作者：一寸方舟
邵振虞一边点头，另一面心里却突然动了一下，下意识的用余光扫了邵循一眼。
郑氏接道：“对了，还有二少爷，让他也回来吧，到时候告个假同我们一道。”
他说的是邵振虞的次子邵辉，这个二少爷是庶出，和邵循同岁，现正在国子监读书，吃住都在那里，不常回家中。
邵振虞回神，他思索了片刻，开口道：“还有两个多月就是秋闱了，正是该安心准备的时候，不必多事叫他了。”
没人反对这话，但是邵循分明看到侍立于一侧的陈姨娘的脸色一下子黯淡下来，从满怀期待到失望，也不过就是眨眼的功夫。
邵振虞对长子期望很高，不免又细细的叮嘱了几句，这才放他们离开。
邵琼自小被郑氏娇惯着，现在仍旧住在正院的西厢房，而邵缨的院子紧挨着正院，不跟邵循兄妹同路。
邵循跟哥哥一起往回走，他们兄妹二人虽是一母所出，不过年龄差了四五岁，加上男女有别，相处的一贯不是多么亲密，两人都想开口打破沉默，却都不知从何说起。
邵循踟蹰了片刻，正鼓起勇气准备开口，邵琼的声音突然从身后传来：
“大哥哥，大哥哥！等等我呀！”
接着她提着裙子气喘吁吁的跑了过来：“你们、你们走的太快了！”
邵揆微皱起眉头，拍着背替她顺气：“你身子一向不好，作甚跑的这样急？”
邵琼虽然还未及笄，但是已经有了大姑娘的样子，只比邵循矮了一点，身量上还要更丰满一些，生的细眉杏眼，樱桃小嘴，俏生生的站在那里，十分惹人喜爱。
“母亲让我来同你说，郑家表哥听说你回来，都要来看你呢。”
听到表哥两个字，邵循略低了低头，多少有些不自在，而邵揆也看了她一眼，眼底隐隐泛起笑意，见她有些害臊才作罢。
“就为这个？”邵揆道：“派个下人来说一声就是了，何必要你跑一趟。”
邵琼挽着他的胳膊撒娇：“我这不是想哥哥，想跟你多说两句话吗。”
说着像是想起来什么：“对了，还没谢谢你给我带的小玩意儿呢……”
邵揆一愣神，立刻就要制止，可惜已经来不及，那话已经说出口了：
“那套妆奁，里头的小梳子小镜子都好漂亮，捏的面人我也特别喜欢！”
邵循的嘴唇抿了起来，听邵琼转过头用清脆的声音对着自己说：“姐姐，你没看见，别提多新鲜了，回头我带来给你瞧瞧。
邵循呼出一口气，轻声道：“嗯，改天我去你屋里看。”
邵揆看了她一眼，又跟邵琼说了几句话，就把她哄回去了。
仍是兄妹二人并肩而行，邵揆想了一下，开口解释道：“那都是在街上碰上，随意买的一些小玩意儿，不值什么钱……那妆奁里的物件都是用普通木头做的。”
他见邵循平静的点了点头，没有说什么，便和缓道：“阿琼比你年纪小，又自幼体弱，咱们做兄姊的更要让着些，万不能因一些小事斤斤计较，争强好胜与弟妹攀比。”
今日跟着邵循的是璃珠和琉翠两人本来得了赏都挺开心，结果从进正院开始，这一早晨下来，原本的高兴不知不觉就飞到了九霄云外，憋了满肚子的不忿跟在后面，现在却又听了世子对着自家姑娘的这好一番教导。
琉翠性子更泼辣一些，眼看就要忍不住说些什么，被璃珠拉着衣角强拽了回来。
邵循却没生气，一阵微风将她鬓角的发丝吹到了脸颊上，她伸手轻轻拂开，这才道：“大哥想多了，我要什么没有？怎么会贪图妹妹那点东西。”
邵揆打量了她一眼，见她神情确实平和，并没有要闹脾气的样子，这才放下心来，接着欣慰的赞赏道：
“果然是长大了，我记得之前为着阿琼阿缨比你多得了什么好东西，都要生气发脾气，惹得母亲难做，骄纵得很，现在懂事多了。”
“那是多久之前的事了。”邵循提了提嘴角：“难为大哥还记得……”
“确实过了许久了，我记得当时祖母还在世，她老人家一贯偏疼你。”
“……”
……邵循的祖母，英国公老夫人已经去世整整八年了。
第4章
邵循刚将今早穿的新襦裙脱下来换上别的，玉壶就端着茶具走了进来。
“玉壶姐姐，你怎么不多睡一会儿。”
昨天夜里她守了夜，今天就不该当值才是。
玉壶犹豫了一瞬，说道：“也不困，就是心里挂念着姑娘，想来瞧瞧。”
其实是邵循回了屋后把琉翠并璃珠两个差走，一个人在屋里，玉壶不放心才来的。
她瞧两个丫头心情不好，便出言询问，这次的事即使璃珠要更稳重些，也不免觉得火气直往天灵盖冲，更别说流翠了。
两人你一言我一语的把经过都说了。
“把姑娘衬的像个外人……”
“咱们是青玉的，人家是白玉的，既然连样式都一样为何不一碗水端平，世子爷这是打发谁呢？”
“不过比咱们姑娘小一岁多点儿，还身体虚弱……活蹦乱跳地跑得飞快……”
“拿着姑娘五六岁的事情教训人……”
玉壶听了个开头就知道是怎么回事了，她暗叹了一下，略劝和了几句就来了正房。
“姑娘怎么把衣服换下来了？”
邵循指着那裙子道：“这不是失策了？昨晚上那么大的雨，路上积了泥水，裙角都脏了。”
玉壶“啊”了一声，上前翻来覆去的仔细查看，最后不得不心疼道：“这可是上好的染蓝细锦纱，百十两银子不一定能得一匹，又娇贵的紧不能碰水，这新裙子做好了才穿一次，太可惜了。”
邵循早逝的生母生于大族，英国公府也不会贪图原配留下的嫁妆，这些数不尽的金银财富，田庄铺面之前是被老夫人管着，她临死之前把这些大致一分为二，分别给了邵揆和邵循。
邵揆是武官，在钱财上不是那么上心，他的那一份不过维持他的开销而已，但邵循的那一份却是她认认真真的在经营，此消彼长之下，单论母亲留下的遗产，她比兄长还要富裕。
虽然邵揆有英国公府上下补贴，还有他自己的俸禄，这又是邵循比不了的，但是她这边胜在能自己做主，想买什么不必跟公中支应，因此她平日不怎么张扬，但是好东西很是不少。
但即使这样，这匹细锦纱也是难得之物，无怪玉壶这样心疼。玉壶欲言又止：“世子今日……”
说到这儿却又不知该说什么，反倒是邵循把腕上的一对镯子褪下来大大方方的给她看：“喏，就是这个。”
玉壶接过来细细摩挲着这不算贵重的礼物：“姑娘，世子爷不过是觉得二姑娘年纪小才更照顾些……”
“知道知道，所以我也没生气啊，我不生气。”
邵循念叨着回头，正撞上了玉壶的目光，两人对视了半晌。
“……”
她蓦地呼出一口气坐在了床头：“好吧，我承认确实有点生气。”
玉壶安静的坐在她身边，看她脸颊微微鼓起，带了点孩童时期赌气的影子。
邵循伸手比划了一下：“只有一点点……毕竟他和我是同母生的，但待我却全不如待阿琼那样亲热，要说完全不介意，那必然是骗人的。”
玉壶想要说什么，但被邵循制止了，她继续道：“但人跟人的缘分谁也没法子，况且我可能就是天生不讨人喜欢，也不能逼着旁人与我亲近。”
“姑娘这样说未免太轻贱自己了，”玉壶道：“不是你不讨人喜欢，是二姑娘生下来就是早产，幼时三灾八难总是生病，男人嘛，天性都惜贫怜弱，更何况咱们又是在老夫人膝下长的，不比她和三少爷从小养在正房，时常与世子相处，见一面还有三分情呢，世子抹不开面子偏心你也是有的，但你们是亲兄妹，他心里肯定更亲近你。”
邵循心知不是那么回事，自己不如小妹讨人喜欢这是明眼人都能看得出来的，抛开夫人这个继母不提，家里父亲和哥哥弟弟们都更偏疼妹妹，她有时候看他们在一起才像是一家人，自己凑过去反而格格不入，缘分如此，并非谁跟谁的血缘更亲近就更改的。
也不是不在意，而是再在意也没用，若跟小时候那样，得不到想要的疼爱就执着的去强求，只会白白丢脸，让人轻贱。
人长大了，总得承认有些东西你再努力也得不到。
玉壶是从小跟着老夫人身边的丫头，比邵循大上几岁，从她还在襁褓中就跟她一处，后来又被直接送给了邵循，从此满心满眼里都是自家姑娘，自然觉得全天下的人没有不喜欢她的，邵循也不再多做争辩，只是说：
“好了，把镯子收起来吧，到底是大哥给的，仔细些，别碰坏了。”
玉壶本想劝她戴在身上，也好向世子表明她的喜爱，可是再一想二姑娘多收的那一堆东西，看这镯子也不免觉得膈应，最后依言收进了箱子。
*
到了第二日，邵循正在丫鬟们的服侍下试穿淑妃寿宴上的衣服，就见正院里得用的丫鬟来通传：
“姑娘快去荣安堂瞧瞧吧，那边大表少爷并表姑娘来了，正跟夫人说话呢！”
还没等邵循反应过来呢，琉翠就先“扑哧”一声笑出了声：”姑娘快去，打扮的漂亮点。”
几个丫头都捂着嘴笑了起来。
不怪她们这样打趣，所谓的大表少爷郑云乔是邵循舅家的表兄，其父郑永明是邵循生母郑永晴一母同胞的哥哥，兄妹两个昔日关系很好，当年郑云乔先出生，等郑永晴有孕之后，两人曾玩笑提过若腹中之子是女孩儿，将来就许配给表哥做媳妇儿。
可惜郑永晴在生邵循时难产去世，这事儿也就没有正经过过明路，只是两府中心里多少有些默契，都估摸着下一代还能再结一回亲家，因此提起郑云乔，必定先想起大小姐邵循。
邵循轻拍了琉翠一下，也忍不住抿嘴笑了。
郑云乔为人温和疏朗，举止有理有度，这些年对邵循也格外温柔，与待旁人不同，加上自小身边不论是长辈还是大哥总有意无意的暗示这桩婚事，邵循面对他也不可能真的全然心如止水。
这个表哥长得好，出身好，性子好，难得的是为人也好，全没有一般官宦子弟的骄纵之气，邵循的眼睛又不是长在天上，心中隐隐有好感也是正常的事。
不过这一次不巧，到了荣安堂中，看见舅母公孙氏和郑氏说话，旁边只有十四岁的小表妹云灵。
见邵循进来，郑氏笑着道：“你来的也太迟了，世子还有云乔和阿缨出去骑马了，你来跟你云灵妹妹说说话吧。”
邵循一愣，因为她刚得到消息就来了，并没有多耽搁，如何会迟呢？
不过这念头也就是一闪而过，她也没多想，就上前先跟公孙氏见礼。
公孙氏淡笑着点了点头，转头跟郑氏道：”妹妹，你越发会调教人了，瞧瞧这两个女儿都出落的多周正，不像我们灵儿，还是个毛丫头呢。”
现在的英国公夫人也姓郑，这自然不是巧合。
她是郑永晴的庶妹，论血缘关系，还是邵揆邵循的小姨。
当初郑永晴难产去世，儿子还好，已经快要五岁了，又有当时的老英国公亲自教养，问题还不大。但是女儿还在襁褓之中，不能无人招抚，郑家作为外祖也不放心，因此两家一合计，干脆将庶女嫁进来做续弦替姐姐照顾女儿，这亲小姨肯定比外面的女人更疼外甥。
按理说庶出的女孩子即使是做续弦，要想做国公府的世子夫人也不容易，但是邵振虞那时经历了丧妻之痛，更怜惜刚出生的女儿，想着妻子的妹子确实更让人放心，照顾女儿定然更加真心，这才同意的。
因此邵振虞守了一年妻孝，郑氏就进了门做了邵循的继母，开始照顾她的起居。
不成想郑氏刚进门就怀上了身孕，不好再劳累，邵循便被暂时送进了祖母膝下，后来郑氏生产，又生了一对龙凤胎，照顾起来格外费事，邵振虞也就没再提让她教养继女的事，邵循直到八岁前都是住在祖母院中，直到老人家去世，这才搬到了琅≈卸谰印�
公孙氏不仅是郑永晴的大嫂，也是郑氏的嫂子，因此两人很有话说，不同于一般原配娘家跟继室之间的尴尬关系。
两个长辈正在寒暄，郑云灵拉着邵循去了东次间聊天。
她年纪小，正是活泼爱动的年纪，叽叽喳喳的有满腹话跟表姐说。
“大哥和表哥他们也是，骑个马而已，带上咱们姐俩又怎么样？非要丢下我，真是好没意思。”
邵循轻轻捏她的脸道：“怕不是嫌你拖后腿吧？”
“我也就算了，我娘管我管的这样紧，本来就不怎么会骑马。”郑云灵说着说着竟然有些羡慕：“表姐，我好羡慕你啊，姑姑对你就不那么严厉，你闲了去学这些东西也不骂你……真是太自在了。”
邵循不接这话头，只是笑着道：“马上就是淑妃娘娘的生辰宴，到时候你跟着舅母一同进宫吗？”