园想轻声提醒他时，他却又会忽然开口问一些要害之处，这反常之态使得在场众人无不打起十二分精神来小心应对。
要务商议完毕后，有管事终于忍不住疑惑道，“官府为何在此时突然宣布收购交引？此前还毫无风声，实在令人费解。”
此话一出，当即引来其他人的附和。
“上一次官收交引还是在天禧五年，距今已有十年。”