作者：我想吃肉
饮宴中场休息，大长公主推说去更衣，萧大娘又到了梁玉席前。梁玉会意，问道：“方才打翻了酒杯，大娘可否为我引路？”
萧大娘微笑道：“请随我来。”眼角往梁玉裙上一看，竟见她裙上真的湿了一片。
梁玉做戏做足，脸上带着懊恼的情神，扶着侍女的手跟萧大娘往后面去。果然被引到了一处隐蔽的房舍，里面大长公主正喝茶解酒。
看到梁玉进来，大长公主对孙女儿说：“你也去坐坐歇歇脚，事儿还没完呢。”
萧大娘应了一声：“是。”悄无声息地退了出去。
大长公主对梁玉伸出手：“来，三娘，这里坐。”
梁玉也不推辞，走近了与大长公主对坐，两人同坐一张榻，隔着一张矮案头碰头。大长公主问道：“我这孙女儿如何？”
“小小年纪，很有大将风范。”
大长公主叹道：“英娥比她也不差。”
“？”
“哦，英娥就是楚王妃。”
【果然是为了太子妃的事情，大长公主果然是不会放弃的性子，也不知道萧司空父子知不知道她的主意，得找机会问一问。】梁玉不动声色地夸一句：“楚王妃当然是很好的。”
“可是圣人眼里，她却不够做太子妃的，也不知道圣人要一个什么样的太子妃。”
梁玉道：“圣人的想法，谁说得清楚呢？”
“不清楚也得想，想不问题就要问呀，”大长公主直白地问，“你问过圣人没有？他是怎么想的？太子呢？又是怎么想的？”
“我没问，太子起居都有人伺候了，我还问个什么劲儿呢？”
大长公主恨铁不成钢地道：“怎么能不关心呢？那是太子妃！”未来的国母，谁跟未来的皇后家关系好，又是多一条门路。关键的时候能够顶大用的，万一皇帝生个病什么的，皇后的态度就很重要了。
梁玉道：“太子也是要看圣人的安排，他说，父母之命。”
大长公主微带着丝酒意，响亮地拍着自己的脑门：“他还真是不着急！”
“您有什么看法吗？”
“三娘，设法问一问，圣人要什么样的太子妃，我们去找！唉，你看杜庶人惹下多大的麻烦，能惹这么大的麻烦，可见皇后有多么的重要。那能让给别人吗？”大长公主说得露骨，也不知道是不是真的醉了。
梁玉笑笑：“您是圣人的亲姑母，您没问吗？”
“他不说！”大长公主生气地道，“你是太子的亲姨母，你关心太子门正言顺的，至少问出一句话来吧。问出来了，咱们一起商量。”
“这……”
“哪有姨母不关心外甥的？”
“好，那我找机会问问。”
“这就对了嘛！哎，咱们回去吧。”
梁玉撑着坐榻起来：“您先请，裙子污了，容我换一件去。”
大长公主对她点点头：“有什么事就叫大娘。”
“好。”
梁玉换完了衣裳，回去之后发现宾客里也有换了衣服的，也有没换的，大家中场休息过了之后，又继续推杯换盏、听歌看舞。梁玉面上丝毫没有显出来才补大长公主谈话，且接了一项从皇帝口中套话的任务，她不再坐着，而是四下游走，与平王妃等熟人打招呼，又经平王妃介绍与楚王妃搭了几句话。
楚王妃的脊背挺得直直的，落在她身上的目光很多，她都装作没有察觉到。这就是大长公主原本看好的太子妃了。【有点杜皇后的味儿。】梁玉做了个评价。不能说楚王妃做太子妃就做不好，但是这样出身的大家闺秀，多半有一丝同类的气息，不失场面，有时候就显得缺乏一点人情味。
【我还是少说为妙。】梁玉也装作不知道前因，与楚王妃只说一些天气之类的安全话题，说不几句，丰邑公主在一边喊楚王妃，对话就结束了。
平王妃问：“如何？”
“这不是我能评价的——咱们俩就说点别的吧，趁天还没冷，咱们出去游一场？”这是梁玉想出来的请客的办法，她没有场地，借别人的一时也不凑手，不如不要场地了，就在这附近秋游。只要准备好步障、屏风、毡毯，再有酒食也就够了。
平王妃喜道：“好呀！”
两人说完了话，梁玉又四下走动一回。不多时，萧礼的长子过来给来宾劝酒，女人们交头接耳评价他一回，这孩子跟他爹有点像，容易脸红，在一片笑声中退场。
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与几个人都允诺要请她们，梁玉从萧家的喜事上出来之后，就开始认真准备了。她打算通过秋游将美娘介绍给这些朋友认识，也打算用自家产的丝帛做步障，从而打开销路。其他如酒食等都不需要她操心，所可担忧者，唯有帖子送出去之后，刘湘湘回了一帖——小严不要脸，要跟着来。
来就来呗，严中和这个人看着不正经，做事倒不出格也是颗开心果。有刘湘湘、平王妃、小严氏在，严中和想闹也闹不出来什么。
日子约在二十六日，盖因如果再拖下去，梁满仓就要带着全家杀到别业这里来了，到时候有一大家子人需要安置，别业里肯定忙乱人手紧张，再要请客、秋游，就没有这么从容。
二十六日，天公作美，秋高气爽，天空格外的蓝。汤泉宫因为地气的关系，有一部分地方花树还在，梁玉前几天踏遍了附近的山头，特意选了一处作为饮宴之地，往这里来的路上一片天连衰草，但只要转个弯到了这里，眼前又是繁花似锦，一半枯草一半繁花极有禅意。
刘湘湘看了就喜欢，赞叹道：“妙！与人生何其相似，与这人间何其相似！”
严中和挠挠面颊，他有点感悟也被心里存着的事给冲淡了，也许跟挨打都打得不重有关，他是个记吃不记打的性子，还想再赌两局。耐着性子，看女人们都坐下了，摆上了酒菜。梁玉对美娘道：“去给你阿姨们斟酒吧，哦，姨夫是附带的，别忘了。”
平王妃问道：“这就是小娘子？”
“对，我这闺女好吧？”
美娘生得对得起名字，平王妃道：“好！”见美娘话不多，乖巧地斟酒，每个人介绍过了之后名字都记得不岔，便打趣说：“是个斯文可爱的孩子，可不像你教导出来的。”
梁玉也不在意，笑道：“你就说我是个泼皮呗。”
平王妃笑道：“我们能吃上泼皮的酒，可见也不是什么老实人。”
小严氏道：“嗳，这酒不错。”
美娘恰给她斟酒，解释道：“是楣州土法酿的。”
梁玉又带来了觉得新鲜好滋味的楣州的熏鱼、熏肉、蘸料，将鱼、肉蒸熟，配上调帛好的蘸料，请大家尝尝味道。
这味道有些重，初尝的时候浓郁的食物香气在舌尖炸开，一路烧到脑门儿，能让人把所有别的味道都忘了。
重味不是饮食讲究的人所喜爱，但是不可否认，它令人印象深刻也更合口腹之欲。尝过的人都说好，刘湘湘看严中和连挟三片，就问梁玉：“还有吗？我要带些回家。”
梁玉笑道：“尽有的。”她有配方，大不了耗些时日再做。
刘湘湘满意了。严中和扫了半碟子熏肉，接口道：“这个料好！要这个！”
平王妃骂道：“蹭吃蹭喝你真是不客气！”
严中和被骂了也不恼，举箸点着盘子，笑道：“我说心里话嘛，就是好滋味。”
女人们都笑了。梁玉道：“得啦，我送你一坛，好了吧？”
“好！”严中和答得响亮，像被先生表扬了的小学生一样，确实招人稀罕，“嘿嘿，三娘，只饮酒赏景多么地不热闹呀！咱们赌一把？”
“轰！”女人们都笑了，平王妃与小严妃姐妹俩抱成一团：“他、他，他又来了！哈哈哈哈！”
刘湘湘嗔着看了他一眼，又与梁玉挤眼睛打暗号。刘洛洛则往旁边一歪，恰与有点惊呆的美娘撞到了一起，刘洛洛笑道：“他就这样，你以后就知道了。”看得出来她的情况还算不错，萧度造孽，对她没有造成太过份的影响。
梁玉准备了一些游戏的用具，笑道：“来就来，谁怕谁呢？”
平王妃卷起袖子来：“来来来，铺起桌子来。”
严中和不信邪地将上次输的几样游戏一一玩过，这一次没有母亲、姐姐、妻子暗中扯后腿，平王妃等都有些担心他会赢。岂料严中和这一次输得比上一回都惨，脸都输绿了，输完之后忽然大笑：“哈哈哈哈，赌前没下注，我什么也没有输！你们不能让我抄书的啦！哈哈哈哈！”
小严氏又好气又好笑，将弟弟按倒了一通拧：“你还说、你还说，出息呢？”
刘湘湘扼腕：“哎哟，忘了。”
梁玉道：“别急别急，小严，再下注还敢不敢？”
严中和趴在地上，诚实地说：“不敢，不赌，不抄。我今天手气不好。”
“那好吧，咱们赛马，这个不看运气了吧？”
严中和对吃喝玩乐是有兴趣的，爬了起来：“好！怎么赛？你说。”
“我与你赛，看谁先到那边的旗杆下。”
“哪儿旗杆呢？”
两个小郡主一起说：“我知道，就在宫门前不远！”算起来从这里到宫门前好有二、三十里了。
严中和道：“好！这个我还能输吗？”骑马打猎也是世家子弟需要的技能，严中和在这方面自认学得不错。
他却是忘了另一点，梁玉那是没有准备就信口开河的人吗？她骑的是丰邑公主所赠的青骢马，比严中和的马也不差，马差不多的时候，骑手就很重要。赛马的人都知道，骑手的体重很重要，梁玉比严中和轻了三、四十斤。
更重要的是，这一回梁玉也没有下注，她要探一探严中和的底再决定下一回怎么坑严中和。
平王妃发令，两骑争先，其余人也上了马，远远地跟在后面。梁玉感觉良好，但是这一场比赛却没有进去下去——两人时前时后，行到一半不约而同地勒住了马。片刻之后平王妃等人也赶到了了，平王妃问道：“怎么了？”
梁玉下巴一扬：“前面有人。”
在她们前面的路上，正有一队人马走得不紧不慢。
“什么人？”小严氏驱马上前观望。
“纪公回来了。”前面的不止是纪申，纪申是边州刺史，本就是到了述职的时候。则与他前后脚到的还有各地的地方官。桓琚拜纪申为同中书门下平章事，正好将这些人都叫过来共襄盛举。
梁玉的心顿时有了着落。
第127章 老而弥辣
自释褐以来, 起起落落三十载，纪申早已练就了宠辱不惊的本事。贬为边州刺史确因他教子不严之故，心里并没有委屈。做官三十年，已是人情练达, 召他回京也不意外。一朝宣麻, 却是他意料之外的事情。
拜相并不是有能力就能得到的荣誉，还与出身、运气等等相关，天下为官清正有为者多矣，可以拜相者不过数人, 这不是论资排辈就能够排得上的。而天下为官者大多有一颗宣麻拜相的心，纪申也不例外。
他本就到了入京述职的时候，今年也是依例而行，并无特别的期盼, 也没有想过怎么跑门路。半途接到旨意的时候还愣了一下, 又正正衣冠，接着上了他的旧车往京城来。到了京城，先到吏部去报个到, 紧接着才是被一口气接到了汤泉宫。
如果是年轻的时候, 桓琚一定会从汤泉宫里到京城, 在宫城里正式接见纪申。现在却只是让纪申到汤泉宫里来觐见, 纪申坐在车上，将事情从头到尾想了一遍, 于自己的施政方案有了一个腹稿。
放到古早的时候, 凡拜相, 必得向君王阐述自己的主张，桓琚现在不问他的主张就召他回京，纪申自认需得准备好奏对。且他还在京兆任上的时候“四凶”横行，拜这几个酷吏所赐，不少官员受累被贬，彼时纪申就已经有了重荐他们的想法，不幸自己先被贬了。如今回来之后发现还有几个他认为的人才还在家里蹲着，而考核的年份又过了，必有黜落的不称职之徒，何不以能者代之？
纪申列了一肚子的草稿，汤泉宫到了。
桓琚没有回京，却早早在殿里等着纪申了。纪申一路收获了不少热情的寒暄，还与萧司空打了个照面，已知黄赞留在京城辅佐太子，对于自己会被安排在哪里心里也有数了——恐怕是回京城。以他在京城几番的观察来看，宋奇虽然精明，京城的风气却有所倒退，京城需要人手。
步入殿中，舞拜，上面桓琚的声音传来：“你又清减啦！”
纪申抬起头来，他虽头发白了，却眼不花耳不聋，也看到桓琚的白发多了不少。颇为叹惜地道：“圣人今年气色比去年好了些。”
桓琚赐座，将纪申仔细打量，见纪申脸上的皱纹又多了几道，关切地问道：“身体还好吗？”
“尚能为陛下分忧。”
桓琚笑道：“那就回京城去吧，帮帮太子，东宫的詹事你也兼起来，如何？”
纪申当然不能推辞，离席答应了。
桓琚这才意思意思地问到边州的事情，越谈越觉得纪申好用。楣州看起来热闹，还激得朝廷派出了大军，领军的二傻子还出了错，又弄出一桩官司来。相较而言边州比楣州离京城近不了多少，也有些流犯、逃犯，地方也穷、也偏僻，算来相似的事情不至于没有，纪申到了之后不声不响就把这些事都给解决了。