作者：尤四姐
什么打算？扈夫人盯着桌上的琉璃灯，灯罩子里的烛火静静燃烧着，人就像这灯，有罩子的遇着风也不怕，没罩子的吹口气就灭了。
“四丫头不能留了。”她寒声说，“想个法子把她打发了为好。”
孙嬷嬷有些迟疑，“只怕老太太不答应。早前家宅不宁，才想尽法子把她从陈家要回来的，前阵儿老爷遇着坎儿，也是她奔走斡旋攀上了指挥使府，老太太还指着她镇宅呢，哪里舍得打发她。”
扈夫人哼笑了声，“咱们行事，要紧的几时知会过老太太来着？她老人家有了年纪，整天坐在井里头，哪里知道外头光景！”
孙嬷嬷是扈夫人心腹，几个陪房里头数她最得重用，越是跟在主子身边，越是要练得心思灵敏。她窥出了太太的狠劲儿，兀自点头，“倒是一了百了的好。”
有了主张，那么行事就不慌乱了。扈夫人重新拾起了念珠，一粒一粒仔细盘弄着，嘴上又换了种无可奈何的语调，“我也不是个不能容人的，要是她安分守己，这么大的家业，难不成还缺她一口饭吃么。可她偏要兴风作浪，挑唆得家宅不太平，寒香馆和榴花院的只顾看热闹，连大丫头也和她一个鼻子出气，时候长了，我这个正头太太岂不被她们压制住了？老太太指着她来镇宅，我瞧是越镇越不太平。早前忌讳横塘的淡月轩里闹鬼，如今既搬到幽州来了，靳春晴的魂儿也不能跟着来。还是早早把人处置了，大家省心。”
于是第二日请过了晨安，她们姊妹要退出去时，扈夫人叫了声四丫头，“你且留下，那天说的事，我替你回禀祖母。”
清圆只好站住脚，静静立在一旁，老太太不知她们说的是什么，倚着引枕问：“太太要替四丫头回禀什么？”
扈夫人怜爱地看了清圆一眼，对老太太道：“她姨娘的忌日就要到了，四丫头素日是个孝顺的，可怜她娘的灵位不能进祠堂，倘或她要拜祭，也大大的不便当。我想着，碧痕寺是咱们的家庙，菩萨跟前什么都能担待，越性儿让她在寺里设个牌位，好好替她娘超度一回。这么多年过去了，死了的罪孽虽深重，咱们总要瞧着四丫头的面子。我知道她心里牵挂，只不好和老太太提起，怕老太太不高兴。她既然叫我一声母亲，我少不得要替她周全，因此代她回了老太太，请老太太定夺。”
老太太听来，沉吟了下才道：“终归母女一场，四丫头有这份心是好的，阻人尽孝，也不是人伦之道。”说罢看向清圆，“既这么，你去就是了，多预备些香火纸扎，再点两个有道行的替你姨娘念上七日的经，助她洗清罪业吧。”
清圆心里厌恶她们一口一个罪业，但不能当面做脸子反驳，便纳了个福道：“多谢祖母，”复向扈夫人纳福，“多谢太太。”
扈夫人那张端正秀致的脸上，不作恶状时倒很有从容的味道，慈眉善目对清圆道：“今儿打点起来，到你姨娘的正日子恰好七日。既要连着做七日，家里寺里来回奔波，只怕人太辛苦。”
清圆明白她的意思，是想叫她住在寺里头。那碧痕寺虽然是谢家家庙，里头的尼姑毕竟都是凡人，人心有厚薄，家里的至亲尚且信不得，外人自然更须提防。
“我知道碧痕寺，离家不算太远。如今日长，早些起身赶路，正好清凉。”清圆笑道，“要是住在寺里，虽省了脚程，我一个姑娘家在外过夜到底不方便，还是早晚来回的好。”
关于这点，清圆的稳当从来不叫人失望，倘或她真松口打算住在外头，老太太反倒不称意，姑娘家名节很要紧，万一有个闪失，可是要连累一大家子脸上无光的。
“你既这么想，那就依着你的意思办吧。少不得劳累上七日，到底是为你娘。”
清圆应个是，方从荟芳园退出来。
抱弦庆幸，“我才刚还怕太太执意让姑娘住在寺里呢，一个姑娘家在外头，有点子风吹草动，浑身长嘴也说不清。”
清圆只是笑了笑，从荟芳园到淡月轩一路沉默着，进了屋子独坐半晌，才吩咐春台把陶嬷嬷叫进来。
“太太这回大发善心，倒叫我有些惶恐。”她斟酌着说，“佛门清净地，自是没什么的，我忧心的是来回的路上，究竟吹什么风，谁也不知道。我手上有几个人，在幽州城内候命，嬷嬷回头给我传个话出去，这几日让他们远远护送，我还放心些。”
陶嬷嬷道是，“我一听说太太要让姑娘往碧云寺去，心里正悬着，本想进来问姑娘，要不要打发我儿子找几个人护卫，姑娘既手上有人，那更妥帖了。”
抱弦大觉意外，“我竟从来不知道，这幽州城里还有姑娘的人。”
清圆笑道：“是祖父为我安排的，原以为用不上，没想到这回竟解了我的围。”说罢笑意逐渐从唇角淡去，略沉默了下才又道，“太太要是当真使下作手段，我也不能坐以待毙，倒要瞧瞧事情闹起来，谢家预备怎么处置。”
抱弦和春台都是内宅里的女孩子，听了她的话不由忐忑，“姑娘要仔细，自己千万不能赴险。”
清圆慢慢颔首，赴险总不至于的，不过是为回击，不得不多动些脑子罢了。她心里有准备，这回免不得要唱一出大戏，就算老太太有心压，也叫她压不住。指着谢家壮士断腕是不可能的，但让扈夫人在幽州的贵胄圈子里坏了名声倒易如反掌。那些达官贵人们，最看重的就是名声，名声没了寸步难行，比要她的命，更叫她痛不欲生呢。
第44章
今年祭奠她母亲的法事注定不似往年那样平静，也许前路险象环生，但能从深宅大院里走出来，扈夫人大有可为，自己也施展得开手脚。
如果是寻常家子的女儿，就算察觉了嫡母的险恶用心，恐怕也无力应对。但清圆长在陈家，陈家的祖父祖母全心全意为她着想，祖母丰厚的梯己能保她不因拮据惶惑无依，祖父设想得更为实际，担心她在陷入绝境时，没有人力能救她于水火。
“你不知道，那些看着光鲜的人家，内宅里头的手段无穷。像妻妾争宠互相算计，别说人家，就咱们家也有。你祖母当初多厉害人儿，把我那几房妾全寻由头打发了，我还没法子说什么，内当家嘛，当的就是男人身后的家。”祖父说到这个，摇摇脑袋，脸上带着无奈的笑，因日子太久远，当初的不甘也已经沉淀进岁月的染缸里，变得轻而又轻了。他常有一个习惯，动不动话要说回来，“不过你祖母确实是当家的好手，我这辈子命里无子，叔伯兄弟们哪一房不在背后算计家业？你祖母能扛事，把家管得铁桶一样，叫他们钻不进空子，也保得咱们到老了，还如年轻时候一样逍遥。只是你……”
祖父看着她，眼里有隐约的泪光，那么深沉的不舍，最后也只能掩藏进仓促的一别脸里。
“你虽不是咱们亲生，但比亲生的更要紧。你祖母嘴上不说，我知道她心里难受，幽州离横塘千里地，她一辈子没出过远门，想着就似在天边一样。你的盘缠细软，有你祖母为你预备，我呢，悄悄给你几个人，一路护着你，保你安然无虞。都说钱财身外物，人走到困境里头，有使得上劲的帮手才是真的。那些人我重金供养，供到你出阁成家，若你找到好归宿，我的心也就安了。但如今你身在谢家，一应都是他们为你操办，只怕要亏待你。我想得多了，一则亲事上头，二则家常过日子，只恐还要横生枝节。倘或在横塘，还好办些，如今你要去幽州了，我们鞭长莫及，实在不能放心。替你预备的那些人，若有用处只管使唤，都是靠得住的。你在幽州是孤身一人，万事要仔细，害人之心且掂量，防人之心不可无，一定要记住我的话。”
清圆听完，心里像有山压着一样。祖父平时一副不问世事的样子，有时甚至有些孩子气，总爱和祖母唱反调。这是他头一回一气儿和她说那么多话，字字句句都是细心叮咛，她才发现祖父老了，男人越是上了年纪，心思便越柔软。
她觉得难过，但更要感谢他的未雨绸缪。一切都不是无用功，到了今天，果真派上用处了。
其实她一直在等这样一个机会，扈夫人主动支她出府，那么接下来不论发生什么，都能算到这位嫡母头上。趁着清如吃亏，恰好又是一个由头，连动机都是现成的，一切便都说得通了。
心思深么？不深就不能在这个家里活下去。况且扈夫人这回显然是有了安排，她如果傻乎乎坐以待毙，一个女孩子落进贼人手里会是怎样的下场，真连想都不敢去想。
有了应对之计，就知道接下来的路该怎么走了。次日天蒙蒙亮的时候，马车已经在角门外备着，淡月轩里源源运出了需携带的物件，都装上第三辆马车。陶嬷嬷并两个小丫头也跟车随行，如今是大六月心里，白天热得人站不住，趁着太阳没出来的时候赶路最适宜，一行三辆车，从谢府外的夹道里驶了出去。
天地间拢着稀薄的蓝，车棚的一角挂着风灯，马车向前行，檐钩和风灯的挂钩摩擦，和着车轴的滚动，满世界都是吱扭吱扭的声响。清圆打起窗帘往外看，空气很清冽，郊外的草木也丰茂。因时候还很早，路上行人无几，走上一里，也未必碰得上一两日人。
大约是头一天的缘故，出行很顺利，太阳出来的时候他们已经到了碧痕寺的山门前，寺里掌院出来迎接，双手合什行礼，笑着说：“阿弥陀佛，四姑娘赶早。佛堂昨儿就预备起来了，只等四姑娘过目。”
清圆颔首，跟着进了山门。陶嬷嬷和丫头小厮们张罗锡箔纸扎等去了，那些一应不要她操心，她直入小佛堂，进门便见供桌上方大而威严的地藏王菩萨，底下绣着金莲的云缎铺排妥当了，上头摆着空盘香案，还有写着她母亲名讳的灵位。
驱逐出去的妾室，不配写上谢门二字。清圆看着那洒金纸上的题字，因头衔简短，上下空出一大截来，不由得鼻子发酸。死了也是孤魂野鬼，她母亲短短的二十年人生路，就如做了一场梦般。谢家上下没有人在意她的来路，甚至连她祖籍哪里，恐怕也没人想得起来了。
“姑娘……”抱弦见她怔忡站着，轻轻唤了一声，“把贡品摆上吧。”
清圆方回过神来，接了食盒牵起袖子，将那空着的盘子一只只装满。
庙祝等她施派好，便要拈香点蜡，她却说等等，转头道：“还要劳烦掌院，在神位上添几个字。我姨娘是扬州人氏，生于升平九年二月初七，卒于乾元六年六月二十一。”
掌院略怔了下，对于这位四姑娘的敢于直言，很觉得惊讶。
一般人家的庶女，大抵被压制得抬不起头来，莫说这样孤苦伶仃的，就是有亲娘可依仗，在场面上也多有忌惮，不敢随意言声。碧痕寺是谢家早前捐建的家庙，对于谢家来龙去脉多少有所了解，法事的前一天府里人来知会，不过是给一位出妾超度，因此庙众意兴阑珊，连写神位都随意敷衍。结果这小姐竟不好糊弄，直接报了生卒年月，这下子连搪塞都搪塞不过去了。
掌院只得道是，笑着说：“昨日贵府打发人来通传时我就细问了，可惜问不出子丑寅卯来，便暂且这样写下。今儿四姑娘亲到，既知道准日子就好办了，添上几笔不费事的。”一头叫人预备笔墨，一头摘下了泥金纸，挪到一旁的书案上添写。
清圆看着她一笔一笔将神位填写完整，这样看来才略像点样，便笑道：“我是头一回自己过问法事，好些地方还不明白，请掌院多提醒我。这里庙众都是方外人，我料对待往生者都该一视同仁才是，这回要办上整七日，一切就全仰仗掌院了。”
掌院见姑娘兢业，不敢怠慢，嘴里连声应好，点了香火请了主位，就安排一众比丘尼进来念经。
清圆自是不能走开的，头一天的礼节最重，要不时点香磕头，儿女的虔诚，就是受者的功德，所以一天下来乏累得很。
“明日就好了。”掌院说，“接下来姑娘只需早晚一炷香，旁的时候无甚要紧，第七日放焰口时才需姑娘到场。我叫人收拾一间禅房给姑娘歇息吧，寺里清幽，松柏也多，姑娘瞧瞧我们这佛门清净地，可还住得。”