作者：瑞曲有银票
被反驳，秃额婆子倒也不恼。她认真想了想：“说得也是，三姑娘那幅皮相，要放话本子里头啊，可是连帝王都要被她迷得三荤五素的人物，就那样嫁给个自己嫡姐瞧不起的郎君，也委实可惜了些。”
肥嘴婆子亦连声附和：“嘁，谁说不是呢？我说句公道话，三姑爷也不是什么好鸟。听说他成婚前就是个浪荡子，那头刚成婚才几日，他就打外边迎了两个娼.妇回府作妾，那不也是给了三姑娘好一顿难堪么？”
“唉，咱们那三姑娘啊，打小就是个没人疼的，这嫁了人罢，夫婿又是那么个负心汉，可怜、真是可怜。”秃额婆子停下手头的剪子，努力回忆了下：“对了，苏姨娘要是人还在，这阵儿……都该接近临盆了罢？”
肥嘴婆子记得清楚些：“好像是今年正月底怀上的，论临盆，应当还有俩月……那位啊，也和她女儿一样，是个天可怜见的。前些年总见她流产，天天病病歪歪的，不是在养着身子准备怀胎，就是滑了胎又在将养。”
“苏姨娘啊，那才真是老老实实没半点心眼子的人，就是撞错了地方，偏生就碰上咱们府里那对贼夫妇……”秃额婆子很有些气不过：“咱们那位老爷不做人，也是个顶顶薄情寡幸的，夫人又是个最容不得人的。三姑娘还好是个女儿家，这要是个男儿身，还能活得到现在？就算不死，那也得残喽。”
义愤填膺地讨伐了曲敦与温氏这对夫妻后，几名婆子又道：“二姑娘也是个生歪又养歪了的，平时这个瞧不起、那个看不上的，削尖了脑袋一心想退婚，想另择佳婿。今年嘛，倒是把三姑娘那堂好婚事给算计来了，却不曾想，她眼下又落了这么个下场，若说天理昭昭啊，那这应当，也算是个报应了。”
“对对对。”麻脸婆子接嘴道：“还就大公子是个品性高洁的，简直跟那几位的作派不像一家子。也不晓得夫人是积了几辈子的德，生出那么个温润儒雅的儿子。”
听了这话，秃额婆子倒想起堂事儿，她压低声问：“说起来，最近少夫人是不是有些不对路？总见她阴着张脸，今儿个大公子回来……好像俩人吵嘴了？”
肥嘴婆子很是不解：“若论品行，大公子还真没得说。脾性一等一的好，那后院又干干净净的，连个通房都没有。得了这样的夫婿啊，绝对是少夫人捡得便宜了，她倒还和大公子摆脸置气了？啧，什么叫身在福中不知福，恐怕啊，就是咱们少夫人那样的罢？”
麻脸婆子则皱了皱眉：“话也不能这么说罢？大公子体贴是体贴，但今年他一心苦读，两耳不闻窗外事。自打搬去国子监，更是个把月才回府一趟，还总有大半日是闷在自己书房里头……除去见见老爷夫人、陪两位小主子作耍的时间，他和少夫人在一起的时候也委实少得可怜。你们评评理，这天底下哪个妇人不想和自己夫婿多温存会儿？所以啊，少夫人不高兴，那也是情理之中的事儿，咱们又何必苛责？”
另外二人听来，倒也觉得她确实说得有理：“唉，他们高堂华屋、美酒珍馐的，固然舒服体面，也不用为钱米绢布发愁，但糟心事儿也不少。想来想去啊，那还是咱们蓬门荜户的简单。”
“可不是？咱们下了值，回头去切几斤卤子、再打几两水酒，老姐妹几个凑一块儿摸摸牙牌，那不比夫人整天愁眉苦脸唉声叹气的要好？”
“是了，是这么个理儿……”
……
一丛密密团团的花圃之后，桑晴直感好气又好笑。
这几个婆子，你说她们有恶意罢，偏她们对谈论的对象是又褒又贬，谁也没能逃了。说她们刻薄或是幸灾乐祸罢，她们话里语间呢，又颇是真情实感地表着同情。真真是人话鬼话都让她们给说了，直让人心里头的情绪憋在胸间不上不下的，堵是堵得慌，却又委实不好发作。
桑晴看了看自己身侧的曲锦萱，小声提议道：“夫人，要不……奴婢去训斥她们几句，让她们莫要乱嚼舌根子？”
“走罢。”曲锦萱摇头，不欲计较。
主仆二人离了那园子，往正厅的方向去。路经一方石笋林时，便见有两抹小小的、欢快的身影迎了上来。
“——小姑姑！”
奔来的，是曲云聪与曲云婧一对小兄妹。两个小家伙不晓得打哪儿钻出来的，身边竟连个仆人的身影都不见。
“小姑姑，你终于回来了，我好想你呀！”
“小姑姑，你今天会在府里住吗？不走了罢？”
小兄妹一左一右地围住曲锦萱，争先恐后地发着问。
小娃娃生性跳脱，这俩小祖宗又是顶顶顽皮的。桑晴因此很有些紧张，生怕他们绊着、或是碰到曲锦萱，便立马出声提醒道：“哥儿姐儿，可小心着点儿。夫人现在怀着胎呢，可不好随意乱碰了。”
“真的呀！太好了！”兄妹二人两眼泛光，无比关心地问：“小姑姑这肚子里头怀的，是弟弟还是妹妹呀？”
桑晴捂嘴笑：“还不知，得过几个月才能晓得的。”
曲云聪当下便仰起小脸，急于向曲锦萱展示展示自己的本领：“小姑姑，那我可以听一听吗？我能听出来是弟弟还是妹妹的。”
“小姑姑，我也可以的，我也要听！”曲云婧不甘人后。
曲云聪不高兴了，两边的嘴角向下耷拉：“婧姐儿是学人精，讨人厌！”
“兄长才是学人精，小姑姑又不是你一个人的！”曲云婧不服气地哼了一声：“你再敢骂我一声，我可就去告诉娘亲了！”
“聪哥儿婧姐儿乖，莫要吵了。”曲锦萱抚着小腹，朝他们招了招手，柔柔地笑道：“小姑姑也想晓得是弟弟还是妹妹，就劳烦你们来听一听了。”
显然这个的吸引力大过斗嘴，小兄妹听了，纷纷停下嘴，走近到曲锦萱身旁，接着，一左一右地，把两只小耳朵贴在她肚子上。
像模像样地听了会儿后，曲云聪扬起脖子看着曲锦萱，一本正经地说道：小姑姑，我听出来了，是妹妹！”他还特意加了句：“是比婧姐儿要听话好多的妹妹，等她出生了，我要带她和雪虫去蹴鞠！
兄长不仅要跟自己争猫，还说自己不听话。曲云婧不高兴了，她撅起小嘴来反驳道：兄长听错了，里头明明是弟弟！是比兄长还要懂事的弟弟，我要带他和雪虫一起去放风筝！
曲云聪这回倒是没和胞妹争，小小郎君大方表态道：“好男不和女斗。算了，我不和你争这个。爹爹说了让我谦让着你，那我就让你这一回罢。”说完，他拖着曲锦萱手摇了摇，亮晶晶的小眼神期待道：“小姑姑这回生个弟弟，下回，再生个妹妹好不好？”
这般童言稚语，直令人捧腹不已。
桑晴前俯后仰地，笑得很是欢实：“哥儿姐儿都莫要争了，这呀，可不是你们能争出个结果的，等夫人这胎生了，自然就晓得啦。而且不管是弟弟还是妹妹，都可以和你们一起玩的呀？”
小兄妹听了，小脑瓜子齐齐一转，觉得桑晴说得对，便也不纠结了。
曲云婧在曲锦萱后头看了看，纳闷道：“咦？小姑父怎么又没陪小姑姑回来呀？”
曲锦萱给小侄女捋了捋玩散的发鬓，笑道：“小姑父事忙，抽不开身。”
曲云婧便顺势也偎上了曲锦萱的小臂，嘴里头咕哝道：“小姑父怎么老是在忙？怎么比爹爹还忙啊？他不是都当上官了吗？”
曲云聪嘻嘻嘲笑道：“婧姐儿是傻瓜蛋，当了官才更忙呢。爹爹明年也要当官了，到时候啊，更加没空理咱们了。”
曲云婧嘟起小嘴来：“不理就不理，爹爹和娘亲吵架，把娘亲都气哭了，我以后才不想理爹爹，哼！”
听胞妹说起这个，倒让曲云聪想起些事来。他疑惑地抬起红扑扑的小脸蛋：“小姑姑，我能问你个事吗？”
曲锦萱温温地笑道：“当然可以了，聪哥儿想问什么？”
曲云聪捏着自己的小耳垂，表情很是纠结：“爹爹不能喜欢小姑姑你吗？为什么娘亲要为了这个和爹爹吵架呀？”他复又挠头，大惑不解：“平时我一说讨厌婧姐儿，娘亲就教育我，说我和婧姐儿两个是兄妹，应该相亲相爱才对，可是、可是为什么娘亲又因为爹爹喜欢你，就和爹爹吵架呢？”
“还有，见不得人的心思是什么心思？人面兽心又是什么意思？这样的人是不是生得很难看的呀？可是爹爹生得也不难看，为什么娘亲要这样说爹爹呢？还是你们大人吵架，都爱骂别人丑呀？”
曲云婧扮了个鬼脸：“兄长大呆瓜，你藏那么近都没听清楚。是因为爹爹给小姑姑画像，没有给娘亲画，娘亲才生气，才骂爹爹的。”
一番言语，激起浪涛千层。
曲锦萱与桑晴双双愕然，呆在原地。
曲云婧还在摇着曲锦萱的手臂：“小姑姑，你要不要去劝劝爹爹，让爹爹也给娘亲画一张，这样，娘亲就不会再生气的啦？”
便在这个当口，小兄妹的仆从终于寻了过来。
二人的奶母最是急得满头大汗的：“哎唷喂小祖宗们，怎么又跑这儿来了？”
“我们来找小姑姑玩的呀。”被捉回身的二人理直气壮、异口同声。
看到曲锦萱那凸起的孕肚，奶母更是捏了一把汗：“是老奴一时闪了神，没看好两位小主子，他们可有冲撞到三姑娘？”
曲锦萱勉强回过神来，小弧度地弯了弯唇：“没有，聪哥儿和婧姐儿很乖的。”
奶母这才松了一口气，又牵着小兄妹俩，顺嘴倒起苦水来：“三姑娘不知，小主子们跟那野猫玩久了，把那些个□□爬树到处乱钻的本领都学了个遍，我们几个但凡有那么一息不留神，就得满府每个犄角旮旯都要去寻一遍，才寻得到他二人踪影。”
奶母口中不停，曲锦萱耳膜却是轰轰乱响，脑子里也尽是雷鸣滚滚，压根听不清她在说些什么。
两个孩子尚不知自己说了怎样惊天动地的话，被奶母带回居院换衣裳时，还依依不舍地，和曲锦萱挥手道别，说晚点吃筵的时候再和她玩。
曲锦萱愣愣怔怔地盯着小兄妹的背影，一时间，连呼吸都顿住了。
桑晴更是面色透白，吓得嗓子眼都在打颤：“夫、夫人？”她根本不敢问，更不敢重复方才小兄妹说的那些话，只知道小声去唤曲锦萱。
小半晌后，曲锦萱深吸一口气，定下神来：“走罢，先去正厅。”
……
这会儿，曲府的正厅中，身为寿星公的曲敦还未到，而素来孝顺听话的儿媳妇崔沁音，此刻却也没在，只温氏一人拉着张脸，恹恹地在张罗着。
温氏眉间郁郁，根本提不出多少精神操办这生辰家宴。
自己那宝贝女儿还在东宫受罪，这事已经够让她呕气了，偏生她那儿媳妇又不晓得哪根筋搭错，不仅早间与舟儿吵了一架，这会子竟还干脆率性称病不起。这要不是自己外甥女，她定然让舟儿一纸休书，将那不孝的疯妇撵回崇州！
心里头没有一件事是顺的，温氏正愁找不着供以发泄的口子，待见了曲锦萱，她才像提起了精气神似的，睥睨了自己这柔柔弱弱的庶女一眼：“这怎地，又是你一人前来？”
曲锦萱回道：“夫君出征在即，公事繁琐，他实在是抽不出身来，还请母亲体谅则个。”
温氏听了，当下便发出两声冷笑，故意去与自己身旁的婆子说起风凉话来：“听听，可算是了不得了，咱们府上那位三姑爷啊，不过是领了个正五品的定远将军职缺，那尾巴啊，这是要翘到天上去了。”
那婆子怎能不明白自己主子的意图，立即腔调十足地附和道：“那是，三姑爷如今升官了，哪里肯屈尊降贵来咱们府上？恐怕路经咱们府门前都不会下地，怕脏了他那双官靴。”
一对主仆阴阳怪气、一唱一合，却不见讽刺的对象有半丝反应。
温氏心中越发不得劲，便也不拐弯抹角了，直接瞪着曲锦萱：“早知你和你那姨娘一个贱样，都不是什么安分的，却不料嫁了人你还敢勾勾搭搭，你心中可还有半分廉耻在？”
这回，曲锦萱终于有反应了。
她静望温氏：“母亲这话何意？女儿听不大懂。”
“小贱人装什么傻？外头都在传的话你不晓得？戚老天官寿宴之上，你做了什么不要脸的事，你这就忘了？”温氏双眉倒竖，咈然不悦，眼神像是要活吃了曲锦萱似的。
曲锦萱温温吞吞地笑了笑：“女儿记得，姨娘曾与我说过，母亲出身诗书仕宦之家，最是知书达礼，德行亦堪当典范、为楷模。为此，姨娘总是嘱咐女儿，处处都要多向母亲您学。可今日，女儿却从母亲口中听得那样粗鄙的话，且见母亲对毫无根据的风言风语偏听偏信，女儿……委实有些惶恐不解。”
“你！”头回被庶女噎到，措手不及之余，温氏咬牙切齿：“人皆道，那苍蝇从不盯无缝的蛋，你若当真是个行得正坐得端的，哪来那些风言风语？”
曲锦萱仍旧慢声细气地回复：“风言风语自来起于有心之人口中，争相传诵的，向来是些闲来无事、粗鄙不顾的市井妇愚。如母亲这般出身于肃雍门户，又是府宅中的主母，理家戢众多年，当最是端持自身的。莫传无影之事、忌听伪妄之言，该是基本操行才对，还是说……女儿于这些话的理解有误？当真如此，还请母亲不吝赐教。”
不急不徐地说完话后，曲锦萱还端端正正地，向温氏福了个身，俨然一幅虚心听教的模样。
再吃了一通反讽，温氏气得浑身发抖：“好个牙尖嘴利的小蹄子，这般唱念作打，你是打量着自己嫁了人，我便管不了你是不是？我且告诉你，就算你嫁了人，你也是我曲府的女儿。今日，你顶撞长辈犯了大不敬之过，我便是教训教训你，也无人可置喙！”说着，她横了自己身旁那婆子一眼：“去，给我狠狠掌她的嘴！教她知晓什么叫尊卑不可逾！”
那婆子飞快地应了，上前对曲锦萱狞笑了下：“三姑娘可别怪老奴，您日后还是学乖点，莫要再这般对夫人无礼。”说着话，她便揎起袖子，肥壮的膀子往后一挥——
“——哎唷！”
那婆子的臂膀方要落下时，手肘上忽被什么飞来的东西给狠狠打了一下，正是麻痛骤起之际，她才龇牙咧嘴地唤了一声，上牙却又跟撞上铁板似的，好一阵剧痛后，两颗大门牙便自牙龈断根脱落，和着血肉掉到了地上。
“怎么回事？”
见那婆子满口吐血，陡然遇了这情形，温氏被唬得惊骇了下。
察觉到余光有动静，她两眼扫向外间，见得一行人正跨过院门，往正厅奔来。为首的，正是他们章王府那位姑婿，姜洵。而与他并肩行着的，则是她自己的夫婿。
姜洵径直走到曲锦萱身边，盯着温氏：“今日是岳父大人生辰，这样好的日子，不知岳母大人为何这般动气？”
温氏显然是不待见、且瞧不起姜洵的，听他出口质问，不仅没有半分失措，反而剐了曲锦萱一眼，且振振有词：“贤婿来得晚，许是没有听见你这好妻子方才说的话，亦没有瞧见她方才有多嚣张无礼……贤婿大抵不知，我这庶女是被她姨娘带大的，她那短命鬼姨娘小门小户出身，是个极不通礼数的，教养上嘛，难免有些疏忽，才让她这般目无尊长。认真论起来，也是我这个嫡母不够上心。今日，既恰好让我撞见，我不过想着人教训她一回，让她长长记性罢了，不知……可是有何不当之处？”
姜洵眼眸眯起：“萱萱自嫁入我章王府的那日起，便是我章王府的女主子。小婿虽不才，此番却也得了圣上亲授官衔，即将要赴边境、为国效力，可这出征在即，身怀六甲的妻，却险些被人掌掴……”他语气骤转，语调越发森然：“小婿只问岳母大人一句，若她腹中胎儿出了何事，你可担得起这责？”
面对赤.裸.裸的威胁，温氏如何如忍？她立时便要再吵，却被沉着脸的曲敦给喝止了。
温氏愣了愣：“老爷？”
曲敦面色十分的差，他重复道：“我让你闭嘴，没听见么？”
夫妇数十载，虽温府势力大不如前，曲敦对待温氏也不再像先前那般唯唯喏喏，可如这般极不给脸的喝斥，绝对是头一遭了。是以，温氏一时有些发蒙，竟确实没再敢出声。
姜洵垂头问曲锦萱：“可要先回府？”
曲锦萱答道：“听夫君的。”
虽看不清她的神色，但这几个字，已与姜洵上回在戚府中所听到的，软和了许多。
怜惜之余，姜洵心间悸动，迸发的喜意渗到指尖，激起一阵发麻的颤栗感。
他微微定神，再抬眼时，眸中寒意凛凛：“小婿且提醒岳母大人一句，气大伤身，你也是上了年纪的人，当多注重修身养性才是。多礼佛，则善德丰饶，若为恶，祸虽未至，福，却已远离。”
温氏再度气得双颊抽搐：“你这是在咒我？”