作者：时三十
“怀瑾！”楚夫人急了，又拉了楚父一把：“你也劝劝啊。”
“我劝什么？”楚父没好气地道：“我先前难道没劝过吗？我教了他这么多年，可到头来还不如叶家的那个丫头厉害，什么也不做，连看也不看他一眼，便将他哄成了这样，家也不回，还要卖文章挣银子，是我们楚家亏欠了他吗？他离开时，多有骨气，到头来还不是什么也没有，又回来跪着求我。”
楚父看了他一眼，见他面无表情，沉默不言，又看他无精打采的模样，到底还是心软了一些，道：“你若是还肯听我的，便好好回来，钱大人的女儿……”
还不等他的话说完，楚怀瑾便打断了他：“我走了。”
楚父一噎，还没来得及再说什么，就见他转身离开，竟是眨眼没了人影。
楚父险些背过气去，还好楚夫人急忙扶住了他。
“你看看，你看看！”楚父愤怒道：“这便是他要的骨气！只冲着我们来，算什么骨气！”
“好啦。”楚夫人忍不住道：“怀瑾也没有疏忽学问，外面都在说，他比先前还要厉害，也没有堕了楚家的名声，等他考中|功名之后，定然会想明白的。”
楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，当初便不该换了婚约，如今倒好，连怀瑾也不听我们的话。”
“提那婚约做什么？定国公出了事，说不定还要牵扯到我们。”
楚夫人惊讶：“定国公难道真的……？”
楚父脸色难看，却并未作答。
他就身在户部，到底也看到一些。豫王来势汹汹，先冲着定国公下手，怎么可能会放过户部这一块大肥肉？他在官场待了多年，也敏锐地察觉到底下隐约有暗潮涌动，他的双脚已经踏入这个泥沼之中，也不知道是否会受牵连。
若真有那一日，连他也自身难保，楚家的希望就只能放在楚怀瑾身上。
而楚怀瑾……
楚父心中后悔不迭，懊恼先前对儿子的教养太过放纵，他原本是想慢慢来，可如今却不一定来得及。楚怀瑾虽是得人人夸赞，却还天真，经不住大事，学问再好再出色，也不及现实千锤百炼。
他倒希望，楚怀瑾当真能做到如他自己所说的那般，站起来撑住楚家。
……
楚怀瑾出了楚府，便一直漫无目的地在街上走着。
他也不知道自己在往何处走，等回过神来时，便发觉自己已经到了东市，站在了京报铺子门口。
京报铺子十分热闹，路过的行人时不时就要停下驻足，掏出银子买上一份。他站在一旁看了片刻，最后也从怀中掏出了钱袋，数了二十文钱过去。
把京报拿到手中，楚怀瑾却也没心思看。
他知道这京报是叶明蓁办的，新一期的京报发行，他先前还未来得及看，便为定国公府忧心忡忡。他想到，这是叶明蓁办的京报，若是定国公府出事，这京报也不知能否继续办下去。
若是叶明蓁喜欢的，他便想要这能够长久一些，越长越好。只要花二十文钱，他便能每隔七日买上一份京报。把京报拿在手中，尽管无一字写了叶明蓁，可他也能当做是知道了叶明蓁的消息。
定国公入狱，又被豫王针对，连太子也蛰伏不动。朝中的事情，他这个书生了解也不多，也不知叶明蓁此时是否会慌张。
正想着，一辆眼熟的马车在眼前一晃而过，停了下来。楚怀瑾下意识地跟着抬起头来，便看见丫鬟将车帘撩起，叶明蓁从里面走了出来。
他眼睛一亮，惊喜叫出：“叶姑娘！”
叶明蓁闻声转过头来，看见他时，也愣了一下。
“楚公子？”
叶明蓁的视线下移，落到了他手中的京报上。她温和地笑了笑：“楚公子也来买京报吗？”
趁此机会，楚怀瑾仔细打量了叶明蓁一番。
出乎他意料的，他本来以为叶明蓁会惊慌失措，憔悴不堪，可今日叶明蓁却依旧光鲜，反衬着他有些狼狈，令他自惭形秽。但叶明蓁出门在外时，从来都不会失礼数，最落魄时也会尽力打点自己，他也不知道这是否是叶明蓁的伪装。
楚怀瑾下意识地攥紧了手中京报，薄薄三页纸被他紧捏出了褶皱。他提起一口气，问：“我有几句话，能否问问叶姑娘。”
叶明蓁愣了一下，往四周看了看，周围人来人往，行人络绎不绝。她道：“就在这儿说吧。”
太子的消息向来灵敏，从来都是前脚刚发生的事情，后脚太子就知道了。她也不知道太子的眼线藏在了哪儿，与其让太子多想，倒不如大大方方的，让他把该听的不该听的都听完，也省的下次再来质问。
“叶姑娘，我听说了叶大人事情。”楚怀瑾抿紧了唇，迟疑片刻，胸膛里一颗心提起，他紧张地道：“是否有我能帮上忙的地方？”
叶明蓁有些疑惑，但还是道：“多谢楚公子好意，但也的确没有什么需要楚公子帮忙的地方。”
楚怀瑾颓然。
他低声道：“我也的确没什么能帮上你的。”
他就是连给定国公求情的机会也没有，更说不上一句话，他只是个书生，秋闱不到，春闱还远，更是连功名都没有。但凡他已经入了仕途，在朝为官，亦或者已经拥有一整个楚家，便也不会像此时这样无能为力。
叶明蓁想了想，道：“秋闱在即，楚公子还是安心读书，准备秋闱才是。我们家的事，我与我娘都有打算，再不济，也还有太子帮忙，不必劳烦楚公子。”
叶明蓁说完，目光又情不自禁地往旁边瞟了两眼，观察周遭的路人。
他们之间的对话声音并不大，往来的行人似乎也没有在意，只是不知道太子的眼线听到没有。若是太子知道了，说不定又要在信中打趣她。
“你已经想到办法了？”楚怀瑾微怔。他低头看了一眼手中的京报，忽然意识到了什么。
叶明蓁有些疑惑，又道：“无论结果如何，便是全力以赴，能做的，该做的，我便都做了。到最后总该不会太差。”
“……我总归是比不上你。”
叶明蓁更加不解。
她也不知楚怀瑾为何忽然拦着她，又忽然问这些话，不知他心中如何想，也不知他这一路走来心中有多颓唐。她只是好声好气地道：“楚公子何必妄自菲薄，无人会比其他人差的。”
楚怀瑾没有作答，退后一步，沉默地避开。
就像是此次的对话结束了。