一瓯春 第69章

作者:尤四姐 标签: 豪门世家 情有独钟 古代言情

扈夫人听着那些扎心的话,却是连半句都不能反驳。殿前司果然是个厉害的衙门,就算针尖那么大的线索,也能给你连根挖出来。如今小辫子被沈润揪住了,她早就知道会有这一日,当初不过给老爷递个奏疏就讹了谢家一万两,如今拿了这样的把柄,谁知打算怎么吸光她的血。

这人吃人的世界,本就是这样,这两天为了安抚清如,已经耗费了她全部的力气。现在回头想想,走到这步真是天底下最讽刺的事,她必须花大把的银子,才能隐瞒她女儿受人欺凌的真相。有时候自责起来,恨不得一死了之,可细想又不能够,清如已经成了这样,要是再没了母亲为她谋划,她将来怎么活下去?

所以还是得忍,她长出了一口气,“殿帅今日派都头来,想必早有打算了,何必再问我呢。”

严复啧了一声,“听夫人的意思,竟是打算随缘了么?某此来没有直去见老太太,先来见了夫人,夫人难道不明白殿帅的一番苦心?既这么,也不必啰嗦了,某这就去面见老太太,公事公办,大家都爽利,啊?”一头说着,一头拱手,转身就要往外去。

还是孙嬷嬷上来,慌忙拦住了道:“都头息怒,我们太太这两日身子不适,一时没听真周都头的话……万事好说的,都头且消消气,我们老太太上了年纪,这些事就不必通禀她了……”见扈夫人还愕着,唤了两声太太,挤眉弄眼示意她服个软,全当破财消灾了。

扈夫人终究是世家大妇,如今被人牵着鼻子走,颇有虎落平阳之感。愤恨虽愤恨,却也没有办法,勉强下了声气儿道:“都头今日既是奉了殿帅之命来,越性儿咱们明人不说暗话,殿帅开个价吧。”

严复却冲她哂笑,“某是奉殿帅之命,前来告知夫人查案的结果,但殿帅从未授意某收受夫人的暮夜金,夫人万万不要带上殿帅才好。这事是严某为夫人着想,胡乱替夫人出了一回主意,夫人心知肚明便是了,毕竟节使府的脸面要紧,倘或叫人知道害了二姑娘的正是亲生母亲,传出去到底不好听。”

这就是既要做娼,又要立牌坊,官场上的那点子事,谁不知道呢。扈夫人道好,“那就请都头为我指点迷津吧。”

严复想了想,伸出一只手晃了晃,“夫人就出这个数吧,后头的由严某为夫人打点,夫人只管放心。”

“五万两?”扈夫人瞧着那只手,只觉晃得有些眼晕,又气愤又无奈,压低了声道,“五万两不是小数目,我哪里凑得出这么多来!”

严复皮笑肉不笑道:“谢家百年大族,夫人娘家又是累世高官,区区五万两,不过是夫人的梯己钱罢了,哪里就拿不出来了!严某今儿是来知会夫人,不是来同夫人谈买卖的,成与不成全凭夫人的意思。”

五万两……五万两……几个庄子上全年的收入也不过七八千两。沈润这记竹杠,一下就敲了庄上几年的收成,竟还用“区区”二字,可见他的胃口有多大。

但价已然说出了口,再想商议只怕没有余地了,事到如今就花钱买个平安吧,于是她咬着牙颔首,“这五万两我来想法子,只是如何保证五万两就能了结此事?后头还会不会有十万两、十五万两?”

“夫人也忒小心了些,到时候把那两个假和尚结果了,再把梁校尉的口供交给夫人就是了。不过在这之前,还要请夫人帮咱们殿帅一个忙。”严复道,“殿帅瞧上您家四姑娘了,这事夫人是知道的,可如今又夹进了丹阳侯公子,殿帅的意思是,请夫人好歹阻断这门亲事。夫人想,只要殿帅迎娶了您家四姑娘,那夫人便是殿帅正头的岳母,就算为了保全指挥使府的体面,也不能叫指挥使夫人娘家贻笑大方。有了这头亲,可比银子好使多了,夫人细斟酌,严某说得对不对?”

扈夫人冷冷发笑,这沈润果真好算计,如此一来人财两得,兜了这么大个圈子,最后成全的竟是他。

严复还在等着扈夫人的回答,他也知道这刻这位诰命夫人八成恶心坏了,但不叫她恶心,也就不必跑这一趟了。世上的事总是相对公平的,她害人,转过头来又落进别人的陷阱里,这叫一报还一报。不过殿前司的人耐性不怎么好,见她迟迟不应,他便蹙起眉来,“夫人若觉得为难,那这件事就不议了,告辞。”

结果当然是要议的,即便事后扈夫人气得在屋里砸东西,当时的局势也不容她含糊。

无论如何先过了这个坎儿,将来的事将来再说。她虽恨不得生吞了四丫头,可现在闹得这样,再折腾下去毁的不单是清如,还有正则。正则是万万不能有闪失的,他是谢家嫡长子,倘或因她这个母亲蒙羞,那一辈子的功名前程也就完了。

接下来的几日她想尽法子筹集这五万两,私房全拿出来不算,还得让人悄悄拿首饰出去变卖。就这么拆东墙补西墙,把能凑的都掏出来,最后还差五千两,回去求娘家,她没这个脸,只好把惠丰的两间铺子出手,才勉强凑够了这个数。

银子的问题解决了,剩下的就是李从心那头的亲事。这点倒是没有那么急迫,谢家十个有九个,都觉得丹阳侯夫妇不可能答应这门婚事。人家好歹是皇亲国戚,尤其两家前头还生过嫌隙,这门亲要是成了,往后亲家也不好走动。丹阳侯夫人如此精刮的人,怎么会讨个那样的媳妇,给自己添不自在。

所以这日院门上丫头进来回禀,说丹阳侯家三公子来了,她心头一点波澜都没有。

清如听见了,躺在床上没有动弹,眼泪却从眼角滚滚流下来。她知道这丫头终是不甘心,但这份情也只能到此为止了。她替她放下了床上的帐幔,淡声道:“你嫁不成小侯爷,清圆也嫁不成,这样各自撒开手……也好……”

第63章

这位小侯爷,确实是个实心的人呐!一个多月,快马来去幽州与横塘,整整两千里路……如果那个有福气的姑娘是清如,那多好!可惜了,人家一心念着清圆。扈夫人打眼看他,一个多月马不停蹄,这大热的天,晒得脸都黑了。但他的眼睛明亮,像星子一样,炯炯地望着清圆,扈夫人便知道,现实与预想又一次产生了偏差。小侯爷这回大约顺利达成了自己的心愿,因此他来,是带着胜利的希望来,只要谢家应允,他就能如愿以偿了。

果然的,他郑重向老太太和她叉手作了一揖,“老太君,夫人,淳之依约回来,向二位长辈复命。家父家母已应允了这门婚事,我今日先来向长辈及四妹妹回话,明日便命人预备聘礼,正式向四妹妹提亲。”

谢家的众人都有些懵,没想到他竟真能办成这件事。老太太眼睁睁瞧着丹阳侯及夫人的手书送到面前,展开信看,通篇是对先前莽撞的懊悔,及对两个孩子的撮合。说淳之小孩儿心性日久,到了该成家立室的时候了,听闻四姑娘才高聪颖,将来一定能助淳之成就一番功名。

老太太使劲地逐字逐句看,试图从字眼中发现一点心有不甘来,结果并没有。丹阳侯夫妇这回是很诚心的样子,转变之大,实在让人纳罕。

东府里的蒋氏如今觉得自己在扈氏跟前也能扬眉吐气了,有时候扳回一城不必自己爬上去,只需等别人落下来。她轻俏地瞥了扈夫人一眼,“哎呀,这可怎么好,四姑娘这回可是盛情难却了。真没想到,咱们家竟是倒着来的,最小的怕是要头一个出阁呢。”

李从心笑了笑,因风吹日晒,那鲜焕的肉皮儿黝黑了不少,反显得牙尤其的白,“那倒未必,有人托我捎口信,他带着家里预备的大礼,脚程没那么快,若我先到,就先替他向老太君回禀,兰山不日就上贵府请期。”

这是个极好的消息,千里之遥没能阻断开国伯公子的决心,众人都向大姑娘道喜。清和低着头红了脸,心里的甜蜜要从眼角眉梢溢出来了。

然而更大一喜,当然要归于四姑娘,总算她苦尽甘来,能够顺利嫁入丹阳侯府了。小侯爷看来是个可以依靠的人啊,顶着这么大的压力都能说服父母,将来四姑娘过去了,他必然也能护四姑娘周全。

清圆还是笑着,因为除了笑,她不知道该以什么样的表情来面对这件事。原本是很好的,他有这份诚意,以自己的出身和目前的处境,还奢求什么……可人心总是不足,安稳之余便开始挑拣,实在不应该。

李从心向她望过来,依旧是朗朗的目光,朗朗的微笑。她心里都明白的,看他风光霁月地来,不知在横塘父母跟前作了怎样的努力呢,如果当真结果如此,她也该收收心,讲究言出必行了。

老太太那厢还很犹豫,“我看了贵府上的信,料着侯爷和夫人也有意结秦晋之好,只是……幽州离横塘那么远呐,两个孙女都……”办说边叹息,“我实在有些舍不得。”

李从心抬起眼,心头微微一跳,忙宽慰道:“老太君不必伤怀,我如今在上京任职,将来大抵也是要留在京畿的,老太君想见四妹妹了,随时可让四妹妹回来。”

可还有什么说的,老太太被近日的变故弄得很乏累,原本清圆的婚事在丹阳侯府和指挥使府间左右摇摆,但护国寺回来那晚,沈润这样为护着清圆目中无人,她也思量了,真得了这么个女婿,将来清圆便是要在娘家称王,他也必定成全她。

蒋氏拢着袖子问清圆,“四姑娘是什么意思呢?”

清圆安然道:“一切听祖母的安排。”

老太太吁了口气,缓缓点头,“既这么……”

这时扈夫人却截断了老太太的话,“依我说,这事不必操之过急。老爷在关外打仗,一封家书也不曾写回来,不知如今怎么样。家里孩子的婚事,还是略等一等为好,到底老爷是一家之主,总要听听老爷的意思,母亲说呢?”

老太太能说什么?索性不说了。清如的事,抽光了她所有的底气,她如今看天,天是灰的;看地,地也是灰的。清圆不需她操心,这是真的,李从心也好,沈润也好,爱谁谁吧!这两日自己仔细想过,自打清圆回来,家里的事就不断,说让她镇宅,这宅子都快被颠腾得散了架,还要镇什么!只是这大太太……实在叫人一言难尽,一个当家主母如此不容人,也怪自己,以前对她纵得太过了。如今这谢家,脊梁骨都快叫人戳弯了,她躲在深宅之中不敢听外头的风声,听见了,只怕要呕出血来。虽对外还在敷衍,扬言不过是个婢女,遇上些不怎么光彩的事,但也是自欺欺人,二丫头连大选都去不成了,那些爱嚼舌头的贵妇们又不是傻子……

倘或清圆嫁得好些,多少能替谢家挽回一点颜面。老太太瞧瞧扈夫人,又瞧瞧李从心,有些两难,只得折中先拖延一日,“淳之是今儿才到幽州吧?一路上舟车劳顿,辛苦了。先回去歇一晚,等明儿……明儿歇足了,缓过劲儿来,再议不迟。”

老太太的意思很明白,李从心连日都在路上,并不知道谢家发生的事。如果清如的事带累了清圆,让他觉得同谢家结亲还需考虑,那就顺应天意吧。清圆再不济,还有沈润兜着,横竖他认定了四丫头,底细也全知道,免于多费唇舌。

李从心竟是不太懂谢家的意思了,自己这样两地奔波,原说好了,只要侯府答应,谢家绝不阻挠的。如今是怎么了呢,扈夫人不应倒也罢了,她本来就和清圆不对付,可连老太太也出尔反尔,实在让他不解。

不解归不解,却不好咄咄相逼,他心里虽有些委屈,也还是以礼相待,拱手道:“多谢老太君体恤,那淳之明日再来拜访。”

他又望向清圆,眼神里很有些恋恋不舍。老太太见了,对清圆道:“四丫头,你送送小侯爷吧!”

清圆道是,顺从地陪同李从心退出上房。外头阳光依旧刺眼,他们走在长长的抄手游廊底下,八角的漏花窗里,吹过隔壁园子树荫底下奔跑的凉风。李从心到底顿住了脚,回过身问清圆:“四妹妹,这程子你好么?”

他时时牵挂的姑娘,穿着茜素青的襦裙,那种介乎绿与蓝之间的颜色,愈发衬出她柔腻的面色。她的唇角总带着一点笑意,“好也不好。三公子,近来谢家发生了一些事,或者有损谢家名声。老太太才刚没有和你说明,但要请你仔细斟酌,多多权衡,是否会因此带累了侯府。”

李从心有些莫名,“我连日都在路上,实在不知道出了什么事。这事同你有关么?”

清圆没有答,只道:“我不便多说,你回去就知道了。”