作者：我想吃肉
“是你叔叔将你出卖的？”
“出卖？差不多吧，”美娘咬咬唇，“这里的这个‘土司’与我叔叔认了兄弟，又要为他的儿子娶我。”
梁玉气笑了：“什么鬼？”
“他本不是我们的族人，是与你们一样的山下人，想在这山里扎下根来岂有那么容易的？”
梁玉明白了，联姻么。一旦与争权夺势挂上了钩，什么规矩都能扔到一边去了。儿子娶“侄女”又算什么呢？还有舅舅娶亲外甥女的呢。梁玉问道：“这个假货，是个什么样的货色？”
美娘恨恨地道：“不是好人！可是也有点狠劲。”
据美娘所言，这位“土司”不但狠，而且颇有心机。
梁玉问道：“这个假货，他有多少人？又有多大的势力？”
美娘皱起了弯眉，艰难地摇摇头，微带一点惶然地道：“不知道。”
梁玉又问了美娘一些细节，心里有了点数。对美娘道：“你说的都是真的吗？”
美娘一口咬定：“没有一个字是假的。”
“对谁都敢这么讲吗？”
美娘精神一振：“我敢！”
“事情我已经知道了，你先不要做声，也不要再出去了。剩下的事情，我来安排。”
美娘别无他法，只能带着心事答应了。梁玉唤来桂枝：“你陪着美娘，咱们家也不要让外人进来。”桂枝道：“三娘放心，咱家从来不许乱人进的。”
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让桂枝陪着美娘回房，梁玉先把王吉利找来，让他加紧宅子里的防护。王吉利道：“三娘放心，小人一定将这宅子围成铁桶，滴水不漏。”
梁玉这才把吕娘子请过来，与她商议此事。
吕娘子才将马厩等有了一个规划，正筹划年后改建，打听本地雨季、问明工价，确定何时适宜开工。见到梁玉问道：“怎么？三娘又坐不住了？”
梁玉道：“不是‘又’坐不住了，是上回起来到现在还不能坐下。有一件事，要快！我可把美娘带在马前游了一趟街，还让她在街上乱跑了三天呢！多少人将她看在眼睛里，一旦有消息传出去，这事可不小！我虽有二十骑士，恐怕对付一个假土司是很不够的。衙门那里那点人手也指望不上……”
“等等！”吕娘子打断了她的话，“假土司？”
吕娘子这几天常听舂米大婶说“土司”，并没有往心里去。楣州早就没有朝廷承认的土司了。但是，一般人的习惯，又有些变通。譬如讲萧司空，即便他死了，如果他的儿孙不如他争气，全家就他名头响，外人提起来也会讲“司空家”如何如何。吕娘子默认舂米大婶说的“土司”也是这么个情况。
杨家做了多少代的土司，虽有内乱，子孙繁衍得也不少，朝廷要迁要征，也是嫡系，散落在楣州的旁枝，应该是征不完的。哪个都是“土司”家，没毛病。
梁玉将美娘讲的复述了一遍给吕娘子，末了道：“美娘也不知道这个假货有多大的势力，然而能做毕喜的靠山，势力应该不小才是。我最怕的是，他手里有兵！”想想看，袁樵搞掉杜家用的是查出隐瞒的青壮，这一片山陵，沟壑纵横，里面能隐藏多少人呢？杜家那都是种田的，楣州这里攀山越岭，可比寻常农夫要精悍得多！
吕娘子道：“眼下有几件事，第一，美娘年纪小，她未必说谎，可她知道的也未必全是实情，要核实；其二，不可先与何刺史、王司马讲，并不知道本地官员、士绅与这‘土司’勾结与否、关系有多深；其三，好些人知道美娘在这里，至少要做个样子来，已将她送走了！”
梁玉道：“这个好办，我明天就去驿站，大张旗鼓送她走，半路再让她悄悄潜回。”如果安全的话，送美娘上京是最好的选择。但是谁也不知道路上有没有埋伏，如果美娘在半路上被劫杀了，那就是白送一条命了，还是偷养在自己家里比较安全。
吕娘子道：“我这便去县衙。”
梁玉道：“带上礼物，我一个流人，给官员送礼不是很常见的吗？何刺史、王司马那里也不要空了，都派人去送些礼物。你亲自去县衙，从他那里商量一个主意出来，问他看何、王二人是否可靠。我的意思，我摆一场酒，连同刺史、司马一道请了。他们一起来，如果可靠，就与他们共谋，毕竟他们才是掌管楣州的人，最好不要越级办事。如果不可靠，也要先先稳住，不能打草惊蛇。”
“好。”
梁玉派三个骑士分往三府送帖，只县衙那里多一个吕娘子——袁樵是有母亲、祖母在的，派人致意并不突兀。往袁府是商量事情，往何、王两处只是先赠礼物。一旦袁樵那里有了反馈，梁玉再确定这场酒要怎么摆。
何、王两处都回了帖子道谢，吕娘子回来的最晚，带回了袁樵的话——何刺史与王司马对朝廷的忠心看得出是可以信任的，只是他们一个病歪歪、一个哭唧唧，想要他们顶用，恐怕不太容易。他审毕喜的时候已经留意了这个“杨土司”，获悉的情况与美娘所言相差无几，美娘的话是可以相信的。袁樵还知道了“杨土司”的规模约摸能有个四、五千户，是一股不小的势力——顶得上差一点的县半个县的户口了。能有这么多的人是因为楣州连年治理不利，朝廷管得松了，私人的势力就膨胀。
不过也不用太担心，袁樵才到楣州就已经往京城上表，同时让押送的官员日夜兼程往回赶。他已经请求朝廷整顿楣州及附近的防务，以备不测。审完毕喜，袁樵核实了情况又向京城再发了一封急报。只要他们稳住了这一段时间，等朝廷有了反应，大军一到就万无一失了。
时间！一切的问题归根结底是时间的问题。如果朝廷反应快，一切都能扼杀在萌芽状态。如果反应迟钝而他们惊动了“杨土司”，就怕对方来个鱼死网破。
时间！要抢时间！
酒当然要摆，还要大张旗鼓的摆，但是不建议将所有的事情都对何、王二人讲。不是不信任他们，而是不信任他们身边的人，谁知道假土司在楣州渗透得有多么厉害呢？
袁樵还给了梁玉一个主意，先假装把美娘送走，再摆酒。这样即便何、王二人身边有人泄漏消息，也只能泄漏一个“美娘”已经被送走的消息。再制造一个“失踪”，或可暂时稳住假土司。
袁樵与梁玉都明白，最好的安抚是把美娘交给她叔叔，这样肯定就能够放松“杨土司”的警惕。但是两人都没有提这件事。
梁玉问吕娘子：“那他有没有说，这个‘杨土司’究竟有没有谋反的意思？”
吕娘子道：“毕喜也没大看得出来，然而只有四、五千户，能谋什么反？又不是在京城有四、五千精兵。”
“就算四千户，一户抽两丁，八千兵，”梁玉的脸色很不好看，“要是交给我，就先拿一座小城，开了府库取兵甲，再发一城之兵。一面农耕，一面征战……”
“停停停！”吕娘子连连摆手，“咱们是要平乱，不是作乱，你说这个做什么？”
“我就说说罢了，要做最坏的打算嘛。现在还是稳住他！我现在就安排，这样，让王吉利准备酒宴，我去见美娘！”
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美娘正在房里不安地踱步，榻上堆了各色的绸缎衣料，桂枝道：“小娘子看，这个怎么样？要过年啦，得裁新衣裳的。”
美娘勉强笑笑：“我如今有家不能归……”
“那就更得叫自己过得好。”梁玉推开了门。
美娘略带紧张地问：“您与人对了消息了吗？信我了吗？”她有她紧张的道理，她父母、祖父母都过世了，当家的是叔叔。如果是五十年前，她能扯起队伍跟她叔叔对着干，但是依照山下的“规矩”，她叔把她卖了都没人管。何况给她找个看起来还挺有势力的“婆家”呢？照山下的说法，给孤女找归宿，这是一个对侄女好得不能再好的叔叔了。
她叔叔想自己做个官儿，在楣州又有一股自己扶植起来的势力，这样才能稳固。侄女在婆家肯定不会受气，自己也得了这一股势力。她表示了反对，然而她叔叔认为她年纪小不懂事，让她准备嫁人就好。可她叔叔这条路，能走得通吗？朝廷会允许吗？她不想陪葬。所以她逃了出来，不能去外面，去了外面抓回来还是得送给她叔叔，她打算回楣县，与父亲、舅舅的旧人联系上再想办法，不料到了就楣县却遇到了张阿虎，后面的事情就脱离了她的控制。
“就知道你心眼儿不少，很好，你这里出不了纰漏了，那接下来我说的话你要听仔细了。”
美娘认真地说：“您请讲。”
“现在太晚了，明天一大清早，我就带你去驿站，说是送你去京城避仇家。”
“可是我没有仇家，现在也没有什么好告的状。”
“又不是真的上京，你连日来东游西晃，被人告诉了你叔叔，他来要你。你要怎么办？回去吗？你这样，从驿站拿到马，出去，走五里，我的车在那里等着你，你上我的车与我同归。对外就说是你走了。算了，还是说为你送行，你要回家找叔叔去了——你要与我讲实话，你家的旧人，在这里还有吗？你有联系过他们吗？透露过什么吗？他们是听你的还是听你叔叔的？”
美娘想了想，道：“那我阿爹的人不能用了，我舅舅家还有人。放心，他们不在这宅子里，我不会透露消息的。”
梁玉道：“他们能打听得到那个假货的消息吗？”
“会互通一点消息的。”
“我要这条线。”梁玉毫不迟疑地开口。
美娘道：“他们不大会信您。”
“那你就把这条线给我握好了。”
“是。”
梁玉道：“行了，收拾一下，明儿咱们打猎去。快过年了，不得打点好东西吃吗？”
美娘想问为什么是打猎不是送她出城，张张口即想明白了——打猎只是借口。
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次日一早，梁玉装束停当，看美娘穿着一身标志性的蓝衣，笑道：“不错，就是这样，就是要人认出你来。来，一起用饭，吃饱了才好赶路嘛。”
两人用过饭，梁玉带着二十骑、侍女、健仆各乘马出城。骑士们一模一样的装束、侍女们一色的巾帼髻配鲜红的斗篷、连健仆们的青色皮袍都是一样的样式，如此整齐的打扮看起来充满了气派。一行人鲜衣怒马，雕弓利箭，一望便知是做什么去的。
时近年关，天空又阴暗了起来，本地潮湿，越发阴冷入骨。梁玉却不怕冷，精神极好地挥鞭前指：“走！”
王吉利夫妇留下来看家，王吉利做足了忠仆的模样，催马夫驾车跟在她的马后一路追过大街，眼看要到城门口，苦口婆心地劝说：“三娘，三娘，天气不好，不如等天晴！”
梁玉道：“就要在这个时候出去！天晴了还有什么意思？”
王吉利道：“一旦下雪，您岂不是要冒雪回来了吗？着凉了怎么办？好歹带辆车，带个手炉脚炉。”
梁玉骂道：“啰嗦！有打猎带那玩艺儿的吗？”说完，也不理他，打马就走！
王吉利跳下了车，对车夫道：“快，跟上去！”他自己踮起了脚尖，目送马车追不靠谱的主人家。
一出戏演完，梁玉等人一行赶到了数里外的驿站，驿丞还记得这位“贵人”慌忙来迎接：“贵人，您老这是要回京了吗？恭喜，恭喜！”心里非常纳闷，这两天也不曾见有京城来使赦她还京，总不能是私自逃回京城的吧？
梁玉一偏头：“怎么，看不出来这是做什么的吗？”
驿丞一看放了心，又劝道：“要下雨了，贵人有所不知，这里下雪不比北方，听说北方下雪就是雪，这里雪里夹着雨哩，又湿又冷地上还滑，不好走。不如早些回去烤火，等天晴了再出来。”
梁玉道：“下雪好呀，下雪没人跟着。呐，取匹马来。美娘，我就送你到这里了。”
驿丞装聋作哑，直到梁玉对他说：“给美娘准备马匹。”驿丞才堆起苦笑来：“贵人，无有文书、令符，驿马怎么能擅动呢？上头追究下来，小人委实担待不起。”
梁玉看起来要生气，又忍住了，放平了声音说：“那我出钱。”
“那也不行呀，万一这时候再来了要换马的官人，小人这里没有马供给他，岂不是要坏事？”
梁玉挑起眉来：“当你养死了马，赔钱，钱我出。”
驿丞不敢再反驳，应下了。梁玉对阿蛮道：“给他钱。”阿蛮额外再给了驿丞一串钱，笑道：“有劳。”驿丞的心灵得到了安慰：“不敢，不敢。谢贵人赏。”两只耳朵却支楞了起来，听到了梁玉去美娘的吩咐：“你多带些钱，路上遇到驿站，跟他们换马，这些钱尽够了。回家之后跟你叔叔好好认个错，自己跑了出来，多遭罪呀……”
下面再说什么，驿丞可就听不清楚了。
美娘骑马先走，梁玉目送她离开，自己也不留在驿站，而是说：“走，咱们猎一场去！”下雪最好了，一下雪，什么痕迹就都掩了，她得趁雪下下来之前把美娘给调包了，雪下来，谁能知道她又把美娘带回去了呢？
一行人行如疾风，美娘正在二里外等着他们。车一到，梁玉便说：“上车，衣裳在里面，阿蛮，帮她。”阿蛮与美娘上了车，于车内给美娘换上了梁宅侍女一样的衣服，阿蛮给美娘梳了一样的发式，再披上一件同样的斗篷，扶上一匹马，一个同样制式的小侍女就诞生了。
美娘换下来的衣饰被阿蛮抱着，驿站的马则交由一名骑士牵着，一行人真个去打了一场猎。
收获不多也不少，获得了三、五只野鸡，数只野兔，血淋淋的挂到马上也很像一回事。鲜血的味道引来了两只饿狼。梁玉笑了：“把那身衣裳扔给它去撕！喷上血，扔远些！”
伪造完了现场，才从容将狼猎杀。王大郎驱马上前道：“三娘，狼不独行，别让这畜牲招来一群。还是早些回去为好。”
此时，真如驿丞所言，雪夹着雨落了下来。地上并不积雪。
梁玉道：“那好，回去！阿蛮！”阿蛮又将一截垫子给美娘垫上，使她坐在马上显得高了一些，不像是个十岁的小姑娘的高度了。
一行人回城的时候不过中午，正是一日里最热闹的时候，虽是下雪，因近年关，许多人在准备过年，街上人也不算少，此时地上终于开始积出一层薄薄的白色来，又很快被人的鞋子踩成了黑色。
新县令为您左右，县城增加了不少活力，人们闲聊着新闻，其中一条就是梁玉出城打猎。恰巧看到她的人将手一指：“不骗你，那不，回来了。哎，那马真俊哎！车也好看！”梁玉的车夫今日却大失水准，跟着疾驰的马队入城的时候跑得太急，竟失了平衡，车厢剐着城门洞的砖墙进的城，将车厢撞坏了。
马队停了下来，梁玉回头问道：“怎么回事？拿去修吧！修完回来！”说完不再理会，径自带人回府。
一场打猎送别的戏就算演完了。
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美娘回到梁宅，被阿蛮等人挟裹而入。各人在内宅除了斗篷，阿蛮笑道：“三娘吩咐，小娘子今后就与她同吃同住。”梁玉是一家之主，她的供奉是最丰富的，她的卧房也是最安全的。
美娘松了一口气，低声道：“我明白了。”可是，要等多久呢？
【有消息传到京城怕是得快过年了吧？朝廷再派员核实，再调兵，来回恐怕得两个月。】梁玉也在算着日期，押送官回京必然不会象紧急军情那么急。
【不知道美娘舅家是否可靠？能否控制得住局面？唔，恐怕不行，如果行，断不至于叫一个假货充大辈儿。拖吧！过几天他们就会知道，美娘死在路上了。反正我们把人救出来，给了马匹盘缠了，凡解救出来想要回家的人，都是这么对待的。】
梁玉将事情又在心里的过了一遍，认为再也没有可以改进的地方了，心道，【只要撑两个月，大军一到，就把这个“土司”拿下来，五千户一归入户籍，好大一笔入账！这样小先生的功劳也就有了，回京也就容易了。】
她从来不担心自己回京的问题，她外甥在皇帝跟前戳着，别人也不能就不管她了。袁樵就不一样了，朝廷又不是他家开的，不能他想当御史就当御史，想当县令就当县令，一转脸，县令不干了，又回京了……皇帝亲儿子都没那么干的。袁樵已经心想事成两次了，这一次怕是悬了。
想升官回京，他得有能拿得出手的政绩才行！否则就他俩这“私订终身”，就够两人喝一壶罚酒的！追流放犯追到当地去做官，要人人都这么干，朝廷的脸面还要不要了？