作者：荔箫
倒是叶美人又借机寻了话题来，笑容温婉至极：“皇次子孝顺。臣妾刚好新酿了酒来，茉莉花酒，皇上搭着皇次子做的月饼尝尝？”
她说着一睇身边的宫女，宫女会意，即刻将酒斟好，奉与二人。
二人相对饮下，皇帝点一点头：“是好酒。”
叶美人双颊染着绯红，抿笑颔首：“皇上喜欢便好，臣妾再敬皇上一杯。愿皇上……”
他却忽而摇头：“不必了。”
叶美人浅怔，他睃了眼面前空酒盏：“这酒较你平常所酿的更烈一些，朕晚上还有事，不能喝了。”
“……哦。”叶美人自有些讪讪，哑了一哑才回过神，颔首一福，“那臣妾便好好为皇上留着，皇上改日再用。”
言毕她福身告退，面上难免有了失落。
樊应德在旁低眉顺眼地瞧着，心里刹那间已盘算了几番。
今届的新宫嫔中最出挑的就是这位叶美人，叶美人有三点好处：一是人美、二是多才、三是酒酿得好喝。
且她所酿的酒素来不是宫中寻常的美酒，酿得极烈，饶是酒量不错的人也并不能饮太多。
这样的酒，大多难免辛辣刺嗓，偏她酿得酒醇味香，合了皇帝的意。
所以这第三点好处，是宫中旁人所没有的，就连窈婕妤也比不得。
但，皇帝今晚哪还有什么要事要办，不就是念着窈婕妤宫里的月饼与桂花酒么？
看来这一时半刻的，叶美人所酿的美酒还是没拼过窈婕妤酿的心思。
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是以在戌时三刻，皇帝便离了席。有嫔妃不解，起身询问他去何处，他随口道：“听闻窈婕妤身子不适，朕去瞧瞧。”
殿中虽无人说什么，但自是人人心中都一阵哗然。
叶美人更僵在了原处，一同进宫的赵才人淡淡挑眉：“看来叶姐姐是白费神了。”
叶美人狠狠瞪她，自顾自地又饮尽一盅，不久也告退离席。
永信宫延芳殿。
皇帝踏过院门，看见的便是宽敞的殿门前，夏云姒斜坐廊下的模样。
明月当空而照，她的轮廓被映得柔美娇弱。
离她几步远的地方，八九岁的男孩子正舞着剑。
因是初学，他的剑法并不复杂，但剑气已初显锋芒，程度之熟练亦可见平日练得刻苦，想来不过几年便可学有所成。
皇帝不由驻足，站在院门边的阴影下静看了须臾，直至男孩舞完剑，抹着额上的细汗走向檐下佳人：“姨母，怎么样？”
她笑道：“好得很。”说着便将手中的衣衫披在他身上，叮嘱说，“热也不许脱，天已凉了，汗被风一吹容易生病。”
宁沅无奈沉叹：“可也太热了，要不我去屋里待会儿，汗散了再出来？”
夏云姒点头，余光睃见阴影中那人缓步走出，抬头看去，露出欣喜之色：“皇上。”她说着起身一福，宁沅也回过头，揖道：“父皇！”
接着，他面上也露出欣喜来：“儿臣不进屋了，给父皇也舞剑看。”
说罢就要褪了披在身上那件衣服，贺玄时忙一按：“不用。”
宁沅一愣，他蹲身欣慰而道：“父皇适才看见了，练得不错。今天过节，你好好歇着，别累着。”
宁沅复又笑起来：“那儿臣去取酒来，和父皇行酒令！”
皇帝又拍他额头：“小孩子喝什么酒，还行酒令，你本事长得倒快！”
话是责备，语气却满是赞许。宁沅揉揉额头，撇嘴还价：“这不是中秋节么……不对酒赏月总少了几分兴致。”
皇帝轻喟：“罢了……”说着抬头问夏云姒：“酒可烈么？”
“嗯？”她好似回了下神，遂即摇头，“不烈，果酒似的，喝着玩的东西。”
他一哂，朝宁沅点了头：“那许你略喝两杯，多了不行。”
“好！”宁沅高兴了，他又道：“还是进屋散一散汗，父皇和你姨母去后院的桂花树下等你。”
宁沅应诺，依言进了屋。皇帝盯了他的背影半晌，衔笑轻叹：“还是宁沅更像样子。”
夏云姒侧首看他，面露不解。
他道：“宁汜今日亲手做了个月饼，在宫宴上献个朕。”说着面显复杂，语中微顿，又道，“他有这份心倒不是不好，只是……”说着又是一叹，“罢了，不说了。”
夏云姒静静垂眸。她今日拦着宁沅不许帮她，就是因为这个。
孝心归孝心，可这样的活计即便放在寻常人家，也多是女眷来做，何况他这皇家的嫡长子？
这月饼他真做了，皇帝是觉得他纯善还是心思过于女儿家皆在一念之间，她自不想他冒这个险。
只是她没料到，这事倒让宁汜做了。
两相一比，更让宁沅占了上风。
第73章 沉浮
夏云姒静静垂眸，月色映照下, 她的面容恬淡祥和：“宁汜是当弟弟的, 凡事有大哥先挡在前头, 自难免性子更随和些, 也不是个坏孩子。”
“是。”皇帝点头一应，遂又想起先前之事，转而沉叹, “唉……”他摇头，“不说这个了，去尝尝你备的月饼与酒。”
“好。”她抿笑, 便与他一道向后院走去。
做了一宫主位，住的地方宽敞了许多，殿后便也成了平日消闲之所, 宫人们都住在更偏些的地方。
延芳宫殿后的园子被打理得极好, 不同的花木交错而栽，四季皆有景致可看。
眼下，正是院落中央那株银桂开得最盛的时候, 白花黄蕊, 清香满树。时有秋风一拂，那洁白缓缓落到地上，遥遥望去，如冬雪温柔。
石桌石案恰也都在这株树下, 案头放着月饼与美酒。另还有三两道小炒, 都用素净的白釉碟子盛着, 瞧着干净雅致。
二人一并落座，吃着说了会儿话，宁沅就也来了。
有了小孩子在侧，气氛当即活跃了不少。一家三口有说有笑，一时仿佛天地间都只有他们，别无其他纷扰。
贺玄时后来还是顺着宁沅的性子许他多喝了些酒，人太少行不起酒令，父子俩就划拳。
宁沅后来喝大了，倒也没到耍酒疯的地步，却显而易见的有些兴奋，竟提出掰手腕。
划拳也就算了，掰手腕他一个八九岁的孩子哪里掰得过成年人？贺玄时不是没动过让一让他的念头，转念一想这让也太假，宁沅明日醒了就会回过味儿，怕是更觉丢人，便索性大大方方地一口气连赢了他三局。
连输三局连输三杯，宁沅终于不再兴奋，转而哈欠连天起来。
夏云姒板起脸：“不许让他喝了，明天还要读书呢。”
宁沅自己也有数，边扯着哈欠边摆手：“不喝了，吃块点心。”
夏云姒便递了块他喜欢的豆沙月饼给他。宫里的月饼做得都不大，两口就能吃完。吃完之后，他便伏在了桌上。
他们都道他是喝得头晕想歇一歇，过了半晌见还没动静，才发现是已然睡了过去。
夏云姒探头瞧瞧、在他小声叫他，他都没有反应，不由嗤地一笑：“臣妾去叫宫人来，送他回房去。”
她刚起身，他却一阻：“不用。”说着仰首饮尽杯中酒，他自顾自站起来，将宁沅打横抱起，笑说，“朕送他便是，用不着宫人。”
夏云姒一讶，他已大步流星地向前头走去。
八九岁的孩子已很沉了，夏云姒赶忙跟上，护在旁边。他倒走得很稳，颀长的身形在月光下如风般前行，转眼就到了宁沅房门前。
她推开门，他将宁沅抱进去放在床上，刚为他脱掉鞋，她扯过被子盖了过来。
到底已相处了这么久，真情也好、假意也罢，二人总归有了些默契。
夏云姒心中不免复杂，面上自不好显露半分。摸出帕子给宁沅拭了拭被酒意激出来的细汗，宁沅忽而微微一动：“母后……”
她一怔，贺玄时也一滞。
二人不约而同地屏息，只见宁沅眉头皱起，很快又平静地舒开：“母后放心。”
二人面面相觑，宁沅砸一咂嘴，声音愈发含糊：“姨母很好……嗯……”
夏云姒清晰地听到耳畔响起了微微的吸气声，接着便觉他的手揽至肩头。
她侧首去看，房中昏暗的光火下他神色沉沉，含着几许欣慰，亦有些许愧疚。
他轻轻道：“走吧，早些歇息。”
夏云姒点一点头，随着他一并转身离开。她一直自诩善于摸人心思，此刻却忽地全然辨不清他在想什么。
是在心疼宁沅、还是再想姐姐，亦或兼有？又或者，他会不会有那么一瞬里想到，她原也该平平安安地生下一个身体康健的孩子，而非那样胎死腹中？
房门关上，宁沅闻得轻响，睁了睁眼，重重地吁出口气。
——还好，还好他没有真的喝醉！
他平时鲜少喝酒，根本不知自己的酒量有多少。今日这般，不过是觉得有些事非做不可。
他方才所为，亦真亦假。
他想念母后是真的。虽则他对母后没有印象，但母后留了许多东西给他，伴他长大。宫人们更时时念着母后的好，让他如何能够不想？
他感激姨母也是真的。自母后去世后，宫中不乏有旁的嫔妃想抚养他，他初时只觉她们的态度令他无所适从，后来渐渐大了，才慢慢知道自己身份尊贵，易让旁人有所图谋。
唯独姨母，是真正地关心他。他知道姨母在这深宫之中也有许多算计，但关乎他的事，姨母总是为他想的，这与旁人不一样。
情分与感激之语都是真的，唯独那醉中梦话是假的。
这些话当面与父皇说出太过刻意，可他又必须要说。
他可不想父皇哪日突然动了心思，将他交给位份更高的嫔妃——位份哪有那么重要？燕修容位份比姨母高，可二弟到了她身边后却愈发地沉闷，他若也落到这样的养母手里，那就完了。
而且，他也想护一护姨母。
他想宫里的事这么多，姨母平日再风光，心里大概都是怕的。
若她哪日栽了跟头怎么办？到时父皇若知在他心里姨母分量很重，大概会愿意给姨母多留两分情面吧。
宁沅心中心思百转千回，最后都化作一声叹息。
拽拽被子，他蒙住脸，闷头大睡。
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另一边，夏云姒沐浴时觉着玫瑰香气颇能驱散酒意，便多待了一会儿。等回到寝殿时，他早已在床上倚着，手里闲闲地执了本折子在看。
她照例坐到妆台前，由宫女服侍着细细绞干头发。而后便也上了床，一把将他手里的折子抽开。