嫁娇女 第196章

　　这是他们想都不敢想的。

　　即便当初差点丢了饭碗，老范也严守规矩，没敢越级求助，寺卿为太仆寺长官，与他这样的小吏距离不是一星半点。

　　秦寺卿虽是个年轻人，但并不显浮躁，他一身便装坐在简陋的屋子里，平声问了问老范的情况，问的很多很细，除了平日里职务为何，怎么安排，完成标准，还问到他的工龄，以及这些年来值得一说的大小事。

　　老范起先吓到了，以为这是

　　要让他退了，没想他战战兢兢答完，秦寺卿只是点点头，让他好好养病，痊愈后尽快上值。

　　夫妇二人不知这寺卿深意，只觉得饭碗不丢就是天大的好事，老范甚至都不敢养病，第二日就回了太仆寺，来了才知，他竟被提为主簿，不仅不用再干粗活，而且手头过的事情，都与新政息息相关。

　　老范读过书，可惜他年轻时，科举之制因考卷不掩身份，失了公允，普通的读书人高中机会十分渺茫，后来科举制度革新，终于让众多寒门仕子都有了公平角逐的机会，老范却不再年轻，又因幼子患病，不能在这条路上耗下去，遂捐了个小吏挣钱养家，日子一熬就是多年。

　　老范第一次在年轻人面前落泪，恨不得给秦寺卿磕头上香，然而，秦寺卿只是捧了卷书，淡淡道，是秦博士即将要在马场上课，走了一圈，觉得马场不如从前规整，一句话丢过来，他少不得要追根溯源查清楚，毕竟秦博士是个讲究人。

　　夫妇二人这才知道谁是大恩人，又来谢秦博士。

　　却没想，这位年轻漂亮的姑娘，竟比那年轻的寺卿更冷淡。

　　她只看了老范一眼，便道：“原来你就是老范。听说你活干的最好，如今虽然不用干粗活，但把人箍在你眼皮子底下，你得看好了，若他们做的还不如你从前做的好，你就继续接着去干。”

　　“稍后我去马场会多些，如今新马政为太仆寺重中之重，太仆寺的学生都是勋贵子弟，讲究娇气得很，若那头的活儿做得不好，哪里有差错，秦寺卿也保不住，知道吗？”

　　这事放在任何人来看，都是秦家姐弟帮了老范夫妇，可这姐弟二人，无一句话夹着恻隐之心，态度平常甚至冷淡，好像这一切只是遵循标准做出的选择。可是这些话，却比那些空有同情怜悯，旨在鼓舞激励的话语要更打动人心。

　　好像这本就是老范该得，也只有他能做好，最重要的是，这未必是赏赐，但一定是责任，若有失职怠慢，绝不会因为他们多么多么可怜，就有多一次机会。

　　老范如获新生，病都好的快了，如今不仅俸禄涨了，有了品级，就连从前共事的人都得对他恭恭敬敬，他做起事来格外卖力。

　　重阳将至，范夫人听说了些关于秦博士的事，得知他们姐弟二人此前遭遇，心中深感不易，他们也不敢送别的，怕被说贿赂上司，所以范夫人今日来，是给秦蓁送自家酿的菊花酒。

　　里头，秦蓁的话已至收尾：“今日回去之后好好想清楚，实在不喜，私下告诉我，我可以尽力让大家不失体面的终止这条路，若喜欢，仍愿意试一试，一样告诉我，毕竟，待新的学子入学后，你们每一个人都是前辈，都有独当一面的资格。”

　　她今日的话，颇有些发人深省的味道，以至于散学时，学生们都格外沉默，若有所思。

　　老妇看了郑煜星一眼，忽道：“方才老妇唐突，不知这位官爷怎么称呼，是与秦博士认识的？”

　　郑煜星闻言，忽然挺直腰身，一本正经道：“自是相当熟悉，说是知己也不为过。”

　　他瞄一眼她手里的篮子，又看看里面，道：“秦博士稍后可能还有事，夫人若不介意，就由我转交吧。”

　　老妇却是想到他方才在外面抱臂偷窥满脸笑意的样子，口头上没有点破，只是笑道：“如此，就斗胆麻烦官爷了。”

　　郑煜星积极接过：“夫人既信我，怎会是麻烦。”

　　老妇笑着告退，转身时低声道：“与秦博士交好之人，自是可信的好人。”

　　郑煜星愣了一下，心里热乎乎的。

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　　秦蓁被晗双拦住了，自是问好友的事。

　　“不是她病了，是她大兄。”

　　晗双一听，顿时松了一口气。她还是了解好友的，除非病的下不来床，否则她不会轻易告假，但若是她的兄长，那就另当别论。

　　晗双拍拍胸口：“我真怕是她突患恶疾下不来床。”

　　秦蓁笑了笑，忽然想到什么：“前几日，你是不是在与她筹划重阳出行的事？”

　　池晗双无力摆手：“表姐不知，芸菡最是在意她的兄长，她自己怎么都可以，但若是她兄长，一根小指头都不能少。眼下大公子病了，她肯定没有出游心思，什么计划都白费了。”

　　言语间，多少有些失望。

　　秦蓁沉吟片刻，说：“我倒不这么觉得。”

　　晗双疑惑抬头。

　　秦蓁：“你对长安更熟悉，有没有不偏不远，出行不会太累，景致

　　怡人适合放松心情，游趣俱佳亦能热闹的地方？”

　　晗双陷入思考，这时，门口处传来一声低笑。

　　里头的二人同时看过去。

　　郑煜星斜倚圆柱，歪着头自垂帘下看过来，手里还拎了个篮子，被发现后，他学着秦蓁之前的样子，直勾勾的看着秦蓁：“池姑娘和郑芸菡还是手拉手跟在我屁股后头玩过来的，何不来问我？”

　　池晗双十分给面子的双手合十击掌：“对呀，郑三哥，你有什么好主意没？”

　　郑煜星张口就来，一连点了好些景致绝佳的去处，末了，他看秦蓁一眼，笑道：“我大哥积劳成疾，若能借此出门散心也不错，所以出游照旧。”

　　池晗双眼睛都亮了：“不愧是郑三哥！”

　　秦蓁淡淡的看了池晗双一眼，后者浑然不觉。

　　“池姑娘啊。”郑煜星笑眯眯的看着她：“此事可以慢慢商量，还有好几日呢。我有些事要与秦博士商议，你看……”

　　池晗双捞起小书包就跑：“表姐，我先回去计划安排，有变故随时告诉我！”

　　“哎……”秦蓁拦都拦不住，眼看着表妹一溜烟跑远。

　　下一刻，郑煜星高大的身躯横在面前，俊白的脸凑过来，大方夸赞：“我们阿蓁真是个细心又热心的好姑娘。”

　　秦蓁不为所动：“你事都做完了？”

　　郑煜星挺胸直背：“随时恭候秦博士查看。”

　　秦蓁：“做完了就回府。”

　　她错开他要走，郑煜星长臂一抬，将篮子横在她面前：“这是范夫人送来的菊花酒，辛苦一日，一起喝一杯如何？”

　　秦蓁听到范夫人的名字，眼神动了一下，她没看酒，看向郑煜星。

　　郑煜星唇角勾起：“不要想太多，我可没故意打听你，凭我们的缘分和羁绊，这种事随随便便就知道了，范夫人有急事回家，托我转交给你。”

　　既是范夫人一片好意，她没有道理拂了好意。

　　秦蓁伸手要接篮子，郑煜星眸光一厉，忽然躲开她的手，唏嘘道：“我知道了，你不想给我喝。秦蓁，我好歹提着篮子在外面站了半天，都是力气活，够讨你一杯酒喝吧。”

　　不等秦蓁接话，他又像想到什么，一本正经凑的更近，紧紧盯着她，前一刻的愤愤不平自眼

　　底化开消散，又变作意味深长的试探：“你又想拒绝我啊？”

　　“拒绝”二字一出，秦蓁眼角抽跳。

　　她眼珠轻动，正正与他对上。

　　一瞬间，他眼中的试探之意从正中破开，涌出一股喜悦和兴奋，仿佛那“拒绝”二字，早已脱离本身的残酷之意，反而为他镀上了一层不同寻常的暧昧意义。

　　她拒绝他，这就很不同，显得他特别。

　　秦蓁微微眯眼，有些好笑，他还真是处处有神助，这么快就抓住了要点。

　　又有点恼火，她不过是想循着早就定好的路走，怎么人人都要跟她唱反调？

　　真想将这些不懂事的小东西们全都捆起来打一顿。

　　秦蓁心中活跃，面上淡笑：“一杯酒而已，郑大人喝得起。”她弯腰自他手中接过篮子，在他面前晃一下：“一起？”

　　郑煜星上下看她一眼，若有所思，大概在想他为什么忽然就不特别了。

　　两人就在博士厅外的台阶上坐下，迎风饮酒。

　　秦蓁想到昨夜看到的事，不动声色的打量郑煜星一眼：“贵府的事，当真不担心？喝完这杯就早点回去看看吧，芸菡还在府里。”

　　郑煜星一杯酒下肚，满脸愉悦，漫不经心道：“昨日我父亲说了难听的话吧。”

　　秦蓁又看他一眼。

　　忠烈侯大闹时，他分明还没回来，许是问了下人？

　　忽听他道：“我爹就是这个样子，这么多年来，我们都习惯了。”

　　秦蓁玩转酒盏的手一顿。

　　郑煜星语气轻松：“大哥虽然病了，但若能借这个机会好好休息调养，对他也是个警示，并非全是坏事。至于府里，你以为我二哥爱笑，说话和气就是好欺负？你惹他试试。”

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　　同一时刻，忠烈侯府里亦不安宁。

　　忠烈侯的书桌前，跪了好几个刘氏母家的兄弟。

　　“姐夫，这次只有您能救救我们了，您不能不管我们啊……”

　　刘诚和刘信哭的一把鼻涕一把眼泪，可是忠烈侯只是沉着脸不说话。

　　刘氏站在书房外，急得转来转去，眼睛都红了。

　　原本侯爷叫她张罗煜堂的妾侍，她第一个想到的就是从母家寻些出身不好，但姿色出众的女子。

　　母家那边也配合，立马送来三个美艳的女子，她

　　当即领着去了煜堂的院子。既有侯爷在，她也不必当恶人，只需将他祭出来，大儿媳便什么都没说，将人留下了。

　　谁知人来了还没落定，母家几个兄弟就来了，身上还穿着公服，很着急的样子，一来就说他们这次被害了，摊上事儿了，轻则罢职，重则入狱流放。

　　刘氏顿时慌了，根本顾不上郑煜堂那头，赶过来打听情况。

　　这一听，她脚都软了。

　　这些年，她母家兄弟没少得忠烈侯提拔，虽然忠烈侯只在兵部担着个没有大权的职位，但靠着他儿子的面子和他为数不多的人脉关系，仍是往各处塞了人，而这些人，也成为忠烈侯在朝中的拥趸。

　　哪怕他们实力不济，不能起到大作用，但只要提到忠烈侯，必定是满嘴马屁，转挑他好的地方说，还帮他针对高无相，是以忠烈侯也颇为照顾他们，两相对彼此而言，倒有些各取所需的意思。

　　今年事多，一方面是各地天灾**与营救重建，一方面是朝中推行的各项新政，处处都要人，都走钱，稍微有人中饱私囊，带起连锁效应，事情就会一发不可收拾。

　　刘诚和刘信便是将这些事当做了牟利的大好机会，竟与其他人一起串通，在朝廷采买的就在米粮上打主意。

　　忠烈侯一听，气的摔杯子怒斥：“如今是什么时候？这种事你们也敢做！？”

　　两兄弟连忙辩解——他们和那些公然私吞贪钱的不一样，他们只是偷偷用底价买进的陈谷换了朝廷的新粮，再把新粮卖出去，赚个差价而已，比起那些直接扣下灾银，一层层剥削的贪官要好多了！

　　忠烈侯差点气晕过去，他便是再不动脑子，也知道局势：“安阴公主怎么倒得？她倒下了，牵连的一片人是为什么？一个贪字！今年出这样大的事，陛下和殿下盯得就是一个贪字！你们还敢！你们简直混账！？”

　　两兄弟本想说，以旧换新赚差价根本是最普通的手段，往年各处牟利，没少用类似的手段，可是忠烈侯这样生气，他们不敢多说，只能把事情往简单了说。

　　“姐夫，这事儿以前也有啊，真要抓，还不知道要牵扯多少人呢！咱们已经打听了，朝廷现在正是要人的时候，不可能在这时

　　候再拉倒一片人，这次是咱们做的明显了，我们以后不会了，我们知错了，只要能遮掩的住，将功补过也成啊！”

　　刘信连连点头：“姐夫，您的二公子不是户部的侍郎么，他不是刚刚立了大功么！朝廷买粮，户部是经手的，不然您让二公子费神想想法子？”

　　忠烈侯气的不想说话。

　　刘诚急了：“姐夫，您看你一要给大公子纳妾，咱们二话不说送来几个好的，那都是精挑细选，模样好还会照顾人。都是一家人，本就该相互照应，不然，不然我们也给二公子送些美人？”