作者：尤四姐
他听了哂笑，“风光只在人前嘛，殿前司承办的差事多了，只要有必要，夫妻间床上的私房话都算不上秘密，更别提你的那点小事了。”
所以这就是他的可怕之处，在他面前你没有什么脸面可言，该知道的他都知道，不该知道的他也知道。可又没有办法，人家吃的就是这行饭，瞧着那么体面的衙门，其实做的就是这样不体面的事。
不过他总算还有一点好，知道问她一句：“四姑娘生气了？”
清圆是那种万事知道退一步的人，也没有三句不对横眉竖眼的习惯，只是淡声道：“殿帅手握大权，想查谁就查谁，但我也要劝殿帅一句，万事过犹不及，过了便会树敌。若只知树敌而不知拉拢，早晚殿帅会发现，这朝野上下无一人可靠。届时腹背受敌，纵是圣人再念旧情，众怒不可犯，信而不用者，必为殿帅尔。”
沈润被她这番话说得发了一回愣，见解倒并不是多高深，但击中了他心里的隐忧。他从地狱里爬上来，便是到了今天的地位，脚下仍有悬空之感。可是这年轻的姑娘，忽然成了可以站在身后的人，可以与他背靠着背，迎接那些四面八方射来的暗箭。他以前一直以为女孩子想得不长远，闺阁之中不知人间疾苦，无非在乎个花儿粉儿，哪里懂得朝中局势。如今遇见了她，足智之外还有那样的深谋远虑，愈发让他笃定，这是贤内助的不二人选。
他点了点头，“四姑娘说得很在理，沈润也确实缺了一位能替我拉拢人心的膀臂，若有了四姑娘，化敌为友岂是难事？”
清圆笑道：“可惜我不是男人，否则进了殿前司，一定能为殿帅分忧。”
她又装傻，分忧也未必要进殿前司，男人在外开疆拓土，女人经营好贵妇圈子里的人脉，一样是并肩而行的手段。他很有一股立刻上谢家提亲的冲动，但前两天碧痕寺里的约定不能更改，这簇火让它在心底里烧，难得的姑娘，就要有足够的耐心周旋，越是急切，越要谨慎而行。
他望了望花厅外的天色，一弯弦月挂在天边，大开的勾栏槛窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿过，将月截成了两半。他说：“时候不早了，沈某送四姑娘回去吧。”
清圆说不必，“外头有丫头和仆妇等着呢，我自己回去就成了。”
但他并不听她的，自顾自率众护送，一直将她送到谢府大门前。
原本总要拿案子做敷衍，这回竟不，他骑在马上垂眼看她，长长的睫毛下，藏着一双温柔的眸子，“四姑娘进去吧。”
清圆纳了个福，“多些殿帅相送，殿帅请回。”
他只颔首，没有多说什么，拔转马头，领着身边的随侍浩浩荡荡地去了。虽说园子各处已经落了锁，但依然不妨碍消息快速的传播。第二日不单府里哥嫂姊妹都知道了，连东西两府的叔婶和堂兄弟们也都知道了。
“我就说，四丫头不是池中物，偏那些没见识的人爱压她一头。”蒋氏拿肩搡了搡裴氏，挤眉弄眼做脸色。
裴氏笑了笑，碍于扈夫人在场，圆融道：“所以才有老话说的，宁亏待小子，莫亏待姑娘。姑娘将来许人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，这会儿过了头选，要是再过二选三选，那眼瞧着就进宫做娘娘了……咱们家往上倒四辈儿，出过一位修仪，只可惜后来这份荣宠断了。如今要是能续上，也是太太的体面，姑娘们的造化。”
裴氏向来如此，刀切豆腐两面光，蒋氏哼笑了声，因不知清如和清容将来如何，暂且不好太过得罪扈夫人，只撇嘴不说话。扈夫人心里忌讳清圆和沈润牵搭，但总还存着一点侥幸，不相信沈润那样见多识广的权臣，当真能看上这么个小丫头。
可谁知当天下半晌，门上婆子搬进来好大两个盒子，说是指挥使打发人送给四姑娘的。一家子眼巴巴等着瞧里头是什么，结果竟是几十盒各色胭脂。
男人送胭脂，还有什么可说的，清圆进退两难，扈夫人却笑起来，“好孩子，看来咱们家果真有三喜临门了。只是一个姑娘，不好许两家人家，咱们既得罪不起丹阳侯府，也得罪不起指挥使府。你自己心里要有成算，左右逢源，可不是咱们正经人家姑娘该干的事，传出去要叫人笑掉大牙的，可要记好了，啊？”
第58章
不过没有说明，大抵的意思是她招惹了两个男人，正经有体面的姑娘不会做这样的事。借着嘱咐趁机敲打。扈夫人的笑也别具咬牙切齿的味道，因为她意识到大事或许不妙了，宫里一应都和殿前司有关，若沈润真和清圆有了眉目，那么少不得累及清如，只怕沈润要使绊子。
梅姨娘因上回跪祠堂的事，对扈夫人恨得牙根痒痒，她听了也不去反驳扈夫人，反倒笑着对清圆说：“四姑娘，你是待字闺中的姑娘，一家女百家求，是我们谢家的荣耀。倘或养的女儿无人问津，那才是丢脸透顶的。上回小侯爷求亲的事，你虽应了听横塘的信儿，却未说非小侯爷不嫁，如今果真有个样貌好，身家有根底的搏你的欢心，那有什么的，别不好意思，只管大方受着就是了。”
清圆听得出莲姨娘话里的机锋，她是笑话二姑娘先后两次不得人青眼。开国伯府情愿要大姑娘也不要这个嫡女，想攀上丹阳侯府，可惜小侯爷又瞧不上她，可不是无人问津吗。
莲姨娘也在一旁帮腔，笑道：“你和你大姐姐姐儿俩好，我原说呢，要是日后一道嫁回横塘去，彼此有个照应也好。如今竟又来了位沈指挥使，早前老爷遇着了坎儿，要不是人家，这会子只怕还在幽州刺史的任上，或是又遭贬黜，不知被发落到哪里去了。人说朝中有人好做官，咱们老爷是外放的官员，倘或得个京官女婿，却也是锦上添花的事呀，老太太说是不是？”
老太太瞧瞧那两大盒胭脂，也没说什么，只是蹙眉，“一气儿买这么多，怕是用上三年也用不完……”
老太太不表态，大有静观其变的意思。两家摆在一起比，她更中意的当然是沈家。沈润先前固然坑了谢家不少银子，但不打不相识么，结了亲，还有什么可说的，总算肥水不流外人田。有实权的官位，到底和没实权的爵位不一样，殿前司是实打实的肥缺，倘或当真巴结上了，将来家里哥儿们要谋个一官半职，好歹有条不用花钱的捷径可走。
裴氏一向讨乖，站定了扈夫人不动摇，只是她不爱和人辩驳，点到即止地提了提，“旁的倒没什么，就是那沈指挥使，手忒黑了些儿。”说罢一笑，觑了扈夫人一眼。
十几个大酒瓮，说搬走就搬走了，想起里头白花花的银子，姨娘们心头一阵骤痛。但痛完了，该恨谁还是得分清的，当初那一万两本该是公中出的，结果扈夫人威逼她们，硬从她们头上盘剥了几成，这就是当家主母的做派，要恨自然也是恨扈氏。
梅姨娘一哂，“人家同咱们没有交情，也没个平白替咱们办事的道理。”
“这回收了，下回瞧着四姑娘也不能收。”莲姨娘冲裴氏笑了笑，“三太太想，攀上了这门亲，往后您家七爷的差事可就不费心了。”
这么一说，裴氏便只是笑，不再说话了。
清圆还在为这两箱胭脂苦恼，她心里也明白，沈润是成心把东西送到老太太上房，成心让老太太知道。他的胜算相比李从心，实在大了太多太多，有了这一出，不管丹阳侯府答不答应这门婚事，老太太都会做好拒绝的准备了。
可她并不喜欢他这么做，说到底他还是仗着自己的权势，把她推到了风口浪尖上。这件事成了姨娘婶子们的谈资，回头话赶话的，不免要往外传，她只得扯谎，笑道：“太太和姨娘婶子们都误会了，我昨儿去瞧都使夫人，正说起上京眼下时兴的玩意儿，她同我说，这家的胭脂宫里人都用来着……我就随口说了一句，打算多买两盒，送给家里姊妹并长辈们。”
可惜这话没有人相信，蒋氏囫囵一笑，“昨儿沈指挥使送你到门前，这事咱们可都知道了。”
清圆只好继续敷衍，“都使夫人遇喜的事报给都使了，指挥使自然同他一道回来。后来正遇上我，说上回的案子有了眉目，还有些要紧的地方想询问我。等问完了，时候也不早了，他恰好还要出门办事，就顺道送了我一程。”
事事都能解释，太多的机缘巧合，解释便显得苍白无力。
女孩儿家面嫩，自然百般遮掩，在场的人都在笑，扈夫人却笑不出来，因为她知道要坏事，清圆的春风得意，马上会变成清如的噩梦。这四丫头大概是靳春晴送来讨债的，她同清如抢小侯爷，清如抢她不过，退一步入宫总可以了吧，谁知她又勾搭上了沈润。沈润在禁中行走，权大势大，万一听了清圆的调唆，有意给清如小鞋穿，那可怎么才好！
扈夫人太阳穴上作跳，自打清圆回谢家，她的偏头痛就一日日重起来。起先是游丝般的一线，逐渐扩大，占据了大半个脑袋，倘或再让她戳在眼窝子里，恐怕连命都要交代在她手里了。
彩练道：“太太的头风上年倒见好了，这会子又发作起来……匣子里还存着以前的药方呢，我再照原样抓几副回来，太太先吃两日试试。”
扈夫人乏累地闭了闭眼，“我这病根儿，不一气除了，这辈子都好不了。”
一旁的孙嬷嬷明白她话里的意思，可难免因上次的事掣了手脚，便压声道：“才刚四姑娘说案子好像有了眉目，也不知是真是假。横竖不论真假，暂且按捺几日，等咱们二姑娘那头有了消息，再图后计不迟。”
扈夫人叹息着，抚着额头道：“早知四丫头又和沈润不清不楚，单送三丫头进宫倒好了。如今骑虎难下，半道上退了不甘心，不退又怕他们祸害，实在难办得很。”
孙嬷嬷道：“名册既然报上去了，没病没灾的，中途退了难免引外头人猜测。太太还是想想辙，怎么保得二姑娘中选是正经。那沈润就算手眼通天，宫里娘娘的主他还做不得。太太是诰命夫人，进宫拜会皇后娘娘，皇后娘娘总要让几分面子。如今老爷又在外头立功，只要打下了石堡城，还愁圣人不嘉奖谢家，不晋二姑娘的位分？”
扈夫人想了想，缓缓点头，“说得很是，沈润要是做得过了，我就把他贪赃枉法的事儿全抖露出来。幽州也好，上京也罢，暗里恨他的人多了，但凡起了头，墙倒众人推的时候且有呢，急什么。”
“可不是，咱们老爷行得端坐得正，不过是和圣人政见不合，他就处处作梗，白讹咱们一万两银子。他只当这银子钱好拿，竟也不怕烫手，倘或真撕破了脸，于他有什么好处！”孙嬷嬷说罢笑了笑，复又安抚道，“太太且消消气，让四姑娘得意两日，君子报仇，十年不晚。况且咱们用不着十年，十日八日的也就够了。”
扈夫人牵着唇冷冷一笑，这惶惶京都，天子脚下，从二品上头的高官不是没有，沈润不过是个都指挥使的衔儿，就张狂得没个褶儿，也太目中无人了些。当然，不到万不得已，公然和他为敌不是明智之举，这一切的根源还在四丫头身上。倘或那丫头毁了，沈润也好，李从心也好，还有哪个会把她放在眼里？
忍字头上一把刀，天底下没有哪种隐忍不叫人难受的。却也只有忍，等过了这个劲儿，所有人不防备的时候，你才能慢悠悠的，有充足的时间和空间去实行你的计划。
清如和清容都回来了，二选比头选严苛得多，虽说一百多的良人里头，有半数未通过筛选，但她们姊妹一路无惊无险，只待最后的大选。扈夫人想过，就算三选不成，其实也够够的了，宫里选秀是个镀金的过程，只要能进最后一选，风头就已经盖过京畿大半的闺阁小姐，将来说亲是极大的优势，别说丹阳侯家，就是公府王府也够格进去。
那姐儿俩过了选，便上老太太跟前磕头请安。老太太还是淡淡的，坐在榻上说：“既然有这个造化，就是好的，你们各自都要惜福才是。宫里头规矩严，一言一行都要仔细，倘或行差踏错，不像家里有人迁就，外头丁是丁卯是卯，半点不容走人情的。”
清如和清容道是，“请祖母放心，孙女上宫里开了眼界，见了世面，知道谨言慎行的道理。”