作者：沈霁川
池小秋手下不停：“生他的气作甚？我应的人是他，不是别人。”
“他要是真应了那个胡家…”
“钟哥做不出这样事，”池小秋从容将米粉撒在案上又铺开：“我应的是他，与旁人都无关。”
“且这样的事，讲究两相情愿，钟哥可不会情愿。”
惠姐还是生气，她把烧火柴火一扔：“反正不给他蒸饭！”
迎面正见钟应忱回来踏入厨下，惠姐一翻白眼，冲他哼了一声，摔手出去了。
她虽与钟应忱见得少，却还从没这样失礼过，钟应忱奇怪：“她这是怎么了？”
池小秋想起明日便是书院月中考试，便不再跟他说起此事，只道：“生气呢，先吃饭。”
韩玉娘去唤惠姐吃饭，却得她一句：“钟大爷在那呢，我可不去！”
素无交集的两人怎么就杠上了呢？惠姐不等她问，便将今天在胡府吃下的一肚子饱气，尽数倒了出来，说给了韩玉娘。
韩玉娘沉默片刻，轻轻拍她的头：“好了，这事说到底，钟哥也并不知晓，气他作甚？”又哄得惠姐回了饭桌。
她看着若无其事，心里却早已思量了许多遍，到了午后，趁池小秋去了后院的功夫，韩玉娘将钟应忱请到了偏僻处。
“二姨何事？”
钟应忱待她一向尊重有余而又亲近不足，韩玉娘也不去管他板板正正的语气，只将上午池小秋在胡家遇着的事，跟他尽都说了。
不过只一年，年前的少年愈加稳重，丰神俊茂更胜往昔，却也更捉摸不透。
韩玉娘掂来掂去拿不定主意，又怕自己多管，可若是不管，她也舍不得池小秋平白受气，只能觑着钟应忱脸色。
他听了此事，久未开言。
半天，才慢慢道：“多谢二姨。”
他话语平淡却溢着寒气：“此事，竟是我错了。”
第158章 如何了结
胡夫人到底是经过风浪的， 她知道自己这女儿自小惯娇得心高气傲，一边劝她道：“不管此事最后如何得成，你都不许当着旁人面给那池姐难堪！”
她加重了语气：“尤其是对着钟相公！”
胡小姐看母亲被气得面容枯黄， 还在为自己打算， 心里不服：“她那样气性儿， 等嫁过去，别人看着哪里知道谁…”
到底未嫁女儿， 她红了脸，含着怒气咬唇道：“哪里知道谁大谁小。”
“你便惯着她， 惯得旁人都知道她张狂你贤惠， 闹着旁人都指指点点，你看看那时夫婿是站你这边还是你那边！”她恨铁不成钢，轻戳女儿脑门：“自小教给你的道理都去哪里了， 这么大了该懂事了， 倒在这最简单的道理上面栽跟头！”
胡小姐垂着睫，眼中慢慢蓄起了泪：“娘， 我也不知道。”她呜呜咽咽道：“我…我只要一想到…一想到那个池姐， 我就，就心里难受…”
恍然一面， 少年松林之风，便映入心底，等夫婿这两个词模模糊糊映出了具体的意象，她忽然对着自小惯而从之道理， 起了十分厌恶。
胡夫人心疼，轻拍她脊背道：“现在八字还没一撇， 你想再多也无用。婚事都尚未做定，哪有什么日后。”
胡小姐这时方想起事情进展， 她红着眼圈拉着母亲衣襟：“娘，你、你说，钟公子他，可、可会…”
“既是池家不识好歹，那便直奔了钟家去，”胡夫人顾怜女儿，又想起池小秋可恶处，咬牙道：“那丫头是个没见识的，钟公子既能中解元，总该晓得这些道理。”
她愿意纵着女儿这心思，不全为心疼子女，还因十几岁的解元，确是个值得投资的一个好机会。
可等胡家遣人往外转了一圈，便见小厮期期艾艾回来，说不出囫囵一句话。
胡小姐心急：“是钟公子不愿来么？”
“这却不是…”
“那便是不同意婚事？”
“小的哪配和钟公子说这个。”
胡小姐不顾母亲几次劝阻眼神，继续逼问：“那他怎的说？”
小厮噗通跪下道：“小的…找不到钟府在哪啊！
他万万没想到，自己竟然栽在了第一关。
“蠢材！钟相公自中了解元，柳安许多人都识得，你便不能费嘴去问上一问？”
“小的也问过，可他们都道，不是在池家院子，就是在池家食铺，哪里都能碰见池家那个姑娘啊！”
胡小姐现下听见池字便觉得厌烦，摔了杯子气道：“那你便去食铺，假充客人，单请了他出来！”
胡家小厮诺诺领命，转头就在池家食铺碰了钉子，小齐哥一双眼睛比针还尖利，只笑盈盈道一句钟东家不管事，便将他挡了回去。
此后，食铺里所有人好似盯紧了他，一进来到处都有人拦，哪里都去不得，更别提什么找人了。
“定是那个池姐儿从中作梗！”胡小姐心烦，走来走去：“他一出门必有人晓得，怎么能看不见？”
“请了孙嬷嬷进来！”胡夫人吩咐，回身跟胡小姐道：“你坐下！这般沉不住气！孙嬷嬷一贯做事妥帖，让她带了人，去四羲书院！”
胡夫人虽下了这个令，脸上却火辣辣的。这样堵人，真是不合规矩，是她从未做出的事。
可若是能得了钟家这个女婿，以后说不得便能成就一段机缘，家中男丁若要入仕，也有了护持。
她可是听说，柳安城里，对钟家有些心思的人，可不在少数。
胡夫人心中算盘打得噼里啪啦响，只顾着派人上山，却不知，此时，正在四羲书院的儿子，新同一人结下了梁子。
“你去和丁小班的人较什么劲！”高溪午抱着书，看不懂钟应忱的走向：“你这般，小心落得个咄咄逼人的名声。”
钟应忱平静无波：“我如何咄咄逼人？我与他年岁相同，他还要比我大上一些，且论典辩文也是切磋学问，还能助他寻着哪些东西掌握不扎实，加以复习，岂非好事？”
“骗个鬼呢！你难道不知他祖父颇有些名声，那小子又最是自矜，你在这讲学的时候破了他的策论，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你这平白结怨，又要做什么？”
“做什么？自然是让他好生补补疏漏，多加进益。”钟应忱说出这句话时，高溪午打了个抖：“你、你能不能别冲我这样说话，我可是没得罪过你啊！”
他这样一说，忽然醒悟：“他何时得罪的你？不该啊，他还未中举，日常同咱们并不在一处就学…”
钟应忱不语，将手上的墨渍擦干净。
他自是没得罪，可他的姓却得罪了。
谁让这孩子姓胡，偏巧还撞在他跟前了呢？
高溪午又往旁边跳了两步：“我…我还是离你远些…”
这个钟小子越来越可怕了。
“我还有些事要托你，你们家既是开南北杂货的，可认得姑苏那边的好木匠？”
高溪午得意洋洋道：“你这是问对人了！我娘近日已寻着了，要辟出新屋子打整套的家具，给我娘子做主院，花色都是新出的，样式巧意头也好，我便匀出几个图来给你…”
“我不要，”钟应忱摇头拒绝：“ 我这已画好了花样，只剩了一个物件，想请他做。”
两人一边说话，一边出了书院前门，刚过影壁，却让一人拦了去。
“钟公子，还请借一步说话。”
这人看着眼生，看着却不是个普通的仆役，钟应忱不曾慢下脚步，往斜方走，像没听见没看见一般。
伙计也不耐烦了，阻住他：“我已同你说了好几回，东家不想同你谈事，怎么，听不懂人话么？”
他在池家食铺做了几年，自然和池小秋更亲近，只听他说一回便已炸了，索性钟东家还不曾乱花迷眼，已明明白白拒了几次，怎的还恬不知耻凑过来。
“钟公子，此事着实是个两全的法子，还望能听上一听。”
孙大见钟应忱毫不迟疑，眼见着便要走远了，不由急了，上前去拦：“钟相公，钟相公，我家夫人也是为了相公作考量，若是能结姻亲之好，我们胡家…”
他左拦右拦，让人全无去路，高溪午听见“姻亲”，便已恼了，又见他纠缠不休，便道：“你好没道理，要结亲便去找那没定亲的，来纠缠我们作甚？”
钟应忱见实是走不脱，便住了脚：“你说罢。”
“借一步…”孙大不想将这事捅得旁人都知道，方才拦人也是小声。
钟应忱抬脚便走，他只好扯住袖子悄声道：“我家夫人道，若是钟公子应下这亲事，池姑娘也是正儿八经二房奶奶，且胡家…”
他因为被拒得多了，心里存着气，又赶着说自家好处，便将池钟两家贬了贬。
高溪午来不及气，他只是窥着钟应忱脸色，默默为眼前这兄台点了一声香，道声：好走。
忽然，钟应忱后退一步，向孙大深揖一礼，在他在愣神之际，便已大声说：“多谢胡夫人盛情，钟某虽仰慕胡太爷为官清正，可小子鄙陋，且已有婚约在身，胡家大姑娘兰心蕙质，小子怎配纳小姐做妾还望日后夫人万不要再提起此事！”
这时正是下学时分，门口多的是学子上下山，他这一番大张旗鼓的恳求，立刻引了众人侧目，恰好此时胡家大爷正从里面走出来，见孙大脸色惨白站在钟应忱跟前，便大喝一声：“你又来寻我家的晦气不是！”
他自己送上门来，周围听得人迅速对号入座，都嬉笑起来：“胡兄哪里这么大的火气，再等上两月，说不得你便要唤钟兄一声姐夫了！”
有人驳斥道：“若是纳妾，自然不是正经亲戚，姐夫哪里唤得？”
“哎——那也总该是一家人，切莫伤了和气。”
接下来几天，柳安各桥人家，忙于生计之外，还听着接连不断的八卦。
比如今天传出消息道，说胡家夫人因看中状元相公人才，要将姑娘许嫁，可又碍着他早已有妻室，竟愿舍女儿做小，明天又传了一道新的，说胡家公子知道了此事，在家里大闹一番，先气病了胡夫人，自己也怄得病倒在床。
池小秋听得心惊胆战，知晓现在流言纷纷和钟应忱脱不开关系，忧心忡忡：“不会给你惹什么麻烦罢？”
钟应忱支着藤萝架子，藤萝已到盛开之季，需要引着藤蔓攀上去。
“小秋，越走到高处，越会有麻烦，有的麻烦，便是你不去触碰，也会有人步步紧逼，他若遂意，我便不如意，针锋相对的时候，在所难免。”
“可胡家…”
“非你之过，胡家现还在朝中的，不过枝枝蔓蔓，便是那个放了外任的胡知州听见此事，也该怪自家门户不严，让寡嫂做出这辱没家门之事。”
高溪午听了咋舌，暗暗在自己小本本上再三记下：莫惹钟兄，莫惹钟兄，莫惹钟兄。
然后将这本子仔细藏起，打算作为传家之宝，治家之言，传到后世。
他小心翼翼探问：“这事，便这样做结了罢？”
第159章 蒸藤萝花
春季之时， 万物勃发，青葱之色泼洒完整个柳安镇，有时只需要一两日。
支摘窗便如裱画木框， 看着对堤桃花盛开时， 水都蘸了娇红色， 在叶子船划过的波纹中变换曲线。
花期轮番过，从咬春咬过第一根赛梨的萝卜， 松软土地里蓬蓬然而生出了更多草木。等到了后来，最多色彩的， 还要属福清渡、云桥、曲湖边各大菜市的摊子， 一眼望去，松绿青绿嫩绿苍绿一条条一道道横过去，尽是各种蔬菜的风采。
池小秋掂着篮子， 在菜市里寻着春季里面最动人的时新， 所谓时新，便是过时不候， 过时难食， 自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。