作者：尤四姐
热浪滚滚，一丝风也没有，丫头撑着莲青色的帛伞，伞下的姑娘身条笔直地站着，就算面对成列身着甲胄的武将，也是一身正气，不卑不亢。姑娘长得好看，无一处不妥帖的眉眼五官，在这盛夏炎热干枯的世界里，清泉般养眼。班直们的视线飘过来又荡过去，有意无意地停留片刻，暗暗开始揣摩，这姑娘究竟和沈指挥使是什么关系，莫不是指挥使桃花运大盛，终于有姑娘看上他了吧！
很快的，刚才进去传话的人回来了，比了比手道：“姑娘请。”
清圆没想到这么顺利，欠身让了一礼，踏上长桥。那长桥约摸有十几丈远，走到中央的时候，才微有带着水气的凉意吹过。脚下加快些，入了拱辰门就是殿前司，想是里面人发了话，之后并未遇到什么阻碍，一个黄门上来引路，躬着腰道：“请姑娘随我来。”
这官署的大殿自是熟悉的，她跟着黄门进去，越往深处走，心里便越惴惴。对于沈润，她纵是见了千百次，每回他一出现，她心里还是急跳。她一直自觉端稳，那份从容不迫是做给别人看的，内里怎么样，只有她自己知道。
想见又不敢见，上回花园里的一抱，她到现在还记着那坚实的胸膛，带给她怎样安心的依靠。可是今天来，最后大抵会不欢而散，她不由伤感，其实她有些喜欢他的不可一世，喜欢他孤芳自赏地逞口舌之快，说：“四姑娘抵不过相思之苦，终于来找沈润了。”
她叹了口气，心里黯然，脚下也轻快不起来。终于到了殿宇深处，座上空空的，没有见到他。她纳罕地问黄门：“中贵人，殿帅不在么？”
黄门道是，“先前都使命我出来接应姑娘，我们殿帅像是有公务在身……暂且出去了。”
清圆哦了声，向这黄门颔首，“多谢中贵人，我且等会子吧。”
黄门叉手行礼，复退了出去，这深宏的大殿上，便只剩她一人了。
知道她此来的目的，不愿意面对，所以不敢见。清圆在殿里等候，不远处的角楼上，有人负手遥望。槛窗洞开，她就在错落的竹帘下站着，也不知在思量什么，微微低着头，那身影，似乎有些哀致的味道。
好女怕缠郎，经过他不懈的自作多情，她现在应当是有些喜欢他了。可是他再神通广大，不能左右事态的发展，倒不是说区区一个李从心便让他束手无策了，他只是碍于她，不能对那贵公子动手罢了。
有时候姑娘家太讲信用，真不是好事，过于克制，过于自省，就算他使尽浑身解数，她也还是不为所动。他看着那身影，想见又不敢见，让她枯等心里不忍，去见她，又怕她是来同他道别的，将来各行各路，永无交集了。
沈澈在一旁看他愁眉不展，抱着胸道：“打算拱手相让了？”
沈润蹙了蹙眉，“没想到丹阳侯夫妇拿这儿子毫无办法，皇亲国戚，好歹要以脸面为重吧！”
沈澈没好说，你都不在乎脸面，人家山高皇帝远的，有什么好怕的。如今事情摆在眼前了，一个可以娶，一个应准了便要嫁，沈指挥使忙碌了一个多月，眼瞧着肉从牙缝里溜走，打击不可谓不大。
“要不，重找一个吧。幽州也好，上京也好，比谢四姑娘讨人喜欢的大有人在。你瞧她……”沈澈道，“还是个孩子，性子又倔，又不解风情，每回你对她抛媚眼，她像根木头似的，我都替你汗颜……”
话才说完，指挥使的眼刀即刻杀到，“我几时对她抛媚眼了？”
沈澈摸了摸鼻子，没敢和他争辩，“那大概是我看错了吧……”当然话要说回来，“对一个姑娘有意思，飞个眼儿也没什么，可如今淳之奉了父母之命，以四姑娘的脾气，怕是要定下了。”
沈润听着，半晌哼了一声，“一个人的习惯，轻易就能改了吗？李从心是有名的纨绔，不过在四姑娘面前装得纯质罢了，糊弄糊弄小姑娘还犹可，却糊弄不了我。早前东皋夜宴上，他是怎么醉卧美人膝的，几次三番和良家子闹出事来，又是怎么一一费心平定的，是你不知道？还是我不知道？他这样的脾气，恐怕将来又是一个谢纾，只管多情，却不长情。哪里像我，认准一个，就是一辈子。”
沈澈听他自吹，讪讪笑着，说了两句顺风话。
“那哥哥打算怎么处置？如果直去和淳之说，只怕他不会让步。”
迂回的手段自然不少，四姑娘这样决断的性子也有好处，但不能操之过急，还得再等等。他深深望了窗前的人一眼，躲着也不是方儿，躲得过今天，躲不过明天。
那厢清圆手里紧握着荷包，握的时候长了，掌心发烫。她不知道他是不是有意避而不见，自己在这里站了足有一刻，也许他打定主意，不愿意听她把话说清吧。既这么，说不说都不重要了。她摊开手掌，把那块兽面佩从荷包里掏出来，上前几步放在他的书案正中央，他回来就会看到，看到就明白她的意思了。短短一月余的纠葛，说到底实质的只这一面玉佩罢了，归还了，事情就了结了，看吧，其实也不怎么难。
就是还有些眷恋，她仔细看了两眼，这物件在她身上放了那么久，倒像也成了她身体的一部分。可是没有办法，终究不属于她的啊，她伸出一根手指，仔细擦了擦那张横眉怒目的脸，擦完了收回手来，打算就此作别了。可是转身的时候，猛看见身后站着一个人，她倒吸了口凉气，“哎呀，殿帅走路怎么没声儿呢，真吓我一跳。”
沈润没应她，调过视线看了那面玉佩一眼，“四姑娘来归还信物？”
清圆噎了下，低头道：“从来不是信物，是殿帅寄放在我这里的。现在时候差不多了，该物归原主了。”
他沉默着，凝眸望她，那目光能洞穿她的心。被他瞧着，她忽然觉得难堪，像个负心人般应该接受良心的拷问。
彼此都不吭声也不是办法，清圆道：“小侯爷回幽州了，殿帅应当已经知道了，我既答应了他，就一定要兑现承诺。殿帅是人中龙凤，他日必定能得遇良配，清圆受殿帅错爱一场，心里实在有愧……”
“你不必愧疚。”他忽然说，“我忘了告诉你，这两日我也要定亲了。”
清圆心头一踉跄，惶惶起来。然而不能失态，不能叫他看出什么，便笑道：“那是好事啊，我还没恭喜殿帅呢……”
他嗯了声，“那位姑娘你也认得，前几日在护国寺里，曾经有过一面之缘。”
她眼波流转，细想了想，摇头道：“那天发生了太多事，我脑子里乱得很，不知殿帅说的是哪位？”
他的神情淡漠，凉声道：“穆府尹家的二姑娘，那日她家太君曾向你们引荐过，四姑娘不会没有印象吧？”
清圆这才想起来，是那个高挑白净的冷美人。若说容貌，府尹家姑娘无可挑剔，同他放在一起，真是极相配的。
她长长哦了声，那语调里的恍然大悟只占据了半分，余下尽是空洞的惆怅，“我见过大尹家的姑娘，我们老太太也直夸她齐全呢，殿帅真好福气。不过……她不是进宫参选了么？”
真正心疼子孙的长辈，没有哪个愿意把姑娘填进那个窟窿，沈指挥使从来不是什么大公无私的人，他收人钱财替人办事，再说那姑娘身子也确实不好，从中微微一斡旋，人就刷下来了。不过这回没收穆家的银子，只提了个小小的要求，对外宣称穆二姑娘将与沈指挥使结亲。穆家虽然犹豫，但女儿能从大选中抽身出来，便不计较那些了。况且以指挥使的官职身家，就算当真作配也不辱没了二姑娘，便一口应下了。他呢，知道李从心势在必得，单靠强行作梗没有用了，目下需要顶个幌子，好行后头的事。
“四姑娘忘了我是干什么的，殿前司暗线四通八达，要留住一个人，和有心处置一个人一样简单。”他一面说，一面暗暗留意她的表情，这姑娘真是个能堪大任的，竟是连半点恍惚都没有，不知是过于自矜了，还是当真对他要和别人结亲毫不在乎。他有些不满，复沉声道，“忘了告知四姑娘一声，贵府三姑娘入选了，目下进了掖庭宫东苑为才人，禁中的旨意明日会送达府上。”
清圆点了点头，“开国伯家要来请期了，三姐姐也进了宫，果真千里搭长棚，没有不散的筵席。”
她话里对姊妹的怅惘，比对他的还多些，他冷笑了声，“不把你那三姐姐送进宫，留在你跟前也是个祸患。扈夫人养大的，别指望她能同你一心。反倒是送进宫还好控制些，将来寻个机会远远打发了，也就是了。”
他到这刻还在为她考虑，清圆的愧疚便愈深，可是除了一句谢，似乎没有旁的可说了。
她想了想道：“我先给殿帅道喜吧，往后只怕没有机会再见了。”先前一次次的照面，都是他有意促成的，将来各奔前程了，缘分也就到此为止了。
他的唇角带了点讽刺的笑，“我也恭喜四姑娘，终于能够摆脱沈某了。”
她怔了怔，抬眼看他，但很快便挪开了视线，有些慌张地说：“时候不早了，我还要赶回幽州……”
可是他一把拽住了她的手腕，咄咄道：“幽州离上京不是一抬脚的路程，四姑娘长途跋涉来找我，只是为了还我玉佩么？不是想我了，想来见我，想让我再想法子，为你我谋一个将来？”
清圆被他逼得无路可退，虽然她心底里所想全让他言中了，但人活于世，总要顾及别人的感受。她挣了挣，“殿帅请自重。”
他说偏不，用力将她拽进怀里，“四姑娘，你我也曾这么亲近过，你忘了么？李从心回来了，你就让我自重，四姑娘真是个薄情的人啊。”
清圆飞红了脸，这人总这样，若非有权有势，简直就是市井无赖。她心里也急，殿前司人来人往，要是叫人看见了像什么样！于是轻声哀告着：“殿帅，你答应等三公子回来就做决断的，男人大丈夫，当一言九鼎。”
一言九鼎是什么，他全不知道了，只知道掌下柳腰有多纤细柔软，那玲珑的身形，比他想象的还要无骨三分。
少女的馨香，是世上任何名贵的香料都调和不出来的，是她独有的。他欺近些，迷蒙的视线在她脸上巡视，幽幽的鼻息几乎与她相接，他低声嗡哝：“四姑娘，你别嫁给他，嫁给我成吗？我会对你很好，你要什么我都给你，永远不让你受委屈，好不好？”
清圆又羞又窘，窗外间或有班直走过，虽目不斜视，但人家未必没有看见。她真有些生气了，怒声道：“沈润，你再这样我就恼了！”