作者：法采
戚之礼虽是文官，却也见过西山大营的兵丁操练。
他只看那些兵丁在如今这个季节便脱光上身，上半身如油泼一样精壮有力。
他们手中挥舞着□□，一招一式全然不是一年半载所能得来的娴熟。
戚之礼看得心跳迅猛起来。
这等精兵良将，一旦到了战场之上，只要出其不意，必然能撕开朝廷兵将的豁口！
襄王爷果然蓄力已久了！
襄王朝着他笑笑，眼中尽是胸有成竹。
“戚兄，你今日所见，不过冰山一角！”
戚之礼抬头向他看去，夕阳日头下，金光照在他身上，好像为他披上了黄袍。
襄王缓慢抬起了手，河山尽揽手下，他再次开了口。
“蛰伏多年，只待时机成熟，必要一偿宿愿！戚兄，可愿共谋江山？！”
这一次，戚之礼没有再疑惑，他转身向襄王正经行了礼。
“戚氏一族愿助王爷成就大业！”
... ...
晚间，襄王和戚之礼没有回襄阳城，辗转去了附近一个隐蔽的山庄。
那山庄比起方才的兵营，警戒稍微松了些许。
一队人小心翼翼地藏身在山庄附近的树丛之中。
为首的人打了个手势，立刻开始有人从树丛之中飞了出去，慢慢向山庄内部靠近。
内部都有警戒，靠近实在不容易，稍微有风吹草动，就有人过来查探。
为首的人深觉棘手，却也知道，襄王已经带戚之礼去看过一片精兵的兵营，晚间要说的事，才是最重要的事。
戚之礼为襄王带来了什么消息，他们又在密谋着什么？
这是树丛中的人要尽所有可能探知的。
这一队人到底是大内侍卫出身，要想找到这小小山庄的破绽，不算难事！
为首的人让人盯着山庄的巡逻，他们很快找到了巡逻的间隙。
终于在襄王进入山庄，不到两刻钟的功夫，就偷偷潜进了山庄当中。
其中一人进入得最靠近襄王，就在襄王设宴款待戚之礼的院子外面的树上。
天黑着，树上还算安稳，迎着风，隐隐约约能听见几句话语声。
襄王和戚之礼先说了几句闲话，然后切到了正题当中。
树上的人立刻竖起了耳朵。
“贵妃娘娘为了这消息，可没少费工夫... ...”
“那是，也就是娘娘聪慧过人，我那皇兄多疑，旁人必不能行！”
戚之礼说正是，声音压低了下来。
“... ...刀枪棍棒都不能及，若能得一个，便顶二十个人不止... ...”
藏在树上的人努力去听着，听见襄王兴致勃勃的声音。
“果真？！”
戚之礼点头说是真的，“若得此物，再以能工巧匠加以改造，兵丁威力大增！”
戚之礼说着，又补充了一句，“这事秘而不发，就连工部都不知道，我也只是听闻一二，才让贵妃娘娘去探皇上的口风！”
他笑了一声，“... ...我已为王爷谋了两个能工巧匠，王爷得了此物，又有能工巧匠助力，绝对如虎添翼！就看王爷如何得到此物了！”
树上的人尽力听着，却只也听个囫囵。
襄王有一阵沉默，似是在思考。
“... ...那地方是远了些，不过兴许镇国公有法子，毕竟他手下面，还养了几帮山匪流寇... ...”
襄王话音一落，就有人前来禀报。
“镇国公到了！”
襄王和戚之礼全都笑了起来，“曹操到了！”
镇国公夏永峰还就真同曹操有几分相像。
走起路来夹风带雨，甚是威武，像个警觉起来的熊，一看就是行伍中人。
树上的人越发打起了精神，三人都在此，定要细细筹谋一番！
他屏气凝神地要听个清楚，谁想到镇国公突然说了一句。
“我怎么老觉得，有人在盯着我？”
这话一出，树上的人便是心下一惊。
谁想到，镇国公幽幽又说了一句。
“好歹也是个山庄，怎么连鸟叫都没有？树上没有鸟，有什么？！”
话音一落，树上之人只觉得四周皆有目光，齐齐射了过来！
暴露了！
几乎是一瞬之间，短兵相接的声音立刻充斥了整个山庄。
襄王和戚之礼迅速避到了房间里。
镇国公倒是在院子里观战了几息，直到树上的人浑身是血地在同伴掩护下跳出围墙。
“啧啧，对方来的都是高手啊，莫不是大内高手？”
镇国公说了这话，襄王和戚之礼脸色立刻难看了起来。
戚之礼紧张得额头冒了冷汗，“是宫里的人？那我... ...？！”
襄王比他冷静的多。
“一来，未必是大内的人，二来，若是皇上派人，必然早在襄阳之外的来路上便跟随了你，可你来襄阳之前，我已使人反复查探，并没有人跟踪。今日这些人，必是冲着我来的，戚兄大可不必紧张！”
他这样说了，镇国公也在旁边点头，“王爷说的极是，只是不知道，王爷以为是什么人？”
襄王默默思量了一阵，“会否... ...是太子？”
正值太子南巡，而先太子，正是南巡的时候出了事，如今这位太子南巡，必然十分警惕，甚是会试着去查先太子的事情。
襄王想到先太子，越发觉得可能是赵凛的人手。
只是这些都是猜测。
襄王暗暗思考了一下，叫了镇国公一句。
“太子快到济南了吧，不如让令婿试探一番？归宁侯爷和永兴伯世子，可都是不可多得的青年才俊！”
镇国公一下就明白了襄王的意思，这是要将那两人都拢到手下。
镇国公心觉不错，是该把这两个女婿用上的时候了！
“那就听王爷吩咐！”
*
济南，归宁侯府。
书房里，韩平宇眼皮从昨晚一直跳到了今天。
难道是在房中时间太长，也该出去走走了？
韩平宇出了书房，往老夏氏院中走去。
亭儿落水之后受了惊吓，最近都在老夏氏院子里。
他到了老夏氏的院子，猜想亭儿会不会在睡觉，便没有让人通报。
可是走近了老夏氏的房间，却听到老夏氏在问亭儿。
“你这般不同人说话，连旁人家的孩子都不怎么搭理，哪里像个侯府小姐？”
老夏氏的声音颇为不悦，可还是强撑着耐心地问亭儿。
“上次带你去大明湖的秦姑姑不好吗？她可是宫里人，什么样的贵人都认识，你让她来道咱们家来，人家也不会说你丧妇长女了！”
没有娘的长女大多是别人看不上的，老夏氏说的不无道理。
韩平宇心下叹气，却听到房里传来了亭儿委委屈屈的声音。
“不要。”
“你这孩子，真是不知好歹... ...”
韩平宇一听老夏氏完全不耐烦了，立刻撩起门帘走了进去。
进门一眼就看到了眼睛里含着泪水的女儿。
他心疼，三言两语应付了老夏氏，就把亭儿领出了门。
韩平宇把亭儿抱在身上，亭儿搂上了他的脖子，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。
韩平宇替她拍着后背，心疼的不行，他的女儿是个倔强的孩子。
“你不喜欢那位秦姑姑是吗？”
亭儿抖了一下，抽搭着点了点头。
韩平宇又问了她，“那你喜欢那位程姑姑吗？”
他看着亭儿，以为女儿不排斥程玉酌就很难得了。
可亭儿又一次点了头。
韩平宇讶然。
亭儿摸了一把眼泪，“爹爹也喜欢她吗？”
韩平宇被问得张口结舌，他没想到女儿会问出这种问题。