作者：行烟烟
霍德威生生愣住，看她道：“这……”
孟廷辉冷笑道：“皇上恩谕我皆已代为言明，霍将军若是体念君心，自当率军归顺，开城门以弃兵械，朝廷自当厚赏霍将军投诚之心；然霍将军若是执意以为我是口出诳言，便只管踞城在此不为所动，但等朝廷出兵清剿一城乱军！”
霍德威脸色黑一阵白一阵，只盯着她，不开口。
“霍将军。”那边沈知书忽然开口，声音凉淡却又有力，“孟大人入朝不及两年便在从四品之位，若论朝官品阶，她比我要高，若论皇上宠信，她亦是京官中的头等红臣。霍将军如何不能信她之言？”
霍德威眯了眯眼，又冲她道：“你所言果真俱为皇上之言？”
她却收了诏书，慢慢地坐下来，再也没看霍德威一眼。
霍德威又望了望沈知书，皱眉沉思片刻，然后站起身来，又道：“容我去召城中将士们，听此宣敕之诏！”
孟廷辉抬睫，看着他哗啦拉开门，走出去，那门又砰然掩上，震碎一地墙灰。
然后低低一吁气，肩膀轻缩，整个人窝进椅子里，闭了闭眼。
沈知书在旁边斜眸看她，目光却变得有些冷漠，开口道：“你方才说的话中，可有一句是真的？”
她没睁眼，声音轻的几乎让人听不见：“……自然都是真的。”
沈知书眼底滚过一抹阴雾，起身负手踱了两步，才又转头看向她，眉头紧紧皱起，“我自幼与皇上一起长大，皇上的性子，我能不知？！”
孟廷辉动了动眼皮，没吭声。
他紧盯着她，半晌后又道：“便连对我，你也不能说实话？”
她这才慢慢地睁眼，看了看他，仍旧是轻声开口：“……我方才说的，便是皇上之意。”
章七十一 乱平（中）
半晌，沈知书才错开目光，走去给自己斟了杯茶，拿起来慢慢地喝。
北地气候干燥，她的嘴唇有些龟裂，手背上犹有方才登城时被砖墙擦伤的痕迹。可她就这么端坐在那里，不说话的时候模样平静，丝毫没有人在乱军之中的紧张神态。
已有一年多未见，早前他离京时，她还是那个入翰林院不久、处处谨慎做人的新科女状元孟廷辉。此时再见，眼前的这个女子竟已成了臣工们口中的奸佞宠臣。而千里之外，京中朝堂上的那些风云之事，他在青州亦多有闻。
在翰林院时敢夜谏太子，入门下省后亦敢接状弹劾王奇。在台狱中对朝廷命官私自动刑，又暗通御史台侍御史将魏明先逼出朝堂。位不过从四品，却享钦赐车驾宅院，便连似廖从宽这等圆滑之人亦肯与她亲近。皇上登基点她为大典前导官，因她之故当廷排贬四位朝中重臣。她虽遭贬，可京中朝官哪一个还敢再小看她？
就连他这个与皇上君臣相知二十余年的人，见了她也得称她一声——孟大人。
那年春日在严家酒楼看见她时，他何曾想到这个女子有朝一日竟能有这番荣宠？可她身上这浩荡皇恩……他双眉微紧，一念及千里之外九龙銮座上的那一人，便觉得怎么都想不通。
那人的性子他再了解不过，断不会单单为了一女子而不将朝纲放在眼中。而孟廷辉又是何德何能，怎会让那人格外倾心？论相貌，朝中女官比她艳丽者大有人在；论才学，她孟廷辉也未必就是朝中女官中最通史典之人；论为官之道，他妹妹沈知礼又何尝不是长袖善舞之人？看来看去，好似也就她这一副天地不怕的神色，要比旁的女子来得骄然。
杯中清茶渐已发凉。
他搁下杯子，却不防孟廷辉在后忽道：“皇上有旨，升青州为青州府，由沈大人领知府一职。又自冲州府迁潮安北路安抚使司来青州府，新任安抚使一缺尚未议决。”
沈知书诧然，“如此突然？”
她目光淡淡的，仍是一副歇神的样子，“并非突然。沈大人自己也说了，与皇上自幼一同长大，怎能不知皇上的性子？北境的事情，皇上究竟是如何盘算的，沈大人定是比我清楚。”
他看向她的目光渐变，一垂眼，“孟大人果然不负皇上宠信。”至是才知，她心中是多么懂得那人，又是多么肯为那人尽效身心。
论此一点，朝中怕是再无女子能出其右。
孟廷辉抬眼瞅他，道：“沈大人出知青州已逾一年，连皇上登基大典亦未受诏回京，心中不怨皇上？”
沈知书摇头，“皇上诸事自有分寸。”
她便微笑，“皇上移潮安帅司至青州府，此间深意朝臣尽知。安抚使司一缺，沈大人想是不想？”
他是万没料到她会说这些，语气又是那般不拘伏束，当下提防道：“我资历尚浅，安敢奢望掌印一路帅司？安抚使司一缺，当由皇上复择重臣，如此方可安北面军心。”
孟廷辉一抿唇，脸上似笑非笑的，看着他不言语。
沈知书被她盯得有些发毛，不由撇开眸子望向窗边，低声道：“……也曾想过，便是一直留在潮安此地，亦非不可。”
她轻声道：“可是因严馥之之故？”
沈知书蓦惊，复又看向她，“你……”
孟廷辉嘴角轻翘，“严家富甲一方，沈大人若得严家大小姐之助，于这潮安一地为官当是便利不少。”
他的脸色顿时变得极难看，盯着她道：“我在孟大人心中，当真如此不堪？”
她却只是看着他，久而未言。
当年大好春日初见此人，那一身浪荡风流气再加这一双漂亮眸子，端的是能迷倒无数春闺可人儿。入京之后更是耳闻目睹了他在朝中上下是何等受一众女官、贵勋千金的万般青睐。他的显赫家世朝中无人能比，他与皇上的君臣相得之情天下更是无人能及。这样的一个男子，又怎会无所希求地与一商贾女子结定情意？
不是她多疑，实是她想不通，他怎会与严馥之二人互生爱慕之情。
沈知书冷然拂袖，道：“孟大人向来善于钻营投巧，但休要把自己那套放在我身上。我与严姑娘的事情，不劳孟大人操心！”
她知他是真的生气了，便也不恼他这般讽谑他，许久才又轻声道：“沈大人可知，我这一生无父母无亲人，唯一能称得上是朋友的，也就只有严馥之一人。”
沈知书站定不吭声，脸色黑沉。
屋门忽然被人推开来，有人叫他二人出去，说是霍德威已叫齐了营中九品以上军校，但等孟廷辉出诏宣敕皇上招抚之谕。
孟廷辉当下便敛了神色，与沈知书前后出去。
仍旧是按原路返回，仍旧是在那一处令她股粟心寒的高耸木柱下，高海的头颅高高在上，几簇碎箭摇摇欲坠，百十来军中小校披甲聚在一堆，听她一字字地将皇上释罪之谕说给他们听，又乱哄哄地将裱金圣旨传看了一番。
孟廷辉冷眼望着这些人。
毫无纲纪。那一张由皇上亲笔手书的圣旨，这群乱军嚣众连跪接之礼都不屑为便抢了去，好似得了那黄绸便是得了人人不死之机。可那上面一个个苍劲有力的墨字，这些人又有谁是真的认得？
官服阔袖垂下来，掩了她攥得生紧的两只手。
她原只是愤怒，愤怒这些人如何能够食国粮响却肆意残害官民？可现在她却是真切生恨，恨这些人怎能这般不将皇上天威放在眼中？不惜民亦不忠君，这些将兵们又是怎么被宠惯成今日这般骄恣之态的？
霍德威待这些校兵们闹完了，方收了圣旨，揣进怀内，上前冲她道：“我现下便着人去开城门，叫各什伍把兵器都收了，出城归营！”
孟廷辉抬头看了一眼高海死不瞑目的断颅，声色俱凉：“莫急。我登城前与副使狄念曾有约，霍将军若肯开城投械，当提前与之相约，如此方可便于皇上亲军诸校入城收械编军。霍将军麾下将士们如今闲散怠惰，要聚拢投械亦当不少时间，不如先放沈大人出城，由我在此陪着霍将军，如何？”
还没等霍德威开口，沈知书便怒道：“不可！”
霍德威皱眉想了想，道：“只要你肯留下，放他出城也行，好让城外的人知道我们是真心归顺朝廷！但若要与城外亲军相约开城之时，便定在半个时辰之后！若是再晚，我怕你会耍什么手段！”
孟廷辉垂睫，“那便在半个时辰后，还请霍将军令城头守兵告与城外苦候亲军将士们知晓。”
霍德威冷哼两声，回头去安排诸事。
沈知书一把扯过她的官袖，低声快道：“你究竟想要干什么？”
孟廷辉格开他的手，看见那边过来小校来带他出城，便将他从后推了一把，脸侧藏到他背后，小声道：“出去告诉狄校尉，乱军肯降，但防生变，当立时调宋将军之部过来。”
沈知书扬眉变脸，转头欲言，却被那小校阻了话，只得随人往城头行去。
孟廷辉看着他远去，这才舒眉叹气，转而打量了一番近处乱军们喧闹无纪的嘈杂之状，方找了处地方，坐下来等。
半个时辰不可谓不短，便是沈知书出城，狄念遣人快马往报宋之瑞部，十五里路来回，大军亦不能如此迅速。
不过这样亦好。若是宋之瑞部早到，那一万人马无所遁形，城中乱军们看了岂会依言开城投械？
便尽她之所计，而听天命罢了。
思绪一晃而回到那一夜的睿思殿上。
他上扬的嘴角那么好看，他的眉目犀利，眼神明亮，看着她，说要带她去西山赏雪。
她回忆着，不由微微闭眼。
他要她待乱军投降后再令狄念坑杀这一营乱军，他不惧朝臣天下人之言，可她却独不想他的仁圣之名受损一毫。
她要做得，更好。
才行。
章七十二 乱平（下）
日头西移，秋风乍起，城中开始渐渐冷起来。
孟廷辉一动不动地坐在街角一隅，头微低，眸浅阖，静得像是倚着墙根睡着了一般。
风撩动她的发丝，吹鼓她半垂在身侧的阔袖，掠过那已被沙土尽污的官裙下摆，又直直扑向远天红霞，搅散了朵朵绵云。
耳边忽然一划锐利的响箭声。
她蓦然睁眼。
离沈知书出城已过半个时辰，城中乱军亦已陆续聚往北门城头，此一声箭鸣当是霍德威下令开门投械。
有士兵一路小跑而来，高声唤她：“孟大人！”见她抬头，便又叫道：“霍将军请孟大人去北门共监开城投械之事！”
总算来了。
孟廷辉起身，沿路望向城中深处，见有百姓闻声启户，将门开了条细缝向外张望。她脸色轻霁，转身随那士兵向北门走去。
还没走近，远见门边皆已落索，城头上的守兵们亦是争先恐后地跑下墙来，铁甲枪影纷乱一片，碎羽利镞弃了一地。
残杀将官、占城掳民，为乱时已逾月，这些士兵们虽一副嚣张骄纵的模样，可难免会不担心自己的身家性命。今日真得朝廷之释罪宽谕，大多人皆是一扫忧虑，迫不及待地意欲出城投械。
她在人群当中四下张望，半天才看见霍德威头盔上晃动着的红缨，当下左穿右绕地走去他身旁，唤他一声：“霍将军。”
霍德威见她已来，便退身相让，指挥身边几人上前去将城门彻底打开。
天边流云如火，高墙苍灰簌然而落，轰然数声，内城双扇印漆斑驳的厚重木门被十数名士兵用力拉了开来。
孟廷辉心口一紧，眺目望去，只见瓮城之外满满地立了数排铁衣人马，首排中间正是狄念那一身银色亮甲。
这才微微放了心。
她转头，对霍德威道：“霍将军言而有信，回头我必会将霍将军约束乱军诸行一功呈禀皇上。”
霍德威低言：“皇上能不治某之罪，便是大幸，何来有功？”
孟廷辉眼波微闪，嘴唇细抿，不再说话。一声绯色官服在这乱哄哄的铁甲利枪中煞是刺眼。
狄念持抢立马，一眼就望见在人群之后的她。他这才大松一口气，令亲军将士们顺门而入，收缴乱军所投枪箭弓剑，将其归入城中武库。又点了数十名军校，去与乱军各什伍长核实兵籍簿子。自己依旧领着部下立马于瓮城之外，看着里面的乱军一个个弃械脱甲，登名入簿。
孟廷辉一直同霍德威站在后面。她目光逡扫外面的那些亲军将士们，心下暗算人马之数，见此时较之她先前入城时又多了数百人，便知是狄念将之前五里一散的兵马尽数召了回来。由是可推，宋之瑞所率大军当已离城不远，她想着，心中又是一安。