作者：御井烹香
“奴婢记不清了。”又过了一会，小松花才呐呐地道，“似乎就是在院子里打下手来着，因为去世的少夫人事情多，也为她跑了几次腿。”
“听她们说，你有为五姐去清平苑拿药。”七娘子紧盯着小松花，“是不是？”
小松花又偏头沉思了片刻，她低声承认，“是。”
“知道拿的是什么药吗？”七娘子拖慢了声音。
小松花却毫不迟疑地摇了摇头，“倒是不大清楚。”
她又补充说明，“因为一些药，明德堂里是没有的，钟先生来开了方子，我们是现去从前少夫人的陪嫁里找，若是找到了不好，就现往清平苑里去寻。依稀记得那两三天里，就是奴婢，也已经往清平苑走了十多次拿药。大约在事发前一天，奴婢也走过两三次取药了。只记得一次是拿的党参，还有一次拿的是黄苓，余下一两次，就记得不大分明了。”
只听小松花的解释，七娘子真是丝毫不会怀疑到她头上来：这小丫头非但镇定得不得了，一应回答，全都层次分明，轻重得当。是又描绘出了当时的情景，又巧妙地将自己开脱了出来。
她兴味地嗯了一声，又跳了话题，“你家里还有什么人？”
小松花显然怔了一怔，才迅速地答，“奴婢家里还有父母，和一个已经成亲的姐姐。父肖大龙……”
她又将家人介绍了一遍，说法和老妈妈的并没有多少不同，只是添了一些揣测用词，“因为一向和外人没有接触，也不知道现在是不是这个样子。”
“你姐姐什么时候出嫁的，嫁给了谁？”七娘子一边在册子上写字，一边就漫不经心地问。
小松花的回答来得也很迅速，“是街坊上来寻工的一个外乡人，因为见到姐姐，很是喜欢，便托了媒婆来。婚后不久便回乡去了，只知道姐夫姓邱，叫什么倒是不知道……当时已经进了府中服侍，和家里的来往也就少了很多。”
七娘子就抬起半边脸，似笑非笑地看向了小松花。“叫什么倒不知道？你姐夫叫邱十三，你难道不知道吗？诨号老蚯蚓，在广州当百户的……你们家也难得有一门体面的亲戚，你不会忘得这么快吧？”
小松花脸上闪过了一丝惊异，她偏着头想了想，又现出了疑惑之色，慢吞吞地道，“奴婢不大知道少夫人的意思……奴婢的姐夫是河北人，是不是有老蚯蚓这个诨号，奴婢也——”
七娘子眯起眼，往后靠到了椅背上，上下打量着小松花，半晌才笑道，“好，敬酒不吃吃罚酒，看来，我不用点手段，你也不会说实话了。”
269嫁妆
她也没有和小松花再废话下去。
当时闹成那个样子，小松花作为有资格接触到药材的丫鬟，老妈妈就是再喜欢她，肯定也不会徇私心软，独独跳过她一个人不去刑求。
而这丫头能熬得过事情刚发作时候的酷刑，现在经过三年，肖家该得的好处想必是也得了，小松花只怕就等着自己查不出个所以然来，到最后只好把所有人一放了事，在这个节骨眼上，她耐受酷刑的决心只会更高，再说，这时候逼得紧了，她随口编一个主使者，自己再一当真，往下追查，把动静闹了大，若是最后没有个结果，只怕在平国公府里只会更举步维艰。
七娘子静静地坐了一会，在黑暗中打量着小松花平静的神色，在心底又叹了一口气。
这样的人才，五娘子不能收为己用，反而让她成为了自己致死的因由，也只能说是命运弄人了。世子夫人的位置虽好，没有一点本事，恐怕还真的坐不住。
“立夏进来。”她扬声吩咐。
立夏应声而入，在七娘子身边恭敬地跪了下来，“少夫人有何吩咐？”
“你再带一盏灯进来。”七娘子缓缓道，“把她绑在椅子上，两盏灯对着脸照，绝不许灭，不许吃饭，一天只喝一碗底的水，一天不招，就一天不许睡觉。找两个婆子，寸步不离地盯着她看，有闭眼就照脸抽一巴掌，晕倒了浇一桶水——但是要记住，别让她病了。”
她目注小松花，缓缓地道，“两个时辰让她进净房一次，除此之外，不管她怎么央求，谁也不许和她说一句话。等她肯招了，再过来禀报我。在这之前，要是她病了，自尽了……两个婆子也要跟着问罪。”
见小松花脸上似乎没有太多的恐惧，她便亲切地对这小丫头笑了笑，道，“我听说人十天不睡就会死，三天不睡就会疯，不过从来也没有人证实过这一点。你是个有骨气的，多坚持几天，我等得起。”
这一次，小松花眼底方才闪过了一丝恐惧的光。
七娘子又冲立夏摆了摆头，立夏便低着头起身退出了屋子，没有多久，便将杭妈妈和小王妈妈带进了室内，三人顿时忙碌起来。七娘子站在屋角，又仔细地打量了小松花几眼，这才转过身大步地出了屋子。
一出门，一束明亮的阳光顿时洒到七娘子身上，她眯起眼，惬意地望了望碧蓝色的天空，又低声吩咐了上元几句，便先回了明德堂正屋里，在西三间自己炕前坐下沉思了起来。
也不知过了多久，只听脚步声响，却是许凤佳进了里间，他一边脱衣服，一边笑道，“怎么，是还没有进去，还是已经出来了？”
去陪嫁庄子上带人的事，就是许凤佳一手安排，七娘子的打算，他当然也心中有数。七娘子看了他一眼，跳下炕道，“杭妈妈和小王妈妈都到偏院去了，我服侍你换衣服吧。”
她的神色也已经回答了许凤佳的问题，世子爷神色一动，“怎么，那小丫头还不是个善茬？”
“她要真的被吓一吓，就什么都招了，这案子也绵延不了这样久。”七娘子疲惫地笑了笑，又道，“我就是觉得奇怪……”
“怎么？”许凤佳就靠到了炕前，他不无遗憾，“本来还想见识一下你审案的风采——你是奇怪什么？”
“自从于安说了小松花的事。”七娘子就分析给许凤佳听，“我早就吩咐小黄浦、白露甚至是几个妈妈，暗地里起了肖家的底。这家人全家都是秦家出身，这一向母亲对他们也并不太差，亲戚朋友，无不是母亲的陪嫁。到底是什么东西能买得动他们，让他们一家上下，都甘心当别人的枪呢。”
她看了许凤佳一眼，秀眉微蹙，“就说那个邱十三，按照现在的线索，他本来是来这里找工的，后来在当地看上了肖大妞，于是两人结为夫妇，回河北老家去了。怎么不过一两年的工夫，就进了军队，又积功升到了百户？”
一边说，七娘子一边翻出了封锦的信，又细看了起来，她屈指算了算，道，“按表哥这边说的，两年前你在广东的时候，他正好是旗长，虽说底下也就是五十人，但大小是个官，一个新兵蛋子，是怎么能升得这样快的？”
许凤佳不禁又摸了摸胸口，似乎要透过自己厚实的脊背，感受到后背上残留的伤疤。他皱眉道，“你的意思是说，这个邱十三，自己背后也有人？”
七娘子点头道，“就是这个意思呀，你看表哥信里说的。他已经是列入了升迁的名单，资料是被表哥看过的，所以前几个月我对表哥提起这件事的时候，他就影影绰绰有这么个印象，却是一直想不起来，正好是月初广东那边回报过来，表哥才想起来这个邱智是有个外号叫做邱十三。这两年里，他是才升了百户，又要有小升迁了……没有银钱开路可怎么行？可邱家要是这样富庶，邱十三至于要娶肖大妞为妻吗？这里头的每一件事情，都很透着蹊跷。”
原来封锦当时信中写明，自己在年前审阅过一批即将被提拔的军官名单，又部署燕云卫对这些军官进行过基本的身家调查，当时就曾经接触过邱智的资料，隐约记得他有个外号叫做邱十三的。
只是他日理万机，读过的资料不知凡百，竟是到一两个月后，再调阅报告时无意间见到，这才想起来。正好广东那边的燕云卫已经有了回馈，说是广州能找到的邱十三有七八个，也附上了这七八个邱十三的基本情况。他再一检查，见唯一一个成婚的邱十三便是邱智，于是就将邱智在燕云卫留档的基本材料先送给许凤佳，自己又写信让广州那边的燕云卫分部，尽速调查邱智的底细。
也因此，七娘子手头的这一份资料，竟也并不完全，只是粗略地记载了邱智的家庭情况，说他有一个妻子肖大妞，尚未生育，还有两房小妾，为官不过不失，可以说得上是中庸之才。对于邱智本人的出身来历，私底下的金钱往来，家业情况等等，是一概欠奉。不过对邱智本人在军中的履历倒是记载得很清楚：他的确是参与过许凤佳当年的那一场南洋之战的。
小松花一家，姐妹相隔千里，却都影影绰绰地和六房的坏事有些关联。就算还没有任何真凭实据，也足够让人疑心这邱智在南洋之战中扮演的角色了。可惜他为人并不出挑，许凤佳竟是连这个人的长相都不记得了，两夫妻看了信，他也是着急写信下广州去，要将这个邱智带到京城来审问一番。不过当时京广相隔千里，押解上京的事，也不是说办就能办的，暂时这重重疑团，还是要着落在小松花一个人身上。
虽说昨晚两人已经定下了方针，但许凤佳依然有些兴奋，他在当地走了几步，又搓了搓手，忽然道，“不行，你只是不让她吃饭睡觉，这算什么？我看，还是得用刑——”
刑字话音未落，七娘子已经白了他一眼，“你是唯恐屈打成招这四个字，会被父亲忘记，所以要用这样的手段，提醒他老人家想起来？”
她略带烦躁地叹了口气，“这件事最棘手的地方，还不在于口供……以一家人的性命相逼，那丫头又能撑到什么时候去？”
许凤佳也嗯了一声，轻声道，“还是看能不能找到物证了。”
这件事最关键的地方，还是在于能不能找到足以说服平国公的物证。否则如若单凭口供就可以定罪，七娘子马上把小松花毒打一顿，逼迫她承认是太夫人指使，则什么麻烦都不会再有。只是经过三年之后，即使小松花会松口认罪，但能不能找到证据，实在还是两说的事。
七娘子努力振奋精神，淡淡地道，“凡走过，就不可能没有痕迹。且先看这丫头什么时候松口了。”
她寻思了片刻，又问，“升鸾，你知道这几房里，哪个嫂嫂的陪嫁最多？”