作者：初云之初
苏怀信看她一眼，道：“我没有路引，无法入城，你又见到了我面容，或许会泄露消息。”
“……”乔毓：“所以？”
苏怀信道：“我们可能要在一起呆几天了。”
乔毓一本正经道：“我还有事要忙呢。”
苏怀信道：“等辽东战事结束，我便告诉你与荆州有瓜葛的都是哪几家。”
“……”乔毓被捏住了命运的后颈皮，只得道：“好吧。”
苏怀信大略在她身上一扫，忽然想起此前包袱里的那套女装，神情复杂起来：“你，你究竟是男是女？”
乔毓道：“你觉得呢？”
“……”苏怀信：“难道是女的？”
乔毓懒得回话，往床榻上边一躺，倒头睡了。
苏怀信顿了顿，桌案前的椅子上坐定，倚着墙，合上了眼。
……
这夜两人都睡得不安稳。
乔毓见了苏怀信，总有种似曾相识的感觉，又看过银鱼符，观他身手非凡，并非凶狠嗜杀之辈，对他身份倒是信了三分，只是心下迟疑，该不该以真面目相对。
苏怀信则是在想，一个年轻女郎怎么会有这样的身手，又伪装的如此相像，且对路引看得极重，这其中是否另有缘故？
两人各怀心思，前两日倒还相处的平安无事。
只是，乔毓原本就不是能安稳下来的性情，到了第三日，便有些耐不住性子，向苏怀信道：“雁归山还有劫匪在吗？咱们去转转吧。”
苏怀信原就是正义凛然之人，听她主动提议，并不反对，反倒跃跃欲试：“好。”
他的斗笠坏了，已然无法再用，乔毓便略施巧技，将他装扮成一个刀疤脸，瞧着山匪还要凶三分。
这二人自恃武艺高强，径直往山中撞，骑马搜寻一阵，竟真的寻到一处劫匪聚集地，斩杀了看守的匪徒之后，救起好些妇孺。
被救起的妇人哭哭啼啼道：“马老大带着人走了，说不得什么时候回来，二位恩公还是早些离去吧。”
苏怀信抬手擦拭刀刃，一言不发，乔毓却觉奇怪：“前些时日京兆尹曾经来搜寻劫匪，马老大竟不知暂避风头？长安乃是天子脚下，他有何依仗，胆敢在此放肆？”
那妇人面露茫然，另有个美貌妇人抽泣道：“我听他们说，似乎是受人指使，专门在此等人的，做完这一回，便可金盆洗手，奔个好前程了。”
乔毓听得微怔，同苏怀信对视一眼，皆在彼此眼中看见了几分异色，将营地里搜罗到的金银分给她们，督促着逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找马老大？”
苏怀信言简意赅道：“走。”
……
这大概是许樟人生中最黑暗的一天。
紧赶慢赶往长安去，还没进京，便遭遇杀身之祸。
虽然知道此行必然不会顺遂，但却也没想过，会丢掉性命。
“小公爷，”最后一个侍卫也身受重伤，却仍旧竭力支持，大口喘息着道：“我冲开一个缺口，你趁机逃走，进城去求援……”
求援？
许樟苦笑起来。
父亲若真是看重他这个长子，岂会抛弃发妻，另娶他人，叫他们母子在老家呆那么多年？
劫匪围上前来，他的心渐渐沉下去，身侧侍卫已受重伤，显然是活不成了。
许樟心中痛楚，愧疚道：“你们都是好汉子，天不见怜，竟为我丢了性命……”
“小公爷不要这样讲，”那侍卫支撑不住，唇边不停地有血流出：“夫人于我们有大恩，原该以死报之。”
他沾染着血污的脸上勉强露出一个笑来，身体一歪，没了气息。
许樟颤抖着手，替他将双眼合上，以刀撑地，支撑住身体，道：“是谁叫你们来的？”
马老大哈哈大笑，面孔狰狞：“小公爷，你也真可怜，爹不疼娘不爱，还盼着你死。”说完，举刀横劈。
许樟方才持刀激战，气力已然耗费掉，如何还能再战，苦笑一声，眼眸闭合，静待殒命，不想意料之中的疼痛，却未曾来临。
一支冷箭破空而来，直中马老大心口，这匪首当即殒命。
苏怀信远远瞧见，出声赞叹：“好箭法！”
乔毓心中得意，却谦逊道：“可惜山匪的弓箭太差，否则，哼！”
突如其来的惊变，叫其余劫匪吃了一惊，匆忙举刀抵抗，可他们如何会是乔、苏二人敌手，不过片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干净。
许樟提刀僵立原地，一时竟有些晃神，半晌，才抬头去看马上二人，涩声道：“多些二位恩公相救……”
“谢？你说的太早了，”乔毓没再装扮成翩翩公子，而是伪装成桀骜青年，同身边的刀疤脸苏怀信相得益彰，剑刃拍了拍许樟脸颊，不怀好意道：“小老弟，听说过黑吃黑吗？”
许樟：“……”
苏怀信：“……”
许樟唯有苦笑：“在下一无所有，只这条命罢了，二位若是喜欢，尽管拿去便是。”
乔毓见他面色灰败，似乎已经万念俱灰，心下怜悯，便不再同他玩笑：“你是什么人？现下匪徒已死，早些离去吧。”
离去？去哪儿？
李氏不过妇道人家，如何能同山匪有所勾结，令人追杀自己？
这么大的事情，父亲会不知道吗？
好一个爹不疼，娘不爱。
许樟心中凄凉，身体脱力，瘫坐在地，道：“我无处可去。”
“喂，”乔毓道：“你没有亲眷吗？”
许樟喃喃道：“我娘已经过世了。”
乔毓道：“那你爹呢？”
许樟恶狠狠道：“也死了！”
乔毓看他咬牙切齿的模样，隐约猜到他与父亲有所隔阂，同苏怀信对视一眼，道：“要不，你先跟我们走……”
许樟勉强扯了下嘴角，强颜欢笑道：“吃香的喝辣的？”
乔毓冷笑道：“小老弟，你是不是晚上睡得太少，白天也开始做梦了？”
许樟：“……”
乔毓又道：“我们救你一命，总值个千八百两吧？”
许樟虽有钱，却也凑不出千八百两，更别说那钱都在侍卫身上，他如何忍心去死者身上翻寻？
勉强抑制住的痛苦上涌，他合上眼，道：“我没有钱，你们去找我爹要吧。”
乔毓想起早先那妇人说马老大受人委托，专程去等人的事了：“你爹是谁？”
许樟笑了一下，道：“我爹是宁国公许亮。”
乔毓同苏怀信对视一眼，见他微微点头，知道的确有这么个人，却道：“我不认识什么国公。”
许樟有些无奈了：“二位尊姓大名？”
乔毓道：“我叫葛大锤，他叫张铁柱。”
许樟：“……”
苏怀信：“……”
“二位不要拿我玩笑了，”许樟又是一阵苦笑，指向苏怀信，道：“我见这位兄台刀法犀利，似乎是习于军中，这等身手，恐怕并非泛泛之辈……”
乔毓听他只夸苏怀信，老大不服气，哼道：“想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄！”
这话说完，周遭便宁寂起来。
那二人侧目看她，神情皆有些古怪。
乔毓恍然回神，难以置信道：“我，我方才说什么？”
苏怀信静静看着她，重复道：“你说，‘想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄’。”
乔毓也不知道自己为什么忽然冒出这么一句话，一时怔楞起来。
许樟咧嘴笑了起来：“大锤哥，人不可貌相啊！”
第15章 结拜
突如其来的一句话，连乔毓自己都惊住了。
首次出阵，连斩三将，难道自己从前是个将军？
哪有女郎做将军的？
简直是闻所未闻。
总不能是造反头子吧？
……为什么心里隐隐觉得这个猜测更可靠点。
乔毓乌七八糟的想了一通，脸色却平静如初，看一眼许樟，轻轻道：“先处理残局吧。”
与许樟同行的侍卫们尽数战死，于情于理，都不能暴尸荒野。
许樟回首四顾，潸然泪下，向二人长揖到地，自去寻了工具挖坑，将侍卫们掩埋，乔毓与苏怀信心生不忍，同样下马相助。
收拾好一切，已经是午后时分，几人或坐或立，静默无言。
许樟坐在地上，面色灰白，唯有眸光还带着几分光彩，直勾勾的盯着那草草立就的墓碑看。
半晌，他站起身来，拍了拍身上湿泥，哑声道：“我叫许樟，樟木的樟，家父宁国公许亮，二位应当听闻过。”
乔毓对此一无所知，下意识去看苏怀信，后者顿了顿，解释道：“宁国公许亮，乃是追随太上皇与今上起兵的功臣，也是大唐十六卫之一，至于这位许兄……”
他从不说人长短，又是私隐，说到此处，便停了下来。
“也没什么不好说的，”许樟知晓他好意，微微一笑，道：“我母亲是宁国公的结发妻子，年老色衰之后，又被他抛弃，我们母子二人，也被送回老家。这是我第一次到长安来。”
乔毓能理解自己问起父亲时，他那句“也死了”是怎么回事了，静默片刻，道：“你现在有什么打算？”