作者：荔箫
“没什……”谢云苔下意识地想要隐瞒，然周穆直接开口：“她想问我借些钱，说是给父亲看病。”
苏衔随口：“借多少？”
周穆：“两千两。”
苏衔皱起眉头，谢云苔心虚地躲避他的目光，但他仍定定地看着她，俄而一声笑：“两千两？这是看病还是人已经死了要大修陵寝丧葬一条龙啊——”
“……”谢云苔死死低着头，不敢回话。
苏衔面色一厉：“给我说实话。”
谢云苔肩头一紧，腿上也打了个软，就地跪下去。
苏衔暗自啧嘴，自顾自抿茶，慢条斯理地又道：“说，不然这就绑了你卖去醉香楼。”
谢云苔不敢再犹豫，强定心神将来龙去脉一五一十地与他说了。苏衔不动声色地一直盯着她，她一开始紧张得不知该将手往哪里放，后来不知不觉地摸到了裙带上，手指搓起了带子，搓出小小一个卷儿。白皙的手指因而变得有点泛红，和她泛红的眼圈一起晕染着她的委屈。
但等她说完，他还是鬼使神差地笑了声：“告诉过你了，你那未婚夫不是什么好人。”
语罢微滞，他也意识到了点自己的恶劣。定睛再度看她，她没吭声，低眉顺眼地跪在那里。
周穆询问道：“公子，您看着钱……借不借？”
苏衔咂了声：“我不管。”
又没同他借。
周穆了然。他清楚苏衔的性子，知道他说不管就真是懒得管，便递了个眼色示意谢云苔退出去，自己也随之退出门外。
“这钱我借你。”退出院门，周穆一喟，“但我家中钱款大多也是投在外面做生意的，你一口气要两千两我给不了你，一个月要四百余两我倒拿得出。”
谢云苔泛红的眼中绽出笑意，赶忙一福：“多谢您。我按月给您打借条，来日连本带利还您。”
“唉，还算什么利息。”周穆摆手，“我不能赚你这钱。”
谢云苔心中感激，自是千恩万谢，周穆笑笑，并不在意，只让她回房先去歇息，道年后钱庄开了门便去取钱给她。
谢云苔就依言回了房去，书房之中的人也将目光收回，阴沉地撇嘴。
无聊。
这小狗腿真是没有一点为人通房的自觉，点头哈腰地讨好归讨好，想旁的女人一般找着茬地勾引他一点也不会。这般困局放在面前，她竟都不知来磨一磨他，却去与穆叔借钱？
这通房要来有什么用，抱只猫来都比她会暖床！
苏衔兀自无语着，谢云苔浑然不知，只觉穆叔答应借钱便又渡过了一个难关，自是一夜好梦。
而后三四日，府里百无聊赖。
苏衔素日不爱应酬，朝臣们尽知他的性子，过年也不敢来客套，要一尽礼数也都是将年礼送至门房便走。是以在这原该热闹的年里，府中反倒分外安静，要不是有苏婧这个小姑娘时时缠着苏衔这从天而降的爹，谢云苔大概会有种自己遁入空门在庙中修行的错觉。
谢云苔很快发现，苏衔对苏婧耐心得很，同时也恶劣得很。耐心体现在若苏婧来找他玩，他一定会二话不说将手里正读的书放下，态度很好地陪苏婧玩上半晌；恶劣之处则在于——这“半晌”里究竟算是他陪苏婧玩，还是他在拿苏婧寻开心，其实很难判断……
譬如在他喂苏婧吃梅子的时候，他就会让苏婧坐在矮柜上，手里把梅子举得高高的，眯起他那双狐妖般的眼睛：“叫爹。”
苏婧：“爹！”
吃到一颗梅子。
下一颗，他又如法炮制：“说爹最好。”
苏婧：“爹最好！”
又吃到一颗梅子。
第三颗，他微笑：“说爹长得好看。”
立在旁边的谢云苔禁不住地梗了脖子，不无惊悚地看他。
苏婧声音清脆：“爹长得好看！”
苏衔满意地喂给她第三颗梅子。
谢云苔神情僵硬了半晌都缓不过来，只觉这个人真过分，连四五岁的小女孩都要欺负，又觉这个人真不要脸，竟直言要人这样夸他！
她能理解苏衔觉得自己长得好看，毕竟她本也是容貌生得不错的人，心下十分清楚一个人若长得好看，自己必不会无知无觉。
但这样公然索要夸赞，还是太不要脸了，况且他还是堂堂丞相！
她心中古怪地想着，他在这时回过头：“谢云苔——”她忙回神，他将盛着梅子的瓷碟一递，“不吃了，上盏茶来。”
“……诺。”谢云苔瓮声瓮气。苏婧过来之前他在写字，她刚换了白衣为他研墨。现下他要茶，她又得去换绿衣。
苏衔神情淡泊地看着她出去，在她身影消失的刹那，他嘴角勾起一弧笑。
——重金买来的小通房不让睡，只好欺负着玩了。
她速度倒快，小半刻工夫就穿着绿衣神情恭肃地端着茶进来了。
苏衔信手接过茶，吹了吹茶上的热气，朝苏婧一哂：“爹给你画幅画？”
苏婧眼睛一亮，兴奋拍手：“好！！！”
苏衔扭头：“研墨。”
谢云苔眼前一黑，虚弱地颔首：“奴婢去更衣。”
这几日她都是这般在没完没了的更衣中读过的，多的时候一天要更十一二回，少的时候也有六七回。谢云苔隐约感觉这好像比年前更频繁了些，转念觉得或是过年不上朝，他闲来无事只能品茶写字的缘故？也就不做多想。
年初五，苏衔又睡到了日上三竿，谢云苔在他醒后照例与两名小厮一并端水进去服侍他盥洗。苏衔近来都睡得很放纵，这样往往越睡越困，漱口洗脸时眼皮一直打着架。
洗完脸他搁下帕子，谢云苔便要与两名小厮一起将东西撤出去，退至门口扫见人影忙收住脚，转头就见周穆领着一人进来。
这人又是宫中宦侍的模样，苏衔一见就皱了眉，一头栽回床上躺着：“什么事啊？”
“哎，相爷。”宦官堆着笑，躬身，“今儿初五，宫里按规矩要设家宴，您看……”
“没空。”苏衔干脆利索。
“……”宦官噎了噎，讪讪道，“相爷，陛下可听说了，您这几日都没出门。还听说您每年都有大半日在睡觉，您这要说晚上没空，那可……”
“是啊，这几日都没出门，都在睡觉。”苏衔撑坐起身，面显无奈，“唯独今日下午有要事要办，不得空了。”
“……”宦官无语凝噎，哑然良久，泄气地又说，“那敢问相爷有什么事？下奴好与宫里回话。”
“还能是什么事？”苏衔站起身，踱着步子往屏风后去，“国事啊——我堂堂丞相，得去体察体察民情，看看父母官们有没有好好当差。”
那宦官眼前一黑。瞧您这借口找的？体察民情什么时候不行，您非得宫里设宴的时候去？
陛下为什么能容忍他至此啊？
但这些话这宦官自不敢说出口，就只一言不发地在旁耗着。他想相爷绝不是真的打算去体察民情，他在这儿耗一会儿，相爷或许就抹不开面子只能跟他进宫了。
不料过了小半刻，相爷便从屏风后走了出来，已然衣冠齐整。宦官刚要上前搭话，苏衔一睇谢云苔：“走吧。”
宦官懵了——还真要去啊？
谢云苔一僵，低眼：“奴婢去更衣……”
他跟前最多的差事就是上茶和研墨，她一天到晚不是绿的就是白的。可她还为过年备了颜色喜庆的新衣呢，只好趁早上这会儿穿上一穿。
但要随他出门，得换蓝衣。
苏衔睃了眼她的一身樱粉，面无表情：“不必了。”
这小狗腿穿得粉嫩嫩的也怪好看的。
言毕但见小狗腿讶然抬眸：“……当真？”
“嗯，走了。”苏衔皱起眉头，不再多看她，举步往外走。
她眼中那份不信任是什么意思！
二人就这般出了府，周穆亦同往，那宦官灰头土脸地也只得离开。谢云苔并未多问苏衔要去哪儿，直接与他一起上了马车。这一路的路程却很长，谢云苔不知不觉有了困意，不多时就昏睡过去。
直至车夫勒马引得马车一晃，她才又再度醒来。
“……到了？”谢云苔脑中发懵，呢喃询问。苏衔并未理她，径自下车，她定住神，忙随他一起下车，定睛间惊见这是嘉县。
苏衔睃了眼面前的小路，又看看她，口吻随意：“我记得你也是嘉县人？我有事要找县令，你不必跟着，先回家吧。”
谢云苔心头一喜：“诺！”
能回家她当然高兴呀。那日若不是心中急着想将筹钱的事定下来，她原也是要在家多待两天的。
苏衔淡看着她离开，心下冷涔涔一声笑：呵，就这么不爱在他身边待着？
小狗腿没心没肺。
他一壁想着，一壁与周穆一道气定神闲地往前走去。嘉县他不曾来过，也不知县衙在何处，沿途问了三四回路才终于找到。
过年时朝中百官都要歇一歇，县衙也大门紧闭，没有急事是不会开的。
苏衔目光落在门边鸣冤所用的大鼓上，勾唇一笑，拿起鼓槌，咣咣狠砸。
作者有话要说：
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第13章
县衙格局分为前后两部分，前头是办理公务的衙门，后头是县令的宅子。过年不必理事，县令昨晚与同僚饮了酒，这会儿还睡着。忽闻鼓声犹如雷声震天，县令直皱眉头。半晌仍是不停，县令恼怒起身：“这什么人在外击鼓！”
侧耳再听，那鼓声还挺有节奏。县令也是寒窗苦读数载的读书人，音律亦通晓些，不觉间辨出这似是宫中雅乐《相和大曲》中的鼓点节奏，眉头皱得更深：“哪个不要命的在这里闹事，打出去！”
家仆闻声赶忙进屋，点头哈腰地一边服侍他穿衣一边道：“下奴刚才出去瞧了眼，不像咱嘉县人，但衣着不凡，应也是个官宦子弟。”说着想了想，又赔着笑续言，“昨儿个张大人不是说要让他儿子来拜会您？许是张公子和您开玩笑呢。”
县令还是皱着眉头。
大过年的扰人清梦，就算是故交的儿子也一样是欠一顿骂！
更完衣，县令沉着张脸向外行去。县衙的大门仍关着，但隔着门他都能听到笑声语声，可见在外看热闹的百姓已有不少。
见他出来，守在门内的衙役匆匆爬起身，将大门打开。那聒噪的鼓声终于停住，县令紧锁眉心，看到一二十三四的年轻人身着一袭墨色大氅，长身而立，似笑非笑地打量着他，神情清淡，器宇不凡。
县令一瞬里莫名地心虚，很快又撑住了，沉容负手，继续向外走去：“击鼓何事？”
他的目光始终落在这年轻人面上，然在他迈出门槛的瞬间，一中年人忽而拦到他跟前，离得更近的是被举到眼前的一块腰牌。