作者：御井烹香
也不知过了多久，轻轻的脚步声进了屋，五少夫人细声细气地道，“祖母今儿心情不爽快，就是要喝雏菊百合茶，清心爽口——”
太夫人也不知道哪里来的火气，她睁开眼，不耐烦地拨开了递到跟前的茶碗，动作略微大了一点，就将热水溅到了五少夫人手上，烫得五少夫人一缩手，茶碗滑落在地，发出了清脆的声响。
五少夫人垂下头去，不紧不慢地捡起了几片碎瓷，低垂的眉眼上，一丝委屈都没有。太夫人看在眼里，又烦躁地叹了口气，倒是换了语气问，“烫伤了没有？”
五少夫人摇了摇头，抬起眼看了看太夫人，又别过眼去，轻声道，“于静他不懂事，让祖母您操心了。”
“唉！”太夫人也只能叹气了。“本来以为这件事神不知鬼不觉，也就这样遮掩过去了，偏偏你又露出马脚……闹得府里是风风雨雨的。要不是你六弟妹懂事，再往下一细查，我一张老脸，没了也就没了，你们两口子的脸面往哪里搁？”
到了这个地步，太夫人还是想着五房的脸面。
可见得是真疼五少爷了。
五少夫人心中思绪无限，一转眼，又想到了七娘子的手段。
即使是她，也有些发冷起来。
杨善衡真是太精了！就是一开始那样讨厌她的太夫人，现在都管她叫起了‘你六弟妹’。
“偏偏这吴勋家的自己又不争气，私底下瞒着你还做了一本账！”太夫人兀自抱怨。“这件事揭出来，连我也不好保她！平国公刚才进来见我，我简直都要臊起来了，保你管家这五年来，张账房家的出事，吴勋家的出事，说起来，还不是你管家不力？”
“祖母……难道还真以为，吴勋家的眼有那么浅吗？”五少夫人扇了扇眼睫毛，缓缓开口。
太夫人的动作就是一顿。
她敲打着炕桌，深思了起来。
半晌，才又道，“把事情的来龙去脉，再说一遍。”
“今天下午查账的时候，林山家的、彭虎家的两本账，都是底账和本账对不上，底账倒是帐实相符，本账却有虚报。查账的又是外账房的活阎王，当下就叫吴勋家的、蔡乐家的过去详查，发觉几次不对，都是吴勋家的记账的时候，而且还都是在八月盘账之后，秋收银两进来，银钱活泛的时候虚报进出。”五少夫人的叙述冷静得没有一丝波澜。“三个月下来，总计出入，有五百两之多。老妈妈做主，报准了六弟妹，进吴勋家的屋里，果然搜出了五百两一包的银子。府里人都说，原来七月里账上的风波，是吴勋家的诬陷张账房家的，并林山家的、彭虎家的，因此才有了那样的传言，她是做贼的喊抓贼……”
“六弟妹说这事情太大，她做不了主，就派人出去报给了国公爷知道。国公爷听说了，很生气，说本来不至于要罚她太重，但因为她诬陷张账房家的，差一点让人家没了性命，因此也赏了她一碗哑药，让她回家住着，没事的时候绝不许出来。吴勋本人已经出去请罪了，连带她两个儿子全都跪在梦华轩，还没有起来呢。”
吴勋一家服侍许家人，前前后后也有五十多年了，说起来也不是没有脸面。杨善衡一个庶女出身的续弦，就算是世子夫人，要动吴家也不是那么容易的事。偏偏连天都帮她，平国公竟会气成那个样子，亲自发落了吴家，让吴家连埋怨杨善衡的借口都没有。
偏偏这样一来，又是在官面上坐实了自己的嫌疑，摆明了吴勋家的这样贪墨，肯定不是一天两天，当家主母不睁一只眼闭一只眼，她怎能这样大胆？当时烧那些账本也都有了解释：是杨善衡已经看出了不对，只是为了顾惜嫂子和府中老人的情面，因此网开一面……
好人全是她做，坏人有平国公帮她当。这样的算盘，打得难道还不够响亮？这样的手段，也实在是……
太夫人怔了半日，才想明白了这里面的弯弯绕绕，她透了一口凉气，半晌才道，“这样说，是林山家的，彭虎家的做了假的底账来诬陷吴勋家的，可你们不是——”
五少夫人摇头苦笑道，“这两个妈妈已经主动请辞，当完这个月的差，就要换差事了。杨善衡说：瓜田李下，难免嫌疑。虽然清清白白，但也有些失察的罪过，就罚她们挪一挪窝。祖母还不明白吗？跟红顶白，人之常情，这两个妈妈，是早就见风转舵了！”
太夫人是真的没有话说了。
要把这两个妈妈拉下水，也就只能是说她们失察有罪，也该罚——可七娘子居然已经就罚了！
“此女做事，真是滴水不漏。”她缓缓道，“心机更是深沉，我还以为她真是想要稳稳过度，就这样算了。没想到她是要等坐稳了当家主母的位置，再来发难……唉，说来说去，总也是你自己手底下做得不清白！”
不知不觉间，她提起七娘子的口吻，又换了个调子，带出了一丝冷意。
五少夫人更是满心的苦涩，说都说不出来。
七娘子这是以其人之道还治其人之身，也用一本假账，让她失去了阵中一员大将。
一时间，她倒有些后悔起来：早知道，当时必定不暴露吴勋家的这一招暗棋。
可旋即又有些无奈：即使如此，想必以杨善衡的手段，也能够试探出谁有二心，谁是纯臣……
五少夫人缓缓地闭了闭眼，又咽了一口唾沫。
似乎要将一口的苦水，都吞下肚中去。
再开口时，却又是楚楚可怜。
“孙媳知错了。”她眨了眨眼，就眨出了盈睫的泪花。“可祖母——六弟妹她也实在是——”
太夫人望着五少夫人，缓缓摇了摇头，长叹了起来。
“祖母会为你们做主！”她的语气，更复杂了一些。“可是今时不同往日，要压她，已经不像当年压她姐姐一样，说压就压，那样容易了……”
作者有话要说：我只是去洗澡了而已……
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回忆
平国公对吴家的处理意见，很快就传遍了整个国公府。
吴勋家的是内账房的大账房之一，吴勋本人却没有多少出息，只是仗着父亲的脸面，在二门上当个轻省的差事，事情一出，吴家全家上下托关系说人情，甚至将人情都走到了蔡乐家的那里。到底也只是免去了全家被灌哑药发卖的命运，吴勋家的被灌了药挑了手筋，远远地打发到许家在东三省的庄子里去做活了。吴家的余下几人也未能幸免于难，一律被打发着跟吴勋家的一道上路，一样是前一夜传了消息，第二天人都上路了，手段冷酷雷厉风行，一看就知道是平国公的手笔。
此事一出，人人自危：以吴勋家的在府中的脸面，平国公处置起来也是这样的不留情面。府内风气顿时为之一肃，连最爱嚼舌根的几个老婆子，都不敢说话，镇日里只是老老实实地做事，深恐得罪了世子夫人，她往平国公处一报，就是雷霆手段接踵而至，不要说差事，就是性命能不能保住，都是两说的事。
经此一役，七娘子的话自然更有了分量，几个管事妈妈也都是人精，一两天后，陆续都回过味来，仔细一想，也觉得不对：八月份闹的那一出，消息是谁放出去的，众人心里也都有数。从府里的动作来看，主子们是不希望账本的问题被人发觉，而查账的两个管事妈妈，蔡乐家的现在还好端端地做着自己的账房大管事，吴勋家的被拿住了这么小小的一个错处，就这样严厉地被遣送到了东北苦寒之地去看管做活。张账房家的稍微闹了一闹，也是一碗哑药……
看似这都是平国公老人家的作为，可老爷平时是从来不管家里的事的，他怎么处置，还不是听世子夫人的说话？
世子夫人的虽然看着文文弱弱的，该狠的时候，却是决不会心慈手软。更可怕的是，此人的忍功也实在是一绝，吴勋家的当时不遂她的意，把消息放了出去，她是可以等到小半年之后再来发作，一发作就连累了一家人——这些管事妈妈们，哪一个背后没有一大家子？
偏偏这事情里牵扯的四个人，林山家的和彭虎家的非但无事，还被调走荣升了清平苑里的管事，说起来也是靠近国公夫人，又体面又轻省。平国公是一句话都不说：这样的手段，又怎么能不让人打从心底抖出来？
因此这十几天来，众人都小心当差，生怕被七娘子捉到一点错处，转过年来对景儿就是一顿狂风暴雨一般地发作。又知道七娘子心细如发，台面下的事，是再没有不晓得的，便格外殷勤起来，每做一件事，都要方方面面地设想清楚，才作出最有利于七娘子管家的决定。有个别一心要求上进的妈妈，更是不等七娘子吩咐，就自己私底下打听了格式，写了长长的述职报告并人事情况表上来，甚至还有送千言书进来表忠的。表现林林总总，惹人发噱。
七娘子虽然好笑，但这种事她也不会去澄清纠正，索性就借着这股东风，将过年时的诸事都爽快发落清楚。等到腊月二十三祭灶的时候，真是下人们行动和顺殷勤，肃静有礼，什么事都安排得妥妥当当的，遵循着一定的规矩。就连大少爷看在眼里，都不禁私底下对许凤佳夸，“六弟妹管家是真有一手，如今家下，也就缺这么一个人来杀一杀奴仆们的威风了。”
许凤佳回去学给七娘子听，又拧了拧她的鼻尖，笑道，“大哥从来不轻易许人的，全家上下，也就是夸了你这么一个管家主母，还不快受宠若惊一番？”
男不拜月，女不祭灶。七娘子当然没有凑祭灶的热闹，正乘着吃晚饭前绣几针，给权瑞云做一个荷包当作回礼，她一边揉着自己酸疼的脖梗，一边笑道，“我懒得理你。”