作者：御井烹香
有这样的运程，今后的内院，恐怕就是这对姐弟的天下了！
以七娘子的性子，还没有被提拔，都惦记着要拔掉二太太的爪子。
现在被提拔了之后，恐怕想的不是放二太太一马，而是斩草除根吧……
虽说大太太把九哥写进了自己名下，这过继的事也就不会再提了，但二太太想要添乱，还多得是办法。
初娘子眼睛一眨，都能想出六七个给九哥添堵的主意。
下毒、在族里闹事、引诱九哥学坏……
大太太如此多疑轻信，七娘子又怎么会放任这样一个大敌在内院出入？
初娘子就笑着念起了二太太，“二婶这几天都没有过府给您请安了。”
大太太就有些不屑地露出了笑意。
“你二婶眼下怕是没有请安的心思了。”
什么事都是这样，有盈就有亏。
二太太前几年和大太太好得就像是一对亲生姐妹，七娘子和九哥就渐渐被大太太疏远。
现在形势翻转，大太太向七娘子姐弟靠拢，与二太太之间，自然就要渐渐疏远了。
初娘子点到即止。
只是提了一句二太太，叫大太太看清二太太的功利，就笑着和大太太扯起了家长里短。
不免又谈到了桂家的二少爷。
“听说最近也是时常上门来的，母亲要不要接进来见一见，按理说，老九房的当家太太和您当年也是常来常往的，两边又是亲戚……”
大太太就有些心动，又难免踌躇。
“咱们家正和刘家打对台，这时候见桂二少，传出去难免觉得我们有些势利。”
杨家正是应当谨言慎行，低调行事的时候，这时候谈起和桂家的亲事，难免让人觉得是为了在和刘家的斗争中接纳一门强援。
“这怎么能一样。”初娘子就笑着开解大太太，“刘家这下是往死里得罪了桂家和许家。这两家但凡还有一点气性，都是要和刘家过不去的，咱们本来就是一个鼻孔出气……”
大太太豁然开朗，连声夸奖初娘子，“还是咱们小初脑子灵醒。”
就又和初娘子商议，“桂家这门亲事要真能做起来，咱们家在西北的根基就又深厚了一分。不过桂二少和三娘子的年纪差得就有些大了，出身也不相配。”
初娘子就忖度起大太太的心思。
三娘子、四娘子不得大太太的喜爱，这是眼见的事，五娘子是大太太的掌上珠，出身对嫡次子来说又太高了些，剩下的也就是六娘子与七娘子了……
“小七和桂二少差了足足有四岁呢！”她有些犹豫，“前头还有这些个姐姐……”
大太太也有些犹豫，“还是先看看二少爷的人品吧，若是赶得上前头的两个姑爷，就把小七说到桂家，倒也不错。”
桂家是武将，成婚本来就较文官家庭为迟，一有大战就耽搁了婚事，年过三十才生育的人家也不少见，年龄差距，倒不算什么。
初娘子沉吟片刻，也就点了头，犹自提醒大太太，“小七是个有主意的，我看，这事还是得她点头了才好。否则您一片提拔她的美意，她若不领情，倒白糟蹋了。”
大太太若有所思，“就看桂家怎么想的了，我看这事倒不错，桂家虽穷，但人品方正，大少将来不论说了谁家的女儿，财势比得过咱们家的也不会多了。小七要能拿了嫡女的嫁妆进门，以她的手腕……”
“也都是将来的事了。”初娘子只得笑，“眼下还是先看看二少的人品吧！”
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进了八月，第一批军粮终于运抵西北。
平国公也没有辜负大老爷的美意，军粮才到就狠狠地打了个小胜仗，斩首百余级，一扫之前战况胶着时朝野上下的疑虑声。
大皇子竭力鼓吹的临阵换将说，也自然而然地消沉了下去。
刘家的声音，更是已经微弱得听不到了。
虽说皇上对江南两大重臣的纠纷还保持着沉默，但平国公的这一胜，至少已经让大老爷立于不败之地。
或许正是因为这样，江南说的上话的世家、官员，也终于开始了自己的站队活动。
大老爷虽然人在苏州，但浙江却没有谁再敢怠慢，八月底，浙江军粮调集完毕，上路运往西安，桂家二少的差事终于也告一段落。西北局势逐渐缓解，本家二叔也向大老爷请辞，预备上路回乡，就搭桂二少的行伍一路，将大老爷、二老爷两房预备送回乡安放的财物一道搭回去。
大老爷就很有几分不好意思。
“二堂弟本来早都可以上路，却因为我们家的物事太多，又硬生生耽搁了两个月。”就和大太太商议，“还是在百芳园里设一席，好好为二堂弟送行吧！”
大太太就乘势提起了桂家二少，“……也要搭桂二少一路走，说起来，也是故交之后，因为我这病，一向也没有见他一面，这一次是无论如何也要请进来见一见了。”
大老爷心领神会，转头就拉了蒋百户并桂二少来在百芳园聚八仙里开了一席，又请了李文清、张唯亭作陪，算是公私兼顾，为众人践行。
桂二少就来拜见大太太，向大太太请安。
“家母多次嘱咐，一定要当面向世伯母问安。多年未见，着实是想念世伯母。”他规规矩矩、双膝落地，向大太太行了大礼。“听闻世伯母偶染小疾，含春心底甚是忧急……”
都是请安的套话，难为桂二少说得一本正经，抑扬顿挫。
几个女儿就在屏风后偷偷地笑。
除了七娘子今年还只是十岁，与已出嫁的初娘子一样，都能在大太太身边陪坐之外，连六娘子都要回避到屏风后头，不好和桂二少打对脸了。
桂二少给大太太请了安，就起身束手而立，态度落落大方，不拘谨，也不放肆。
十四岁的少年郎，很少有桂二少的这份沉稳和大方。