作者：初云之初
他忽的叹一口气，起身到乔毓身前去，拍了拍她的肩，勉励道：“要珍惜这个机会，好好干。”
乔毓在他的语气中隐约察觉到了什么，悄悄扭头去看，便见皇帝与邢国公面容上虽然仍旧带着和煦笑意，神情中却有些伤怀。
她心下一凛，神情振奋道：“我会的！”
“好了，这没你的事儿了，”皇帝盯着她看了一会儿，轻轻道：“去找太子他们说说话吧。”
乔毓心里既有了目标，自是跃跃欲试，闻言也不迟疑，向他一礼，大步离去。
内殿中三人目送她身影远去，最终消失在视线之中，不约而同的叹了口气，彼此对视几眼，复又笑了。
……
乔毓出了显德殿，便待往东宫去寻皇太子和秦王商量此事，只是转念一想，这时候他们怕是正同臣属议政，自己贸然过去，反倒不美。
至于昭和公主与晋王，这两个小崽子昨晚醉的不轻，这会儿怕还没醒，真过去了，也是对着床榻干瞪眼。
“算了，”明亮的日光照耀在乔毓脸上，有种说不出的生动与明媚，她想了想，向白露道：“领着我在宫里转转吧。”
白露与立夏是从小就跟着她的，每当听说她要出门走动，心里便情不自禁的开始打颤：是不是又要出事了？
这习惯延续了很多年，已经成为条件反射，故而乔毓只是这么一说，那两人便不约而同的对视了一眼。
白露道：“听说章太后伤的有些严重，半月之内怕是起不了身，想来今日不会再出门。”
立夏则道：“唐贵太妃最是爱惜容颜，她磕伤了额头，没好之前，也不会出来转悠。”
“那就没事了，其余人都是战五渣，不必理会。”
最终，白露拍板道：“走吧四娘，我们领着您四处转转。”
“……”乔毓：“哼！”
出了显德殿，再往西边儿走，便是太极宫。
那是天子居处，也是整座皇城中地势最高之处，抬眼去望，便见宫阙巍峨，庄严肃穆，令人不得不感慨自身的渺小。
乔毓进宫几次，到这儿来却还是头一回，只是此处是太上皇与章太后的老窝，饶是再觉好奇，她也不会真的跑进去看看。
白露看出她心思来，安慰道：“没事儿，等太上皇搬出去，四娘尽可以看个够。”
“也是。”乔毓这么一想，便觉得释然了，目光四转，便瞥见远方碧波浩荡，风景怡人，欣然道：“那是什么地方？能去看看吗？”
“那是北海池，”立夏笑着向她介绍：“池边有画舫停泊，还有歌女舞伎，四娘若是喜欢，便过去玩玩。”
乔毓兴致勃勃道：“走走走。”
主仆几人往北海池去，身后仆从自然跟上，却没有注意到不远处楼阁之中那双苍老中略显浑浊的眼睛。
“太上皇可瞧见了？妾身听人讲，说秦国夫人与明德皇后年少时生的一模一样，可是真的？”
言辞婉转，语调轻柔，说话人正是唐贵太妃。
昨日那一摔将她的额头磕破了，着实狼狈，只是她心思精巧，别具匠心的在额间描绘出一朵赤色芍药，妩媚中更显娇娆，眉宇间丽色更盛三分。
太上皇自从瞧见乔毓，面色便有些阴鸷，目送她与白露等人往北海池处去，神情中阴郁之色不减反增，转向唐贵太妃时，方才略微好些。
“确实很像。”他眼眸眯起，冷哼道：“跟她那个姐姐，简直是一个模子里刻出来的。”
“不只是生的像，”唐贵太妃起身到他身后去，动作轻柔的为他揉肩，状若不经意的道：“妾身听说，秦国夫人这脾性，也同明德皇后年轻时如出一辙。”
“乔家人，呵。”
太上皇年过六旬，鬓发已然白了大半，脸上或深或浅的纹路更是难以遮掩，昔年戎马倥偬时的挺拔身形，似乎也在退位后迅速伛偻起来。
——对于他而言，权柄的丢失所造成的伤害，远比年华老去更重。
害得他落到这等境地的敌人有两个。
第一个是他的长子，现在的皇帝；
第二个便是乔家，从老卫国公时起，便持之以恒与他作对的乔家。
从一开始，太上皇就看不惯老卫国公那股假惺惺的劲儿，好像全天下就他一个好人，举世皆浊我独清似的。
而他最后悔的事，便是在乔家陈军渭水之际，放走了被拘禁的长子，叫这两方得以联合，最终将他从皇帝宝座上掀了下去。
有这么一层关系，他对于身为二者联合桥梁的乔妍极为厌恶，也就毫不奇怪了。
“裴安的儿子被打入大理寺的监狱，他这是想做什么？跟我撕破脸吗？我沦落到这等境地，他竟然还不肯放过！”
太上皇不知想到什么，神情中闪过一抹狰狞：“逼急了，那就鱼死网破，谁也别想有好果子吃！”
近几年来，唐贵太妃伴驾颇多，对于太上皇的心思，隐约也能猜到几分。
他老了，不像年轻人一样，还有着激昂的斗志。
到了这会儿，他只想跟儿子讲和通好，保全自己的儿女与旧部，安享晚年。
所以在明德皇后死后，太上皇想着叫皇帝从自己的一干心腹家中迎娶继后，叫双方融合，共同存续下去。
可是他忘了，从前他在位时，都没法对这儿子如臂使指，现下都逊位了，凭什么还能对他指手画脚？
更别说蒋国公、申国公等人几次三番与皇帝为难，结怨已深，这样一个死结，哪里是嫁一个女儿进宫，便能消弭掉的。
只是这一点，太上皇是不曾意识到的。
又或者说他其实已经意识到了，只是出于最后仅存的那点儿尊严，叫他仍旧掩耳盗铃，口称逆子，装出一副全然不将皇帝放在眼里的样子。
他始终不肯承认自己老了，不再是君临天下的皇者，退位之后，更是近乎偏执的在意着宫人内侍们对待他的态度，稍不顺心，便大加责骂，这几年来，太极宫内杖毙的仆婢不知凡几。
曾经的天子，居然只能在这些地位低微的奴婢们身上逞威风了。
唐贵太妃入宫前有多期盼着天子的恩宠，现在就有多厌恶他这副鹤发鸡皮、垂垂老矣的神态，只是到了这会儿，她已经没有退路，只能继续留在这艘已经开始漏水的船上，最终与它一起沉默。
“蒋国公是太上皇肱骨之臣，世子更是临海长公主的驸马，圣上却连半分旧情都不念，直接将人给下狱了。”
她垂下眼去，语气轻柔，带着不易察觉的蛊惑：“太上皇想叫圣上娶裴、章两家的女郎为继后，自然是一番好意，圣上虽然没有赞同，但不也没反对？现在可倒好，这位乔四娘也不知是从哪儿冒出来的，有她在，继后哪里还轮得到别人？”
太上皇听得眉头一跳，他目露厉色，回过头去看她，猛地伸手，掐住了那截纤细漂亮的脖颈。
“那逆子打算立乔四娘做继后？”
他眯起眼来，徐徐道：“你是从哪儿听说的？”
“别人都在传呀，”唐贵太妃适时的显露出几分惊慌，喘不过气似的道：“皇太子与秦王、晋王对这个小姨母格外亲近，几次三番往乔家去探望她，圣上也颇中意，还准允她随时进宫，她又跟明德皇后生的这么像，等孝期一过，入宫不是理所应当的么……”
“不，不行！”太上皇断然道：“乔家绝对不能再出第二个皇后了！”
倘若皇帝娶章家与裴家的女郎为继后，来日生下皇子，未尝没有一搏之机，但若是娶乔家女为继后，即便真出了什么乱子，肉也是烂在乔家的锅里边儿，别人想喝口汤，怕都要伸着脖子慢慢等。
太上皇思及此处，目光中倏然迸现出几分杀机，不知想到什么，忽然长叹一声：“这座宫城早就被那逆子清理过几遍，朕虽有心，却也无能为力。”
“皇太子妃的人选已经确定，不能更改，要不，便将昭和嫁到裴家去……”
他松开唐贵太妃，喃喃自语不停，后者捂着脖颈，不由自主的咳了两声，忽然近前去，伏在了太上皇膝头。
她像是忽然间想起了什么似的，好奇道：“如果说，乔四娘没有嫁给圣上，那么，圣上会娶裴家或者章家的女郎为继后吗？”
太上皇目光微动：“你有什么主意？”
唐贵太妃笑容妩媚，将自己面颊贴近他干瘦的掌心，徐徐道：“如果太上皇先纳乔氏女入宫伴驾，圣上身为人子，总不好同君父争抢吧……”
……
乔毓登上画舫，在北海池里边儿晃了大半个时辰，方才意犹未尽的回到岸边。
“这里可真好玩，可惜就是在宫里边儿，有些放不开，否则，我真想跳进去游一圈儿。”
乔毓的裙角上沾了水，略有些湿，急着走的话，怕会沾上泥土，便寻了块儿石头坐下，笑着同白露二人道：“也不知昭和他们会不会水，若是会的话，来日还可以一道出宫钓鱼戏水，听说东海有采珠女，我还没见过呢……”
立夏闻言莞尔，正待说句什么，却听不远处传来“扑通”一声闷响，扭头去看，便见有个五六岁的男童正站在北海池岸边，小眉头蹙着，看着跟要哭了似的。
乔毓见那孩子衣着不俗，相貌也颇俊秀，便问立夏：“那是谁？”
“是韩王殿下，”立夏悄声道：“他是唐贵太妃的儿子。”
“哦。”乔毓扭头去看了看不远处的太极殿，再看看不远处孤身在此的韩王与未曾设置栏杆的北海池，唇边不觉露出几分笑意来。
立夏一见她这么笑，心头就开始打鼓，无奈道：“四娘，咱们走吧？”
乔毓依依不舍道：“你看韩王一个人在那儿，就跟要哭了似的，多可怜啊，万一他不小心掉下水怎么办？”
白露在宫里呆了这么多年，一眼就瞧出这事儿有蹊跷。
唐贵太妃就这么一个儿子，将来全指望着他，看得比眼珠子还要仔细，怎么可能叫他一个人跑到北海池的水边来玩儿？
用脚后跟想，也知道另有内情。
此处是太极宫，太上皇的地盘，虽说不怵，但也没必要招惹麻烦。
白露定了主意，再去看满脸都写着“我不管我就要闹事”的乔毓，便觉得脑仁儿开始作痛，拉住她手臂，道：“四娘，几位殿下这会儿肯定醒了，咱们再不回去，他们便该着急了。”
“那孩子一个人在这儿，出事了可怎么办？你们怎么能这么冷漠？”
乔毓目光在她们身上一转，正气凛然的谴责道：“人倒了还能扶起来，人心倒了可就扶不起来了！”
说完，她快步上前，关怀道：“小弟弟，你怎么一个人在这儿？是不是迷路了？”
韩王想着母亲的吩咐，小声道：“我来捡我的球。”
“哦，捡球啊，”乔毓笑道：“姐姐来帮你捡。”说着，近前几步，将水里边儿那只皮球捡起来，递给他了。
韩王被她笑的有些打颤，却还是按照先前约定，有些腼腆的道了声：“谢谢你。”
“嗨，多大点儿事。”乔毓满不在乎的摆摆手，笑的像个慈眉善目的老外婆：“我这个人啊，没别的好处，就是心肠软，蚂蚁都舍不得踩死一只，虽然时不时的受人欺负，但我得到了心灵的满足啊……”
第51章 反杀
韩王年纪虽小, 人却聪慧，母亲吩咐他做的事情，从来没有完不成的，也是因这缘故, 太上皇诸多儿女中, 他是最得宠的。
只可惜一朝天子一朝臣, 现在坐在宝座上的不是太上皇, 而是皇帝长兄, 那他的日子，自然也不会像太上皇在位时那么好过。
毕竟得宠的、有望被册立为储君的皇子, 跟皇帝的便宜弟弟是完全不一样的, 一般人都受不了这等待遇落差，更别说是孩子了。
所以当唐贵太妃问他，是否想改变这等窘境的时候, 他毫不犹豫的点头了。
那只皮球方才掉进水里, 略微往前边儿漂了一段距离，乔毓近前去捡时，免不得湿了裙摆。
韩王俊俏的小脸上露出个笑来，试探着拉了拉乔毓的手，有些歉疚的道：“姐姐, 对不起, 若不是因为我，你的衣裙也不会沾湿……”
“没关系，很快就会干的, ”乔毓摸了摸他的头，人畜无害的笑：“你还这么小，靠近水边的时候，若是出了什么事，那可怎么办？”
她左右看看，疑惑道：“你是谁？怎么一个人在这儿？多危险啊。”