作者：布丁琉璃
谢临风道：“子光叔父的儿子早就死了，父亲亲自验的尸。他是替谁死的，父亲知道、母亲知道，我和淳风也知道，或许终有一天，那位大人物也能察觉到。十一年前……”
“十一年前，宝儿还只是个不足两岁的婴孩，她什么都不明白，也无需明白。”谢乾铿锵道，“我们父子要做的，就是护住谢家和宝儿。”
浮云蔽日，天空黯淡的一瞬，而后阳光重新倾泻，照在檐下冰棱上闪闪发光。谢临风眯了眯眼，若有所思道：“我们，真的能护住宝儿吗？”
谢乾深吸一口气，有些凝重。
良久，他岔开话题问：“那孩子选了哪处住所？”
“说起这个，倒有些奇怪。”谢临风的目光越过墙头朝西一望，“那么多干净向阳的房舍他不要，偏选了最荒僻冷清的翠微园。”
英国公府够大，翠微园是西边角落里最偏僻冷清的空屋，空间相对狭小，光线也稍逊，屋中摆设陈旧，院内铺的又是卵石路，不好走，平时鲜少有人去。谢乾沉吟了一会儿，方道：“去那儿也好。嘱咐下人看好宝儿，让她尽量不要与那孩子接触。”
谢临风回想起谢霁安静微笑的模样，总觉得那笑意虚得很，平白叫人身上发冷。
遂点头，道了声‘好’。
……
过了两日，谢宝真病好了，只是在厢房里闷了几日，气色不太好，谢临风便提议陪她去赏梅苑里新开的血梅花，顺道晒晒太阳补补血色。
谢宝真欣然应允。梅夫人倒不太放心，将女儿三层外三层裹成粽子娃娃，这才准许谢临风领着女儿前往白雪斑驳的梅苑。
谢府里大多是糙汉子，并不会侍弄花草，只有这后院开辟了一块梅苑，养着红黄白各色的梅花几十株，原是谢乾用来取悦梅夫人的，毕竟这位英国公夫人的娘家姓便是‘梅’。
到了梅苑，谁知有人捷足先登了。
几丈远的地方，一树殷红似血的红梅下站着位瘦削单薄的白衣少年。此时阳光淡薄，梅蕊藏雪，苍白的少年静静地站着，背映白墙黛瓦残雪，清瘦的身形镀上一层极为浅淡的光晕，朗风霁月般，不曾言语便已让满园梅香都失了颜色。
这人便是新来的九哥。
他也看到了谢宝真和谢临风，一愣，而后轻轻转过身，朝他俩露出一个安静的笑来。
谢宝真忽然觉得，冰清玉洁的九哥比梅花更适合落雪的冬天。
“要同他道歉吗？我曾误会了他。”谢宝真带着嗡嗡的鼻音问。
“不必。”一向温润有礼的五哥竟然拒绝了这个提议，只道，“如有需要，我会替你转达歉意……”
谢临风欲言又止：“……毕竟无血缘关系，是该避嫌。总之，以后少和阿霁接触。”
谢宝真‘噢’了声，又忍不住看了几眼，那少年并不主动向前，仍是微微笑着，仿佛这是他与旁人沟通的唯一方式。
许久，谢临风拉着她转身：“我们回去罢。”
谢宝真看了看远处的少年，又看了看谢临风，歪着头：“不看梅花了？”
谢临风笑道：“不看也罢。忽而想起东街有家铺子的羊奶糕做得不错，带你去尝尝。”
有好吃的零嘴，谢宝真乐得开心，并未多想。
于是谢临风有拉着幺妹出了梅苑。走了两步，他回过头来，看到谢霁仍站在红梅之下，白衣胜雪，单薄瘦削，安静得如同提线木偶。
谢临风面色平静，回以一笑，暂压下心头的思绪，缓步出了梅苑。
等到兄妹二人离去，一直微笑着的谢霁才缓缓松弛了嘴角，仿佛摘下虚伪的面具般，方才淡淡的笑意全化作空洞的漠然。
他久久伫立，望着二人离去的方向不知在想些什么。直到耳畔传来扑棱扑棱的声响，一只呆头呆脑的麻雀扇动翅膀从枝头飞下，落在谢霁单薄的肩头……
霎时，谢霁身形紧绷，目光一寒，如同应付什么暗器利刃般下意识伸手一抓，那只可怜的麻雀还未来得及挣扎，便被捏碎了胸腔，鲜血迸裂。
一击致命，速度之快，力度之大，全然不像个弱不禁风的少年。
麻灰的羽毛凌乱飘落，谢霁额上青筋凸现，望着手中歪着脑袋没了声息的麻雀，神情阴晦。
亡命十一年，杯弓蛇影，以至于他听到麻雀扇动翅膀的声音，都像是箭矢破空而来的风响，身体先于意识做出反击。
细而黏腻的一条血线顺着指缝淌过手背处青紫结痂的伤痕，他满脸漠然，沾着血的五指一松，那可怜的小尸体便落在里雪地里。
作者有话要说：谢乾日记：【唉，女儿不理我了，只好骂老五一顿出气！】
【哈，女儿原谅我了！难得心情好，又训诫了老五一顿，给了他很多官场建议……啊，我可真是个慈祥的父亲！】
谢临风日记：【……八弟淳风速回，兄顶不住了。】
第4章
因新帝登基不久，朝中事务繁杂，一年一度的秋狩推迟到了十一月底才进行。这样一来，围猎便与与十二月中的冬祭挨在一起，忙坏了鸿胪寺和礼部的官员。
官任鸿胪寺少卿的谢临风自然也忙得脚不沾地，已经数日未曾归家了，便把四岁的儿子谢朝云送到了英国公府交给爹娘看管，毕竟父子两家只有一墙之隔，来往也十分方便。
这日天气晴好，雪都化了，阳光下尘埃浮动，空气透着几分慵懒的意味。
英国公谢乾下了朝，换上一身常服，与梅夫人一起启蒙长孙写字。谢朝云年幼，又天□□玩，简单的‘一’和‘二’写得歪歪扭扭的，如同蚯蚓横爬，看得谢乾直皱眉，严厉斥责：“坐端正，背挺直，腕子悬好！”
谢朝云哆哆嗦嗦悬腕，累得龇牙咧嘴。梅夫人看了丈夫一眼，拢了拢鬓发道：“孙儿还年幼，慢慢来便是，这么着急作甚？”又嗔怪：“临风忙也就罢了，怎么淳风也总不见回来？”
谢乾捉住谢朝云的腕子，一边教孙儿描摹一边回答：“今年乃多事之秋，先帝丧期未过，围猎之事本该暂且搁置，可偏偏夏中突发旱涝，年末又赶上雪灾，朝中士气低迷，朝臣这才上谏天子借围猎和冬祭来挣耀皇威。老八身为羽林长史，要负责提前开道、清理猎场之事，时间久些也属正常，少不得过两日便回来了，到那时再接宝儿与阿霁一并随行。”
何公公昨日传了皇上口谕，点名永乐郡主谢宝真和英国公府的三个儿子随行围猎——三个儿子，自然也包括前些日才进门的九郎谢霁。
梅夫人抿了口茶汤，蹙起秀丽的眉道：“皇上的耳朵倒是灵敏。”
谢乾握着孙儿腕子的手一顿，‘嗯’了声道：“皇城脚下无秘密，英国公府收养义子之事，传到圣上耳中只是迟早的事罢了。”
一想到谢霁是那个疯女人的孩子，梅夫人就如鲠在喉，心中说不出的不痛快，凉凉道：“我看圣上兴许察觉到什么了。谢家基业走到今日实属不易，夫君何故为了一个失踪了十一年的孩子铤而走险？若是哪日咱们藏不住他了，是福是祸都未可知。”
“当年事发时阿霁才四岁，如今十一年过去了，谁还能认出他是谁家后人？即便认出来了也无甚大碍，当年风波平定，早已换了天下了。”往事沉重，谢乾也无心再教孙儿练字，松了手复杂道，“何况，谢家的基业也有阿霁的一份。”