作者：南岛樱桃
“出去大半年，回来想跟弟弟说说话。”
“说什么话？”李氏把炖好的骨头汤放下，让登科趁热喝，喝完再接着学。她出去的时候顺便就把虎娃拽出去了，让他去挑水也好劈柴也罢，找点事做。非要说话找巧儿去，巧儿闲着。
……
老家那头，虎娃正在经历三观重塑，这趟回来他忽然觉得看到的一切和他记忆里不同了。他还在想是爹娘变了还是他自己变了，以前在这家里还自在，如今竟有些格格不入，就感觉自己融不进去，好像是被排开的。
另外一边，押运漕粮的官船顺利抵达天津，官船靠岸，官员们准备回京复命。
这又是一番折腾，真正进京已经上腊月了，皇帝使人候在城门口，让卫成不必着急，先回府休整，待明日进宫。卫成谢过皇上体恤，带夫人姜蜜及二子卫煊回去了。
国子监还没放假，是以卫彦并不在家中，卫成他们下车时，只有得信的老爷子老太太领着福妞等人候在门口。见着人福妞提起裙摆小跑着就迎上来，他爹扶着他娘，倒是小哥站在一旁，他就扑到小哥卫煊怀里。
“爹、娘、哥……我可想你们了！从三月就想，想到今天！”
卫煊将扑过来的小妹扶稳了，拍拍她头让她站好：“在外头呢，待会儿娘要说你了。”
福妞赶紧站直了，崩出笑脸来转身看向她娘。在姜蜜回看过来的同时讨好道：“娘你不在的几个月我特别乖，很听奶和张嬷嬷话，规矩学得可好了。”
姜蜜挑眉：“是吗？”
“不信问张嬷嬷。”
姜蜜伸出手来，福妞赶紧把白嫩嫩的小手搭上，由亲娘牵着上台阶。老太太他们站在影壁前，姜蜜跨过高高的门槛进去，进去端端正正给公婆见了礼：“爹娘，我们回家来了。”
“好，好，在南边都好吗？去来顺不顺利？”
“出去大半年，经的事多，一时半会儿也说不完，先进去，进去再慢慢聊。”卫成跟老爷子走前头，老太太她们落后一步，进了厅里，都坐下来，卫成才简单讲了讲这趟经历。
哪怕只是粗略一提，听的人还是感觉揪心，老太太还在那儿念叨说养廉银真不好挣啊。
讲到这个，姜蜜靠过去，贴婆婆耳边小声说了一句。
吴氏一听，差点蹦起来，问：“那么多？？？”
感觉自己反应太大，她又稳了稳心，压低点说：“不是说一年三万两？”
“朝廷给的养廉银是三万，其他是地方上的孝敬。”
“那怎么能收？还收这么多？”
吴氏心里打鼓呢，姜蜜说是上面授意的，皇上让他南下之后循序渐进的来，别一下把天翻了。这个钱皇上那边有数，让他拿着，当治理漕河的辛苦钱了。后面娶媳妇嫁女儿用得多，多攒些没错。
“皇上同意的就好，不过皇上能同意老三拿这么多，这钱不好拿？在淮安这大半年是不是挺危险的？”
“说实话，九死一生回来的，漕帮盘踞在运河上那么多年，要清剿他们哪是那么容易的事？好在我们老爷有天佑，逢凶化吉遇难成祥。”
这种事，遮着掩着老人反而会多想，不若直说，左右人已经平安回来了，听着揪心也就那一下。
听姜蜜说有天佑，老太太就懂了，她拽着儿媳妇的手：“这一路辛苦你，看你比离京那会儿又清减了，回来好生补补。”
“娘说什么呢？外面的事是老爷在做，我跟前还有虎娃跑腿，有什么辛苦的？”
吴氏松开手，把刚送来的茶水点心往姜蜜那头推了推，让她尝尝。又道：“说到虎娃，我倒想问问，他跟你们学了大半年有长进吗？可开窍了？”
姜蜜回忆了一下，说：“起初含胸驼背的，也不爱开口，说话就压低了声音，听着中气不足。我说了他许多回，加上出去跑腿见的人多了，也跟别人学了些，现在看着还像样。放他回去之前我也说了，让他想想清楚，把握好那个度。我们是外人，可他是二嫂的亲儿子，做儿子的对父母要有感恩孝敬又不能事事都听家里安排，男子汉大丈夫自己得有成算……有些事我们说起来简单，他身在局中，要处好，难。都说清官难断家务事，扯上血脉亲情就没法子一刀切，最麻烦就是这些。还是咱们府上好，上下一条心，和和睦睦的，我进家门就感觉舒坦。”
吴氏认真听着，听完点点头：“你做婶婶的提点这么多已经很够意思，余下的该他自己想，不是说今年也要成亲，成了亲就真正是家里的顶梁柱，哪能稀里糊涂活着？”
老太太想起从前，三儿子成亲前后就大不一样。
娶了妻，生了子，就得有担当，全家指着你吃饭，还窝窝囊囊的怎么行？
婆媳两个说得热络，那边父子二人也聊了一场，说得差不多，底下来人说厨上准备好了，问是不是直接摆饭？
“摆。也把热水烧起来，待会儿收拾收拾早点歇，明儿不是还要进宫回话？”
一家人坐下吃了饭，姜蜜亲自伺候卫成沐浴去了，卫煊让底下的把他从南边搜罗来的小玩意儿拿来，给妹妹看。二老也回了屋，关上门在说话。
“我听媳妇儿的意思，这趟惊险得很，好在她有那本事……否则几条命都不够丢。”
老爷子点点头：“前段时间我出门就听人说过，漕运盐政这些都不好管，是肥得流油的差事，你却不一定有命发这个财。我没慌就是想着儿媳妇不同，要不早就坐不住了。人家说你不管事都可能出事，莫说老三这么能折腾，他是眼光好一眼瞧上姜氏死活要娶，当年要是没娶着姜氏……你想想看。”
屋里烧着炭，暖和着，听到这话老太太还是一激灵，她不由得抖了一下：“别说这么吓人的话。”
卫成他就该跟姜蜜在一块儿，他俩一主外一主内，登对极了。
当夜卫成早早歇了，次日起了个早，穿上公服，戴好乌纱，坐上轿子进宫去见了皇上。他们君臣也有十个月没见面了，皇帝哪怕不像卫家二老日夜盘着，心里也惦记卫成，还担心过他。这一见面，卫成还没跪下，就让他赐了坐，皇帝哪怕看过密折还是着急想从他口中听到前后的事。
皇上一个想知道，卫成就说干了嘴。
听明白之后，皇上满脸喜色连说了好几个好：“朕指你做漕运总督的时候就知道你一定不会令朕失望，这结果，令人欣喜啊。”
“眼下只是把漕帮清剿了，还有很多方面亟待整改，幸而一任三年，勉强能还漕河安稳通畅。”
“好，真好，朕都不知道该怎么赏你。”
“皇上给了臣这么个发财的机会，就已经是赏赐了，不敢瞒您，臣新官上任实实在在收了不少孝敬，拿着都怕烫手。说漕运是块大肥肉半点不假，这油水多得吓人。”卫成又叹口气，说他挺不好意思的，收了人家漕帮的礼，转身把人一锅端了，人大当家断气之前还在骂他是畜生，想想真挺不好意思。
“你收礼那是为了麻痹他们。”
“是啊，可钱都进臣兜里了。”
“那是朕赏给你的，爱卿剿匪有功。”
……
皇帝跟卫成吃了茶，又聊了一场，说够本才放人出宫。
卫成出宫之后，御前伺候的还在心里嘀咕。这些天后宫不清净，有妃嫔闹起来皇上本来挺烦，卫大人一进宫大家伙儿就觉得头顶上的天都蓝了，皇上的心情也畅快起来。
难怪人家三十五岁就能坐在正二品的位置上，这本事，这两年势头不错的唐大人也及不上，谁都及不上。
☆、185
待卫成报告完回府来, 吴氏告诉他书房里有封信：“是团圆节前收到，送来的说是禄州郭大人写下, 让你亲启。要是早一点，我就托人带淮安去交给你了，八月份收到, 那会儿你们都该准备返京, 也就没费那事。”
郭大人？
郭姓且同他有往来的官员只一位，就是当年一道赴京赶考的郭同窗, 卫成心里大概有了数，问：“娘还有其他吩咐？若没有我去书房读信了。”
吴氏摆手, 看卫成要走，她又把人叫住：“回来这一路吃苦头了？我儿想吃口啥？娘让厨上给你做去。”
卫成只道什么都好，他搁下话便往书房去了，姜蜜看完账册过来，听吴氏说到吃这口才想起来：“娘听说过淮扬菜吗？以清淡为主，做河鲜多，说来略有点偏甜口的，我吃着还成, 回京之前带了两个厨子, 要不今儿就准备上，明儿给您上两道？”
说着她还报起菜名来，什么松鼠桂鱼狮子头水晶肴肉豆腐羹的。
“听你多说几句真要流口水了，我算看明白了，你馋人来的！”
吴氏说着假意横她一眼, 姜蜜挽着老太太胳膊笑：“您这么讲就冤枉媳妇了，您禁不起奔波，没法子跟着下江南去，咱们在外头瞧见好的不得带回来？淮扬菜吃得鲜，口味又比较淡，常用对身体好，您尝着感觉不错就把厨子留下，往后时常让他做几道来。还不光是大菜，另有个做小吃的行家，千层油糕阳春面虾仁馄饨灌汤包……每天清晨给您上两道，能吃一个月不重样，淮扬那片小吃最多。”
这话吴氏信了，说姜蜜出去每一年把嘴皮儿都吃利索了。
“娘嫌我话多啊？”
“我嫌什么？你们出门之后府上一日较一日清静，天天那么过着怪不习惯的，回来了好。”
“要有得选……谁想走那么远呢？还不是身不由己吗？”
姜蜜是个安分人，几个月不出二门她也不嫌烦，看看账册翻翻书管管儿女一天就挺充实，反而陪老爷南下日子过得兵荒马乱的，不是在计较这个，就是在防备那个，在外头没真正踏实过，进了家门才感觉安稳。说到这，老太太伸手拍拍她，有安慰的意思，又问：“来年还跟老三去南边？”
“去！当然要去！”
“还带小二子一起？”
“我想着就不带了？正是读书的岁数，老往外跑把心跑野了也不见得是好事，出去这趟足够给他开眼界。”
稍晚一些姜蜜把这事跟卫煊强调了，卫煊倒没闹他，点头说知道，说他今年的确耽误了些，来年要补上的。这番对话发生在饭桌上，卫成本在品汤，听见搁下汤碗：“倒还知道分寸，很好。”
姜蜜闻声看来：“听娘说中秋之前郭大人送了信来，写什么了？”
“升官的事，他六品了。”
“六品什么官？”
“禄州通判。”
但凡卫成待过的衙门，姜蜜能说上几句，他没待过的就一知半解了。通判这个官名姜蜜听过，是管什么的还真不清楚。看她那神情，卫成就多说了几句，说通判主要协助知府知州，分管一些地方事务，具体管哪项要看安排。
姜蜜问他人怎么在禄州？禄州好吗？听名字好像挺富。
一直没吭声的卫煊叨咕说：“真富就不会叫这名，娘你见过叫状元的考上状元叫发财的穿金戴银吗？穷怕了就会这样，缺啥叫啥。”
他还嫌不够，又补充道：“你看登科折桂……”
说完碗里就添了硕大一颗狮子头，他娘笑眯眯的，从牙缝里挤出一句：“有得吃还堵不住你的嘴？”
好。
卫煊拿筷子将狮子头夹开，尝了一口，看他老实吃起来姜蜜才说：“都让你少论长辈是非，登科折桂那名儿怎么说也是你二伯跟二伯母取的，你爷奶说得，我跟你爹说得，你说不得。”
卫煊哦了一声，心想幸好没给你听到我当初说二堂哥那段，跟那比，这算啥呢？
看儿子规矩了，卫成接着说禄州的事。
“他也没说错，那地方要是富哪轮得到郭兄？具体怎么着我不清楚，了解也是从他送来的信上，说地方穷，民风还有些彪悍，对他来说挑战不小。不过凡事看两面，能把穷地方盘活治理好了就是功劳，端看他有无能耐。”
别人的事姜蜜也不过随便听听，听明白就过了，不往心里去。她问卫成进宫去怎么样？
“不就那样？”
“皇上怎么说的？夸你还是斥你乱来？”
卫成扬了扬唇，正准备开口，姜蜜表示知道了，看表情就知道了。
“在御前碰上其他大人了吗？见没见到那些老朋友？看着亲切否？”
她就是调侃来着，卫成也给她夹了颗狮子头：“吃，吃还堵不住你的嘴？”
姜蜜：……
卫成回京之后，四五日，国子监才休假，卫彦第一时间出来，就看见等候在外面的马车，问：“这两天都有漕运总督返京的说法，我爹娘他们回来了？”
“回大爷话，老爷太太回府有几日了。”
“这破地方封闭得很……”
“大爷您上车，别再说了……”说也别在国子监门口啊，给人听去多不合适！
卫彦也就是顺口一嘀咕，经奴才提醒，就要上车去坐好，却被后出来的几个叫住。跟着有人小跑过来，搭着他肩膀说：“赶明我做个赏梅宴，阿彦来不？”
卫彦瞅了一眼搭他肩上的手，心道我跟你很熟吗？？？