作者：初云之初
第30章 旧事
申国公府服了软, 南安侯如何也不能再梗着脖子硬挺，勉强扯出个笑来说了几句，便吩咐人回家去取银票。
乔毓大胜而归，却有些惋惜：“他们若是抵死不认, 那才好呢，我看他们在长安有不少店面，地段好的紧……”
“无妨，”皇太子含笑看她, 温和道：“最多十年, 全都是你的。”
这句话似乎带着些许微妙的含义, 再一想申国公府与南安侯府都是太上皇的势力, 乔毓隐约明白了几分。
她不想谈及这些, 便顺势转了话头：“也不知蒋国公府好不好说话, 要是他们不给钱, 说不定就能……”
“不会的，蒋国公不是这种人。”
皇太子似乎觉得有趣, 轻轻笑了起来：“别说只是五千两，即便要五万两, 他也不会眨眼。”
乔毓听他这话，似乎对蒋国公有些防备，心下微动，神情略微凝重几分。
皇太子却会意错了, 轻轻拍了拍她手, 道：“不过没关系, 再过几年，裴家的铺面，你想要哪家都可以。”
乔毓总有种自己正被外甥宠爱的感觉，好像他是长辈，自己才是孩子一样。
她有点不好意思了，再想想自己方才嚣张跋扈的模样，挠头道：“我是不是太凶了？”
“没有，”皇太子见状微笑，忍不住摸了摸她的头，温柔道：“很可爱。”
……
蒋国公裴安乃是太上皇的心腹重臣，甚至结为儿女亲家，章太后的次子荆王，便娶裴安之女为正妃。
乔毓早先只是在传言中听过他的名字，今日却是第一次见。
裴安年过五旬，容貌俊雅，鬓发微白，气度雍容，听闻皇太子、秦王与乔家人到了，亲自出府去迎，又着人看茶，陪着说了会儿话。
乔毓宁肯跟申国公与南安侯那样的人打交道，也不想同他攀扯，对上这种人，真是连脾气都不知道该往哪儿发。
皇太子似乎知道她不喜这种情景，也没多少，自蒋国公手中接了信封，便起身离去。
出去裴家，乔毓拆开信封一瞧，里边儿却是张一万两的银票，她下意识回头看一眼这座公府，同秦王嘀咕道：“他比章兴翰还讨厌！”
秦王赞同的颔首：“我也这么觉得。”
……
乔家人走了，看热闹的人也散了，申国公府重归安寂。
申国公怔怔坐在椅上，出神良久，方才长叹口气。
章兴翰到他身边去，轻轻唤了声：“阿爹。”
“你三弟回去了？”申国公神情中闪过一抹疲惫：“带着伤出来，难为他了。”
章兴翰淡淡道：“都是为了章家罢了。”
“此事闹的不小，怕要惊动宫里了，”申国公又叹口气，道：“乔四娘同明德皇后生的如此相像，性情也像，太上皇的打算，怕是不能成了……”
章兴翰眉头微皱：“圣上那边儿，还有乔家那儿……真的不能和解吗？”
“哪有这么容易？”申国公合上眼，倦怠道：“你当我愿意一条道走到黑吗？”
章兴文听他话里有话，微微一怔：“儿子愿闻其详。”
“这都是多少年前的旧事了。”
申国公倚在椅背上，神情感怀：“圣上是太上皇的庶长子，你姑祖母却为太上皇前后生下两个嫡子，他们之间原本就有个死结，解不开的。至于乔家……”
他顿了顿，方才继续道：“当年太上皇于太原起事，乔家便是诸多部属中最为强劲的一支，早先还不觉有什么，等打下了洛阳，天下在望时，乔氏一族却有尾大不掉之势，太上皇唯恐来日生祸，便决定先下手为强，将其剪除。”
“当时老卫国公人在河西，卫国公与他兵分两处，陈军于长安之北晋江河岸，与颉利可汗部隔江而望。他是乔家的长子，也是乔家军公认的少主，若能一举除去，乔家必然元气大伤。”
“太上皇派遣武威郡王与你堂伯父同行监军，其实已经有了主意，不想事出意外，卫国公安然无恙，两位监军却被他以惑乱军心为名，斩杀于阵前……”
章兴翰的堂伯父，便是申国公的堂兄，也就是老申国公胞兄的独子，章太后的嫡亲外甥；
至于武威郡王，却是太上皇的从侄，真正的皇族血脉。
章兴翰只知道自己堂伯父英年早逝，却不知是死于卫国公之手，骤然听闻此事，不免诧异：“此前我却不曾听闻……”
申国公苦笑道：“又不是什么光彩事，何必广而告之。”
章兴翰眉头微蹙，又道：“那后来……”
“武威郡王是太上皇的从侄，心腹宗亲，你堂伯父是申国公府的郎君，太后的嫡亲侄儿，这二人死了，如何能轻易了结？”
申国公叹口气，道：“太上皇有意以此问罪，不想却在这关头接到紧急军报，老卫国公连夜行军数百里，已然与卫国公汇合，乔氏一族三十万大军集结于渭水北岸，随时准备背水一战。那时天下将定，太上皇即将问鼎天下，如何愿意再生波澜。”
接下来的事情，章兴翰已经能够猜到：“乔家若肯以卫国公性命换得一时安宁，便不会陈军渭水，如此决绝；于太上皇而言，失了从侄是其一，大失颜面是其二，实在无法再对名义上的臣属退避……”
“你不知太上皇当时是何窘境，”申国公又是一声叹息：“圣上能征善战，勇武非常，太上皇诸子不堪与之匹敌，从太原、洛阳，再到关中长安，李唐的半壁江山都由他打下，早在乔家之前，便尾大不掉。太上皇费尽心力，方才瓦解其部卒，又以君父名义将他暂且困住，不想一转眼，便碰上了乔家这块硬石头。”
“老卫国公沉稳老辣，卫国公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家儿媳，太上皇贸然开战，未免有鸟尽弓藏之嫌，宗室内部对此也心怀不满。乔家这块硬骨头，一般人是啃不下的。为解决这僵局，太上皇不得不向圣上低头，将他从那座千辛万苦打造成的牢笼里放出来……”
章兴翰隐约明白了几分：“所以，明德皇后……”
“……圣上脱身之后，并未调遣一兵一卒，一艘小船渡过渭水，孤身到了乔氏军营之中。”
申国公提起此事，神情略微有些复杂，像是钦佩，又像是感慨：“他在乔家军营中停留一夜，谁也不知道他们说了些什么，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”
章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什么才好。
“太上皇的本意，是叫虎狼相争，最后得利，届时无论哪一方胜了，他都能以逸待劳，收取战果，”事情过去多年，申国公仍旧觉得讽刺：“却不想虎狼联合，反倒叫他狼狈非常。”
章兴翰想起父子二人最初的话，不禁有些怅惘：“章家与乔家……”
“不可能了，”申国公摇头道：“有些仇恨是可以用利益抹平的，但还有一些，任是什么东西，都无法将其消弭。”
“章家死了嫡系子孙，那是我的堂兄，你祖父的亲侄！”
申国公叹道：“你祖父少时父丧，母亲改嫁，是长兄将他抚育成人，后来长兄早逝，只留下那一点骨血，他曾经在兄长的灵前发誓，会将侄子视如己出……如若那时死的是我，乔家与章家或许还有可能消弭仇恨，但死的是你堂伯父，便再无可能了。”
章兴翰默然良久，终于还是道：“现在，轮到我们面对当年乔家曾经遇到过的窘境了……”
……
乔毓领着外甥和侄子们，得意洋洋的回到了家，人都进了乔老夫人院子，却没见有人迎出来，心下诧异，闷闷问皇太子道：“我是不是失宠了？”
“怎么会？”皇太子闻言失笑，目光在瞧见不远处的高庸时，略微顿了一下：“许是有客人来了。”
乔毓顺着他的视线去瞧，也望见高庸了，眨眨眼，道：“算了，我们换个地方说话。”
秦王正待说句什么，却见那垂帘一掀，乔老夫人身边的林妈妈出来了，先向皇太子几人见礼，又笑道：“顾老太爷来了，四娘快来见见罢。”
“顾老太爷？”乔毓有些摸不着头脑：“那是谁？”
“是太夫人的堂弟，专程从湘南来的，今年高寿七十有八，”林妈妈笑眯眯道：“老人家怕辈分儿太高，小辈叫着麻烦，便说叫一声‘老太爷’就成了。”
“哦？”乔毓虽欢脱些，却很敬老，闻言道：“我这就去拜见。”皇太子与秦王等人也等跟随。
守在门边的女婢们掀开门帘，乔毓几人缓步进去，便见皇帝坐在上首，意态雍容，手中端着茶盏，似乎正同人说话。
乔毓见了他，便想起他前几日临走时嘱咐自己的话，不禁有些不自在，下意识别过眼去，却见乔老夫人与一位老者坐在下首，正笑眯眯的打量自己，常山王妃与两个弟媳妇侍立一侧。
那老先生须发皆白，相貌儒雅，气度分外雍容，观之可亲。
乔毓心知他便是林妈妈方才说的“顾老太爷”，挨着向几人行个家常礼，又格外向那老先生说了句“老太爷安”。
顾老太爷笑着应了声好，又赞道：“真是好孩子，方才不见你，是去哪儿了？”
乔毓想了想，言简意赅道：“行侠仗义去了。”
“唉，”乔老夫人叹口气，看似谦逊，实则骄傲的道：“这孩子，就是古道热肠。”
其余人脸皮薄，闻言都默默低下了头，乔毓浑然未觉，摆摆手道：“没办法，我见不得不平事。”
顾老太爷哈哈大笑。
皇帝也笑了，却没说话，幽深目光落在她面上，静谧如一片秋叶。
乔毓被他看得老大不自在，却没有看回去，只装作不知道，打算就这么糊弄过去。
皇帝也不介意她这态度，若有所思的笑了一下，方才将手中茶盏搁下，站起身道：“你跟我出来。”
乔毓站在原地，不仅没动，还想吹个口哨。
他又没指名道姓，自己却巴巴的跑出去，没得做什么殷勤人？
她不想给外甥当后妈，更不想给中年老男人当继室。
皇帝人已经到了门口，见乔毓没动静，眉头微动，又回过身去，再加了句：“那个闯祸精，听见没有？”
他这么一说，乔毓就更不想动了。
你叫的是闯祸精，关我乔毓什么事？
她一脸无辜的站在原地，就跟没听见似的。
皇帝盯着她看了会儿，忍俊不禁道：“乔毓，过来。”
第31章 缘由
皇帝连名字都叫了出来, 乔毓自然不好再装傻充愣，勉强应了一声，心不甘情不愿的随他走了出去。
高庸与其余侍从侍立在外，见这二人出来, 也是微微怔神，旋即会意，领着其余人退到了远处去。
皇帝身材高大，站在乔毓身前, 便遮住了大半日光, 回身去看她时, 挺峻面容掩藏在阴影之中, 不辨喜怒。
乔毓也不怵他, 低着头站在他身前, 随时准备着敷衍几句, 哪知等了半晌，却都不见皇帝开口, 抬头一瞧，便见他正低头凝视自己, 目光温和，隐约含笑。
乔毓有点不自在了，眼珠左右转转，道“圣上有何吩咐？”
皇帝微微肃了神情, 道“那日我走时, 叮嘱你什么了？”
“奇怪, ”乔毓想了想，蹙眉道“圣上走的时候，我们有说过话吗？”
——多么无辜的语气，多么不解的神情。
皇帝若非早知她睁眼说瞎话的本事，怕就要被糊弄住了。
“好，就算是没说，”他腰间别着把折扇，取出捏在手里，却没打开，含笑看着她，徐徐道“你把吴国公跟申国公家的郎君打伤了，还叫蒋国公府颜面扫地，现下见了朕，有什么想说的吗？”
“我能有什么好说的？”
乔毓肩膀一缩，又委屈，又凄惶的道“我只是一个无辜的受害者……”
皇帝给气笑了，盯着她看了会儿，忽然抬手，拿团扇在她腰上打了下。