作者：沈霁川
这不就是那日她在周家看见的那个书生吗？
池小秋记仇， 当一声把碗磕到桌面上。
“你能来得，我怎么就来不得？”
“你…你莫要再问我…我是个白痴，字都不认识的那种！”
这书生把身子撤得远远的， 恨不得把自己缩到池小秋再也看不见的角落， 可与此同时， 一股奇香却也不停地引着他往桌边靠。
真正是进退两难！
“我自有人问，很用不着你！”
池小秋呛他一句， 舀出一勺鲜汤来，泼在鳝丝面上， 热气蒸腾， 冉冉而升之后便慢慢消散，露出晶亮面汤。鳝鱼丝切得极细，卧在碗中央， 弹牙细面丝缕缠绕， 一角冬瓜露出来，颜色如玉， 看着也能知道已经煮了好些时候， 给这鲜香鳝鱼面平添了几份清爽。
一抬头时，看见这学子仍旧坐得远远的， 巴巴看着她手里这碗面。
池小秋拿筷子叮叮当当敲了两下碗：“你还吃不吃了？坨了的面我可不愿意卖，若不吃时，我把钱还你，这面我自家里吃！”
学子咽了咽口水， 本来不觉得多饿的肚子，这会竟迫切想要这碗面来装满。
算了， 吃饭最大！
他毅然决然蹭了回来，池小秋瞥他一眼， 又端过来一个托盘，里面四样小菜，小小一勺装在精巧碟子里。
池小秋从西桥学到的第一条便是：一个盆子装的东西不招人稀罕，小小巧巧少量多样，就“风雅”了一些，小菜多送几样，价格定得高些，倒要说你实惠哩！
这学子一一看去：酱黄豆拌了红艳艳腌辣椒，咸香带辣最适合拌面；黄溶溶玉兰片筋道香甜，是春天竹笋经火烘烤后的余香。
酸辣萝卜丁最是开胃，爽脆生津，也不太咸，便是当个零嘴也使得；凉拌冬菜心，菜本清淡，入锅一汆便起，麻油增其香，虾米增其鲜，清爽宜人间不失层次。
他小心挟了一筷子，放进嘴里，眼睛顿时一亮。
接下来，池小秋便见识到了不那么“北桥人”的吃法。
他端起小碟子，手一翻，整个都倒进碗里，筷子卷了面大力搅动拌上一拌，呼噜呼噜便下去半碗。
不用一言一语，池小秋便看出了他对这份饭食的期待，顿觉得这人似乎也没这么讨厌了，脸上便也带出一点笑来。
钟应忱手里卷着书，半日没动，池小秋忙前忙后，从他身边经过时，钟应忱问：“你认得这人？”
“还不是你那本春秋闹的！”池小秋想起那几天起早贪黑的背书日子，简直是暗无天日：“我又不认识那么多字儿，街上看着会读书的，逮着谁便问谁喽！”
钟应忱手中书往桌上虚点一下：“便识得了他？”
“可不是，别人都每天出学堂，进学堂，不是在学里，就是在去学里的路上，只有他，每天要在门前转上半天…”
可不是肚子饿正碰见现施粮，撞个正着，不问他问哪个？
钟应忱一笑。
想是这人原想要躲查问学问的先生，却遇上了勤奋求问的池小秋。
他往北面望了望，这附近书塾不少，可有名的只有一个，求是斋，先生姓吴，举人出身，却已教了好几榜的进士，收徒一向严苛。
听这学子话里的意思，他便是求是斋的学生？
只是…敢把先生叫做吴老头，这胆子，也是挺肥的。
一做饭，台面便乱了，池小秋正埋头擦着，往后一退，正撞着一个人。
池小秋一回头，两人脸对着脸，挨得太近，她顿时往后连退两步，恼道：“你干什么？”
原来正是刚才吃面的学子，池小秋往他坐的位子上一看，只见碗底干净得反光，四个小菜一个不剩，半点没浪费。
只是一顿面的功夫，他便好似换了个人，原本虚张声势道：“你不要过来！”，这会却一直围在池小秋旁边问东问西。
妹子多大了？还会做什么别的菜？家住在哪里？家里几口人？
池小秋不胜其扰，摔了抹布叉腰问他：“你到底想要做什么？”
他终于扭扭捏捏道：“你可愿到我家来做个厨娘？”
池小秋利落转身，留个背影给他。
“不去！”
她可是能买下三个镇子的人！
赚钱花钱，心安理得，要往别人家去，只有别人看她的脸色！
这人急了：“你不是要寻个认字的师傅？我来给你做师傅，你到我家来做菜，绝亏不了你！”
“对不住，我已经拜了个师傅，不找别家了！”
“你那师傅是谁？你个姑娘家，谁知道你这师傅靠不靠得住？我便不一样了，你只消去前面求是斋里面问问，谁不知道我高溪午的大名！断不会诓你！遇见我，还要别的师傅作甚…”
话已经说到此处，钟应忱觉得，便是圣人也忍不下去了。
他踱步而出，行动间从容，半点看不出生了气。
“不知高公子学到了那一册书？我这里正有个策论，不如一起来切磋切磋？”
嘎？
高溪午一时傻在这里，然后便听得一连串问题哐哐哐向他砸过来。
“周成公所言何意，高公子可能试解？”
“青州孙司马浚湖三法，这第三法是什么？”
“这些生僻东西，我…怎么知道！”高溪午掩不住心虚。
钟应忱扬起眉，诧异道：“可这些东西，小秋那个不靠谱的师傅，可全都学了。”
高溪午一喜：“你认得她师傅？”
钟应忱一笑：“ 真不巧，小秋的师傅，便是区区在下。”
高溪午：……
不怕自己没文化，就怕对手太能打，这场师傅之争，高溪午肚里没货，一触即溃。他一向被打压习惯了，丝毫不觉脸红，正要说话，忽听求是斋门口铃摇个不停，立刻惊出一脑子汗。
先生的手板明晃晃悬在头上，他拔腿就跑，边跑边回身喊：“小秋妹子，我家住在北桥十二街上，你要来找我什么时候都好说——”
钟应忱：……
果然，他永远打击不到一个不在乎脸面的人。
池小秋却没空听这两人说话，不过一会儿，便接连来了好几拨人，她一边煮面，一边盛粥，两个灶上一齐忙活，脚不沾地。
到晚间两人收了摊子，池小秋才有闲工夫坐下来喝口水，数钱成了力气活，她加加减减，最后算出了一个数字。
原本要送进口中的茶杯停在半空，池小秋呆了片刻，她抬头对着钟应忱说话时，依旧如在梦里：“这才第一天，咱们就把一个月的租子赚回来了。”
二十两，整整二十两！
钟应忱却没什么惊喜的神色。
他将刚刚烧妥的开水提进来，混了些井中凉水，试了试水温，才将巾子整个浸在里面。
“你要洗脸，还是要泡脚？”池小秋有些奇怪。
钟应忱不答话，起身从包里拿出一个钧红釉小瓷瓶，一伸手：“袖子捋上去。”
池小秋穿的是个窄袖，撸了半天撸不上去，忽见一只手拿着剪子，另一只手小心捏住她的袖口，慢慢地剪开一道口子。
哎？池小秋下意识便要缩手。
“别动！”钟应忱半跪在地上，抬头看她时，眉眼里满是愠怒。
等袖子剪开，露出红亮亮肿得老高的手腕，钟应忱才用签子裹上干净棉布，蘸了里面药水给她涂上。
他动作很轻，池小秋半点没觉出疼来，反倒有些不好意思，口里不住道：“好了好了，哪有这么娇气！”
常下厨的人，总有失手的时候，油锅溅了，开水烫了，还有烧火的时候打瞌睡，火星燎到眉毛的，烧到衣服的，哪里能半点痕迹不落呢。
钟应忱拧了帕子隔着给她敷上去，话语不容置疑：“我明天去牙行，雇个伙计来。你先在家歇一天，后日再去。”
“我自己能行！”一个帮手便是一份钱，池小秋心疼。
钟应忱凉凉呛他：“便是凭你肿得老高的手？”
池小秋是个驴脾气，可钟应忱要是下定主意，她就是个龙脾气也没办法。
手上被裹了一圈的池小秋只得百般万般不愿坐在家里，每多呆一刻，便好似看到兜里银钱都朝她拜了拜，然后飞走了。
二十两银子啊，二十两银子，池小秋唉声叹气，想去动灶台又不敢。
钟应忱出门前，先托了周大娘从门口买了饭，给她送进来，又故技重施将她那堆宝贝锅碗砧板又收进自己房里，出言警告。
“若我回来时，见厨里东西挪了地方，明日便再歇一天。”
池小秋只得拿签子在地上空画，又开始想自己的菜单。
昨日生意这么好，足见她手艺过关。
可是，不管来的人再多，总要从云桥处过，才能知道她池家食铺。
要让着五桥的人都知道池家招牌，要不然，便要其中菜品出色到，吃过一回的人主动唤了人来挨个来云桥，要不然，有人帮她散了菜品到各桥去，打出名声。
若是她手中有本自家菜谱，或有人指点一二，她倒有自信将菜做得更出色些，可她现在还没这个本事。
既然如此，便剩了第二条路。
池小秋一下子跳起来，跑出门去叫不知已经走到哪里的钟应忱。
“回来——回来！咱们先不找伙计，找帮闲！”
第33章 酥琼叶
“你想要旁人帮着你卖？”
钟应忱刚从牙行办妥了事回来， 便听见了池小秋的主意。
池小秋坚定点头，短短一天里，这想法已经在她心里过了许多遍。
“若是只在云桥卖， 咱们的名声便只能打到这里， ”她寻了空地， 竹签子在正中划了一个圈：“可若是在这五桥里，都寻上些人， 帮我们兜卖，那便等于是一日之内， 在柳安镇里开了十几个食铺！吃上池家饭的人能翻几倍， 不，十几倍！”
口口相传，便能互相做引， 日长天久， 不需她出云桥，也能坐收名声之利！
“我们便不用雇伙计， 去找各桥的帮闲！他们最晓得哪地方有靠谱的人。”池小秋越说越快：“咱们圈定了地方， 与他们签契，一个地方只找一个人， 来拿饭食寄卖！”
“寄卖？”钟应忱打断她，摇头：“你若真想打出名声，不妨再大胆一些。”